“不知有何贵干？”
顾虑到周围毕竟鱼龙混杂，米切斯卡并未离开酒吧，而是陪着卡洛斯爵士寻了个无人的角落。
爵士没有开口作答，只是递过一个精致的信筒，米切斯卡扯开筒盖，两指一捻，羊皮纸上钢盔印信赫然入目，背着灯光，紫色流辉若隐若现。米切斯卡心跳险些漏过一拍，视线转回爵士身上，对方点头同意后，他才低头扫视书信内容。
“要是真如信上所说……”米切斯卡仍有些犹豫，这一切未免太过巧合，内应就这么顺利联系上了自己？此外，信件里还有些内容也让他十分在意。
爵士毫不在意对方的疑虑，只是面无表情地扫视，注意是否有人过来，给米切斯卡留足看信的时间后，卡洛斯伸出空空的手，显然要收回信函。
最后瞄过紫印一眼，米切斯卡这才将书信塞回圆筒，爵士一把拿过，将信筒熟练收入衣服的某个内袋。
“您是怎么和公爵联系上的？”
米切斯卡思忖片刻，这才开了口。
“过去的同袍中，有位已蒙公爵册封，是他替公爵捎来书信的。你也看清楚了吧，公爵允诺我土地和金钱，报价如此慷慨，身为佣兵的我为何要拒绝呢？”
米切斯卡点了点头，个人富贵，这的确是佣兵倒戈最常见的动机，更何况还有熟人牵线搭桥，卡洛斯接受收买也在情理之中。不知是对方的行动和证据实在权威，还是因为酒会上防范已耗费了太多精力，伯爵的特使终于放下戒备。
“有您的加入，我深感鼓舞。”
尽管对卡洛斯爵士的底细所知有限，但对方在弗兰尼斯的地位显然不低，虽说只统领步兵，但毕竟是一支队伍的兵头，在战场上不说反戈一击，哪怕只刻意露个破绽，亦能改变局势。
“我只希望交易能有始有终，等我们赢下战争后，殿下会如数兑现诺言，”卡洛斯无意客套，目光直视教米切斯卡紧张起来，“但愿我能享受作为领主的生活。”
果然聊到交易了，米切斯卡瞧见了拜恩贝格开出的价码。依信上所说，弗兰尼斯领地战后将被肢解，想必公爵会欣然拿走最好的部分，剩菜大概会拆成几个伯爵领——至少眼前这位已被许诺拿到其中的一个。
这符合主子收到的消息，拜恩贝格公对弗兰尼斯的公爵恨得牙痒，对弗兰尼斯的土地馋得舔舌，维斯塔的家产会被瓜分得一滴不留，拜恩贝格也向与事的诸侯们许诺，会慷慨地给予赏赐。只不过，没料到眼前的佣兵也有份，能靠着背叛分一杯羹，成为一个帝国伯爵。难怪公爵只一封书信，就令这唯利是图的贼动了心思。
米切斯卡换上尽可能客气的微笑：“米乔布达是块很有潜力的领地，那里不仅有丰产的田地，也是联通四周的交通要地，我想我们两家会成为不错的邻居，爵士阁下，未来的伯爵大人”。许诺给卡洛斯的土地邻近格莱茨堡，或许最终会直接毗邻——考虑到格莱茨堡伯爵也会收获新的领地。
当然，还另有一个前提，那就是，伯爵同意和这佣兵做好邻居。
卡洛斯并不理睬恭维话：“维斯塔公爵将率军前往格莱茨堡，和他不多的盟友合兵，今天维斯塔公爵告诉我们，这一次必须要求格拉茨伯爵提供补给。”
“这个嘛……”
“针对这个变化，我想计划需要做出调整。”
“这不是我能做主的事。”
“听着，按拜恩贝格公的想法来，我们都只是不光彩的小角色，立不了最大的功劳，自然也就拿不到最好的封赏。况且，你的主人不会愿意承担补给吧，维斯塔会带去数千人马，花销可不是小数目。”
“请接着说吧。”
“维斯塔公爵打算让你随军一道回格莱茨堡，换而言之，你回去的时候，我们已在格莱茨堡附近扎营了。这也是维斯塔公爵计划的一环，兵临城下，迫使伯爵同意提供粮食和其他物资。”
“什么——噢，您继续。”
“这就意味着，你有机会把营地的位置告诉伯爵，营地布防我也可以想点办法，如果你能说服伯爵马上动手，那么第二天的凌晨，只靠伯爵和我，就能砍下维斯塔公爵的脑袋，消灭他的军队。这场仗的首功，同时也是最大的功劳就捏在手里了。”
米切斯卡反复摸着下巴，刚回过味来要说些什么，就被卡洛斯爵士拽了一把：“我们离开的时间已经有些久了。”
“的确，说不定有人会醒过来，还是小心为好。”
两人折返大厅，见一桌子酒鬼都是酩酊大醉，酒店侍从流着口水支着脸，显然打瞌睡有段时间了。
扭动脖颈扫视周遭，确认没有暗探监视，米切斯卡终于放下心来，回头一看卡洛斯爵士已经喝完大半杯酒了。
这家伙倒是镇定得很，难怪没人察觉他暗通款曲，米切斯卡想了下，也端起酒杯，朝爵士祝酒：“难得有美酒在，本该喝得尽兴，只不过宵禁将至，我作为使者总不好彻夜买醉。”
既然已经通了消息，也就再无必要耽误时间，米切斯卡也不希望节外生枝，酒杯往桌面一放，起身便要走人。
“希望伯爵认真考虑。”米切斯卡经过爵士身边时，听见对方小声说话，可他无法替伯爵应承，只能点点头，示意自己一定会努力说服伯爵接受他的提案。
米切斯卡本就没喝多少，这一通节外生枝更让他酒醒了大半，一路紧赶慢赶，很快便折返大公的宫殿，经护卫查验，总算回了房间，仰头便睡。
第二天，大公仍未召见，只有仆人准点端来三餐，第三天、第四天也仍是如此，直到第五天的上午，米切斯卡才被领着来到公爵面前。
“辛苦你久等了。”
“岂敢，殿下肩负重担，自然要深思熟虑。”
“我已经和指挥官们商议过，明日一早便起兵，不消几天就能抵达格莱茨堡，和伯爵阁下会师，有了上次的经验，我相信抵挡拜恩贝格军并非难事。”
“感激不尽，贵军能够神速驰援，想必主人也会十分高兴。”
“兵贵神速，况且拜恩贝格公爵来势汹汹，集结了大量兵力，我们必须先一步占据有利阵地。”
“那么，我这就启程，将这个好消息回禀……”
“你就和我们一道出发，等差不多到了格莱茨堡，我军扎营休整，你就带着我的信件面呈伯爵，告诉你家主子，为我军五千人准备六十日份量的补给。这一次我军为求行军迅速，实在没有时间筹集粮食，就有劳伯爵破费了。”
“这可不是仓促间能够准备好的，还请您容许我先一步出发，至少要向伯爵说明情况。”
“哎，大战将至，来去路上不比平时安稳，敌人也很可能雇佣贼徒，沿途伏击信使，你也该听说过，前几年约克公爵就指使过我领西侧的匪类，这一回难保他不会向拜恩贝格献策，重施故技，你就和我们一起走吧。”
因为事先已收到消息，米切斯卡甚至有余裕演了出戏，恰好得身形不稳了片刻，既让公爵感受到自己的意外，又不至于真显得慌乱：“既然殿下一片好意，在下自是恭敬不如从命。”
“嗯，这样就好，一切都按照计划进行，我们两家定能抗拒强敌。”
伊曼纽公爵哈哈大笑，米切斯卡也附和着挤出笑容，谒见就此结束，伯爵的信使被带回房间，然后就被禁足，直到次日早上要出发了，门口的守卫才放行。侍从先把米切斯卡引至马厩，骑上马匹后径直出城，汇入公爵的军阵。
