正如我之前所说，这个时代的人们会培养体内的魔力来达到更高的境界。而锻炼之后的身体，最简单而直观的体现就是感知力和体力的增强，所以即使街角处的奇怪声响有些微弱，我们还是能很轻松地分辨出位置的来源。
用魔力加快脚步后，只耗费了数秒我们就到达了几百米之外的一个后巷旁，目睹这里所发生的事后，查哥弟俩的脸色马上阴沉了下来。
“是‘失败者的后巷’。”
“他们竟然还在玩这种游戏。”
望到后巷外侧围着的一群人时，他们的低语中充满了憎恶之情，而此时后巷中的打斗与喘息声仍在继续。
城镇的后巷与主街的体面截然不同，它狭窄、阴暗、肮脏，且充满危险与秘密，后巷就是被藏起来的肚肠，为见不得光的活动提供了空间。
在这后巷中，两侧房屋的二楼几乎要贴在一起，就连阳光很难直射到底，即使是正午也像黄昏般的阴暗，更别提是这沙暴之中了。
原本的白色石灰墙早已发黑，墙根处是滑腻的苔藓和黑色的水渍，老鼠在底下窸窸窣窣。腐烂的菜叶、变质的动物内脏、发霉的木桶……这些气味混合发酵，形成一种刺鼻的古怪气味。
就在这逼仄狭窄的空间里，一瘦一胖的两个身影，他们扭打在了一起，也是他们引发的动静将我们吸引过来。而本该被昏黄的背景模糊的轮廓，也不知道是谁往黑乎乎的小巷里丢了一小块会发光的魔矿石，将他们照亮了。
就两人的气场上来看，是一些不怎么精通魔力的普通人，而普通人之间，能决定胜负的应该是力气，可偏偏在体型上占了绝大优势的胖子，却被瘦子屡屡压制，被推倒在木桶旁捶打。
因为对此好奇，我提高了一些视力，看清了两人的表情，不断出手的瘦子的眼中满是凶恶，而被反复击打胖子的眼中闪烁着迷茫的困顿，即使是在这种状况下，也仍未下定决心拼死反击。
而后巷外侧，即我们正对的地方站着的这一群人，饶有兴致地看着后巷里的打斗，不少人因为胖子的懦弱表现都纷纷发出嘘声。
他们周围还摆着好几个木箱，大部分木箱上都站着人，他们的脸上不乏狂热之情，占据了更好的视野去观赏这场争斗，而唯一没有站人的木箱子上，则一左一右地放着两拨钱。
很显然，在这里围观的人为了这场战斗开下了赌局，而且并没有设立互为平手的结果，这群人期待的是一个必须分出胜负的残忍局面。
这群外貌服饰和行为上都有些鲁钝的人，很明显是拥有武力的团体，他们胸口上一个个地都戴着徽章，看来都是帮派人员。少部分人的右肩位置有镐子形状的图案，再加上似曾相识的面孔，好像就是入村时被露薇揍倒的冒险者们，没想到一会儿就活蹦乱跳了。
露薇下手可能没我想象地那么重啊。
由于我改变了一些气质，他们应该难以认出我，我也并不担心被拆穿身份，反正还有什么比击打头部更为方便的记忆消失术呢，我是不介意再去施展一次的，主要还得看他们的头部是否有能生还的可能性。
这时候他们没有瞎起哄，或许是为了保证公平性，怕影响两边的发挥，还有人盯着两边的人监督，可那些有什么用呢，这场战斗本身就缺乏公平。
“走吧。”
查哥没有打算停留，可其中一人在放下铜币下注时看到了不远处的我们。
“怎么，你们也要赌上一把吗？”
“呵，他们怎么会有那样的闲钱？”
“是啊，跟了那样的头儿日子一定过得紧巴巴的吧。要是缺钱的话，可以向我们的头儿借，看在我们交情上，利息会少算一些的。”
接着有两三人看向了我们，话语中明显带着嘲讽之意。
“我们的钱还够花，就不用你们操心了。”
查哥冷淡地回答，对方这时候扫了我一眼。
“这倒是生面孔，希望能跟你们久一点。不过要是想尽早弃暗投明的话，我们这边也欢迎。”
对方笑了两声，而查哥查弟沉默地把我护在了身后。
“真的有必要做到这种程度吗？”
在气氛微妙起来之前，那个挨打的胖子流着眼泪，突然向巷外的人大声苦苦哀求。
“可我们就是为了看到那样啊。”
“现在停手的话，之前的约定就要作废了，就算失去重要的东西你也不在意吗？”
“可是…可是……”
被揍得瘫倒在地上的胖子好像是想到了什么，又被言语刺激着，他的脸忽得拧作了一团，停止落泪的眼睛突然瞪大，眼中的血丝越来越多，而一种恐怖的杀意窜到了他的眼睛里，他不再张大嘴哀求，而是紧咬着牙，迸发出愤怒的表情。
“可恶！快给我倒下！”
见到这一幕的瘦子并不打算收手，而是像充满攻击性斗鸡一样加快了攻势，跨坐在胖子身上的他，甚至用双手举起了一个发霉的木桶要朝着胖子的头部打去。
碰！
瘦子惊呆了，他看到一个巨大的拳头击碎了木桶，四散的碎屑让他一时睁不开眼睛。此时，他也不知道是木桶过于脆弱，还是胖子拳头的过于霸道，这一瞬间的迟疑，就成了胖子反击的窗口。
啪！
胖子朝着身旁摸索，拿到了一个空酒瓶，直接用它糊上了瘦子的脸，而瘦子马上鲜血如注，点点鲜血也同时落到了胖子的身上。
……
听到这些动静的人们，马上对我们失去了兴趣，再度看向了后巷深处。
趁着这个空挡，查哥着我们转身离开了。
“帕哈特兄弟，这块区域并非是我们的地盘，在惹上麻烦事前尽早离开更重要。”，查弟低声解释着。
“可他们在挑衅我们吧？”
我用力跺脚，故意表现心中的愤怒。
“别上他们的当。”
查哥拍拍我的肩膀，安抚着我，本该冲动行事的他反倒皱着眉头叮嘱道，这让我起了兴致，耐心地等他继续说下去。
“帮派之间不准相互动手，是黑镐老板给我们定下的规矩。他们摆明了就是在故意找我们的茬，想引我们出手，然后名正言顺地从我们手里夺走我们好不容易争取到的利益。”
说到这里时，查哥查弟不约而同地抿紧嘴唇，握紧了双拳。
“难不成，头儿已经因此赔偿对方不少了，所以才……”
看到他们重重地点了点头，我也就没说下去，看来这些帮派之间有很多外人不知晓的纠葛。
“所以，就算找茬，你也千万别去理会他们。把受得气告诉头儿就行，他会以别的方式处理的。”
“好。不过，那个游戏是怎么回事，是叫‘失败者的后巷’吧？”
虽然我已经推测得差不多了，但还是想从他们口中求证。
查哥查弟对视了一眼，一阵沉默后，查弟才开口说道，“哥，这里就由我说出来吧，反正他迟早有一天是会知道的。你知道我们提供借贷服务吧？”
我点点头，这是他们的经济来源之一。
“而借贷的基础就是，需要抵押物。只有及时支付本金和利息，才能拿回抵押物，这就是帮派的规矩。而针对那些还不上款，也付不出利息的，那场互殴就是能宽限日期的最终手段。实力相当的两个欠债人会在后巷里决出胜负，而胜者可以免除一个月的利息。而他们那些帮派中人就会借机开设赌局，算是比赛的添头，他们把它当做重要的取乐方式。”
为了表现震惊，我故意缓了半步才跟出去。
“但其实，这个游戏比你看起来更为恶毒，直到两边有一边濒死才会结束。并且胜者只会被延缓一个月的利息，还能接着苟延残喘。而败者就会永远地失去抵押物，并且……”
查弟咽了下口水，“如果败者没能熬过那一晚的话，他就会被扔进沙知花田里，成为花的肥料。归根结底，它对帮派而言毫无损失，可对欠债人来说，只是场残酷的游戏。”
查弟刚说完，后方就响起了一阵接一阵的欢呼声，那些人因为决出了胜负而兴奋地嚎叫着，或是因为下错赌注而悔恨疾呼。
查哥查弟叹了一口气，露出像是对此感到惋惜一般的神情。
此时，在附近屋檐上的，那只一直注视着后巷内的乌鸦眼中闪过一丝诡异的光芒，它拍拍漆黑的翅膀，引首向天，在灰色的天空下发出低沉而阻塞的鸣叫。
而我从那叫声之中，分明听出了一股满足的意味来……
