出了长安城，视野豁然开朗，走过一段驿路，两岸连山重重似画、曲曲如画。
林冬槿向来是没有什么机会出城的，殷朝江山的风光，也从来只在书本上见到。
忍不住将脑袋从轿子帘口探出，淡淡春山、盈盈秋水、悠悠醉月、休休漱石，美景应接不暇，有那么一瞬，冬槿几乎要以为自己是游历山川的士子。
白天行军赶路，黄昏驻扎修整，如此往复。
偶尔，姬望舒会来看望冬槿，没话找话的说几句，总待不了多久，就得匆匆离去。
殷军由雪地走到草地，一路南下，舟车劳顿，终于到了一个叫虔州的地方。
冬槿数着时日，一天一口酥，到了江南西才猛地发现已过去二十余日。
顺着大庾岭路，又行一日，逐渐到一处人迹罕至的山林，才算是真正到了楚地。
这里变了好多，却仿佛什么都没变。
山有扶苏，隰有荷华。
小时候，冬槿为每一棵树，每一朵花都起了名字。
如今面面相觑，竟谁全然认不出彼此。
“爱卿，怎么了，身体还好吗？”
见冬槿的脸色不太对劲，姬望舒连忙关切，可得到的，却只有前者不痛不痒的回应。
于是她又走出了营帐，回到帅营，暂时将冬槿忘却，开始排兵布阵。
第一仗打得很顺利，殷军势如破竹，将殷楚边界凶狠地撕开一道口子。
楚军虽奋起反抗，却奈何敌我实力悬殊，不下一个时辰，殷军便入了关中。
随后，姬星在仗前受封兵马大将军，立下军令要在天黑前取下浈昌，作为殷军攻楚的先拔之城。
起初，冬槿还默默在心中祈祷，希望姬星在半路上能出了什么差池，好暂时保全。
可没等扶光渐落，便有一传令兵匆匆来报。
不到两个时辰的时间，浈昌失守了。
冬槿高兴地入了浈昌城，随即对着俘虏们一阵痛骂。
“酒囊饭袋！一群没用的废物，还有脸面投降……”
姬望舒第一次见到斯文的爱卿骂人，而且还如此难听。
大概是压抑了太久，发泄发泄也好。
她如是对自己说道，随即召集几位重将，继续商讨攻楚之事。
兵分两路，一路镇守浈昌，一路西进，拿下仁化，随后对南面的始兴城形成掎角之势，择日攻城。
一日后，仁化顺利告破。与此同时，留守浈昌的姬望舒看着城下来势汹汹的兵马，不由自主地露出冷笑。
围魏救赵的戏码，对兵多将广的殷军可不管用。
一声令下，城上无数碎石倾斜而下，楚军死伤惨重。
冬槿立于城墙之上，双手紧攥，胸中似乎憋着口气。
他分明看到，那围城的军队中，可还混杂着不少的杂牌军，一看就是随便从田里拉来的农民。
她们甚至连砍人都不敢，就被乱箭射死，一命呜呼。
倘若休战十年，楚国仍旧如此羸弱不堪，那这注定是一场没有悬念的战争。
数日后，冬槿偶然得知西北面距仁化百余里路的义章城也被拿下，才后知后觉地发现，姬望舒的手里还有另一支军队。
听说，那只军队被姬望舒交由前年的武举状元子仪统帅。
林冬槿并不在意这另一支军队由谁率领，他只希望对方能善待城中百姓。起码，不要滥杀无辜。
三日后，子仪与姬星分别从东西两面夹击，轻取乐昌城。
半个月后，殷军基本扫清阻碍，将大小城池尽数收入麾下。
其中，不乏有些城池兵不血刃，甚至尚未开打，守军便缴械投降。
冬槿直看得心中吐血，可他无可奈何，只得眼睁睁地看着故乡的百姓惨死在殷人铁蹄之下，正如十年前那样。
至此，楚国在岭南北端的国土已大部沦陷，只剩下两河交汇之处的门户——韶州。
夜晚，冬槿壮着胆子走到姬望舒面前上疏，认为军民疲乏，当修整几日，则日再攻取韶州城。
姬望舒十分痛快地应允了，她本打算明日与众将商议此事，可现在，有了冬槿的意见，她越发觉得十拿九稳了。
这两个月来，冬槿的表现她可都看在眼里，对方看向自己的目光中越发生出了某种先前从未有过的东西。
姬望舒理所当然地以为那一定是钦佩或仰慕，再不济，也该是敬畏与顺从。
可直到很久以后，她才终于读懂了冬槿的目光。
那分明是难以洞察的憎恶，一种即使恐惧也要爱憎分明的情愫。
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
枕着皓腕，冬槿毫无睡意，孤枕难安。
沉沉夜色笼罩着这座小城，远处天空无一点光亮，阴云密布，似在酝酿着什么。
清明那天，天上下起了瓢泼大雨，殷军南下攻城的计划被迫中断了。
岭南的春天总是早早到来，以至于让人尚未觉察，便悄然溜走。
墙缝长出了小草，开出了花骨朵，赋予这座压抑的小城以春的活力。可阴雨过后，它们便死了，没人知道缘故，更没人在意。
三日后，朝阳初升，云开雾散；碧空如洗，万里无云。
半日后，殷军终于赶在太阳落山前赶到在距韶州城下，并大摇大摆地就地驻扎，与城上守将兵士隔空相望。
守城的将领蓝绰简直要被殷军气疯，这帮渣滓，哪怕再靠近半里，自家的弓弩手也要把她们万箭穿心。
如此远的距离，恐怕也只有辕门射戟的吕奉先才能办到吧。
五日后，韶州城由于断了粮食水源补给，城中已出现短缺现象。可该死的是，这殷军竟大摇大摆地在城下喝酒吃肉。
有一夜，蓝绰派出一支小队突袭，这才发现那所谓的奢靡享受不过是引蛇出洞的圈套，殷军的主力将士压根没有出营。
不过，这些都无所谓。
那位都督，交给自己的任务可一直都只有一个，那就是死守韶州城三十日。
三十日后，殷军将不攻自破。
“蓝将军，这殷人一直按兵不动，是想把咱耗死在城里啊。不如，我们趁殷军整备军营时突然出兵，杀她个措手不及。”
城墙上，蓝绰手下参谋忧心忡忡，又在思衬良久后请示道。
可蓝绰似乎不想采纳，冷哼一声，并未直接作答。
“都督给咱下的命令，可只是守住此城。韶州城居高临下，易守难攻，主动出城之事就不要再提了，以免白白损伤了将士们的性命。现如今已过了十日，再有二十日，那姬老贼的死期就快到了！”
蓝绰哈哈一笑，似乎看见了自己封侯拜相的日子即将到来。
