“但是，我与作为‘我的未婚妻’的你，是在这里初次相遇的。”
“……？这……是什么、意思……？”
作为未婚妻的我，在这里与他相遇？那是什么时候的事？
这句全然超出预想的话语，化作晦涩的钟声，在我的耳底不断回荡。
在我的认知里，与殿下产生交集的第一站，绝对是塔罗西亚公爵家的晚宴。
除此之外，没有任何记忆。
但卡西利亚殿下只是温柔地微笑着，指了指旁边的长椅。
“稍微吃点东西，权当午餐吧。”
“……好的。”
大脑陷入了剧烈的混乱。
我完全摸不透殿下话语中的深意。
在顺从地落座后，随行的侍女静静地在桌上放下了一个银质托盘。
上面摆着的，是一块极其袖珍的蛋糕——这根本配不上王室的规格。
小得甚至显得有些寒酸，不足以被称作一顿午餐。
然而，那上面确实点缀着我最偏爱的果实。
殿下没有让人准备他自己的那一份，只是目光温柔地注视着我进食。
我无法抗拒那样的视线，只能如接受指令般，拿起细小的叉子，一口口将它吃得干干净净。
“好吃吗？”
“嗯……很美味。”
“是吗。……和那天，莉莉丝在这里吃下的蛋糕，是同一个味道吗？”
“……！？”
那天，是指哪天。
脑海中如闪电劈落，一段记忆瞬间鲜活地浮出水面。
那是我死后重生的第二天。
过去那惨绝人寰的记忆与毫无改变的冷酷现实，将我的心彻底碾碎。那一天，我从作为社交战场的餐厅里落荒而逃。
为了不被任何人发现，我特地躲进这座玫瑰园的凉亭深处，一个人一边掉着眼泪，一边将小蛋糕塞进嘴里。
“为什么……殿下会知道这件事……！？”
“因为，我就在暗处看着。”
殿下的眼眸，静静地承接着我的动摇。
“那个曾经让我发自内心畏惧的竞争对手。高贵、聪慧，在学院里比任何人都要耀眼，那个完美无缺的公爵千金莉莉丝……在那一天，我才终于知道，那具皮囊之下，藏着的不过是个连哭泣都要拼命掩饰的胆小鬼。”
“怎么会……”
难道殿下，从一开始就一直注视着我吗。
而且，殿下竟然曾对我感到畏惧。
“啊，那是当然的。身为王太子，我自幼便接受着最顶级的教育。正因如此，我被要求必须永远站在顶点。若是输给区区一个千金小姐，对我而言是奇耻大辱。……但是，看到你压抑着声音流泪的模样，我顿悟了。你根本不是什么天生卓越的怪物。你和我一样，不过是始终在脸上焊着一张沉重面具的人罢了。”
殿下的意思是，您和我是一类人吗。
“展现在众人面前的，是完美无瑕的公爵千金莉莉丝。但在暗地里，却独自咽下所有的痛楚，连流泪都不敢出声。你不过是个只会死撑的、逞强的小女孩罢了。”
“我只是……必须那么做……”
我必须那么做。
一旦暴露出本性，所有人都会厌恶我，毫无例外地抛弃我。
所以，如果不保持完美，我就没有活下去的价值。
殿下轻声笑了。
“是啊，我懂。我记得，直到九岁为止，你还是个恶劣至极的跋扈千金吧。”
“九、九岁的时候！？跋、跋扈千金……为什么殿下连这个都……！？”
心脏猛地一抽，呼吸几近停滞。
那是过去的那个愚蠢的我，确确实实犯下的罪行。
我无法否认。
但是，公爵家对那段过去进行了彻底的封锁，外人绝不可能知晓。
连我自己，也从未对任何人提起过半个字。
殿下为什么会知道得这么清楚？
“只要是关于莉莉丝的事，我自认比任何人都了解得多。”
殿下露出了温柔的微笑。
