去那个佛堂，是在三天之后。
这三天里我没闲着。托孟婆在地府打听了一圈“通盛一脉”的底细，又托猫屿的黑猫店长在镇西边的精怪圈子里探了探那个活佛的来路。两边都有消息回来，但都不算多——通盛一脉是近几十年才冒头的道门新秀，行事低调，门人不多，但个个都有真本事；那个活佛就更神秘了，半年前突然出现在镇西，没人知道他从哪里来，也没人知道他到底是什么东西。
黑猫店长给我的原话是：“我看不透他。”
一只修行了至少三百年、能在镇子上开咖啡店而不被凡人察觉的猫精，说看不透一个人。这句话本身就够让人警惕的了。
三天后的夜晚，即便是黑夜天也阴得厉害。
黑色的云层压得很低，像一口倒扣的铁锅，把整个镇子罩得严严实实。没有风，没有雨，空气又闷又湿，吸进肺里像喝了一口温水。这种天气不适合出门，但适合干一些不想被人看见的事——没有影子，连路边的狗都懒得抬头看你一眼。
我换了身深灰色的衣服，没带地祇杖。
不是不想带，是地祇杖的气息太重了。那根拐杖跟着我三百多年，上面刻着三千多户人家的名字，葫芦里装着这片土地的魂魄，任何一个有点道行的东西隔着二里地就能感觉到它的存在。这次去佛堂是摸底，不是打架，能低调就低调。
但我把葫芦从拐杖上解了下来，揣在了怀里。
葫芦不大，拳头大小，塞在衣服里鼓鼓囊囊的，像揣了一个凉飕飕的馒头。里面的土在轻轻地震动，像是感应到了什么——这片土地在提醒我，前面有不对劲的东西。
从小禾家到镇西的佛堂，走大路要半个时辰，走小路能快一些。我选了小路，穿过一片收割过的稻田，趟过一条干涸的河沟，翻过一道长满野枣树的土坡，那座灰白色的房子就出现在了我的视野里。
这天气不好，佛堂门口没有排队的信众。两扇朱红色的木门紧闭着，门楣上方的金色**在铅灰色的天幕下显得格外刺眼，像一只瞪圆了的眼睛。五色的经幡垂头丧气地挂在墙上，没有风，它们一动不动，像被钉在了那里。
我站在门口，把怀里的葫芦往外掏了掏，让它露了一截在外面。
葫芦里的土震得更厉害了。
我深吸一口气，推开了那两扇朱红色的门。
门没有锁，吱呀一声开了，露出一条不宽的过道。过道尽头是一间敞亮的厅堂，厅堂正中供着一尊金灿灿的佛像，佛像不大，但供桌上堆满了鲜花和供品，香炉里的香灰堆成了一座小山，看得出香火确实旺盛。空气中弥漫着檀香和酥油的气味，浓得有些发腻，像是有人在刻意用气味掩盖什么。
厅堂里没有人。
我走进去，脚下的石板地面平整光滑，供桌上的蜡烛静静地燃烧着，火苗纹丝不动。一切都正常得让人感到心慌。
我的手伸进了怀里，握住了那只葫芦。
然后我感应到了脚下的东西。
那是一种很细微的、几乎可以被忽略的震动，像是有人在很深很深的地底下轻轻地敲了一下鼓。如果不是我手里握着那只对土地气息极度敏感的葫芦，我根本感觉不到。
葫芦在发烫。
我低头看着脚下的石板地面，石板之间的缝隙里，有一丝丝极淡的金色光芒在游走，像一条条细小的金蛇，在我的脚边盘绕、汇聚、编织。
我认出了这个东西。
脚底的金光在零点几个呼吸之间暴涨，从那些细小的缝隙里喷涌而出，在我脚下铺开一个巨大的圆形法阵。八卦的图案从中心向外扩散，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦象依次亮起，金色的光芒在法阵的边缘竖起一道光墙，把我整个人罩在了里面。
三才破邪阵。
我的后背微微发凉——不是因为害怕，而是因为意外。三才破邪阵是道家专门用来对付鬼祟的正宗阵法，威力不小，布阵需要相当的修为和对天时地利的精准把握。而且这玩意儿通常是用在古墓、凶宅之类的地方，怎么会出现在一个佛堂里？
除非有人提前知道我会来，提前在这里布好了阵，等着我往里钻。
我低头仔细看了看脚下的法阵，心里稍微松了口气。这个三才破邪阵布得不算精良——八卦的方位偏了两度，天地人三才的衔接处有一个明显的缺口，光墙的厚度也不均匀，最薄的地方只有一指宽。布阵的人修为不弱，但手法还欠火候，像是刚学会这门阵法不久，实操经验不足。
但即便是这样，这个阵法也足够困住我了。
原因很简单——我不是人。
我是鬼神。
土地公虽然在册正神，但归根结底是死后封神，跟那些肉身成圣的神仙不一样。我的根基不在血肉，而在香火和功德。三才破邪阵专门克制阴邪之物，而我身上那点“阴”的成分——毕竟是三百八十多年前死过一回的人了——正好是这阵法能抓住的把柄。
我估算了一下，要强行破开这个阵，至少需要一炷香的功夫。运气不好的话，两炷香。
就在我盘算着从哪个角度下手的时候，一个熟悉的声音从佛像后面传了出来。
“终于把你逮住了。”
那声音清亮得像是刚从泉眼里冒出来的水，带着一种压抑不住的、孩子气的得意。我抬起头，看见那个灰蓝色道袍的少女从佛像背后的阴影里走了出来，长发垂到腰际，右手握着那把银色符剑，剑尖在地面上轻轻一点，发出清脆的金属声。
她今天没有束发，黑发披散着，衬得那张白皙的脸更加冷峻。但她的眼睛出卖了她——那双极黑极亮的眼睛里，此刻盛满了笑意，像一个终于逮住了偷瓜贼的农夫，得意洋洋，毫不掩饰。
“怎么又是你？”我叹了口气。
“怎么又是你？”她学了我的口气，但语调完全不同——我的叹气是无奈，她的学舌是挑衅，“上次让你跑了，我回去琢磨了好几天，觉得你肯定还会回来。这种地方，你们这种鬼魂最舍不得走。”
她绕着法阵走了半圈，靴子踩在石板上发出清脆的响声。符剑在她手里转了个花，剑身上的符文亮了一下，像是在呼应她主人的好心情。
“你蹲了我几天了？”我问。
“三天。”她竖起三根手指，眉毛微微扬起，“我每天晚上来布阵，早上收阵，今天终于等到你了。”
三天。一个十几岁的姑娘，每天晚上来这个阴气森森的佛堂布阵，天亮才走，就为了逮我一个“鬼魂”。这份执念，这份倔劲儿，跟小禾倒是有几分相似。
“你叫什么名字？”我问。
她愣了一下，显然没料到一个“鬼魂”会问她名字。按照她师父教的流程，这时候应该是二话不说，直接收妖拿鬼，哪有坐下来互通姓名的道理？
但她犹豫了一下，还是说了。
“秦芸。”她说这两个字的时候，下巴微微扬起，像是在报一个值得骄傲的名号，“通盛一脉，第十七代弟子。”
秦芸。
我默念了一遍这名字，记下了。
她的眉毛拧了一下，大概是觉得一个鬼魂评价她的名字有些越界。她没有接话，而是把符剑抬了起来，剑尖对准了法阵中央的我。
“你到底是什么东西？”她问，语气里的得意退去了大半，取而代之的是一种认真的审视，“我在这阵里困过七只游魂野鬼，没有一个像你这样镇定的。你不怕？”
“我为什么要怕？”我说，“我又不是鬼。”
“你还说不是！”她剑尖一指我脚下的影子，“你自己看看你的影子！”
我低头看了一眼。法阵的金光从地面往上照，把我的影子投在了光墙上。那影子黑得像墨，边缘模糊不清，像一团正在缓慢扩散的墨渍，比上次在学校废墟看到的还要浓重。
“我说过了，这个我可以解释——”
“你不用解释。”秦疏影打断了我，剑尖稳稳地指着我，语气比刚才更冷了，“我师父说过，鬼魂最擅长的就是狡辩。你从学校废墟跟到这个佛堂，说明你不是普通的游魂，你有目的，有执念。但你既然落入了我的阵中，就别想再耍什么花招。”
她的左手从腰间解下了那个小布袋，从中抽出一张黄纸符箓，符箓上用朱砂画着弯弯曲曲的符文，在法阵的金光中隐隐发亮。她把符箓夹在指间，嘴唇微动，默念了几句咒语。
符箓无火自燃，蓝色的火焰在指尖跳动。
“我再问你一遍，”她说，火光映在她脸上，明灭不定，“你到底是什么东西？来这个佛堂做什么？”
我看着那张燃烧的符箓，又看了看她那副如临大敌的模样，忽然觉得有些好笑，又有些无奈。这孩子修为不弱，剑法不错，连三才破邪阵这种有些冷门的阵法都会使，但她看人的眼光实在不怎么样——或者说，她太相信自己看到的东西了。
“秦芸，”我叫了她的名字，她的睫毛微微颤了一下，“你有没有想过，你师父教你的那些东西，不是用来对付好人的？”
她愣了一下，随即冷笑了一声：“好人？你是说你是好人？”
“我是说——”
“够了。”她打断了我，燃烧的符箓在她指间化为一团蓝色的光球，她手腕一翻，光球朝法阵中央飞了过来，“等我收了你这只嘴硬的鬼，看你还怎么狡辩。”
光球撞在法阵的光墙上，化作一圈圈蓝色的涟漪，从阵法的边缘向中心扩散。那些涟漪触及我的身体时，我感觉到了一阵酥麻——不是疼痛，更像是一种穿透性的震颤，像是有什么东西在扫描我的全身，试图找出我的“破绽”。
但这个阵法是针对阴邪之物的。
土地公虽然占了一个“阴”字，但三百八十多年的香火和功德，不是摆设。那些蓝色的涟漪在我周身游走了几圈，像是迷了路一样，最终无功而返，消散在了空气中。
秦芸的表情变了。
她看着那些消散的蓝色涟漪，嘴唇微微张开，又合上，再张开。她大概从来没有遇到过这种情况——三才破邪阵对一个“鬼魂”无效，或者说，效果微乎其微。
“你……”她的声音里第一次出现了一丝不确定，“你不是普通的鬼魂。”
“我从一开始就说了，我不是鬼魂。”
“那你是什么？”
我张了张嘴，正要说话，忽然感觉到怀里葫芦猛地一震，烫得像是要烧起来。
不是因为我，而是因为脚下的东西。
法阵的金光在那一瞬间剧烈地闪烁了一下，像是有人在阵法的外围狠狠地敲了一锤子。秦疏影也感觉到了，她猛地转头看向佛像的方向，右手握紧了符剑，左手又抽出了一张符箓。
从佛像后面，传来一阵沉闷的、像是巨大心脏跳动的声音。
咚。
咚。
咚。
每一次跳动，法阵的金光就暗一分。秦疏影的脸色变了，她咬着嘴唇，双手握住符剑，将剑尖插进地面的石板缝隙中，试图稳住阵法。但那阵心跳声越来越强，法阵的金光像风中残烛一样摇曳不定，八卦的卦象一个接一个地黯淡下去。
有什么东西，在从地底下往上涌。
葫芦在我怀里烫得快要炸开了。我顾不得那么多了，右手握拳，对准法阵光墙最薄的那一处，狠狠砸了下去。
土地公的力量不是花架子。那一拳砸在光墙上，整个法阵剧烈地晃动了一下，金色的裂纹从拳点向四周扩散，像是冰面上的裂缝。我又砸了第二拳，第三拳，光墙碎裂成无数金色的碎片，像一群被惊起的萤火虫，在空气中飘散。
秦芸回过头来看我，眼睛里满是不可置信。
我没有理会她的表情，一把抓住她的手腕，把她从佛像前面拽了回来。
“你干什么——”她挣扎了一下，但我的手像铁钳一样箍着她的手腕，她挣不开。
“别动。”我说，声音不大，但语气不容置疑。
佛像在震动。
那尊金灿灿的佛像从供桌上滑落，摔在地上，碎成了几块。佛像后面的墙壁上，出现了一道裂缝，裂缝里透出一股暗红色的光，带着一股浓烈的、令人作呕的甜腥味。
那股气味我认识。
三百多年前，我走镖经过一个闹瘟疫的村子，全村两百多口人死了大半，尸体堆在村口焚烧，烧了三天三夜。那股焚烧血肉的气味，就是这种甜腥味。
秦云的手在我掌心里微微发抖。
但她没有退缩。她的右手依然握着那把符剑，剑尖指向那道裂缝，剑身上的符文全部亮了起来，蓝光刺眼。她的下巴依然扬着，那双极黑极亮的眼睛盯着裂缝里的暗红色光芒，里面没有恐惧，只有一种冷静的、近乎固执的坚定。
地底下的心跳声越来越快，越来越密，像一面被疯狂敲击的鼓。
葫芦在我怀里烫得像是要融化了。
我深吸一口气，松开了秦疏影的手腕，把怀里的葫芦掏了出来，握在掌心。葫芦口的那根红绳自动解开了，一股土黄色的气息从葫芦口涌出，在我们周围形成了一层薄薄的屏障。
“秦芸，”我说，“你布阵的时候，九有没有检查过这底下埋着什么东西？”
她转过头来看我，嘴唇动了动，正要回答。
佛堂里的所有蜡烛，在同一瞬间，全部熄灭了。
