剩余的后半夜，打地铺的亚莱特睡得很沉，缩在床角的欧梅卡尔却没法再合眼。她看着墙壁上那个破洞，总觉得方才的怪物随时可能跳进来。用被子蒙上头，她一分钟一分钟死挨着等天亮。
仿佛熬过了半个世纪，东方终于露出鱼肚白，旅馆里再次恢复了生气，清醒的人们忙碌起来，到处充满生活的嘈杂声。待他们用完早膳，一辆来自莱纳的马车已停在旅馆前等待他们。
驾车的有两人，男的便是昨晚出现的少年，叫做赛吉·达德，一头灿烂的金发，刘海稍稍遮住青紫色左眼，五官线条精致而秀美，但神情收敛不苟言笑；女的叫做科妮·沃尔夫，一头深棕色的波浪卷发随意的披在脑后，高鼻大眼，似乎带着游族血统，神情不似小家碧玉那样拘谨，更有几分驰骋草原的豁达。两人的气质看起来大相径庭，但举止言行流露着彼此信任协作的默契，倒也是有趣。欧梅卡尔不禁想。
赛吉请二人上车，科妮陪同坐在车厢里，却顺手把车厢上了锁，仿佛怕他们逃走。虽然同样不多话，她那一双滴溜溜的眼睛却是一直扫着欧梅卡尔，毫不掩饰好奇的目光。
欧梅卡尔不喜欢这种尴尬的沉默，对方的目光也让她很不自在，说不清那是打量还是监视，于是干脆闭上眼装瞌睡，不一会儿竟然真的睡着了。待她被沉重的马嘶声惊醒时，莱纳终于近在眼前。
群山环抱间的广阔盆地，一大片望不到尽头的棉花田环绕着村镇，在烈日的炙烤下依然碧绿的耀眼。炊烟起伏，一排排房屋疏密相间，人声不绝于耳。一条玉带似的河流将村落一分为二，奔腾着流向远方。欧梅卡尔有些惊讶，本以为瘟疫肆虐的莱纳必然是一副愁云惨淡的凄凉景象，没想到依然生机盎然。
“莱纳的领导者挺有才干，大疫之下还能维持如此平和的现状。”亚莱特环顾四周道。
一旁的科妮轻轻哼了一声：“这已是极限。”
仿佛顺应着她的话语，马车拐过村角之后，河对岸突然多了一大丛灰色的房子，几根粗壮的烟囱高耸入云，不像灶间排烟用的东西，与周遭村房显得格格不入。零零星星有人出入其间，搬运着箱子和奇怪的工具，衣着也不似当地的普通村民。
难道这就是她的王叔新设在莱纳的产业？
不待她疑惑，马车已驶入村口，很快在一处稍显矮小的平房前停下来。赛吉一勒缰绳，车稳稳停下。“到了，请在这儿稍作歇息。”
“利欧不在吗？”欧梅卡尔环顾左右疑惑的问。
“他忙了一晚正在补觉，先等着吧。”科妮耸肩，“这里不欢迎外来人，请别到处乱跑，不然谁也不敢保证会发生什么。”
目送马车远去，欧梅卡尔一声不吭往屋里走。亚莱特笑道：“竟然没有硬闯，这倒是令我意外。”
“出门在外，我不想惹麻烦。”
“一路监视我们，看来水很深。”亚莱特瞅瞅屋外不远处几个手握武器的村民，“不过，你叔叔十分积极的收购了莱纳的棉花产业，他相中的地方，必然前景可期。”
“我和他不熟，阿克希亚对他的印象也说不上是好人。”
“说句题外话。”亚莱特越过她，将行李往里屋搬，“虽然你和王子殿下表面不和，但实际上挺依赖他。”
“闭嘴！”
亚莱特扬扬眉，嘴角挂起几分愉快的弧度，不再逗她。
两人在平房里暂时安顿下，屋外依然是从不放松的几排守卫，饭食定期有人送来，但不允许他们擅自外出，实则就是软禁。一连好几天，别说利欧·弗雷姆，就连赛吉和科妮都没露面。从窗外望出去，周遭景致并无值得留意之处。但以亚莱特的龙族嗅觉，四周经常能闻到一股硫磺味，甚至和昨之前旅店的怪物很接近。
这样无聊的等待一直到第三天清晨，终于有一队不速之客出现在平房外，为首的是一名身穿僧服花白长发的老者。亚莱特一眼便认出那人是谁，正是过去率领莱纳民兵团击退魔族军队的“退魔僧侣”卡奥斯·马格塔玛。当时魔族大军以前所未有之势倾巢出动，珐利鲁集结举国之力与其对抗，他作为波鲁曼家的长子也曾和卡奥斯共同作战，
这位僧侣行事颇有风骨，行军作战指挥得当，不输王国的其他将领，难怪莱纳现在依然保持着井井有条的风貌。不过，对外来人如此警惕，究竟是卡奥斯的意思，还是公爵的意思？
一边想，亚莱特干脆去屋外迎接对方。
老者走到近前，原本淡漠如水的眼神泛起了几丝涟漪。“原来是您，波鲁曼家的大公子。”
“好久不见，卡奥斯先生，您还记得我，真是荣幸。”
“当年退魔之战波鲁曼家出力很多，在下和莱纳的住民们没齿难忘。只是没想到您会造访莱纳，难怪昨晚利欧他们的行动比以往顺利许多。不过……”卡奥斯微微躬身之际，目光迅速略过跟着亚莱特出来的欧梅卡尔，“您这次前来莱纳，是公务还是私事？”
“两者兼有。”亚莱特也不避讳，“一方面是护送我的朋友，另一方面，莱纳的疫情已持续了一段日子，何况还谣传与火龙的诅咒以及国王有关，王都方面并不打算袖手旁观，我姑且算是前哨之一吧。”
“您是国王特使？”
“不，目前只基于个人立场行事，毕竟之前轻易挂出国王名义的人都没有好下场。”
卡奥斯目光深邃的看了他一会儿，朗声道：“您言重了。谣传四起，但疫情也是事实，王都方面如果有心帮助莱纳，我们自然感激不尽，不过，希望是货真价实的援助才好。”
“这便取决于莱纳的诚意了。”亚莱特无奈笑道，“如果不了解实情，即使有心也无力。——那些怪物就是莱纳瘟疫的真相？”
卡奥斯身后的几个随从脸色顿变。卡奥斯倒依然神情自若。“请波鲁曼少爷移步至寒舍，有些事在这里商谈不太方便。”
“好，稍等。”
亚莱特走回欧梅卡尔身边，低声嘱咐道：“你待在这儿别外出，有情况随时用水镜联系我。”
欧梅卡尔耸耸肩不置可否。
目送亚莱特随卡奥斯一行人离开，欧梅卡尔坐在房里开始发呆，这是三天来除了和亚莱特聊天唯一可做的事。虽然在高塔里早就习惯了空无一人的生活，可眼下心中有事，只觉得屁股生疼心情烦躁。终于，日上三竿，有人定时来送午饭。她隔着门问清来人的目的，没好气的开门又关门，懒得抬眼皮多看对方一眼。
“放着吧，你可以走了。”她望着窗外闷闷的说。这穷山僻壤的遭瘟村子没有什么珍馐美味，比不上皇宫，也比不上城下町那些黑暗料理，完全不必浪费感情期待有美味的食物。
更令她郁闷的是，她一直期待的人为什么还不出现？是因为自己不期而至给他造成了不必要的麻烦，还是因为他本来就对见面这件事毫不在乎，一切只是顺水推舟的敷衍？……
噗嗤！站在她身后一直没有离开的人忍俊不住的笑了：“你在生什么气？”
欧梅卡尔惊惶的回头看，不足一米的距离，与她四目相对的竟然是利欧微笑的脸。他戴着一顶插着羽毛的大毡帽，换了身极为普通的村民服，看起来宽松而随意，毫无战士的锐气。若不是正面相对，她完全认不出眼前站着的就是自己千辛万苦要找的人。
“你、你一开始就来了……？我没注意……”欧梅卡尔不由自主退了几步，忽然意识到自己在说废话，大概因为从头到尾都在郁闷，完全没想到对方竟然近在眼前。
“听说这几天你似乎不太习惯这里的口味，另找了一个厨师，味道应该不差。”利欧一指放在桌上的餐盒，摘下帽子无奈的笑笑，“看你刚才心事重重又不用正眼瞧人的样子，在气什么？总觉得和上次见面时不太一样啊……”
“算不上生气……”欧梅卡尔悻悻别过视线，心里有些泛酸，这难道是在夸赞阿克希亚守礼又温和么？“你让人接我过来，却一直不露面，我自然会烦躁。”
“村里人多口杂，直接找你不太方便。”利欧忽然顿了顿，神情中多了几分不自在，“更何况……当着你朋友的面和你谈话，有些别扭……”
“啊，是指亚莱特？”欧梅卡尔心里咯噔一下，猛的回忆起三人间那次糟糕的会面，难免有些脊背发凉，“我和他……算不得朋友……只是没有他的帮助我到不了莱纳。”
“是吗，直呼名字，倒是挺熟啊。”利欧低声嘟囔着，“还有，开门都不正眼看对方是谁，你也太大意了。”
“已经来到你的地盘，还要提防什么？况且看你的样子似乎很不一般，还能使唤别人跑腿，作为你的客人，想必这里没人敢对我动手吧？”
“……也未必。”利欧看着欧梅卡尔莫名自信的样子叹了口气，“你来莱纳，究竟为了什么原因？”
欧梅卡尔望着利欧突然变得严肃的表情，反问道：“怎么，不欢迎我吗？”
“谈不上欢不欢迎。虽然当时听你说打算来莱纳挺高兴，但其实，并不希望你来……”
“……什么意思？？”欧梅卡尔忍得快把牙咬碎，这感觉就像攀登万丈高山历尽艰辛眼看就到峰顶突然一块铁饼正中面门将她掀翻滚回山脚。——难道因为当时许诺的是阿克希亚，给他的印象非同寻常的好，而原形毕露的自己使他不耐烦了？？
利欧并没有察觉她的情绪，自顾自的解释着：“莱纳的瘟疫比你们所看到的严重许多，我很担心牵连你们。或许你们没发觉，村子角落的几排房子关着很多患者，除了杜绝他们和其他人的接触，暂时没什么办法，而且被感染的人还在不断增加……”他没有继续这个话题，抬起视线，眼睛突然亮了很多，“算了不说这些，欧梅卡尔，吃完饭我们去后山，带你看些东西。”
