那只手还扣在我的左腕上。
冰冷的寒意顺着手臂蔓延至全身，我发动接引术，但是抓住我的触感始终没有消失。
怎么会这样？接引术竟然对厉鬼不起作用。
我深吸一口气，尽量让自己保持冷静。
现在的情况无非以下三种可能：
第一，抓住我的是厉鬼。
然而如果是鬼接触我，它已经直接被我送去地府了，排除。
第二，二号小夔正抓着我的手。
我左边只站着二号小夔，她当然有理由从我身后抓住我，但是定下的规则又在明示我刚刚说话的人肯定不是二号——排除。
第三，抓住我的非人非鬼。
这也能够解释对面的同伴在害怕什么，在他们眼里，有着极为反常的东西正抓着我的手。
甚至，我可以推翻以上全部假设。
给出一个更大胆、更疯狂的解释：我被抓住的触觉是一种联系，既能听见花蕊夫人伪装的话语，那么产生类似的触觉伪装也是合理的。其余人作为见证者，他们产生“我被某种可怖存在抓住”的视觉伪装也是极有可能的。
疯了，彻底疯了，我的所见所闻所感究竟还剩哪些是真实的？
十号死了，五号也死了，十四号为了摸清禁忌替所有人挡了一刀。我不怕死，但是被厉鬼阴死毫无价值。
一秒、两秒、三秒……
整整五秒过去了，我仿佛在混沌的泥沼里挣扎。
无法呼吸，慢性死亡。
如果还有什么我能自救的方法，那就是摒弃外在干扰继续向前。
我再次迈出右脚，发动钉骨强化左臂肌肉，表现成正常行走般，拖着阻碍将左臂顺势向前挥动。
十三号的少年脸色发白，嘴唇微张，却死死忍住没有出声。
又是短短的一秒，对面所有人阴沉着脸，连正视我的勇气都没有了。
余光里，十二号中年男人和十五号壮汉双手食指与中指交叉，似乎在为我祈祷。
我已经没有多余的精力苦笑了。
来自左臂的阻力异常强大，拼尽全力转动的角度仍不足以用余光瞥见左手手腕。如果我中途卸力导致左臂被拽回去，后果不堪设想。
正当我的左臂快要越过腰部时，一根漆黑的细尺忽然横在我的肘弯下。
“别动。”
声音来自十六号。
不知何时，这位五十来岁的男人已经来到了我的右侧。
十六号满头白发，向后梳得整整齐齐，他脸型略长，两侧法令纹很深。若单看眉眼，他温和的有些像环雾城街边替人写信的老先生。
可那双眼睛一点都不老，甚至锐利得过分。
他只低头看了一眼我的肩膀，便开口说道：“我是十六号。”
说完他塞了一个纸团给我，上面写着“名字，唐连敏”。
我默默地摇头，示意老先生不该趟这趟浑水，他抬眼望向我，只是将黑尺顺着我的手臂向上轻轻一顶。
“肩没发力，肘关节也没有主动抬升，我作为寒问居舍的资深收殓官，认为你需要帮助。”
我心中一惊，但也很快反应过来——他看出了我的不对劲。
“唐收殓官，可我根本就——”
“我虽然一直和尸体打交道。”收殓官打断我，“但也是因为尸体让我对人体组织和器官有了一些了解。”
他从随身携带的工具包中抽出木条与白布，将我的左肩固定，然后取出一捆灰白细绳，缠在我的左腕上与旁边石凳相连。
我关注着长官的一举一动，视线逐渐偏移到他的脖颈，心跳在分秒间不由得加快。
直到十六号在石凳上打完结，厉鬼都没有发动术式。
数秒后，来自手臂的下坠感逐渐减弱。又过了几息，那股冰冷的触感也渐渐消失。
经过十六号的简单处理，危机似乎离我而去。
“十六号发言，我还需要完成一件事。”
没有太多解释，他回过头意味深长地看了我一眼，便转身向九号的方位走去。
我吞了口唾沫，硬着头皮跟了上去。
“除了一号外，诸位暂时不要发出任何声音。”十六号的语气平和，像是在交代一桩普通的公事，“寒问居舍成员先行验尸。”
他戴上手套，蹲下身子开始验尸九号。
手指沿颈口摸了一圈，又用铜尺量过断面，最后取一张灰纸覆盖在伤口上。指尖轻敲纸面三下，纸张很快从中央开始发黑，一道极细的紫痕沿着颈骨断口扩散，最后围成完整一圈。
十六号眯起眼，丢给我纸和笔，沉吟片刻道：“记。没有刃器切入方向，骨、皮、筋肉，是在近乎同一时间断开的。尸体也没有留下外力经过的痕迹，伤口切面平整。”
说完，他的视线与我的视线重叠，我手中的笔旋即停下。
“十四号，十六号询问，能否让我验一下你的替身娃娃。”
没等我回头确认，一只没了头的半身娃娃从我身后飞到十四号跟前。
十六号捡起丢在地上的娃娃，这次他没有用验针，只是仔细观察脖颈位置。
很快，他的脸色变了。
我忍不住询问：“十六号，找到线索了吗？”
他抬起娃娃，将断口处对准我，同样的位置，存在一圈极淡的紫痕，与九号几乎一致。
“这东西不是人。没有血肉、没有骨头，可祂还是砍了它。”
十六号分析着，而我的脑中像有东西突然撞了一下。
傀儡替身术。
花蕊夫人原本要杀的是十四号，由于替身术，将死亡转移给了傀儡娃娃，从结果来讲，厉鬼杀戮追踪的目标发生了改变。
“一号，你认为九号的死因是什么？”十六号默默站起身，自顾自地点燃一根香烟，“或者说，你相信是鬼杀了他们吗？”
我难以置信地看着眼前之人，他的问题如同一根刺般扎向我的心脏，让我难以回答。
难道不是吗？
他吐出一口烟，紧张的氛围与情愫在香烟的作用下有了缓和，所有人静静地看着十六号，墓园里也只剩风卷动花瓣的声音。
我下意识地摸了摸自己的脖子。
冰凉的触感以及十六号的问题让我终于意识到了一个事实：既然九号与十四号的娃娃死法完全一致，那么他们死亡依据什么认定？
看着十六号抽完最后一口，他丢下烟头，踩熄了那点星火。
“脑袋和身子，皮球与木桌。”他叹了一口气，若有所思，“如果真要去形容这具尸体的状况，就好似摆在桌子上的皮球被人拍到了地上，桌子还是那张桌子，皮球还是那颗皮球。”
我举起右手，与他对视。
“一号发言，您是怎么得出这个结论的？经验，还是直觉？”
未及十六号发言，一道陌生的声音凭空窜出。
“师傅，求您不要再说了！”
十六号嘴角带着极淡的笑，微微摇头，白发被夜风吹得略微凌乱。被风掀起的鬓角，我发现那里有一道很旧的伤疤，从耳根一直延伸进发间。
“一号，你觉得刚刚是我的徒弟在担心我吗？”
手中的笔握得更紧了些，我顿了顿，小心回答道：“虽然不知道您和另外两位是什么关系，之前也一直没注意到您。但仅凭我之前定下的发言规矩，可以肯定，刚刚插话的人绝对不是您的徒弟。”
他“嗯”了一声，又点燃一支烟：“所以，如同你能肯定的得出这番结论，我也能告诉你尸体的状态。”
“闲话少叙，让我们回到最初的问题。一号，你相信是鬼杀了九号与五号吗？”
“是的。”我看向那具跪倒在地的九号尸体，坚定了自己的想法，“九号触犯禁忌被厉鬼杀死，五号承受不住恐惧的压力，在逃跑时被厉鬼追杀而死。除此之外，我找不到更合理的解释。”
听完我的回答，十六号侧目看了我一眼，疑惑地追问我。
“这算哪门子回答问题——明明逃跑不是厉鬼的禁忌。”说完，十六号话锋一转，“寒问居舍里大部分成员信奉仵官王，他们验尸前总是执行各种祈祷仪式，目的是安抚尸体、驱散怨气，但我从不信那些神神鬼鬼，也不信会有死者报复这套说辞。”
他的目光越过我，语气依旧平静：“十七号、十八号，接下来你俩不准说任何说，做任何事，否则我就亲手了结你们，好给你们留个全尸。”
我忽然意识到他准备做什么。
“十六号！等等！”
他抬手制止了我，那张脸上没有多余的表情，只是显得有些疲惫。
“我五十二了，这里除了我，没人能在自己死的时候留下完整的尸首和验痕。说来讽刺——每次都是我把尸体切得稀烂……”
没人出声，这句话过于平静，反而堵住了所有人的劝阻。
十二号向前半步，听完十六号的自白，伸出的手停在半空，欲言又止。
我焦急劝说十六号，希望他不要牺牲自己来解决目前的困境，可他还是平静地陈述着早已下定决心的事情。
“死亡，本就是老的挡在小的前面，不是么？我验过太多尸体，那些躺着的年轻人，身体健壮、器官健全，可还是死了。每次解剖他们，我都在心里忍不住惋惜……”十六号松开指尖的烟头，丢在地上用脚碾了又碾，“九号死得太快，五号死得太乱，十四号的娃娃死得太轻松。一号，你告诉我，你觉得我会被厉鬼杀死吗？”
我的心脏跳得发痛，冷汗止不住的往下流。
十六号一直在引导我。
他一定是发现了什么，需要用自己的性命证明心中的猜想。
回顾他所做的一切，所说的每一句话，我的脑海里竟不自觉地串联出十六号的动机：一旦有人与厉鬼产生联系，相关联的人是死是活，全在他人的一念之间。
也就是说十六号已经摒弃了除我之外的所有杂念，现在只需要确认：在我认定他会被厉鬼杀死后，他是否真的会死；亦或者假如我认为他不会被厉鬼杀死，他是否能活下去。
这就是花蕊夫人的术式。
拍走皮球的人一直是我们……是我们害死了他们。
我望向眼前这位年轻的老人，此刻，他的眼里只剩下祈求，他希望我说出那个字。
可我与他素不相识，他为什么会无条件的相信我，甚至把生死的权利交到我的手上？
我不想再牵扯其他无辜的人了。
十一号站在十六号后方，手里握着愈护者项链，指节肉眼可见的泛白。
“十一号发言！十六号，你死了，老头子我可没法救活你。”
十六号没有回头。
他仍旧期盼地注视着我，声音愈发的冷静：“一号，答案始终在你手里。无论结果如何，我都不会怪你，因为在我眼里，你只是一个无辜的孩子。”
“一定，一定有别的生路。”我试着稳住这位不怕死的男人，并思考着救人之法。
下一刻，空气都为之凝固，墓园里所有飘落的花瓣同时悬在了半空，十六号的肩头忽然多出一只苍白的手，细长的五指轻轻搭在他的颈侧。
我心脏骤停，记录表被手心的汗水浸了又湿、湿了又攥。
十六号没有动，眼里却闪过一丝焦急。
“一号，你还在犹豫什么？刚才逞英雄的时候不是很行吗？”
忽然我灵光一现，瞬间回身问道：
“十四号，傀儡娃娃在的时候，你是否想过去找回你的母亲？”
戴着眼罩的少女先是一愣，但马上扬起嘴角，高声回应：“当时无所谓没想那么多，现在的我可是非常——非常——想见我妈一面！”
十四号最后一字落下，我立马回头，迎着十六号坦然的目光，毫不犹豫地给出了我的答案。
“十六号，你会死！这就是我的回答。”
