倒在地板上的中年男人，面如死灰。
残酷的现实，将他那自认无懈可击的谋划碾成了齑粉。
直到这一刻，他才惊觉自己犯下了一个何等致命的谬误。
若说塔罗西亚公爵家的长女莉莉丝，是借军队之手无情绞杀异己的冷血毒蔷薇；那么此刻矗立在眼前的这位二小姐，便是亲自下场、绞碎一切生灵的浴血女武神。
男人脑海中，那原本完美的计划残骸正在绝望地悲鸣。
为了万无一失，他特意在店内安插了身手不凡的亡命徒，店外的暗巷里也布置了多重眼线。
一旦莉莉丝的私兵靠近，暗哨便会立刻示警撤退。这座被重重武装的冰茶馆，本该是座固若金汤的堡垒。
然而，现实却将他的算计撕得粉碎。
店内的精锐，被一个黄毛丫头在数息之间尽数屠戮。
而那名侥幸逃出门外的活口，也被那位异国王子麾下的死士瞬间抹杀。
连一声警示都未及发出，他们引以为傲的防线便土崩瓦解。
这已不是挫败，而是一场令人窒息的、彻头彻尾的溃败。
“……这一局，是我们输了个彻底。我告诉你据点在哪。”
男人死咬牙关，在断臂的剧痛中硬生生挤出嘶哑的嗓音。
他的瞳孔里，交织着纯粹的恐惧，以及一抹无论如何也抹不去的深重疑虑。
“但我不明白。你为什么要干这种毫无意义的蠢事？我们的利益，本该是一致的不是吗！”
男人的视线，死死钉在艾莉娜紧握的那沓羊皮纸上。
“只要除掉莉莉丝，你就是名正言顺的下一任公爵！只要把这些证据公之于众，权力、财富、一切都将是你囊中之物！你疯了吗！”
在男人的法则里，为了一个虚无缥缈的理由，将唾手可得的滔天权势弃如敝履，简直是无可救药的狂徒。
不择手段地攫取一切，将利益榨取到极致，这才是贵族社会那铁血而残酷的生存铁则。
面对男人的质问，艾莉娜的眼底没有泛起一丝波澜。
“跟你们这群下水道的蛆虫，根本解释不通。若是没有莉莉丝的温柔，像我这种见不得光的私生女，连在公爵府里当条狗的资格都没有。”
极端沸腾的情绪，撕裂了她平日里刻意维持的端庄。那早已融入骨髓的、属于贫民窟的粗砺与戾气，此刻展露无遗。
艾莉娜的脑海中，不可遏制地浮现出初次踏入塔罗西亚公爵府的那一天。
在满堂的鄙夷与冰冷的敌意中，只有那个完美的少女，对着她露出了微笑，将她拉出了泥沼，视若血亲。
那份不求任何回报的纯粹善意，曾在无数个长夜里，将她的灵魂从地狱的边缘拽回。
“所以我发过誓。莉莉丝，由我来守护。”
艾莉娜死死攥住那把浸透鲜血的短刀，刀尖毫无保留地抵住了男人的咽喉。
从她体内倾泻而出的压倒性杀气与决绝，震得狭窄的暗室嗡嗡作响。
男人仰望着艾莉娜瞳孔深处燃烧的业火，嘴唇剧烈地哆嗦着。
那是不计任何代价、抛却一切算计的，纯粹到近乎狂热的病态忠诚。
“……我看走眼了。原来你，还有莉莉丝……骨子里都藏着这般可怕的魅力与疯骨……”
男人长长地吐出一口浊气，终于彻底卸下了抵抗的铠甲。
