卡西利亚为眼前这难以置信的一幕，猛然屏住了呼吸。
他敛去气息，身体僵硬，唯恐被发现。
他一再怀疑自己的眼睛。
又怀疑自己的耳朵。
可那绝不会错。
那个独自啜泣的女人，确凿无疑——正是莉莉丝。
微微颤抖的肩膀。
仿佛在祈求什么的眼眸。
因竭力忍耐痛苦而扭曲的眉宇。
这一切，都与他所认识的那个“完美无瑕的公爵千金”，没有一丝一毫的重合。
但与此同时，一个念头忽然闪过。
或许——这副可怜又脆弱的模样，才是她藏在那张完美假面之下，不为人知的“真正的莉莉丝”。
同在一所学院数年，两人之间几乎没有任何交集。
茶会上流于形式的问候。
成绩公布前例行公事的寒暄。
每一次，她都完美得无懈可击。
她对任何人都滴水不漏，举手投足间便能引人赞叹。
——完美，早已成了她的理所当然。
就连卡西利亚自己，也曾是这么想的。
所以直到现在，他才明白。
明白一个太过简单的事实。
莉莉丝不是一件“艺术品”。
她是一个有感情的人。
会受伤，会知晓疼痛，也会怀有愤怒与软弱。
她只是，从未让任何人看见这一切罢了。
在她于所有领域永远交出最优异答卷的背后——
究竟堆积了多少努力，又埋藏了多少孤独？
还有——
究竟是什么，将这个精神如此坚韧的少女，摧垮到了这般地步？
他找不到答案。
但唯有这一幕，深深刻进了卡西利亚的心底。
――――――――
……究竟过了多久？
我总算止住了眼泪。
地板上，留下了清晰的泪痕。
蛋糕，已经不成样子了。
那本是我珍贵的午餐。
我站起身，正准备返回教室，就在那个瞬间。
“殿下，您在这里吗？”
身后，响起了纳米斯的声音。
——嗯？
心脏猛地一跳。
他为什么会在这里？
而且，他是在找殿下？
我慌忙将蛋糕塞进口袋，用袖子擦干眼泪，整理好凌乱的制服。
然后条件反射般地，重新戴上了那副“完美莉莉丝”的假面。
“纳米斯先生，你好。”
自然的微笑。
完美的声线。
“啊……莉莉丝小姐？真没想到您会在这里……请问您知道殿下在哪儿吗？”
“殿下？……不，我没有见到他。”
谎言，只说到最精简的地步。
绝不多加一句废话。
短暂的沉默。
我能感觉到，我们正在互相试探。
“午后的课程马上就要开始了，您要回去吗？”
“嗯，我也正要回去。”
已经，无路可逃。
我们并肩而行。
脸上挂着微笑，唯有空气沉重得令人窒息。
——我能感觉到他的视线。
他在观察我。
一种说不出的怪异感。
包裹在善意之下的，是锐利的目光。
这绝非寻常的闲聊。
……果然。
他是为了我申请退出竞选一事，前来试探口风的。
心口一阵绞痛。
殿下会怎么想呢？
会怎么看待一个在公平竞争中，连理由都不说一声就临阵脱逃的女人？
就算他对我感到失望，也是理所当然的吧……
就在这时。
“……莉莉丝小姐，您的左手上，好像沾了什么东西。”
——糟了。
是奶油。
我的血色瞬间褪尽。
虽然慌忙想藏起来，但已经太迟了。
“这、这是……”
我语无伦次。
那张由完美层层堆砌而成的假面，第一次，裂开了一道清晰的缝隙。
就在这一瞬间。
“纳米斯。”
身后传来一个听惯了的低沉嗓音。
我回过头，卡西利亚殿下正站在那里。
“……午安，殿下。”
我藏着左手，僵硬地行了一礼。
“真巧啊，莉莉丝。”
他用若无其事的口吻说道。
“我找他有事。纳米斯，我们走。”
撂下这句话，两人便径直向前走去。
……得救了。
真的，只差分毫。
我目送着他们远去的背影，长长地吐出了一口气。
无论如何。
无论会得到怎样的评价。
——我，只是想平稳地扮演自己的角色而已。
