泰兴城守城军主帐内，一种将领围站在桌旁观察着地图，黄维关打量着默默不语的众人开口道：“诸位对于这窝山贼有何看法？”
“这伙山贼盘踞已久，实是我泰兴城一大患，应当尽早铲除。”
“此言差矣，这窝山贼总共也不过区区数百人，最近也没什么动静，我看当下不如多留意下叛军的动向吧。”
“话怎能这样说呢？这伙山贼对泰兴城一直是个威胁，万一那叛军来了后给收编了，那不问题更大了吗。给别说这伙人占据高地，扼守要道，要防范打击叛军的话此处也是必争之地。”
“够了够了，不用讲了。”黄维关拍桌道，“张士娄、岳华、高田听令，你三人各率部下出兵剿匪。炊事和粮草补给由我亲自负责，作战计划明日决定，后日出发，现在散会。”
众人行礼后纷纷离开，出了主帐后，张士娄拉过岳华的肩膀道：“岳兄，这次由我枪营主攻、你重甲兵为辅如何？”
“你少给我搁着勾肩搭背的，你们这帮人搞搞侵扰就不错了，关键肯定要靠我重甲兵，还有这也不是你一个人说了算的，关键还是听黄都统安排。”岳华一把推开张士娄，径直走向自己的营帐，丝毫不顾张士娄，引得旁人一阵发笑。
张士娄冷哼一声，回到了枪营召集所有什长道：“你们都听好了，后天我们将要出发去剿匪，你们速去准备，但消息不要传出去，切莫怠慢，快去吧。”
然后又留下了杨暮和另外两个什长：“你三人带的都是新兵，第一次上战场，当然这对我们这些老兵而言也不过是场小打小闹罢了，总之切记不要惧敌，不要怕受伤见血。这伙山贼都是亡命之徒，都是不是你死就是我活，不要仁慈，一定要下得去手。讲了那么多还等靠你们自己去经历，都来几次就都明白了。到时候你们跟在最后面，别冲太前面。好，那么去吧，跟你们的下属讲讲去，多开导开导。”
杨暮回到营帐，向十二人交代了任务并转述了张士娄的话。纵使经历过长达一个月的严苛训练，这些新兵无不十分紧张，其中一人问道：“杨兵长，我们去打仗会死吗？”
“你叫冯辉是吧,
这你不用担心，我们这次固然会参战，但危险度不高，但既然参军报效祖国，也就随时要做好牺牲的准备。”
冯辉只是点了点头，默不作声，其余人都忙着整理军备物资，擦拭着各自的武器和盔甲。杨暮如今已是武师二段，但此次他也颇为不安，初次上战场的新兵何尝不是这般？在无数战役之中方才能锻就一代名将。
两日很快过去，清晨时三百余人已在演兵场集结。在简短地清点一遍人数后便立刻发兵，此次剿匪没多声张，以免走漏风声，让强盗有所察觉。
三支部队延山间小道行军，在距离山贼营寨十里一处空地会合，略作休整。短暂停留后岳华即领一百名重甲兵出发，高田则分弩兵为多路做好埋伏。此时整个营寨除了炊事班和少数留守人员外就只剩枪营了，个别按耐不住的的什长纷纷提议赶紧出发，张士娄则笑而不语，只让所有人做好随时行军的准备。
烈日高悬，一个斥候跑到张士娄耳边低语一句，张士娄马上起身道：“所有人，随我走，不要掉队，行军途中不许大声言语或弄出声响，现在出军！”
百二十人立刻拍成两列，紧跟在张士娄身后。急行半个时辰不到，山贼营寨的围墙以及能够隐约看到。张士娄令所有士兵都在草丛中静候信号。
突然，山贼营寨中火光四起，浓烟冒出，无数箭矢从各个方向飞入其中，惨叫声接连不断。张士娄从背上取下长枪，高喊道：“所有什长听令，带领部下以小队为单位前进。现在重甲兵正在强攻，山贼已被牵制，随我杀入敌军侧翼，杀！”
“杀！”
众人呐喊着跳出草丛，奔向围墙。这时木头制成的围墙早已被烧得面目全非，官兵们轻松越过其废墟，进入了营寨。
杨暮与姚宾、刘正等人处于队伍的末端，但一进入营寨后便与其他小队分散了，穿梭于小路之间。七八名山贼发现他们喊叫着冲了过来，几个士兵见此更是慌得连长枪也握不稳了，见此杨暮喊道：“不要乱了阵脚，我们人多，所有人听我号令，向前刺！”
十余杆长枪直接扎穿了前面几个山贼的身体，杨暮一脚踹在后面一个山贼的胸口，脚尖狠狠踏在其下巴上，那山贼大叫一声摔倒在地，又一连撞倒了后面两人，同时姚宾也一枪刺向倒地的山贼将其击毙，其余人也纷纷动手，仅剩的两个山贼大叫着逃走了，正如其来时的样子，只不过没跑出几步便被赶来其他士兵杀死。
冯辉坐在地上，大口喘着气，不敢相信自己方才了结山贼之时的干脆了断，瞟见一个死去强盗那双瞪着的双眼时，不禁吓得直冒冷汗：“我刚刚做了什么啊，我到底做了什么？”
“快点站起来，不要放松警惕！继续前进！”杨暮一把来起冯辉，与众人踏过山贼的尸体继续谨慎前进，并很快与另一队长枪兵会合。
一阵激烈的呐喊声传来，二十余名山贼冲了过来，领头的衣着华丽，身穿厚甲，背着一个沉重的麻袋，挥舞着大刀砍死了一个挡在其身前的官兵。另一个什长急忙下令道：“快！做好迎击准备！”
二十五杆长枪整齐的面向冲来的山贼，然而这山贼头领突然隔空打出一掌，附于其上的真气掀飞了十余名官兵，随机他一刀劈向一个官兵，杨暮在大刀即将斩下那个官兵的头颅之时用长枪挡住了这致命一击，尽管如此其强大的力气令杨暮手腕发麻，赶紧把力卸掉。
山贼头领惊讶地看向杨暮，又挥刀砍向杨暮，杨暮举枪来挡，用枪尖挑开这一刀后向前突刺，直逼山贼首领面门，那山贼侧脸来躲，但脸上依旧被划出了一道伤痕。山贼头领怒火中烧，将真气附于刀上再次挥向杨暮，但他抓住了先前杨暮刺来的长枪，令其无物可挡。
杨暮此刻脑中一片空白，但长期与李凤对打产生的肌肉意识使他下意识松开握住长枪的左手从腰间飞快抽出一把腰刀，在生死一线之时挡住了大刀，可即便如此，腰刀当即脱手，却也为杨暮争取了一点时间，他腾空跃起，一脚踏在山贼头领的胸口，头领连退数步方稳住，此时身后追兵又至，连忙但其余山贼从另一路匆匆逃走。
却说杨暮与对方头领过招之时另一什长凭一己之力及狭窄的小路拦住了其他所有山贼，并与的身后赶来的官兵一同击杀两人，所幸之前被打倒在地的官兵皆无大碍，但他身上却挨了一刀，鲜血不住地从中涌出。
没有什长的指挥，其部下不知所措，只得向杨暮求救。杨暮用布料压住伤口，进行简单的止血后令那什长的两个部下将其抬离战场赶紧医疗，此后对其两个伍长道：“你们的什长如今不能参战，你们现在听我指挥，随我继续追击强盗！”
“是！我们与杨兵长共进退！”
“好，随我杀！”
