宫殿边缘的高塔直耸入云，孤零零的伫立在宫廷花园的一角，周围种植着一圈带着尖刺的荆棘丛，只留一小块缺口，仿佛抵挡敌人入侵的守卫。
霍兰的二十余年人生大部分时间都围绕着荆棘丛中的高塔而活。自六岁那年开始，他的饮食起居便转移到塔里，跟着母亲一同照顾高塔顶端那位孤零零的小公主，随着母亲身体逐渐衰弱并最终病逝后，他便担起重任，开始掌管高塔的一切。
他依稀记得，从公主的襁褓时期开始，她的亲生母亲便去世了，于是自己的母亲担任着公主的奶妈，一直将她养育成人。最初时，他只知道最高层铁门的背后是一个非常可爱的洋娃娃似的小女孩，但不知什么原因被禁锢在塔里从不许外出。他对她很是同情，闲暇时会陪着她一起玩，讲故事、做游戏、甚至教她剑术，也为她带去各种各样的书籍，让她一个人时不至于太寂寞。
公主长到七八岁，他们相处一直很融洽，但他并没有意识到有些事正在发生微妙的变化。有一次他为她读莴苣姑娘的故事，说到莴苣姑娘怀孕被女巫赶出高塔时，公主突然问他：“呐，霍兰，公主会被赶走，是因为王子对她做了不可饶恕的事吗？”
霍兰有些脸红，但出于对王族的忠诚仍然如实答道：“是的，也许不能算是不可饶恕，毕竟公主和王子是真心互相喜欢。”
“既然如此……”公主慢悠悠的靠近他，一双眸子如同猫咪的眼睛闪烁着奇异的光，“我喜欢霍兰，霍兰喜欢我吗？如果霍兰对我做了同样的事，我是不是也能出塔？”说完，她突然死死搂住霍兰的脖子。
仿佛被毒蛇噬咬一般，大惊失色的霍兰死命将她推在地上，仓皇逃出房间。片刻瞬间他回望到公主最后的神情，那是失望透顶的悲哀，如同尖锐的刺狠狠戳中他的胸口。
然而，即使尚且年幼，他也明白什么事能做，什么事不能做。如果说他毫不动心，那绝对是谎话，但母亲从小的训诫已经深入骨髓。他深深记得维罗卡王族对家庭的知遇之恩，身份差别不可檀越，除了忠诚，绝不会有任何非分之想。惊恐于公主的主动，从此之后他再也不敢与她单独相处。
如此又过了两年，某天塔里来了一位稀客——阿克希亚王子。令霍兰惊讶万分的是，王子与公主长得一模一样。他留着一头棕色的短发，比公主的发色略深，是个精致漂亮的男孩。
甫一见面，王子便要求与公主单独聊一会儿。霍兰颇为好奇的在门外等候，房间里隐隐传来了公主断断续续的哭吼声。当王子走出房间时，他惊讶的发现王子的脸上挂满了泪，悲伤而无助，俨然一个楚楚可怜的姑娘。没来由的，他的心被紧紧抽紧了，哪怕过去与公主朝夕相对，也不曾如此心痛……
然而，这位王子并没有因此怯退，每隔一段时间，他仍然会来探望公主，这令霍兰疑惑不解：为什么如此在意自己的妹妹？在他的印象中，王宫手足间多隔阂，自相残杀也不稀奇。
不过，在接替母亲成为总管之后，霍兰自然而然得知了双胞胎公主的秘密，也对阿克希亚内心深处的愧疚恍然大悟。欧梅卡尔第一次擅自出宫时，霍兰万分惊异的质问阿克希亚，如果公主一去不返，维罗卡王室将面对难以启齿的危机，届时如何收场。阿克希亚只是轻描淡写的说了一句：即使她背叛维罗卡，那也是王室和我欠她的。——震惊之余，他对阿克希亚的感情也越发难以言喻，那是混杂着尊敬、忠诚、爱意与一体的复杂感情，只不过，这些与忠诚心相比，都不值一提，他必然会为王室奉献一切，哪怕牺牲生命也在所不惜。
在珐利鲁家喻户晓的传说中，遥远时代的开国者泰伦斯·赛纳德和银发少女的故事，一个是顺天应命的王者而为万民敬仰，一个是可能逆天改命的毁灭者而被各族畏惧，偏偏他们之间的羁绊非同寻常。时不时的，霍兰会把这些印象影射在阿克希亚和欧梅卡尔身上。虽然这对命运的双生子一光一影素来不和，但他始终相信，不和只是被刻意赋予的表象，世间众生，再没有人比她们更理解彼此，只是物事烦嚣，或许她们自己还没有意识到吧……
回想多年来的种种，霍兰无可奈何的叹了口气。随着年纪的增长，他的性格也愈发冷淡沉寂，王室将如此重任交给他，信任和危机必然共存，须知不能开口的人才能坚守秘密，他不傻。
机关缓缓转动，下降的铁链将公主上一餐的残羹剩饭传送下来，侍女收拾完又换上新准备的食物，小心翼翼的报告霍兰：“公主最近食量很小，可能饭菜不合口味，我会吩咐厨子重新准备菜谱。”
霍兰点点头让侍女退下。自从上次外出回宫之后，欧梅卡尔似乎一直都是茶饭不思的状态，不知在外面遭遇了什么事。从那以后，她对自己的态度更加不冷不热，他有心与她交谈，她无心向他坦白，甚至不愿见他。欧梅卡尔聪明而敏感，骨子里还带着几分异于常人的自傲，当初察觉自己对阿克希亚深藏的心意，便切割得彻底而坚决，如今更不会对自己推心置腹，剩下的仅是王族与侍臣的冰冷关系。
——待餐具全被拿走之后，铁盘边缘塞着一封给他的信笺，上面只写着一行小字：我要见阿克希亚。
霍兰叹了口气，果然，一如既往的直截了当。思忖着眼下阿克希亚应该在宫中，那就尽早传达吧。
离开高塔，穿过荆棘丛和花园，霍兰步履匆匆的走向中央大殿。刚要进入正门，后面一个听起来颇为温雅的声音叫住了他：“霍兰·法特大人，好久不见。”
疑惑的回头，身后站着一名淡茶色卷发的青年。他五官精致，身材颀长，简洁的黑色长外套丝毫不减贵族气质。
“亚莱特·波鲁曼少爷，好久不见。”霍兰恭敬的鞠躬。对方是出入王宫的常客，波鲁曼家的长子。虽然不是王族，但波鲁曼家族是珐利鲁王国首屈一指的巨贾，掌握了国内大部分商道，即使国王本人接见他们家族成员也会敬让三分。自己曾在几次宴会上见过亚莱特少爷，没想到对方竟然记住了自己，细细想来彼此之间似乎没什么交集。
“您是来觐见陛下吗？”霍兰勉强找着寒暄的话题。
“不，我是来拜访王子殿下。”亚莱特笑得风轻云淡。
——这还真不是时候。霍兰微微皱眉：“那就不打扰您，在下先告辞。”
然而，对方并没有放过他：“霍兰·法特大人，听说您从很久以前便一直侍奉公主殿下，是么？”
“没错。”霍兰的眉毛扭得更紧了。
“欧梅卡尔殿下从不离开寝宫，我等身处宫外没有机会一睹公主芳容，听说她和阿克希亚殿下长得很相像？”
“作为同胞兄妹自然相像，您的意思是？”
“好奇而已。”敏锐捕捉到对方隐而未发的不悦和警惕，亚莱特嘴角微微挂起一丝意味深长的弧度。——霍兰的情绪变化是因为护主，还是别的？“果真如此，能娶公主为妻也算美事一桩。”
“您打算求娶公主？”
“不，只是打个比方。”眼看对方的情绪又绷紧了几分，亚莱特适时停止了试探，颔首继续前行。看来之前在城外遇到的姑娘就是公主本人没错。如果娶她，无疑对波鲁曼家族有莫大帮助，但他不屑于如此无聊的功利行为。并且，明明是活蹦乱跳的健康姑娘，为什么要称病不出？王室似乎隐藏着很多秘密，要探听虚实不必急于一时，机会有得是。他挑了挑眉，兀自消失在宫殿走廊的尽头。
待亚莱特·波鲁曼拜别王宫，已是日暮西山，霍兰这才引着阿克希亚去见欧梅卡尔。然而没料到的是，这一次阿克希亚竟然发怒了。房门内的语声此起彼伏，更多的是阿克希亚的声音，短暂的谈话并没有维持很长时间，不过半顿茶工夫，她便满面怒容的夺门而出，霍兰连忙跟在她身后穿过三道铁门。这还是他第一次看到向来温和的阿克希亚对欧梅卡尔动气。
“殿下，怎么了？”
“太荒唐了，一直以来我太迁就她了！”阿克希亚的背影依然无法抑制的发抖，她将脚步渐渐停滞在狭窄的旋转木梯上，始终不愿回头，“明明才回来不久竟然又要求出宫，而且那天还是我和她的成人式，毫无身为王族的自觉，也根本不懂得考虑旁人的立场！……以后我绝不会让她离开高塔，无论出于何种原因！”
“那么，公主殿下的理由是什么？”霍兰问道。
阿克希亚突然沉默了。
——“阿克希亚，我要出宫。我想见一个人。”
“那个人来自莱纳，这个理由够充分吗？”
“如果我无论如何也不能出去，阿克希亚代替我去见他，如何？”
“错过这次，恐怕就再也见不到他了。”——
太荒唐了，这任性的家伙!
阿克希亚恼怒于欧梅卡尔竟敢提出如此过分的要求，而更恼怒的是，自己竟然全然无法拒绝——代替欧梅卡尔去见那个叫做利欧·弗雷姆的小子。
欧梅卡尔语气中隐藏的动摇和不安，令阿克希亚莫名心慌。虽说欧梅卡尔才是被囚者，但一直以来自己面对她时总是落于下风。即使在恳求的时候，欧梅卡尔的口吻也总是隐隐带着居高临下的淡然和命令感。她的眼神是漠然的，顽固的，骄傲的，虽然能映出自己的影子，却从未真正的注视过自己。她的愿望总是那么直白而霸道，轻描淡写却从不容易实现。可以料想，即使被拒绝，欧梅卡尔也不会歇斯底里的动怒或哀求，但她高傲的自尊心将宣判自己再没有任何机会接近她。
阿克希亚不愿意如此，哪怕只为了彼此出生十分钟的差距以及镌刻在血液中的联系。
然而，即使是如此高傲的欧梅卡尔，竟然也有情绪动摇的时刻，还是为了一个初次见面的陌生人。如果对方没有施展特别的魔法，那欧梅卡尔岂不是对他……？而且，这个男人来自莱纳。就在瘟疫的传言如鬼魅般传遍了都城的当下，他和欧梅卡尔的邂逅是巧合，还是有意为之？……
“——届时是否安排近卫队跟随您？”霍兰低声问。
“不，这也许是了解莱纳真相的机会。”阿克希亚从遐想中回过神，越过霍兰一手重重的按在他肩膀上，“别打草惊蛇，也别告诉父王，我有分寸。”
“是。”霍兰微微躬身，目送阿克希亚的背影消失在楼梯底部，不由长长叹了口气。回头望向三道铁门后难以窥见的顶楼房门，他忽然觉得，过去那个洋娃娃般的小女孩已经消失不见，取而代之的是一个难以窥视的深潭似的冰冷灵魂。
