怪物的凄厉吼叫在刀光剑影间逐渐平息。王宫侍卫的尸体和怪物的尸体横七竖八的交叠在一起，血肉模糊与晶体碎屑难分彼此。希恩·玛欧力长长舒了口气，收起长枪，枪刃上的水蓝色魔法力瞬时如烟消散。站在对面的亚莱特也轻甩长剑，收剑入鞘。
支援的侍卫终于从各个方向匆匆赶来。这次虽然不是婚礼时袭击王宫的强力进攻型，但怪物们也毫无压力的干掉了一队侍卫。若不是亚莱特和希恩此刻都在宫中，其余支援者恐怕也是飞蛾扑火。
希恩擦去额头的细汗，一挑眉，冲亚莱特打个招呼：“真巧，波鲁曼大人也在宫中深夜巡视么？”
“在下有急事找殿下，事情办完正打算回府。”亚莱特并不想多与对方纠缠，玛欧力家的公子可不似长相看起来那般好周旋。“能祝您一臂之力，深感荣幸。”
“那些感染者大概来自宫外。”希恩耸肩，“说来也怪，最近它们总是进犯王宫，并且，那个方向似乎是阿克希亚殿下的行宫？”
“对，为加强守卫，所以会邀请您这样的重要将领轮流入宫巡查。您的勇武表现一定会得到陛下的赞赏。”
“哈，什么赞赏，分明是额外的夜间值勤，又累又危险还没工钱！”希恩打了个哈哈，“听说龙鳞症的人最终都会变成怪物，如今关在牢里的疑似感染者就有好几千，如果不想办法迟早是祸害，有多少重要将领也不够用。”说到这儿，他故意顿了顿，“总不能全部就地解决吧？”
“确实非常棘手。”亚莱特笑道，“如果实在难以为继，就地解决也不失为一种方法。”
希恩的眼睛稍稍眯了一下，也不多加评述：“那我继续善后，您自便。对了，之前侍卫看到您父亲的马车向王宫方向驶来，也许是来接您，可别走岔了。”
“多谢费心，告辞。”亚莱特脸上的笑容丝毫不改，稍稍行礼，便头也不回的往宫门走去，很快消失了踪影。
侍卫们七手八脚的处理着地上的尸体。希恩退到一边，视线扫过怪物们的着装，有的是平民装扮，有的竟然还是贵族装束。无奈叹气，不管生前什么身份，只要摊上这龙鳞症，都会在丧尽尊严后落下个怪物的名号，死得极不体面。如今的珐利鲁民众同时面临贫穷、战事和瘟疫，恐怕对维罗卡王室的信心已被磨到极限。
——所以，这才是赛纳德起势的机会。按照现在的进军速度，甚至不需要他家明着响应。而康托拉和阿克希亚还在暗中较劲，维罗卡王室果然气数已尽。希恩嘲讽的笑笑，没有丝毫遗憾或同情的意思。
忽然，一道阴冷的光转瞬即逝，不远处一个守卫猛的发出无法抑制的惨叫。希恩惊讶的望去，只见他的手臂以惊人的速度生长出一层又一层鳞片，皮肤被划破的同时无数鲜红的晶体如雪花般飘扬而下。
“他刚才被怪物咬伤了！……”另一个刚发出惊呼，立刻就被那个守卫一掌打飞。
身形猛增数倍的守卫俨然一头巨塔般的怪物。他佝偻着背，红色眼睛扫过惊慌失措的其他人，似乎毫无兴趣，而是抬头望着不远处夜幕笼罩的宫殿，忽的纵身跃起。
不好！希恩心中一惊，连忙跟在它身后追去。但怪物的速度无比惊人，也远远超出之前被杀死的那几头，希恩奋力奔跑也还是逐渐落后。眼看前方阻拦的侍卫们如切瓜砍菜般被放倒，他一抖长枪，如海浪般的蓝色光潮咆哮着奔涌而去。被击中的怪物踉踉跄跄的站稳身体，一只前爪被炸得粉碎，身上的晶体叮叮当当掉落满地，但它只是瞪了希恩一眼，又往前跌跌撞撞的跑去。
那方向是阿克希亚的宫殿！希恩觉得头皮都要炸了，如果王子有三长两短，今晚当班的自己岂不是头号罪人。他又释放了几次魔法攻击，受伤的怪物明显放慢了速度，但依然执着的闯进了阿克希亚的宫殿侧门。侍卫们吵吵闹闹的跑进宫殿，随后发出连续不断的惨叫和器物翻倒的打斗声。就在一片混乱中，强烈的红光突然迸发出来，透过宫墙的窗户映亮了半边夜幕，刺眼得仿佛如血残阳，似乎有谁释放了某种强力的魔法。怪物最后发出一声尖锐的啸叫，终于渐渐安静下来。
希恩气喘吁吁的跑进宫殿，侍卫们依然惊魂未定的围着倒在地上的怪物尸体。几个捂着伤口的小侍卫瑟瑟发抖的坐在地上，手背上已泛出淡淡的龙鳞纹，这次再没有其他人敢上前给他们包扎。尸体旁赫然站着阿克希亚。他穿着宽松的便服，手无寸铁，表情平静的俯视着不再动弹的怪物。
“殿下受惊了！在下来迟了！”希恩连忙单膝下跪。
“我没事。”阿克希亚似笑非笑的点点头，抬手示意他起身，又轻声念了句咒语，红色的火焰轰得吞没怪物的尸体，却颇为克制的燃烧着，待尸体化为黑炭，火光也极为识相的消失不见。“作为宫中侍卫竟然如此轻敌，被怪物所伤者的下场，是波鲁曼大臣从没告诉你们，还是你们不介意成为下一个龙鳞症怪物？”
阿克希亚不愠不火的语调平和如水，但他冷冷的目光却是令到侍卫们噤若寒蝉。视线流转，阿克希亚看到了蜷缩在角落里的那两个受伤士兵，似乎是一对十三四岁的兄弟，五官非常相像。岁数较大的少年紧紧搂着小的，目光中充满了恐惧和最后的倔强。一个侍卫队长模样的士兵连忙上前下令:“这两个已经被感染，立刻押入地牢！——不不，以防万一，殿下，还是就地正法更稳妥？”
“不要！我们、我们没有感染，我们还很正常！！！”年长的少年惊恐的哀求。
阿克希亚垂眼看了两人一会儿，似乎在思考什么。片刻后，他突然走近他们身边蹲下，在众人的惊呼声中将双手轻抚着他们的头，闭目念起咒语。淡红色的光如同微弱的烛火摇曳不停，待光消失，少年手上的龙纹竟然也都消失了。
“下次小心些。”阿克希亚幽幽的说。
少年们目目相觑，半晌才反应过来，连忙磕头感谢王子的垂怜。周围侍卫们惊讶的沉默了几秒，忽然不约而同的呼喊起阿克希亚的名号，盛赞他的奇迹。
“你们的名字？”
“法雅·英格拉姆、拉瓦·英格拉姆！”
“不错，都是古代英雄的名字啊。”
“是、是！感谢殿下的仁慈！您的大恩，我们一定会报答！”
“这魔法会折损寿命，我可不是每次都这么仁慈。”阿克希亚丝毫不为所动的站起身，突然眼前一黑，脚步踉跄得难以站稳身体，幸而后面有人适时扶住了他 。果然是亚莱特，他总是来得如此及时，只是此刻他的脸色并不好看。
“扶我进去。”阿克希亚低声道。
“是。”亚莱特似乎叹了口气。
“殿下请保重贵体！”侍卫队长连忙躬身恭送，接着继续喝令下属们善后战场，暗暗松了一大口气，毕竟这是王子殿下的行宫，没发生更大的混乱已是谢天谢地。
希恩颇为玩味的目送王子和亚莱特的背影消失在深宫暗处，右手不由托起了下巴。早就知道亚莱特·波鲁曼一直铆足劲追求欧梅卡尔公主，最后却在婚礼上被狠狠甩了，如今他对着王子殿下的态度，颇有些龙阳之好的嫌疑，难道转移目标了……？
希恩突然伸手抓着侍卫队长的肩膀，将他勾到自己身旁沉声问道：“刚才解决怪物的是王子殿下？”
“当、当然！我们也有围住怪物不让它逃……”
“殿下用了什么武器？短刀，暗器，还是强力魔法？”
“呃、都不是，殿下突然出现在怪物身旁摸了一下，一眨眼功夫怪物便倒地身亡了。”
“只是摸了一下？？”
“呃、似乎还说了什么，没听清……”
希恩哼了一声，顺手将侍卫队长推开三米远。可惜怪物的尸体已经烧毁无法一探究竟，但那奇怪的触摸式施术方法却是闻所未闻，更不像王子惯用的火系魔法。
过去他曾与阿克希亚殿下打过几次交道，眼前王子的作风依然平易近人没什么架子，但比起以往似乎多了几分少言寡语的淡漠，少了几分精神奕奕的活力……
怪物的活动日益频繁，宫中增强了守卫，听说公主得了重病，所在的高塔被设立为严守的禁区。现在看来，怪物们的目标似乎是阿克希亚所在的方向……？
一切不寻常是从阿克希亚回宫之后开始的。希恩意味深长的笑笑，虽然暂时没有答案，但宫内越是混乱，形势便越利于赛纳德。关于所谓真相，看来可以适当的动用一下阿修在民间的情报网了……
待安顿好欧梅卡尔睡下，东方已露出水样浅红，亚莱特拖着疲惫的身躯走出王宫大门。一抬眼，父亲的马车就停在道路一侧。他犹豫了一会儿，还是跨上车。
老贝尔福德披着黑色羊毛大衣，微微张开眯着的眼，从中透出锐利的光，依然一言不发。
“让您久等了，抱歉。”亚莱特恭敬的行礼。
贝尔福德瞥了他一眼，单刀直入地说：“亚莱特，之前你擅自向康托拉讨要欧梅卡尔公主，我已睁一只眼闭一只眼。无论你接近王子目的为何，你所选择的赌注已没有价值。”
“若波鲁曼家的赌注是康托拉，恕我无法跟从。”
“呵呵，自从遇到公主之后，你似乎一直对康托拉心存芥蒂。”贝尔福德略带嘲讽的笑笑，“全情投入的样子真像你母亲。”
亚莱特不禁皱眉。
“也罢，乱世当前，单押任何一方都不是明智之选，何况还是山河日下的王族。巧的是，赛纳德家派出了使者，秘密联络了一些王都的贵族，——也包括我们。”
亚莱特不由一惊：“波鲁曼家和对方达成共识了？？”
贝尔福德盯着他的表情，从中读出的似乎不仅是惊讶：“自然没有完全拒绝。这件事，我还没有透露给其他人，包括米拉。亚莱特，你该明白这意味着什么。”
“确实，审时度势、趋利避害是商人的禀性，波鲁曼家在这一点上比我想象的做得更完美，我也一直以此为目标，毕竟这是母亲的心愿。然而……”他仿佛中断了思考，话语戛然而止。片刻，他忽然推开车门径直走了下去，无视父亲陡然变色的微怒。
审时度势、避害趋利是商人的禀性，也是波鲁曼家立命安身的根本，但终究少了一些人味。那些曾被亚莱特摒弃的东西，似乎在邂逅欧梅卡尔之后慢慢回归了，此刻，正以无比惨烈的火焰灼烧他的心。
在王都秘密活动的，是利欧·赛纳德，还是露纳·赛纳德？王都三大家已无欧梅卡尔可以依靠的力量，无论玛欧力将军还是帕尼大主教，绝不会对阿克希亚展现忠诚；若波鲁曼也倒向赛纳德，即使欧梅卡尔能打败康托拉，维罗卡王室恐怕也是风中残烛。自造访火龙之后，欧梅卡尔拥有了无以轮比但极其危险的火龙之力，以方才的情景来看，她能瞬间秒杀那些怪物，必定也能轻松解决康托拉的军队，但她选择了按兵不动，以逸待劳的等待康托拉逐渐露出野心。
欧梅卡尔不可能没有考虑，却丝毫不愿向他透露。或许她在等待，等待合适的时机、合适的场合，实施对她而言最合适的选择，——她会做到什么地步？亚莱特心中隐隐泛起不安的波澜。
那么，为了驭龙者，自己又能做到什么地步？亚莱特紧紧握着拳，望着黎明前最后的群青色，眼中掠过一抹阴霾。
