夜幕低垂，腾龙城内的喧嚣逐渐平息。揽月阁天字别苑内，灵晶灯散发着柔和的暖光。
慕容明身着一袭雪白单衣，坐在书案前。他手里捏着一支翠玉灵笔，笔尖悬在青鸾玉鹤信纸上方，迟迟未能落下。案头已经揉作一团废弃了三张信纸，他眉头微皱，显然下笔极为艰难。
“我说，你至于纠结成这样么？”识海中，清莲剑灵少女正翘着腿，磕着不知从哪儿具象化出来的虚空瓜子，语气里满是调侃，“不就是跟那上官家的小姑娘同行了一段，还拉了一下手，照实写呗。你师尊好歹是堂堂合体期大能，总不至于为这点小事扒了你的皮。”
慕容明在心里默默翻了个白眼，没有接话。
照实写？他看了一眼桌角第一张被揉皱的废纸。那上面写着：“徒儿今日平安抵达腾龙城。途中遇落枫谷迷阵，幸得上官家小姐相助，同行入城，其间迫于无奈，曾有肢体接触……”
这行字刚写完，他脑海中就浮现出师尊提着寒霜剑，一剑劈碎揽月阁屋顶的画面。雪竹峰的寒意若是降临在这腾龙城，满城修士怕是都要跟着遭殃。他当时没有半点犹豫，直接将纸揉成了一团。
第二张废纸上的字迹则截然不同，短促而生硬：“腾龙城已至。未遇险。一切安好。勿念。”
识海里的清莲当时差点笑岔了气：“你搁这儿给掌门汇报宗门岁收呢？你师尊看了这几句干巴巴的话，怕不是觉得你在外野得心都野了，回去非罚你抄上三百遍清心咒不可。”
慕容明无言以对，只能再次揉掉。
至于第三张，他原本想稍微卖个惨：“师尊，徒儿在外历练不易。今日遇险，灵力透支，险些负伤……”
可刚写到一半，笔尖就硬生生停住了。若是真这么写，以师尊护短的性子，只怕明日一早就会强行撕裂空间，直接驾临腾龙城。到时候别说历练，他大概会被直接拎回雪竹峰，被锁在山上这辈子都别想下山了。
“脸可就要丢光了。”慕容明轻叹一声，将脑海里那些画面甩出去。他坐直身子，深吸一口气，重新铺开一张崭新的青鸾玉鹤信纸，开始起草这第一封家书。
笔走游龙，字迹工整清隽。他斟酌着每一个字词，力求语气诚恳乖巧，既要显得亲近，又绝不能留下任何破绽。
“徒儿叩拜师尊：”
“展信佳。徒儿下山已过两日，沿途一切安好。徒儿谨遵师命，一路皆着女装行世，举止端庄，未曾有半分逾越，绝无丢损雪竹峰威仪。”
写到这里，慕容明顿了顿，仔细回想了一番这两日的行程，确认没有什么遗漏，才继续往下写。
“沿途饮食清淡，未曾饮酒沾荤。途经青溪古道时，偶遇几名散修问路，徒儿见其行迹可疑，便路见不平略施薄惩，权当历练，未曾负伤。现已安抵腾龙城揽月阁。”
这段话他写得极富技巧。落枫谷破阵那惊险的一幕，被他轻描淡写地化作了“偶遇散修问路”。既汇报了行程，证明自己有在认真历练，又完美地掩盖了其中的凶险，顺带抹去了上官燕的存在。
最后，他深吸一口气，在信纸末尾郑重地补上一句：
“徒儿谨记师尊教诲，在外独善其身，更未曾沾惹任何红尘女子。山高路远，望师尊仙体安康，切勿挂念。”
停笔，收势。慕容明捧起信纸，轻轻吹干墨迹。他从头到尾仔细审阅了一遍，确认字里行间挑不出一丝毛病，这才暗暗松了一口气。
“啧啧，真是个撒谎不脸红的乖徒弟。”清莲在识海里咂了咂嘴，吐出一块瓜子皮，“你这避重就轻的本事，若是用在剑道上，怕是早就突破元婴了。”
“多谢夸奖，在下只是实话实说罢了。”慕容明懒得理会剑灵的挖苦。他并拢双指，指尖亮起一点纯粹的微光。一丝精纯的太初灵力顺着他的指尖，缓缓注入信纸之中。
吸收了灵力，那张原本平平无奇的青鸾玉鹤信纸突然泛起微弱的青光。纸张边缘自动折叠、卷曲，细密的灵纹在纸面上迅速游走。不过数息之间，信纸便化作了一只栩栩如生的青光神鸟，双翼轻展，灵动异常。
“去吧。”慕容明推开半扇窗棂。
夜风顺着窗缝灌入。青鸾双翼一振，发发出清脆的啼鸣，化作一道流光冲天而起。它轻易地撕裂了腾龙城上空的夜色，遁入虚空。狂风在流光外呼啸，飞鹤穿行在万里云海之间，朝着青山宗的方向疾驰而去。
……
万里之外，青山宗，雪竹峰。
万载不化的积雪覆盖着漫山遍野的灵竹。寒风在峰顶呼啸盘旋，却被庭院外的护山阵法尽数挡下，吹不进这幽静的院落。
闺房内，地龙烧得温热。慕容诗雨身披一袭冰蓝羽衣，静静地坐在窗边的软榻上。她手中端着一盏冒着热气的雪雾灵茶，目光穿透窗棂，若有若无地望着漆黑的夜空。
算算时间，慕容明的下山已经两天了。
以往在山上，慕容明总是像个安静的影子般跟在她身后。练剑时替她递茶，打坐时替她焚香。如今这偌大的雪竹峰只剩下她一人，听着外头单调的风雪声，这屋子反倒显得空荡荡的，连呼吸的回音都有些刺耳。掌门师姐前日还派人送来几株千年灵草，若是往常，那孩子早该高兴地拿去炼丹了。如今草药堆在玉盒里，她却连看一眼的兴致都没有。
“也不知道那身衣服，他穿着合不合身，走路会不会绊脚……”慕容诗雨端起茶盏浅抿了一口，掩去视线里的一丝波澜。
就在这时，窗外的虚空中泛起一阵极其细微的涟漪。
慕容诗雨神色微动，玉手轻轻抬起。一道青光自虚空中钻出，穿透阵法，收敛了光芒，乖巧地落在她的掌心。正是慕容明寄回的那只青鸾飞鹤。
看着掌心这只灵力内敛的信鹤，慕容诗雨的嘴角忍不住微微上翘。但很快，她又强行将那一抹笑意压了下去。她坐直身子，端起清冷威严的师道架子，仿佛这只是一封再寻常不过的宗门公函。
她指尖轻点，信鹤重新展开，化作一张带着淡淡墨香的信纸。
慕容诗雨靠在软榻上，视线落在信纸上。一行行清隽的字迹映入眼帘。
她看得很慢，视线在每一个字上多作停留，仿佛要在脑海中勾勒出少年执笔时的模样。看完一遍后，她没有放下，而是重新回到开头，逐字逐句地又看了一遍。直到第三遍看完，她才轻轻呼出一口气。
“偶遇散修问路，略施薄惩？”慕容诗雨挑了挑眉，指尖在案几上轻轻敲击。她轻哼一声。她可是合体期的大修士，这等避重就轻的说辞哪里瞒得过她。那孩子生性谨慎，若真是普通散修问路，根本不值得在信里特意提起。必然是遇上了什么不大不小的麻烦。不过既然人已平安到达腾龙城，想来也没吃什么亏。就权当是他下山后的第一课了。
她的视线缓缓下移，停留在最后那句“未曾沾惹任何红尘女子”上。
慕容诗雨若有所思地将信纸凑近了几分，神识无声无息地散开，极其仔细地在信纸的每一个角落扫过。不仅如此，她甚至将信纸凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
没有脂粉气，没有红尘俗香。只有一股极淡的、属于那个少年独有的清冽草木香气，混合着墨香，干干净净。
确认了这一点，慕容诗雨那白皙如玉的耳尖悄然泛起一抹微粉。她将信纸折好，手指轻轻摩挲着纸张的边缘，语气里带着几分傲娇与轻快：“算这小没良心的守规矩，写得还挺长……哼，且看你过两日还能不能按时寄来！”
她站起身，披着羽衣走到床榻旁的红木雕花柜前，拉开最底层的抽屉。那里放着一个精致的沉香木锦盒。打开锦盒，里面只有寥寥几样物件：几枚慕容明幼年时练字用废的玉简，一件小巧的内门弟子玉牌，还有几缕用红绳束起的断发。那是他第一次学御剑时削断的头发。
慕容诗雨小心翼翼地将这第一封家书平整地放进锦盒最深处，与那些旧物并列在一起。她盖上木盒，动作轻柔。
这一夜，万载雪峰的寒风似乎都温柔了许多。
……
时间流逝，夜幕褪去，晨曦的微光穿透云层，洒落在腾龙城的青石街道上。
下山历练的第三日清晨，辰时。
慕容明刚刚结束了一夜的打坐吐纳。他缓缓睁开眼，吐出一口浊气，站起身走到屋内的铜镜前。
镜中倒映出一个身姿高挑、容貌清丽的“少女”。他伸手理了理领口的系带，看着这身繁复的女式长裙，不由得短暂地愣了愣神。虽然穿了两天，但这裙摆的重量和步摇的晃动，依然让他觉得有些束手束脚。他微微叹了口气，认命般地将发丝挽好，抚平衣角的褶皱。
刚整理完毕，门外便传来了清脆的敲门声。
“慕容妹妹，你起了吗？”
门外传来的，是上官燕带着几分兴奋与期待的声音。
慕容明收起情绪，走到门前，伸手拉开了房门。
门外，上官燕今日特意盛装打扮过。她穿着一身火红色的劲装，衬得身段窈窕。长发高高束起，显得英姿飒爽。她一双明亮的眼睛笑意盈盈地看着他，手里还把玩着一块雕刻着龙纹的通行玉牌。
而顺着上官燕的身后，透过客栈二楼的雕花栏杆望去，慕容明不由得微微一愣。
只见客栈外的街道上，此时早已是人声鼎沸。无数身着各色服饰的年轻修士，正如同汇聚的洪流一般，神情狂热地朝着城中心的学院广场涌去。半空中，不时有负责维持秩序的城主府护卫御剑掠过，留下一道道绚丽的尾迹。
一年一度的腾龙城大考，终于在这座喧嚣的城池中，拉开了真正的帷幕。
