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维罗卡的骑兵们在工厂里四散开来，如同重复同一个动作的机器，将每间厂房每个角落每台棉花机每筐棉花上上下下里里外外翻了个遍。阿克希亚握着枪，面无表情的穿梭在人群之中，任凭周围喧嚣吵闹混杂一片，也不知前行了多久。直到进入深处的某间房间，地板上隐隐显出一摊颜色稍微深于周边的印记。
阿克希亚俯下身，盯着那块印记伸出手感应着什么。她的漠然表情逐渐沾染上波动，接着混入了不安、惊讶和少许怒意。站起身，她轻轻发出一声冷笑，利刃一般的眼神直指一旁的卡奥斯：“那姑娘来过这儿，遭遇怪物发生打斗，受了重伤。马格塔玛先生，您没说实话。”
“莱纳的瘟疫患者形同怪物，猜测是那姑娘偷偷进入厂房，不巧遭遇了逃离看管的患者。”卡奥斯不紧不慢的回答，“虽然不知殿下如何得知这些细节，但具体情形尚未查证，一切都是根据当时情形作的猜测，不敢向您擅作禀报。”
“在公爵亲设的工厂里发生如此匪夷所思的事，不知莱纳打算如何向公爵交待？”阿克希亚努力克制着怒意，“那么，怪物似的患者在哪儿？那姑娘是否被感染，你们给她治疗了么？”
“我们到达的时候患者已经死了，被那位姑娘杀死了。”
“所以，死无对证？”阿克希亚的长枪重重的顿在地上，尖锐的红光将地板扯开一个窟窿，坚硬的碎片四散飞溅，直打得周遭人脸生疼。“那姑娘根本不具备和怪物战斗的能力，请您说实话。火之原石和烈火盔甲只为罪孽深重者送葬，我不想对珐利鲁的子民使用它们的力量。”
“殿下息怒。口说确实无凭，但在下没有任何谎言。眼下恐怕只有找到那名姑娘才能证明一切。”
“殿、殿下，那家伙……亚莱特·波鲁曼带着您要找的姑娘离开了莱纳，他们走的那条路的最终方向似乎是王城，您的骑兵队应该掉转马头回王城看看！”一旁的科妮再也按捺不住，挤开众人高声道。“明明是那姑娘私自闯进工厂搞得一团糟，为什么反过来责备我们？莱纳遭遇瘟疫缺医少药，王都置若罔闻毫无援助。现在为了莫须有的罪名，反而对莱纳百般责难，如果连被称为王室希望的王子殿下也如此不问青红皂白，那珐利鲁的未来真是一片黑暗！！”
“科妮，住口！”赛吉低声喝着，将她用力拖回身边，低头鞠躬万分诚恳的道歉，“殿下，山野村民不懂规矩，请您别介意。”
阿克希亚冷冷的瞥了科妮一眼，一道红光贴着科妮的脸颊呼啸而过，几缕深棕色的头发飘然落地。原来那是一小块红宝石，随着阿克希亚的力道在不远处的墙壁上深深嵌了进去。“感谢你的直言，这块宝石是给你的奖赏。”
“我才不稀罕！”科妮气得直发抖，赛吉在一边拼命阻止她召唤白狼王的冲动。
一个队长模样的士兵快步走到阿克希亚身边低声禀报了几句。阿克希亚冰冷的脸色顿时又多了几分决断的意味。
“马格塔玛先生，如您所说，只有找到亚莱特·波特曼和那名姑娘才能证明何为真相。而这片厂房中隐藏的用途不明的魔法阵，也令我非常好奇。总之，一切有所定论之前，有劳您随我回王城。”
赛吉和科妮等人不禁大吃一惊。
“您多虑了，魔法阵只是用来限制瘟疫患者的行动。不过，在下听从您的安排，去王都再行解释。”卡奥斯一手稳住身后人们的骚动，欣然接受，“同样，在查明真相之前，请不要对莱纳其他人出手。”
“放心，在查明真相之前您依然是受人敬仰的退魔僧侣，王室绝不会动您一根手指，也不会令莱纳遭受任何不公。现在开始这片厂房由我的近卫军接管，闲杂人等一律不准踏入。他们不会放过任何线索。”
阿克希亚用力拔起插在地上的长枪，意味深长的补充：“第二件大事，对于莱纳的瘟疫，曼巴特陛下一直很关心，只是碍于路途遥远无法及时援助。——希望您能不吝赐教提供情报，治疗所需的资源，王城会给予莱纳最大的支持。”
“那真是感谢王子殿下。”
“所以，找一名身体条件允许的患者随我们一同回王城。”阿克希亚出人意料的说，“我倒想看看，集王城诸多名士的力量能不能破解‘龙鳞症’。”
——除了欧梅卡尔，她并没有忘记隐藏在莱纳的黑暗中的真相。直觉告诉她，莱纳的人们应该隐藏了什么。既然已经出手，在获得真正的答案之前，她绝不会善罢甘休。
阿克希亚的骑兵队在日落之前离开了莱纳，飞驰的马匹们沿着山道踩踏出重重的蹄印。即使隔了一个山头，依然能听到它们驰骋向前的声响。利欧远远望着山脚下尘埃飞滚的马队，透过血一般鲜红的残阳余晖，一眼望见那面令他愤恨的镶着金边的玫瑰旗帜。而为首那名穿着红色盔甲的将领，不正是维罗卡王子阿克希亚么？虽然只见过背影，他还是立刻认出了这个世仇家族的后人。
眼见队伍的方向来自莱纳，利欧的心中咯噔一下，连忙狠狠抽了胯下坐骑一鞭子往前追。做梦也没想到，维罗卡王子会亲自来到莱纳，难道是因为欧梅卡尔的关系？如此一来更坐实了她的王室成员身份。利欧死死咬牙，纵然胸中有千般苦闷，此时除了拼命赶路也别无他法。不过，普通的马匹到底比不上王室的骑兵队，任凭他再怎么快马加鞭，也只是隔着山坡和骑兵队遥遥打了个照面。
待利欧到达莱纳，已是日落之后，村口的守卫已换成维罗卡留下的守卫。他忍气吞声的走入村庄，远远看到自家房屋漆黑一片毫无灯光，皱眉想了想，转身折向赛吉家。
果然，此时赛吉、托马和科妮都聚集在屋中商议，见利欧突然回来，众人不禁又惊又喜。
利欧无暇寒暄：“卡奥斯先生在哪里？”
“被阿克希亚王子带去了王都。”赛吉皱眉道，“他……”
“我这就去救人！”不待赛吉说完，利欧转身就走，却不留神踢倒了左边墙角的木柜，乒乒乓乓，一堆杂物应声落地。
“你的左眼怎么了？？”托马敏锐的察觉到他动作上的失衡，连忙上前扶住他。
“到底发生了什么事？”科妮惊讶万分的追问，“你带走的那个姑娘在哪儿？维罗卡的军队是来找她的！”
“该死……”利欧低头咬牙，狠狠捶了墙面一拳。“看来是我连累了义父，也连累了大家。”
“稍安勿躁，卡奥斯先生对发生的一切可能早有预料。”赛吉看得出利欧并不想谈及眼睛的事，伸出手，掌中有一把小小的银钥匙。“这是先生交给我保管的东西，他说如果发生什么变故，你知道怎么用。”
利欧沉默了几秒接过钥匙，从怀里拿出布条包裹着的龙鳞交给托马，头也不回得跑向河岸旁的工厂。
工厂是闲人莫入的地方，其中原因只有卡奥斯乃至少数几个核心人物才知道。据说在利欧父亲活着的时候，他们家族已和康托拉达成协议，也接受了公爵诸多援助。莱纳盛产棉花，而火山之地有着丰盛的硫磺矿，将物理攻击的火药与禁术魔法相结合，试图创造更强有力的武器。
而最重要的附魔过程，在他父亲去世后只有义父一人知晓。按照义父的说法，由于使用了上古秘术，魔法威力过于强大，一旦失败后果严重，因此绝不能牵连更多牺牲者。过去利欧对此深信不疑，但如今想来，倘若莱纳真的存在和龙鳞症有关的东西，便只有这里了。
在工厂的最深处有一处鲜为人知的地下室，向来只有卡奥斯一个人能进入。入口设在毫不起眼的角落，即使从外部看，那个位置也只是没多少厚度的墙。利欧绕过维罗卡的守卫们，轻而易举潜入到最深处。他对着那个入口的位置沉默了一会儿，那里正是不久前欧梅卡尔受伤倒下的位置。四下摸索，找到了一处松动的墙砖，砖后果然隐藏着可插入银钥匙的锁孔。
进入暗门，步下阴暗的石阶，沿着布满魔法阵花纹的狭长走廊，利欧来到地下室。这里的空气充斥着不自然的凉意，明明温度不低，但令人难以自持的毛骨悚然，就像被巨大的猛兽窥视着，随时可能被吞噬。尽头是一间几乎密封的石室——或许说“匣子”更恰当，以他的高度勉强可以直起腰而不撞到天花板。地上画着一些类似魔法阵的痕迹，以及一些散落的破旧书页。随手拾起几张纸片，上面写着深奥的咒语，部分是他义父的笔迹。而靠墙摆着一排奇特的武器，那些是他们一直以来想要制造的东西——镶嵌着魔法炮口的特殊刀刃。只是，花费数十年，直到现在也未成功。
利欧忽然有种不祥的感觉。他一只的眼睛给了萨菲亚，但失去一半视力之后，其他感官似乎更为敏感。除了方才的凉意，还有无数纠缠翻滚的恶意，以及深不可测的“锐利”魔力残留在这狭小的石室之中，不断冲撞、摩擦，犹如强作挣扎的困兽，——就像在萨菲亚的洞窟之中。
再没有其他感觉能令他如此毛骨悚然。
在一堆陈年旧物的魔法道具之下，利欧找到了一本完整的笔记本，果然是卡奥斯的东西。他颤抖的阅读着上面的文字，先前的各种不祥之兆令他心中早有准备，但其中所写的自白和忏悔仍不断挑战着他的承受极限。渐渐的，他觉得头脑发重，喉咙像被东西扼住一样无法发声，甚至吞咽口水也极其艰难。不知不觉间，他颓然坐在地上，像是霜打的茄子一般蔫然无语。
“利欧，亲爱的孩子，若你看到这笔记，恐怕莱纳已危在旦夕。作为赛纳德家族的后代，我明白你背负了许多苦楚，但坚强如你，必定能一一克服。
在漫长的岁月里，我们失去了赛纳德家的秘宝——火之原石和烈火盔甲，仅凭你手中的烈火剑无法对抗维罗卡家族，还需要当年泰伦斯·赛纳德从火龙那儿获得的禁术，才可能打败同样拥有火龙力量的维罗卡。
那些咒术极其强大，也具有双刃剑般的危险。遗憾的是，目前我们拥有的咒术并不完整，剩余部分和秘宝仍在维罗卡手里。虽然从公爵手中陆续回收了一些，但依然残缺。
——即便如此，我们仍决定放手一搏，最大的错误便源自于此。最后的结果印证了最糟的预想，我失去了重要的朋友和主人，你失去了尊敬的父亲，更可怕的是萨菲亚力量的失控……
之后的龙鳞症你已经了解，谁也不愿看到瘟疫蔓延的景象，虽然我努力多年想要挽回局势，但始终不得要领……或许王宫中遗留的禁术有治疗龙鳞症的希望，以及，重要的秘宝仍需要夺回……义父所做的一切都是为了你和赛纳德的未来，但愿能获得你的宽恕。如果我遭遇不测，赛吉他们会成为你的坚实后盾，你也可以寻求公爵的帮助。期待赛纳德的王旗重新飘扬在珐利鲁的那天……”
啪！笔记本在利欧的手掌中化为无数纸屑，缓缓散落在他身边，就像幼年时代理想图破碎一地的残片。莱纳的朋友、村民们受瘟疫之苦而扭曲的表情、悲惨的哭喊，如鬼魅般在眼前挥之不去。即使闭上眼，那些景象也不愿放过他，愤怒的逼迫他看清楚，不许错过一丝一毫。
多讽刺啊，从记事以来就以拯救珐利鲁为己任，为赛纳德家的使命和荣耀深深自豪，因此，再痛苦的修炼他也咬牙坚持过来。然而，令莱纳人民深陷痛苦、令瘟疫阴云笼罩珐利鲁的罪魁祸首，竟然是自己的父亲和义父……？
利欧茫然望着抬手可触的天花板，布满血丝的双眼通红一片，就像深陷巨大蛛网的无助虫蚁难以挣扎。过去的世界碎得彻底，关于未来没有人告诉他如何前进，他所坚信的大义竟然堆砌在谎言之上、犹如海市辰楼一般虚无缥缈。已被黑暗污染的光明还能称为光明吗？面对毫不知情的朋友们，自己还有资格带领他们寻求未来吗？……
“光与影是命运的双生子，彼此羁绊彼此憎恶，也无法逃脱彼此，一如圣龙与邪龙永世的缠斗……”
欧梅卡尔的语声突然在脑海中响起，娓娓道来却铿锵有力，回忆的重拾时机却是恰到好处。
初听时并未留意，现在想起却是百感交集。就仿佛，欧梅卡尔曾经经历过什么，感悟到什么，才会有当时黯然的表情……他不由得抽紧了胸口，但现在必须狠狠掐断回想。摸了摸左眼，是的，他和她已经两清，再无瓜葛。
利欧咬咬牙，毅然决然站起身，向着下一处目标进发。
光与影的划分或许从来不曾纯粹，就像每个人类都不尽完美，正因如此，怀揣正视过往的勇气贯彻信念和原则，才更显得弥足珍贵。待弄清真相，倘若他的父辈确实犯下不可饶恕的错误，那么就像对待欧梅卡尔那样，该偿的偿，该还的还，而家族的理想和夙愿，也一定不会付诸流水。
