在共和国解体之后的最初几个月，远港陷入无政府状态，各种势力纷纷登场，不过泰坦帝国很快就控制了局面，建立起一个由帝国贵族担任首长的地方政府。在警察和军队的联合镇压下，最后只剩下三股势力，分别是——控制港口的“第七连队”，走私集团“白虎会”和最近崛起的青少年帮会组织“BOG”。
在远港的港口区，有个小小的办事处，在这里可以买到各种各样的鱼罐头，不过经常来远港做生意的船长们，却知道这里的秘密。
“打扰了……”
冰蓝色头发的少女推开了虚掩的们，好奇的探头进来，门口打牌的两个男人望向她，稍微露出惊讶的神色。
“小鬼，这儿不是你玩的地方，快回家去。”
“抱歉，”海把门关好，“我是‘绿松石’号上的船员，我来交港区管理费。”
“哦，原来是客人啊，失礼。”另一个人站起身来，“从楼梯上去，鲍勃先生就在办公室，千万不要对那位长官失礼。”
“是，明白。”
“你可以上去了。”
海噔噔噔的来到了二楼，轻轻敲了敲办公室的门。
“请进。”
在得到允许之后，她推门而入，只见一位看起来四十岁左右，略微秃顶，身材比较胖的男性正坐在办公桌后面。
“请问，您有什么事儿吗？小姑娘。”
“鲍勃先生，”海拿出一张单子，“绿松石号最近收到了催款单，安娜让我过来交管理费。”
“哦，是绿松石号啊，来的正好。”鲍勃拿出一打表格，翻了起来，“听说你们买了约翰的船？那可真是条好船，吃水浅、稳定性好，特别适合在远港附近活动。啊，扯远了。”他抽出一张表格，“这是你们的费用清单。”
“清单收到，”海从钱包里掏出钱，“请您收下，鲍勃先生。”
“哈哈，送你个罐头。”
海得到了一个原味鱼子酱罐头，笑得乐开了花。
“再见，鲍勃先生，下个月还要送我罐头哦。”
“再见，小姑娘，路上小心。”
听着楼梯上消失的脚步声，鲍勃稍微露出了苦闷的表情，他们收取管理费可并不是代表政府，而是代表“第七连队”，作为远港的戍卫部队，第七连队在共和国时代可是一支光荣的部队，然而随着共和国的瓦解，这支部队也被遗忘了。不过，在战后的无政府状态中，第七连队指挥官塔莉娅少校却率领这支残兵击败了各方势力，牢牢控制着远港的港口区，保证了港区的秩序和安全，这才为之后的复兴打下了一定基础。
10年过去了，第七连队依然控制着港区，并且以“管理费”的名义向来往船只收取“保护费”，在收取保护费的同时，维持港口的秩序，同时为交管理费的船只提供安全保障。不过第七连队还经营着城镇那边的鱼罐头工厂，这也是他们的收入之一。
就在这时，又有人敲门。
“请进。”
“打扰了，”西姆斯推门进来，“我来交管理费了。”
“哈，西姆斯，”鲍勃翻着表格，“听说你跟巴德最近遭遇了点事故，一下子损失了两台深水作业机？”
“是啊，遇到海怪了，运气超差。”
“保险公司那边怎么说？”
“赔了85%，”西姆斯撇撇嘴，“泰坦帝国的保险公司真是一群不要脸的混蛋，投保的时候说的比唱的都好听，报保险的时候一个比一个小气。”
“天下乌鸦一般黑，”鲍勃递过表格，“西姆斯，你不打算回到第七连队吗？”
“算了吧，大部分人都觉得我是个叛徒。”
“这倒是……”
“对了，”西姆斯说，“最近BOG在港区附近招兵买马，听说不少游手好闲的不良少年都加入了他们，这群小兔崽子不知天高地厚，一个个无法无天。”
“如果学校还在的话，至少可以让他们去上学，”鲍勃说，“可惜远港连个愿意投资的金主都没有，谁愿意出钱办学呢？”
“该死的泰坦帝国。”
“没错，泰坦帝国真该死！”鲍勃收了钱，在表格上盖章，“刚才绿松石号的船员来了，是个超可爱的小姑娘，下午的时候，她们帮助我们逮住了几个BOG派来捣乱的小混混，目前那几个**应该在司令部吧？塔莉娅少校的怒火可不是普通人能够承受的，虽然那几个小子自作自受，但是至少还是希望少校让他们四肢健全的回家。”
“不过，她们用无线电叫增援还真是机智呢。”
“所以，我送了个罐头给她们。”
“鲍勃，你是不是太小气了？你从来都不送我罐头。”
“好好好，这次也送你一个。”
拿着沙丁鱼罐头的西姆斯离开了办公室，鲍勃稍微叹了口气，望向屋顶的电扇，有些生锈的扇叶发出有节奏的噪音，看起来好像快坏掉了一样。时过境迁，远港正在慢慢地衰落下去，虽然几年前坐在附近的星舰确实带来了一丝繁荣的曙光，但是随着打捞热的退去，深潜者们纷纷离开，远港又再次开始衰败。
夜色笼罩着码头，海浪拍打的船舷，发出有节奏的哗啦声，安娜把海带回来的管理费单放进了保险柜，跟其他一些重要文件放在一起。她对收管理费的对象心知肚明，那是名为“第七连队”的黑帮组织，但是至少他们收钱办事儿，维持着远港港区的治安。舰桥内的照明灯只提供最低限度的照明，它依靠船上的蓄电池供电，因为晚上的时候，氢动力引擎的蓄能器是没有办法从海水中得到电能的，只有白天或者有光照的时候才能搜集电能，其中的原理在这个时代已经无人知晓。
事实上，阿特拉斯行星的大海中散落着无数纳米机械，这些纳米机械有的来自被摧毁的星舰，有的来自地面设施，还有的来自用来改造这颗星球环境的“世界引擎”，不过在行星被摧毁后的一万年后，这些纳米机械依然保持着活性，它们能够利用太阳能发电，就像海水中的浮游生物一样，通过蓄能器就可以把这些电能提取出来。
这就是氢动力引擎的工作原理，其实这玩意根本就跟“氢”没关系。
舰桥顶部的风力发电机在海风中旋转，为船只提供了少量电能，不过大部分电能都来自于蓄电池，为了减少电池损耗，海和安娜都很少开灯。把应急灯放在海图桌上，安娜注视着桌上平铺着的远港附近的海图，几十个目标被标注在上面，那是近50年来沉没的船只和星舰，不过星舰实际上只有三艘，剩下的都是商船或者战舰的残骸。
与古代制造的星舰不同，人类制造的船对深潜者来说并没有什么油水，甚至有种得不偿失的感觉，但是如果有委托的话，还是可以接受的。下午的时候，安娜在深潜者公会发现了一份打捞合同，它被贴在告示板上，但是无人问津。合同的内容很简单，从规定海域的沉船上打捞一个集装箱上来。这是一个20GP的集装箱，大约有6米长，2.5高、2.5米宽，以绿松石号上的打捞设备，捞上来这么一个箱子还是完全没有问题的。
委托方是“白虎会”，一个看起来很正规的商业组织。
而且这个合同的报酬相当可观，作为还停留在远港的两艘深海打捞船之一，绿松石号完全没有理由拒绝这个合同。
“努力工作才有饭吃，”安娜用尺规测量海图，“好了……找到了。”
她把合同中沉船的位置标注出来，然后在海图上用红色磁力图钉做了个标志。
“明天就出发吧。”
熄灭了应急灯，安娜回到了位于前舱的寝室，她跟海睡在同一个房间里，而海因为连日的悲伤和劳累，已经提前睡着了。月光洒在她白皙的皮肤上，冰蓝色的发丝折射出奇幻的光泽，可爱的睡脸惹人怜爱。安娜轻轻地在海的脸颊上亲了一下，然后轻手轻脚的爬上了自己的铺位。
望着漆黑的天花板，安娜稍微有点失落，因为海什么都没有跟她说，无论是悲伤的原因，还是关于自己的过去。她只知道她是人鱼，与自己完全不同的种族。与经常以“众神之姿”降临人间的翼族不同，人鱼一只隐世而居，就连她们的城市也藏在深海之中。在过去的一万年里，人鱼只是一个传说，安娜从未想过，自己能遇到真正的人鱼。
不过，这样就好了，或者说，这是最好的。
经历了那场切肤之痛，安娜早已下定了决心，永远不要相信男人，也永远不要和男人结婚！她对这个世界上的男人失望透顶，无论是自己的未婚夫，还是自己的父亲！而聚集她身边的那些女人，却一个个向被她吸引来的男人们摇尾乞怜，惺惺作态。在她看来，这些女人不过是在利用自己而已，虚伪、下作！不过，海与那些女人截然不同，她是那么的美丽，那么的纯洁，就像光明一般。
安娜只希望能够继续跟海在一起，把她留在自己的身边。这扭曲的情感煎熬着安娜的内心，她突然感到一阵羞耻。
因为，这样做实在太自私了！
即使明白这一点，安娜依然想把海据为己有，她实在太可爱了，绝世的美貌再配上人鱼的身份，她已经……被她深深地迷住了。
“我可以实现你的愿望哦，只要你接受虚空王冠，加冕为王。”
充满诱惑的声音在安娜的耳边回荡，红色的魔女从床头的小镜子里注视着她，露出迷人的笑容。
然而很遗憾，甜美的话语实则是杀人的剧毒。
