辰砂的艳红在北城眉心晕染开来，像一滴将熄未熄的血。九阙汐踉跄着扶住珊瑚树干，指尖抠进树皮里，渗出丝丝鲜红。那些星砂在她周围悬浮，每一粒都映出她右眼中燃烧的朱雀翎羽。
"三百年来..."北城的声音忽然变得很轻，龙鳞上的黑线已经爬到了心口，"我舍弃逆鳞，不是为了修补结界..."
珊瑚林外传来此起彼伏的嘶鸣声，四手蛇影正在集结。九阙汐发现自己的血滴在《四海志异》上，竟自动勾勒出新的纹路——那是一幅残缺的星图，中央空白处正是琉璃穹城的位置。
她突然明白了什么，猛地撕开右眼的纱布。灵视之瞳彻底暴走，视线所及之处，所有景象都化作流动的颜料。她看见北城体内盘踞着一条漆黑锁链，锁链尽头拴着半枚逆鳞；看见珊瑚林的根系深处埋着无数白骨，每具骨头上都刻着与她眼中相同的朱雀纹。
"当年四神兽不是失踪..."九阙汐的声音发颤，"是被活祭了？"
北城突然暴起，龙爪贯穿她耳边袭来的怪物。黑血溅在星砂上，竟烧出一个个小洞。"朱雀自愿剜翎，白虎断牙为刃..."他喘息着掰断自己一根龙角，"玄武抽筋为索——都是为了困住真正要吞噬四海的东西。"
《四海志异》哗啦啦翻到末页，原本空白处浮现出狰狞的图画：海底火山口里蜷缩着一条九头巨蛇，每个蛇头上都顶着半张人脸。九阙汐的右眼突然剧痛，她认出其中一张脸——是卖给她星砂的独眼鲛人。
"它吃了镇物..."北城将断角塞进她手里，"现在要来吃你的眼睛了。"
珊瑚林在崩塌。九阙汐握紧断角，发现上面刻满细小的"快逃"。但这次她没逃，反而蘸着自己的血，在北城心口画了道火焰纹。
"你培养我三百年..."她的血触到龙鳞时，那些黑线突然退缩，"就为让我当个祭品？"
北城瞳孔骤缩。
九阙汐猛地将断角捅进自己右眼。
朱雀之火从她眼眶喷涌而出的刹那，整片珊瑚林化作火海。星砂在烈焰中重组，凝成她曾经画过的每一道海浪纹。四手蛇影尖叫着融化，露出本体——竟是沾满龙血的画笔。
"错了..."她听见北城在火中轻笑，"是培养你当纵火犯。"
当最后一粒星砂嵌入《四海志异》，九阙汐在灼烧的剧痛中看清终极真相——书脊裂痕里藏着的，是她三百年前亲手画的青龙图。
朱雀之火从九阙汐空洞的眼眶喷薄而出时，整片珊瑚林瞬间汽化。炽白的火焰在海水中开辟出一道真空，沸腾的气泡里翻滚着细碎的龙鳞。北城在火中展开残破的龙翼，那些被黑线侵蚀的鳞片正一片片剥落，露出底下新生的青金色光泽。
九阙汐跪在沸腾的海底砂地上，断角的尖端还插在右眼眶里。奇怪的是并不疼——或者说，疼痛被某种更庞大的知觉覆盖了。她左眼看见现实世界的崩塌，而缺失的右眼却"看"到了更深层的东西：三百年前那个暴雨夜，四大神兽站在火山口的画面。
白虎的獠牙钉进玄武的龟甲，朱雀的翎羽刺入青龙的逆鳞。四色血液交汇处，沸腾的岩浆里浮起一颗九头蛇卵。
"原来...我们才是封印的裂缝。"北城的声音混着鳞片剥落的脆响。他龙尾一卷，将九阙汐护在中央。新生出的龙鳞烫得吓人，每一片都映着跳动的火焰纹。
《四海志异》在火中悬浮，书页疯狂翻动。九阙汐突然发现那些曾经模糊的文字此刻清晰可辨——这根本不是志怪典籍，而是一本用龙血写就的忏悔录。
青龙北城罪己书：为镇九婴，吾等假意相残...
一只焦黑的人手突然破火而出，抓住她的脚踝。九阙汐低头，看见烧成炭状的独眼鲛人正冲她咧嘴笑，嘴里含着半枚发光的朱雀翎。
"小画师..."鲛人的声音像破碎的陶器摩擦，"你母亲用右眼换你活命，现在该还了..."
北城的龙爪将鲛人碾成粉末，但更多焦黑人形从火中爬出。它们腹部全都鼓胀如孕妇，皮肤下有什么东西在游动。九阙汐的断角突然发烫，她本能地将其刺向最近的人形——
"咔嚓"一声，腹部破裂。
数十条迷你九头蛇窜出，每条都长着她见过的人脸：卖珠老妪、虾兵、甚至还有老龟管家。它们疯狂啃食着火焰，身体以肉眼可见的速度膨胀。
北城突然发出一声龙吟，新生出的逆鳞迸发出刺目青光。九阙汐左眼突然流血，模糊视线中，她看见青龙心口浮现出自己刚才画的火焰纹——那根本不是颜料，而是她混着星砂的血在龙鳞上烧出了永久刻印。
"画师的血..."鲛人的残骸在火中重组，"朱雀的翎..."
九阙汐突然笑了。她握住插在眼眶的断角猛地旋转，更多朱雀之火喷涌而出。火焰掠过《四海志异》时，那些罪己文字突然活了过来，化作一条条锁链缠向九头蛇群。
"你早该告诉我。"她对着北城新生出的龙角低语，"所谓祭品，是要用四神兽传承者的血..."
珊瑚林的灰烬突然倒卷，在火中凝成一支画笔。九阙汐抓住笔的瞬间，整片北海的记忆涌入脑海——三百年前母亲剜眼的真相，海底游商特意卖她的龙鳞粉颜料，甚至北城每夜站在她画室外输入的龙气...
全都是为了今天。
她蘸着眼眶里溢出的血，在北城新生的逆鳞上画下最后一笔。
九头蛇的尖啸声中，青龙逆鳞终于完整脱落，化作一滴燃烧的泪。炎辉青龙泪悬浮在火海中央，映出九阙汐缺失的右眼里藏着的终极画面——
四大神兽的虚影站在她身后，各自握着一段锁链。而锁链尽头，赫然拴着她三岁那年被植入的"灵视之瞳"。
