黄昏日暮，漫天晚霞如赤金铺陈。
巨大的流云飞舟穿透厚重云海，平缓向前滑行。舷窗外天风呼啸，皆被避风符阵悄然化去。
慕容明收回望向天际的视线，垂眸理了理衣襟。宽大的月白水袖垂落膝头，微凉丝缎滑过手背，时刻提醒着他眼下的古怪境遇。
就在此时，飞舟微微一沉，前方云雾散开。
一座磅礴巨城如苍龙横卧大地，巍然撞入眼帘。
中州第一雄城，腾龙城。
百丈黑褐城墙全由玄罡岩垒砌，石壁上交织着古老符纹，在残阳下泛着冷硬铁光。城头旌旗猎猎，甲士持戟森严；城内楼阁参天，万家灯火与穹顶淡金大阵交相辉映，气象万千。
“慕容妹妹，我们到了。”
珠帘轻响，上官燕步出内舱，眼底带着温和笑意：“腾龙城上空布有先贤设下的禁空大阵，哪怕各大世家长宿，也须在城外落舟徒步。咱们也动身吧。”
“入乡随俗，理当如此。”慕容明微微颔首，嗓音清润平和。
二人步下飞舟，沿着白玉驰道朝正门走去。
尚未走近，喧嚣人声便扑面而来。城门外早已排起两道绵延数里的长队，万千赶赴学院大试的年轻修士汇聚于此，负剑持宝，神色兴奋而焦灼。金甲卫士按刀肃立，逐一严查通关文牒。
“这般查下去，怕是入夜也进不得城。”长队中，有年轻散修揉着发酸的小腿小声嘀咕。
“知足吧，腾龙学院三年才招纳一届门徒，多等两个时辰算得了什么。”
正议论间，两道身影自驰道缓步而至，径直走向城门正中的直通内道。
值守卫士正要横戟阻拦，走在稍前方的上官燕已探出皓腕，托起一枚紫光蒸腾的玉令。
玉令正面，九道紫霄云纹如龙盘旋，透出深沉的世家威压。
领头的金甲统领看清玉令，面色骤然一肃，按刀的手倏地收回，躬身抱拳行礼：
“原是上官府上的贵客！卑职眼拙，两位小姐快快请进！”
九霄通仙令，唯中州顶尖古族持有，见令如见家主，免除一切盘查。
上官燕依礼回了半礼，端庄从容：“有劳统领。”
两侧修士看呆了眼，低呼此起彼伏：
“那是上官家的九霄通仙令？难怪无需排队盘查！”
“她身旁那位白衣姑娘又是谁？中州各大名门里，似从未见过这等人物……”
在万千道惊艳与揣测的注视下，两人从容跨入巍峨门洞。
踏入城门的一瞬，眼前天地豁然开朗。
五十丈宽的青石主街平整如镜，车马如织。两侧楼阁鳞次栉比，药坊、器行高挑幌子，万盏琉璃风灯次第燃起，繁华如昼。
滚滚市井烟火扑面而来，让常年深山修行的慕容明下意识微绷了身子。
然而，更让他头皮发紧的事发生了。
就在二人迈入主街的刹那，整条长街原本喧闹的市声，竟不可思议地轻缓了下去。
街道两侧行人的脚步渐缓。佩剑的名门子弟、各大宗门修士与路旁商贾，目光几乎在同一刻被牢牢吸引。
青衫的上官燕温雅端庄，而身侧的月白身影，更是素净得教人移不开视线。
暮风拂过长街，吹动少年宽大的月白水袖与耳侧青丝。他身姿挺秀，神容淡泊，周身自然流转着极阴功法的微凉意蕴。在这漫天灯火映衬下，宛若步出云端的孤高行客，清冷沉静，教人不敢逼视。
街角卖灵果的年轻摊贩看得发怔，手腕一偏，几枚赤红灵果滚落长街，他却浑然不觉。酒楼二层的凭栏处，几名举杯谈笑的修士动作停在半空，酒水溢出亦毫无所察。
“那是哪家隐世宗门的弟子？”
“好惊人的风姿气韵……”
低微的赞叹在人群中如涟漪般蔓延。而在瞩目的中心，慕容明面无表情，眉眼微垂，步履平稳从容。
但他的心底早已尴尬得脚趾抓地。
‘怎么全在盯着我看？难道走路步子露了破绽？’
‘这群人的眼神……怎么跟雪竹峰同门看师尊时一模一样？！’
慕容明暗暗吸气，后颈一阵发凉。自幼在深山清修，他何曾被数百双眼睛这般围观？他分明是个端方正直的少年郎，眼下被无数修士当成绝色仙子打量，每迈一步都如履薄冰。
他只能死死绷住清冷神情，目不斜视，在识海中飞速默念静心诀。
识海中，清莲剑灵笑得在灵湖打滚：“哎呀呀小主人，心跳慢些嘛~平日练剑那股沉稳劲儿呢？瞧瞧两旁的年轻修士，眼珠子都快黏到你身上来了。”
‘闭嘴。’慕容明在心底无奈轻斥，‘再多嘴，今晚断你温养灵液。’
剑灵吐了吐舌头，悄悄潜入水底。
身侧的上官燕瞧着他孤高疏离的侧脸，暗自莞尔，只道这位妹妹常年居于深山不喜喧嚣，心头满是自豪与维护，脚步悄悄往他身侧靠了靠，替他隔开小半探寻的视线。
正行之间，两名锦袍修士手摇折扇迎上前来，领头一人面如冠玉，神态自矜，躬身奉上一封描金拜帖：
“在下腾龙城赵家赵子轩。方才见两位姑娘气度绝尘，心生仰慕，不知今夜可否赏光移步聚宝楼，容在下一尽地主之谊？”
慕容明脚步未停，甚至未曾瞥那拜帖一眼。
少年神容清淡，极阴真元微转，一缕若有若无的清寒剑意悄然溢出。周遭气温骤降，青石缝间甚至泛起薄霜。那股入微剑意凝如实质，逼得赵子轩笑容一僵，额角瞬间沁出冷汗。
上官燕顺势上前一步挡在身前，神色疏离：“赵道友美意心领，只是我与妹妹急需歇息，请便吧。”
九霄通仙令紫光微闪。赵子轩看清玉令，再迎上那股透骨剑意，哪里还敢造次？慌忙收回拜帖躬身退开。
周围原本蠢蠢欲动的修士见状，也纷纷打消了念头。
“妹妹莫怪，城中难免有些轻浮之辈。”上官燕低声宽慰。
“无妨，清静就好。”慕容明收敛剑意，脚下步子悄悄加快了几分。
拐过几道街口，二人避开喧嚣，行入幽静的竹林深巷。
巷底一座古雅庭院临水而建，门额高悬一块沉香木匾——【揽月阁】。此地背倚内城灵脉，乃是城中规格最高的清修客栈。
掌柜验过九霄通仙令，毕恭毕敬将二人引至后苑最清幽的“天字三号”别苑。苑中曲水流竹，灵气充沛，四周更布有隔绝神识的高阶禁制。
“总算能歇脚了。”上官燕巡视一番，歉然道，“妹妹，族中有规矩，我离家数月方归，今夜须回城南本家向长辈报备，不能在此陪你了。”
“姐姐自去便是，族中规矩要紧。”慕容明心中求之不得，面上依旧温和得体，“我本就喜静，在此打坐正好。”
上官燕拉着他的手柔声叮嘱：“明日辰时整，我便乘车驾来接你，咱们一同前去学院报名。”
“好，明日辰时见。”慕容明依礼应下，送走上官燕。
院门合拢，禁制催动，淡青光幕将整座别苑彻底封死。
确认四周无人、神识隔绝的刹那，原本挺拔如竹的少年脊背猛然垮了下来。
慕容明瘫坐在凉亭竹椅上，长舒一口浊气：
“呼……可累死我了……”
他揉着僵硬的面颊，扯松发紧的衣领。端着这副清冷架子走了一整天，这滋味比跟魔修拼杀还要折磨人。
夜风幽寂，一轮清亮圆月悄然挂上树梢。
慕容明望着夜空明月，心神稍定。可看着看着，脑海中猛然闪过一道惊雷。
等等……今天……是下山历练的第几天了？
第一天清晨辞别师尊下山，救下上官燕；随后登飞舟横渡云海，耗去一日一夜；方才进城落脚，已是第二日深夜！
整整两日！
少年心头咯噔一下，原本瘫软的身子触电般弹起，后颈汗毛瞬间炸开！
临行前雪竹峰草庐外那一幕骤然涌上心头。师尊那清冷严苛的训诫犹在耳畔回荡——
‘下山历练，每隔两日须以青鸾信符传书一封，详述修行与行踪。若敢延误半刻，休怪为师亲自提剑下山寻你。’
少年浑身一个激灵，强烈的求生欲瞬间拉满！若是今夜子时前信符没发出去，明日清晨只怕雪竹峰的寒光就要直接斩落腾龙城头了！
他慌忙冲入书房，在案前盘膝坐正，小心翼翼地自储物戒捧出那一叠散发着幽光的青鸾玉鹤信符。
展平信符，提笔蘸墨。
然而，当笔尖悬在信纸上方三寸之处时，少年的手腕却生生僵住了。
他望着雪白的信纸，眉头拧成了死结，咬着笔杆，急得额角冷汗涔涔。
这第一封信……到底该怎么写？！
如实禀报？
‘徒儿下山两日，如今穿着一身月白留仙裙，救了一位世家千金，还被人家拉着手认作好姐妹，借着人家的令牌免排队进了腾龙城，正住在全城最奢华的客栈里……’
若是敢这么写，师尊怕是当场就要掀了雪竹峰，千里御剑杀来清理门户！
可若是不写这些，自己短短两日横跨数万里直达中州的行踪，又该如何圆谎？在师尊法眼下撒谎，下场只会更惨。
既要老老实实汇报平安，又要滴水不漏地隐瞒这难以启齿的女装与闺蜜同行之事……
夜风拂过半掩的轩窗，吹得案上信纸沙沙轻颤。
摇曳的烛火下，十四岁的清秀少年咬着笔杆抓耳挠腮，面对着雪白的信纸，陷入了此生以来最艰难的天人交战。
这下山历练的第一封家书，第一句话究竟该如何落笔？！
