斜阳余晖洒在乌青瓦片覆盖鳞次栉比的屋顶上。是迷雾之国塞尔兰少见的艳阳天。
往日这个钟点，应该是燕河镇最为热闹的时候，去山里上工的男人们会带着一天的疲惫回来，去酒馆里好好聚上一聚，然后带着微醺和汗味回到家拥抱妻儿，在温馨的晚餐中为一天画上句点。
但今天显然有些不同，男人们都没去上工，孩子们也早已被家长领回家，妇女们锁好了大门，从窗帘的缝隙中悄悄打量着外面。
杜克活动了一下持剑的右手，因为紧张而大量出汗的掌心已经把剑柄抹得一片滑腻，他很怀疑如果等下需要自己挥剑战斗时这把剑会不会脱手飞出去。
他从街角探出脑袋，小心翼翼地瞟了一眼又赶紧缩了回来。
“怎么样？杜克。”一旁的壮汉惴惴不安地问道。
“完全没动静。”杜克摇了摇头，又看了看自己身后乌泱泱一大群执着农具打着火把的青壮，心理的不安才稍稍平复。
“那家伙不会也被吃了吧？”有一名壮汉道出了自己的不安。
杜克还是摇头：“不清楚，不过传说这些麻风武士都是狠角色，应该没那么容易死。况且就算那家伙不敌，凭他那一身烂肉，也不用担心会被吃掉。”
杜克这小小的幽默缓解了一些弥漫在人群中紧张的气氛。引发了一片低沉的笑声。
而杜克的压力却没有减少丝毫。他的内心在不断祈祷着：“诸神在上，快点结束吧。”
事情的起因要追溯到两个月以前，老诺德失踪。
镇上的人们起初并没在意，大多数人都认为老鳏夫诺德醉酒后摔进了燕河里。但接下来一个月，几乎每两天就会有一个人失踪。
这就让身为骑士侍从帮着老爷看护这座镇子的杜克坐不住了，他也组织了警卫和青壮上山下河巡查，但一无所获。没有失踪者的尸骸，也没有什么食人猛兽的踪迹。
这种情况下，杜克不得不把事件的原因与自己最不愿意看到的情况联系在了一起——镇子里发生了“异变”！
“嗷！”
一声沉闷的嚎叫把杜克从回忆中惊醒，他连忙探头出去察看街道上的动静，但街道上除了那个麻风武士的马还在路旁轻轻打着响鼻只剩下一片死寂，仿佛刚才那一声嚎叫是从另一个时空传出来的。
整条街的居民都在那个麻风武士进了蒙德的房子后自觉疏散了，当然，或者说，那个灰衣麻风怪自从到了镇子上之后，所经之处所有人都是退避三舍。
这一方面是出于对麻风的厌恶，另一方面，是这些麻风武士盛传在大陆上的凶名使然。
“不能再等了，跟我一起来！”压抑的气氛让杜克终于忍受不住，一招手示意身后的青壮跟上后，就率先猫着腰转出了街角。
有杜克带领，青壮们虽说心里惴惴不安但还是跟上了，街道另一头由另一位骑士侍从托马斯带领的一行人看到杜克后也走了出来，两群人小心翼翼地向着蒙德家的房子包夹过来。
人群呈半圆形悄悄围住了房子正门，托马斯凑到杜克近前压着声音问道：“现在怎么办？”
他的声音和手都在颤个不停，显然害怕极了。
杜克思忖了一番道：“这样，前门由我守着，你领着你那拨人绕到后门去守着。”
托马斯惊恐地看了看黑暗中隐隐传出打斗声的屋子和两旁因为太阳完全沉下已经陷入一片漆黑的过道，哀求道：“我...我不敢......”
杜克忍住了一巴掌拍在面前这个同袍脸上的冲动，低声喝骂：“蠢货！害怕就绕远一点！滚！”
自知惹了杜克不快的托马斯连忙领着人走开了。
“砰！”
就在托马斯还未走远时，一个黑影冲破了蒙德房子的大门直直飞了出来！
动态视力良好的杜克一瞬间就分辨出了这个扭曲的模样并非人类，大喊了一声“躲开！”就带头向旁边扑倒。
黑影径直撞倒了街对面的灯柱，瘫软在地。
灰斗篷的武士单手提着大剑踢开挂在门框上挡脚的碎门板走了出来，毫发无伤。
飞出的“人”挣扎着想起身，周遭的青壮看到这“人”的模样后都失声尖叫着逃散开来。
“他”大体还留存有人类的体貌特征，穿着的还是青壮们熟悉的“大脚”蒙德的衣服，可裸露出的皮肤下青筋暴突，不断地跳动。“他”的右臂完全被黑色的甲壳覆盖，模样畸形，呈现出昆虫节肢的结构特点。而“他”的整个脑袋，也变成了头顶复眼触角的丑恶昆虫模样。
灰衣武士铁面具后的浑浊双眸透出森冷的寒意，双手大剑在他手中仿佛轻若无物，抖腕甩了个虎虎生风的剑花，倒持着大剑伏身助跑一跃而起！借着下落的力道一剑将还倒地未起的怪物死死钉在了地上，不似人声的惨叫响彻了这个不大的镇子。
黑褐腥臭的血液喷溅而出，被灰衣武士用斗篷轻巧地挡下，待怪物渐渐没了声息，才拔出大剑扯下斗篷擦拭了剑身，轻巧一丢，斗篷覆住了怪物狰狞的尸身。
不带一丝感情的猎杀。
杜克看着灰衣武士收剑回鞘转身走向坐骑欲走的架势，咬了咬牙，忍住恐惧绕过怪物的尸体连忙追上灰衣武士道：“等等！圣骑士大人！这个......镇子上的异变彻底解决了？”
“嗯。”灰衣武士整理着鞍鞯，沉闷的声音没有感情浮动：“把尸体原地烧掉，屋子也烧掉，烧完后用银器盛水清洗掉灰烬，不能漏过一个步骤，不要沾染到血迹...”
说着，灰衣武士顿了顿，扭头看着杜克问道：“这个镇子是第一次遇到这种事？”
杜克干笑道：“燕河落成还不到二十年，不过基本都是移民，这种事情大家以前也大都碰到过...都得有第一次嘛，不过还是有些担心罢了。”
“那就没什么可以交代的了。”灰衣武士翻身上马，身姿矫健：“记得注意镇子里不同寻常的事情，如有异动记得上报教会，这次虽然迟了些，但还不算晚，再过些日子你们全镇人都得陪葬。”
“是是是...我一定铭记在心！”杜克连忙低头应承，连灰衣武士的眼睛都不敢直视。
“喀！”
地上的尸体突然又抽搐了一下，把意欲围上来开眼界的青壮们吓得屁滚尿流连忙后退。
尸体艰难地撑起上半身，死死地盯住了灰衣武士。
“我的天啊！”杜克怪叫一声躲到了马的身后：“您不是说已经解决了吗？！”
灰衣武士没有理会杜克的失态，径直对上了怪物的目光，道：“人性的气息，也没有神降的征兆，你叫蒙德是吗？”
“可恶的杂种！”怪物的怒骂伴着腥臭的血沫四溅，模样丑恶无比：“我已经完成了祖神召谕的使命！你杀了我也无济于事！祖神的化身很快就会降临到这个世界上！到时候...到时候你们都会成为祖神的牺牲！你们一个都跑不了！”
它咆哮着，还在张牙舞爪地威胁着周遭的人们，但已经失血过多的身体已经没有更多的力气供它起身攻击了。
“你说的使命，是这个吗？”灰衣武士的话让还在咆哮的怪物住了嘴，它回头看去，只见灰衣武士从马鞍后取下了一个包裹，那布料的颜色让他毛骨悚然。
“不...”虽然怪物现在的昆虫模样已经看不出脸上的神色，但语气中的惊惶却一展无余，它挣扎着向着灰衣武士爬了过来：“不可能！不可能！”
灰衣武士将包裹丢在了怪物面前，冷言道：“阿尔马泰为了重回世间真是一点都不讲究了，连分魂重投这种事情都办得出来，看看吧，你所谓的祖神给了你什么，再顺便看一看自己变成了什么模样。”
怪物颤抖着伸出手解开了包裹，待看到包裹内的事物后失声惨叫了起来。
幼小的黑褐尸体上还缠着胎衣，上半身还保留着类人生物的大致形体，但是两手的位置长着螳螂的镰爪，八只蛛足从两肋伸出，头部完全是蚊子的脑袋，下半身却是一条长有三米余的细长蜈蚣！胸膛处一个碗大的豁口表明了它的死因。
“你杀了她！你杀了瑞贝卡！”怪物的探出爪子想要抓住灰衣武士，却已经没有了力气，只能空舞着手臂哭嚎：“恶魔！连孕妇都不放过！恶魔！！！”
怪物就这样不甘地哭喊着，终于失去了最后一丝气力，虚怀着已经明显不是自己孩子的婴儿尸身，彻底地死去了。
看着倒伏在地的怪物尸身，灰衣武士嘴里“啧啧”连声，自语了一句：“刺激到这种地步都没有神降，浪费感情。”
说完便调转马头向镇子外走去，虽然夜色已降。
杜克看着怪物的尸身愣了半晌，这才反应过来，连忙追向灰衣武士：“等等！圣骑士大人！瑞贝卡她？！”
“沿路向河下游走五哩的水车磨坊。”灰衣武士头也不回：“不过就算接回来，她也活不过这个月。”
他顿了顿，又道：“她死后，也要烧掉。”说完，又驱马前行。
杜克停下脚步，看着灰衣武士在月光下渐行渐远的身影，神色复杂。
