——我们知道，那是一个晴朗而寒冷的暮春清晨。
IR-955B在全像记录仪上快速地抄写下了这行字。随后，他便苦恼地抬起头来，轻轻叹了口气，将视线投向悬挂在墙壁上方的那张圣柯莉丝蒂娅（St. Christia）像。那是个身穿古代制式军服的女人，大约二十来岁，双手交握放在胸前，面露温和的微笑。而IR-955B依然坐在那里，坐在黯淡的电子光源与腐烂的木质书架之间，脑海中一片空白。
「你果然在这里，IR-955B。」
毫无征兆地，熟悉的女性声音在他身后不远处响起，打断了他先前杂乱无章的思绪。IR-955B惊恐地将手中的全像记录仪扔到地上，颤抖着站起身来，转向声音传来的方向。一个穿着深灰色连体服的年轻女性此刻正懒散地斜靠在门框上，百无聊赖地拨弄着她那极为罕见的黑色长发。原本被他反锁上的铁门，如今就像他所看见的那样，毫无遮拦地敞开着。冰冷的日光洒在她的脚边，透过散发着腐烂味道的空气与半空中漂浮的灰尘，他看到她的脸上浮现出了轻浅的笑容，一种嘲弄般的、令他感到恐惧的笑容。
「我知道你接下来会向我辩解，IR-955B。但那没有意义。因为，你看，无论你如何辩解，也不可能改变你已经触犯了律法的事实。」
「RP-253A，」他努力地想要让自己保持冷静，但此时此刻，他只感到头皮发麻，就连血液都仿佛正在缓慢地冷却，「我并不打算向你辩解什么。但为什么你会——」
RP-253A无可奈何地叹了口气，不再拨弄自己的头发，而是伸出手来，摇了摇手指，示意他不要再说下去。
「『为什么你会在这里』，是吗？」她轻轻地将黑色的长发撩到耳后，露出了一道漂亮的神经植入物疤痕，「你真是一如既往地好懂，IR-955B。我是来找你的。可你呢？IR-955B，你独自一人闯入禁区，又是想要做些什么呢？」
他感到一时语塞，只好无言地将视线自RP-253A那张精致的脸上移开，盯着一旁书架上摆放着的古代高分子聚合物装饰品。
「我想要……找到真相。」
RP-253A楞了一下，旋即扑哧一声笑了出来。
「真相？」她强忍着笑，缓步走向不远处一脸严肃的年轻人，「你啊，看上去没什么意思，说起话来还挺搞笑的嘛。」
「我是认真的，RP-253A。」青年站在原地没有动，「我来这里寻找真相。历史的真相、和平的真相，那些被民联委封锁的真相。」
女孩在青年面前停了下来。短暂的沉默后，她踮起脚尖来，抱住青年，轻轻地将唇贴上了他的唇。
不知过了多久，她才从青年身上离开。
「听着，IR-955B。」她面色平淡地仰视着显得稍微有些局促不安的年轻人，「不要像个反分那样说话。民联委从未封锁过真相。」
「可是——」
「把你的全像记录仪递给我。」她打断了他的反驳，以一种不容置疑的口吻说着，「递给我，IR-955B。」
欲言又止的青年轻叹了一声，将脚边的全像记录仪捡了起来，用左腕上的神经植入物解锁了记录仪，略微显得有些不情愿地将记录仪递给了RP-253A。
「『我们知道，那是一个晴朗而寒冷的暮春清晨。』」RP-253A缓缓地读着，然后有些疑惑地看向了面前的年轻人，「这是什么意思，IR-955B？」
「这是我在这里找到的、一本关于战争的古老记录。」IR-955B从脚边捡起了另一本破烂的纸质书籍，「而它的开头是这样的：『我们知道，那是一个晴朗而寒冷的暮春清晨……』」
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我们知道，那是一个晴朗而寒冷的暮春清晨。几只灰鹱无声地掠过远处的海面，凉爽的风静静地在澄澈的苍空中吹拂，一条水晶般明澈的溪流从光秃秃的山顶上缓缓流下，冒着钻石般的水泡，而海蕾嘉丝·莱欧菲娅（Heregyth Leofheah）即将登上最新型试验机「伊芙」（Aoife）。
海蕾嘉丝是个优雅而极富魅力的美人，这是无可争议的事实。但实际上，她的外貌远远不及她的神情那样诱人——那种单纯而认真的神情，举手投足间不经意地流露出的那种冷淡却高贵的气质，即使只是不经意地瞥上一眼，也会对她构建起一种完美的第一印象，即使是最无趣、最古板的人，也会在不知不觉间受到她的感染。五天前她才刚过完十七岁的生日，而如今，这个年轻的女孩正要代表爱尔兰共和国，参加欧洲联盟的联合巡空。
她看了一眼手表，指针正指向六点四十八分。于是她有些疲惫地叹了口气，用手指揉了揉正隐隐作痛的太阳穴。此时一阵慌乱的脚步声自宁静的停机坪另一侧传来，她回过头，一个与她年龄相仿的男孩正气喘吁吁地向她跑来，手里还拿着一块包装好的面包。她不禁莞尔一笑。
「你来得真晚，莫里斯（Morris）。」
「对不起，海蕾嘉丝……我来晚了……」
少年将面包递到了她手中，累得脸色发白。
「没关系……你愿意来这里送我，我就已经很高兴了。」
少女微笑着闭上了眼睛，凯尔特的晨风中，那赭红色的短发在她白皙的耳旁轻轻飘拂，将少年的注意力整个地夺了去，甚至都没能察觉到一旁近五米高的银灰色机甲。
「我大约要一个星期才能回来。」海蕾嘉丝爱惜地摸了摸身旁的机甲，「这段时间里，奶奶的日常起居就麻烦你照顾了。」
「嗯，就交给我吧。」莫里斯坚定地点了点头，「我会照顾好奶奶的。还有，学校那边，我也会帮你整理好这几天的笔记。」
「谢谢你。」海蕾嘉丝又看了一眼手表，宽慰地笑了，「那么，我走了。再见，莫里斯。等我快要回来的时候，会发短信通知你的。」
与少年挥手告别后，少女登上了机体。
将个人神经信号与机体操纵中枢建立起链接、开启哈密顿反馈器、重构结构完整性立场，其后，将作为核心的涨落能引擎开启。
随着引擎的开启，夫琅禾费视觉补偿装置也在同一时刻开始工作。驾驶舱四周，原本密不透风的复合材料护壁，此刻能清晰地看到外界的景象——绵延起伏的低矮群山、淡蓝色的海面、绿树、溪流与城市，以及——站在远处，用温柔的笑容目送着自己的少年。
而下一个瞬间，机体如光线一般，以难以捕捉的速度离开了地面。
云层上的高空被肉眼可见的晨昏线分成了两部分，一边是铬黄色的温煦早霞，另一边则是靛蓝色的沉寂夜幕。她像一只优雅的飞鸟般向着那明亮的日出飞去。不到两千米外，便是巡空机动部队预定的集结地。层云在她的身下快速掠过，一阵难以言喻的轻松与爽快将她原本的劳累与困倦一扫而空，她的嘴角微微上扬。
两千米外的空军驻地中，鲍里斯·瓦希里科维奇（Boris Vasilkovich）上将正站在总司令部的窗前，皱着眉望向远方的天空。他的身后是来自各国的机甲适格者——所有人都来齐了，除了爱尔兰……除了来自爱尔兰共和国的适格者。他看了一眼旁边墙上悬挂着的电幕，已经七点零三分了，距离约定的时间已经过去了三分钟，但爱尔兰的机甲依然没有出现。
「这个散漫的女人，为什——」
上将话音未落，便被一声震耳欲聋的巨响所打断。
下一个瞬间，在男人那充满惊惧的视线尽头，于淡白色的天际之上，一朵蘑菇云正缓缓升起。
「失去来自伊芙的信号！」
「十一点钟方向发生核爆！」
「未收到来自其他部门的预警！」
「全体工作人员疏散避难！机甲适格者立刻进入机甲，一级警戒！重复，一级警戒！」
「……」
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「这些内容我们小学的时候就学过了，IR-955B。」
RP-253A叹了口气，将书阖上，随意地丢到了一旁，溅起的灰尘让她忍不住咳嗽了两声。
「海蕾嘉丝的死标志着人类与星鬼（Aethedia）战争的全面开始，而那场战争早在一千多年前就以人类的全面胜利为结局结束了。这些记录毫无价值。」
「不……你难道不觉得很奇怪吗？」IR-955B的声音有些发颤，「如果说海蕾嘉丝前往古欧洲联盟总基地时，人类甚至从未听说过星鬼的存在，她们又是为了什么而巡空？更何况，为什么一个十七岁的小女孩，会被选作一个古代国家仅有一套的尖端机甲的驾驶员？如果说参加那场『伟大战争』的机甲适格者们都是志愿者的话，为什么在战争还没开始的时候，就已经有人被强行要求驾驶这些机甲了？为什——」
RP-253A用一根手指压住了少年的嘴唇，示意他不要再说下去。
「民联委告诉你的，就是全部的真相。」
他惊恐而无措地看着她的眼睛，而她则只是静静地盯着他。
「答应我。不要再去深究这些了，好吗？现在的生活很幸福，这就够了……这就够了。」
说着，她从一旁的书架上拿起了另一本破烂不堪的古代书籍，轻轻地翻动着。与严肃而悲哀的语气相反，她的眼神中满是温柔。
「因为真相……真相只藏在不灭的火中。」
