江面上的夜空温柔的将沙之城包裹起来，大厦上成层的霓虹灯点亮，水汽中弥漫着粉橙色的光晕。
莱拉挤身通过幽暗的巷子。天刚黑，就有喝高了的中年男人，胡子拉碴，蹲坐在门口，在亮着“廉价酒馆”招牌下的阶梯上，用英文高声唱着一首年代久远的歌。
“伽利略——费加罗——贵族大人！”
“我只是个穷人的孩子——没有人喜欢我；我只是个来自穷苦人家的可怜孩子——饶了这个怪胎一命吧……”
莱拉小心的绕过他，但经过时瞥了他一眼，因酒精而通红的脸上是一双朦胧的蓝色眼睛。这种基因突变最早发生在黑海区域，又随着农业革命流向北欧，经过一万年的演变后出现在这个纯正的高加索人身上，而他不知道，为何自己会流浪在这离先祖如此遥远的街道，也不知道唱着的是童年的哪首歌谣。
他只是醉了。
莱拉低头看了看小臂内侧的晶体屏，这是个小手术，很多人图方便就会去做。现在上边显示着水天街小巷的复杂地图，一个红点闪烁着，那是她自己。旁边的方形上用汉字标注着二百二十一号乙。她抬起头，两层聚合板房夹在歪歪斜斜的建筑中，二楼的灯没亮。
她按下门铃，过了两三秒，又按了一次。第三次时传来拖鞋在地板上的拖沓声，又过了半分钟的样子，门打开了一条缝。
隔着那层厚厚的合金门，探出头的是一个头发花白的妇人，她谨慎地微笑，询问着：“有什么能帮您的吗，女士？”
她看上去像是个雏儿，莱拉想，和大多数没有经历过战争的老人一样。老人的脸上因为笑容堆满了皱纹，眼睛像是蒙上了一层灰雾，想来视力不佳。这让她略微放松了身体，挤出一个笑容，尽可能轻柔地说：“我找夏洛克·福尔摩斯。”
“夏利？”老人将门又拉开了点，莱拉能看见她穿着一件古朴的格子花纹罩裙，像是那种上个世纪提供私人室内清洁服务的女性都会穿的衣服：“我恐怕他现在不在家。”
家？莱拉敏锐的抓住了这个词。她保持着微笑：“我能在哪里找到他呢？”
“噢，他从来什么都不跟我这个老家伙说，用他的话说是什么来着……对，‘多嘴婆’”妇人友好地冲莱拉眨眼睛：“女士，你找他做什么？夏利在我这里住了五年，从来没有人来拜访过他……噢不，倒是偶尔、大概一两个月吧？会有一个罩着灰袍的黑发女士。说起来这家伙邋里邋遢的，还挺有女人缘……”她上下打量着莱拉，一半把她当成夏洛克的朋友在抱怨，另一半像是有点妇人直觉的好奇。
莱拉耐心地听着，红色风衣下的身体不安地动了动。任务似乎还没开始就出了些问题。
“嗨，J。”夏洛克说着，又灌下一口生啤：“你在吗？”
女性冷静的声音像是直接在他脑海里响起：
“我一直都在，先生。”
“也许你也想来点酒么？在这个——”他打了个嗝：“命运的夜晚。”
“很抱歉，但作为一个人工智能，我想我没有办法实际意义上品尝到酒。”
“酒——以水的形式流淌，像火焰的性格燃烧——”
“莎士比亚，先生。”
他趴倒在吧台上，声音模糊地从两臂中传出：“噢——莎士比亚，这可是个了不得的人物，可惜——可惜早就已经被人遗忘干净了，除了你们这些人工智能——还有一些靠着基因手术苟延残喘的老东西……他还说过什么来着？J？”
“一个骄傲的人，结果总是在骄傲中毁灭了自己。”
但他已经昏沉沉地睡着了，一个字也没听见。
“H！喂，醒醒！”男孩的声音夹杂在酒杯相撞、合成器的DJ乐曲以及其他鬼知道是什么语音的高谈声中，像是从很遥远的地方传来。
“嗯……？”夏洛克艰难地支撑起脑袋，眨了眨眼睛，一个轮廓模糊的小个子在吧台后面，只比桌面高出一个头。好一会儿他意识到那是酒店的服务生，自己又在猪头酒吧睡着了。
“什么……事啊，小鬼？今天已经没有多余的小费了，阿帕——嗯，耶金——”
“阿金费耶夫。H，马上轮到你上场了，今天盘口的风向不好，老爹很不爽。”
夏洛克闭着眼,晃了晃脑袋，含糊地说：“时间。”
“20点51分，先生。”
“噢，也许——还不算太晚嘛？”
阿金费耶夫长着雀斑的脸上闪过一丝焦急，他将号码牌塞给夏洛克：“快去啊，马上！二号场地！今天是个大家伙，据说是从巴西利亚来的，完全改造的复合型机械腿，两枚独立的氢动力核心，移动起来像闪电一样。巴西人都叫他巴博萨。”他说话很快，而且一快起来舌头就仿佛又恢复了出厂设置，不自觉地带出了俄语口音：“敲了特！要我说这种把自己改造的跟玩具一样的胆小鬼，趁早滚回南美去！”他猛地一拍桌子，酒杯与灰白的合金桌面颤动着，发出清脆的声响。
夏洛克站起来，笑着看着这个忽然激动起来的小鬼，用拳头擂了一下他的额头：“放轻松，达瓦里氏，我搞得定的。”
“看在你这么不爽的份上，我会揍他狠点，”他熟练地从吧台内侧抽走一支青岛，用牙齿撬开，对男孩比了个鬼脸：“所以，这个算你的。”
他看了看铝制的号码牌，用电镀着666号，背后是个巨大的猪头，刻的像个刚刚烹饪好的烤全猪，只差嘴里塞上苹果。
“真是个吉利的数字噢。”他啧啧着，晕晕乎乎地一边穿过磕着药蹦迪的男男女女，一边将新开的酒灌入口中。
夏洛克没有使用电梯，他跌跌撞撞地扶着楼梯爬到地下。后台不过三四平米，水泥砌的天花板中央挂了一盏昏黄的煤油灯，四面墙壁都没上漆，弥漫着一股子塑料与汗水混合的臭味。他将号码牌扔给房间前的服务生，头也不抬的推门而入。
一屁股在地上坐下，他双手在外衣口袋里摸索着，掏出一个透明小瓶，上面的标签被撕掉了，泛着淡黄色。摇了摇瓶子，拔出瓶塞，他倒出两粒药片，随手将空了的瓶子扔掉。
那是一种小小的晶体状圆饼，诱惑的酒红色，他把它们放在鼻子前深深地吸了一口气，额前黑色的碎发遮住了他的眼睛，不知道脸上是陶醉还是什么别的情绪，他盯着那宝石一样的小东西好一会，忽然一把扔进嘴里。
没有咀嚼，他直接吞了下去，将外套脱掉，躺在冰凉而毛刺的水泥地上，静静地感受着自己的心跳，一下、一下，像蜜蜂煽动翅膀，有节奏地聚拢、加快，紊乱的蜂群在飞舞中绘成图案。
世界晃动起来。无数细小的裂痕从四周蔓延开，八边形的棱镜交叠律动，他任由自己在其中飘荡着，感受每一根汗毛竖起，又变换成晶体管插满全身；酒精在皮肤下涌动，随着浪潮绽放出一朵朵翠雀，璀璨欲滴，闻起来像是浓郁的巴宝瑞香水——他低头看向自己的双手，沾满了粘稠的鲜血，正缓缓地流过指缝。
“你为什么不能就这样跟我离开呢？”有人双手捧着他的脸，温暖而旖旎：“就我们俩，远走高飞，抛开这一切……”
“我……不能……”他的声音宛如梦呓。
“先生，醒一醒。比赛开始了。”
夏洛克睁开眼睛，爬起身，身体不住地颤抖着。他在一人高的金属柜子上翻找，摸到一块潮湿的电路板、一瓶劣质的β型内啡肽和一卷绷带。他将绷带绕在双手上，分别在牙齿的帮助下打上蝴蝶结，然后拧开那瓶内啡肽，刺鼻的气味扑面而来。
“怎样的一个——命运的夜晚！”他将瓶中的液体一饮而尽。
“先生，您现在的身体状况很差，不适宜进行剧烈运动。”
夏洛克因为浓烈的药味咳嗽起来。他从另一侧的门走出去，抬起手触碰着墙壁，嘟哝着：“别多管闲事，J。我可不想你变成那个多嘴婆一样。”
“使用这样的词汇来描述哈德森太太，是不公平的。先生。”
地下拳场的顶部环绕着亮白色的乙炔灯，嘈杂的人群中酒瓶起起伏伏，咒骂与喝彩，他觉得自己像一块海绵，不断吸收着这些污秽，头像是快要裂开。
一束更高的红光骤然打在舞台中央，将一个人照了出来。
“女士们——！先生们——！”
“欢迎来到——猪——头——拳击——！！”
“嗷——”台上的人群像野兽一样欢呼着。
“首先，出场的是——你们熟悉的——H！”老爹一挥手，一束光打在夏洛克身上，他还没从红冰里缓过来，耷拉着脑袋，慢悠悠地爬上拳击台，翻过围绳。
“而现在，我给你们带来——”老爹肥胖的身体激动起来像个热气球，“来自——巴西利亚的拳王——”
“三届改装拳击赛的王者————”
他憋红了脸，拉长嗓音，夸张地高抬起手臂：
“宙——斯——！！！”
人群沸腾了，欢呼声口哨声随着对面那个男人的亮相达到最高潮，他们疯狂地喊着宙斯的名字。
夏洛克这时才抬起眼睛，隔着几十米的距离和围绳，隐隐看见一个高大的轮廓越走越近，然后在台下停住了。
对方扔掉外套，露出其下流水一般起伏的肌肉线条，他缓缓地蹲伏，弯曲身体，如金刚怒目，小腿后方亮着蓝光的动力核心疯狂运转着。接着他如同火箭发射般一跃而起！直接越过了三米多高的舞台，他在空中的身形遮蔽住灯光。夏洛克抬头看到这泰山压顶似的一幕，瞪大了双眼，只喃喃地吐出一个词：“我X！”
他落地时整个方台都为之震颤。人群先是沉默，接着爆发出浪潮一般的欢呼。他抬起头看向夏洛克，方形的脸上挂着挑衅的笑容。
夏洛克扯了扯嘴角：“干活了，J。”
“正在分析人体构成。”
夏洛克慢慢地走向台中央，双方在裁判的示意下举起一只手，观众喧闹声更大了。
“机械改造程度百分之三十五，腿部完全改造，是泰西普公司2082年的速度型军用义肢，型号L378，单只双氢动力核心，数据上人体移动绝对速度提升2.3倍，短距离相对速度提升3倍。相应的，脊椎进行了钛合金加重；呼吸道也做了热导硅胶覆盖。未检测到生物改造的痕迹。”
“噢，那可真是个好消息。试着用简单点的比喻让我心里有个谱行么？”
“他像一只澳大利亚蜻蜓那样敏捷，像丹顶鹤的骨骼那样坚硬。散热像拉布拉多犬伸出舌头那样有效。”
在改造拳击赛为数不多的规则里，有这样两条，第一是拳击手的综合改造程度不能超过百分之五十；第二是改造部位不能包括手部。这两点保留了拳击对人类最原始的血腥与厮杀欲望的刺激。
夏洛克翻了个白眼，退回到角落准备，将脏兮兮的牙套含进嘴里。
“比赛——开始——！”
“神经增强一级启动。”
伴随着一阵痉挛，电流从他脑中迸发，世界在他眼中清晰起来。但就在这短短的一瞬，宙斯的拳头伴随着雷霆万钧的威势，已经来到了他的面前。
夏洛克只来得及举起双手护住头部，这一拳击打的他整个后仰，险些摔倒在地。没有机会喘息，紧接着到来的第二拳直指他的腹部，疼痛传遍全身，但他不管不顾，只是挥拳反击。
“漂亮的右直拳！”老爹大声叫道：“H的反击正中宙斯的头部，打断了他的攻势！”
宙斯吐出一口鲜血，看向夏洛克，却是一怔，他的对手居然在笑着，即使身体还在因为腹部的神经束被重击而颤抖。他恼怒，双手对撞，机械腿发出引擎轰鸣，继续保持着功率，迅猛地扑了上去。而夏洛克摇摇晃晃地一个侧身闪过，一巴掌拍在他的后脑勺上，在增强模式下，提升的神经反射速度让他有种时间变慢的错觉，对手的攻击更加有迹可循。宙斯暴怒地转身，双臂打开到极限，如同一个大风车旋转，但夏洛克早已提前一步后撤步闪避，脸上还是那种满不在乎的笑容，他甚至挥了挥手，示意对方攻过来。
宙斯怒吼，脚下连动，数次变向后甚至产生了残影。这时头部的疼痛突如其来，眼前一阵恍惚，夏洛克发现自己追不上对方的速度，回过神来时，骨架粗大的拳头已经落在脸上，他脸部凹陷，重重地摔在地上，嘴角淌着血。
“击倒！仅仅三次攻击，宙斯就击倒了对手！”
“10！9！8——”老爹倒数着，观众爆发出欢呼，宙斯在咆哮。而夏洛克此时什么都听不见，脑海里一片空白。
我的心之所在是个空洞。
“——5！4！3！”
他用胳膊支撑起身体，爬了起来，耳中一片嗡鸣，好不容易才将眼前花花绿绿的残影看清。
倒数停止了。宙斯的攻击如同骤雨狂风，将夏洛克打得歪歪斜斜，在L378的帮助下他的脚下频率不仅快而且变化幅度极大，超过九十度的攻击角度让观众都有些晕头转向。夏洛克不停地旋转着身体，防守着，却迟迟等不到J的回应。
又一次的左勾拳攻破了防守，将他狠狠地击退在围绳上，他吐出满是鲜血的牙套，口齿不清地说：“J？还没准备好么？”
“先生，在长期酗酒与服用红冰后，现在您的身体状况不能承受进一步的增强刺激。”
“别给我讲这些废话，二级增强，现在！”
“先生，这会造成不可逆的神经损伤。”
“快！”
没有回应。
“华生——华生！你在吗？！”
可是没有人回应他。神经质般的，他大喊着，挥舞拳头还击，毫无章法。宙斯不慌不忙地戏耍着他，观众发出哄笑，看着他的身体像个沙袋一样被抛来抛去，被扔在地上。
夏洛克挣扎着摸了摸自己的脸，麻痹的手指感受不到任何东西，脸上火辣辣的，也感受不到手的触碰。整个世界好像忽然远去了，只丢下他一个人，甚至感觉不到自己的存在。他缓缓地闭上了眼睛。
是这样啊……
我又倒下了。
最后映入他眼帘的，是一抹红色。
带着乌鸦面具的女人突然出现在舞台上，面对着高她一个头的宙斯，撩开的红色风衣下，剑柄若隐若现。
观众们都被这场面搞蒙了，一时间没了声息。老爹正快步赶来，似乎想要恢复比赛。
“你是谁？”宙斯说，身体剧烈的起伏着，感到呼吸越来越困难。
黑色的乌鸦一步步靠近他，每走一步宙斯就随之后退，他眼里满是那张面具——窄长而弯曲的鸟嘴，边缘布满黑色的羽毛，他脑海里浮现出一个名字。
“你——是他们？”宙斯叫道：“你是他们的一员？你来找我做什么？我没招惹你们！”
“留下你的腿。你可以在今天结束之前离开这座城市。”女人淡淡地说，回头瞥了一眼呆立在台下的老爹。老爹连忙摘下帽子躬身，不住地点头。其实他并不清楚对方是谁，但宙斯如此恐惧……他知道这座城市本就很多状况，在这里生活了大半辈子，在平民窟里摸爬滚打，练就的，是对危险的绝对敏锐。
“我……”宙斯正准备说些什么，女人拔出了她的剑，银色的剑刃只在灯光下闪烁了一瞬，那一瞬他骨寒毛竖。像一位拳击手即将被重拳击中面部时那样，他后仰身体，用最快的速度向后倒去。
然而宙斯只是直挺挺的摔落在地上，在他眼前，机械腿上的核心缓缓熄灭，随后倒地，发出第二声声响。
他张大的瞳孔死死地盯着那张面具，一身冷汗，却连逃跑都做不到，只能强忍着恐惧，双手勉强撑起身体。可是那乌鸦根本没在看他，女人的剑柄又隐没在风衣下边，她走到夏洛克身边，一脚踢在那个昏倒在地的人身上，见他没有反应，又多踹了几脚。
“真是个废柴。”她喃喃，抓住他的衣领，一把拎起，将他扛在身上，径直向出口走去。
经过宙斯身边时，她停顿了一下，想了想，将肩上的夏洛克换到左手，右手拖起已经与主人分离的L378，在白色的合成大理石上划出两条铜色的痕线。
他在垃圾堆里醒来的时候，天空正下着雨。
挣扎着翻了个身，他从一台老式电玩机上摔下来，脸蹭在湿漉漉的水泥地上。
这是在酒吧的后门，与对门一家游戏厅共享的垃圾场。夏洛克睁布满血丝的眼睛，直勾勾的盯着漆黑的夜空。雨水落在他眼里。
好久，像是恢复了几分力气，他爬起身来，随手抹去脸上的血和泥，在外套上蹭了蹭，正准备离开，却看见一个人站在巷口。她撑着透明的胶质伞，仰着头，目光穿过伞面上流淌的雨水，红色的衣摆与小腿被打湿，整个人纤长而挺立。她虽然就站在在雨中，却显得那么遥远，明明只是在发呆，却像一位孤高而失意的公主。
莱拉转过头来看着他：“夏洛克·福尔摩斯。我一直在找你。”
“我不认识你。”夏洛克说，一瘸一拐的想从她旁边绕过去。
“我花了一个月的时间调查你。我了解你的过去，清楚你的现状，当然，也可以决定你的未来。”莱拉并不看他，只是像在陈述一个事实。
夏洛克骂了一句，理也不理：“随你的便，女士。现在我要离开这个脏兮兮的地方，去好好睡上一觉。”
“为什么不直接给自己一个痛快？”她忽然说：“与其活在悔恨与痛苦的回忆里经受折磨。”
夏洛克没有回头。
“或者……我可以提供给你一个更好的选择。”
“天灰。它又出现了。”
夏洛克停下了脚步，摇摇晃晃地转过身来。
“不要提那个名字。”
莱拉向他走来，靴子踏出一朵朵水花：“怎么？你很害怕它？”
“我害怕它？”夏洛克笑：“我为什么要害怕它？”
“是它让你堕落到今天这个地步的，不是吗？”
“但是它的结局比我凄惨百倍！我们锁定了它，找到了它，删光了它的扩展程序，将它从网上赶了出去——最后那台破烂的主机被我亲手一枪打爆了，你说我会害怕它？”
莱拉看着他：“我刚刚说了，它又出现了。”
“这不可能。”
“别骗自己了，夏洛克。”莱拉幽幽地说：“你很清楚，那场战争最后失败的是谁。”
夏洛克感到自己的头又痛起来。
薇薇安——脱出！——快脱出！
药的作用还没消掉罢了，他对自己说。
他感到眼前一阵恍惚，莱拉已经站在了他的面前，伞面上折射着背后的灯光。
她嘴角扯出一个难以称得上笑容的弧度，缓缓地说：“我说了，我可以提供给你一个更好的选择。”
“飞翔……”她将伞柄递了过来：“还有复仇。”
房间里，夏洛克睁开了眼，他感受着自己身上传来的酸痛，凝视着沉默的黑暗，这是一道固定的仪式。等待完成后，他坐起身。
他的小小套间没有窗户，天花板上的悬挂的一只灯泡是唯一的光源，此时正幽幽地亮着，映得夏洛克脸上明暗变化。他的脚步声很轻，像是幽灵在古老的城堡间滑行，他打开房间里最显眼的那件家具——一台两人高的合金柜，将里面的衣服随意拨开，熟练地摸索到了那块旋钮。
嘀嗒嘀嗒，撞针在寻找它的位置。嘀嗒嘀嗒，时针在回到过去。
这堵墙面向南边的后街，早年曾是巷子里那座泰迪垃圾回收场的办公室，泰迪母公司十年前破产后，所有设施都被随意贱卖，哈德森太太她曾经的丈夫，出于好心，将这栋还算牢靠的板房买了下来，让妻子安顿在此，自己则一心投身到事业中去。随后发生了很多事，帮派斗争，枪战，总是那些差不多的事，留下哈德森太太一个人，总算拥有一套房子，靠着出租房间，身体健康，勉强维持生活。
齿轮落位，发出令人舒适的清脆响声。夏洛克滑动面板，柜子后的墙壁随着之移动，一个额外的龛室显现出来。
“今天晚了点，抱歉，薇。”夏洛克说着：“昨晚发生了很多很多事情，我险些成功了。但，我恐怕计划必须要推迟了。”
他打开开关，灯光点亮，容器里的女孩沉沉的睡着，在淡蓝色的营养液中，她的脸庞素白而沉静，黑色的长发如海藻般飘散开。即便在这种诡异的环境下，依旧美得让人惊心动魄。
不大的空间被改造成了一套设备完全的维生系统，各类的管道与监测装置来确定女孩的生理状况。从数值上可以判断出，除了心跳与呼吸相当微弱，新陈代谢缓慢，其他一切正常，与睡眠时的一般人无异。
“对了，有一件事必须跟你说。有人告诉我，天灰还活着，在某个地方活蹦乱跳。虽然只是可能，但我必须要去确认，我绝不会让这个家伙有可能性这种东西。”
“那个来找我的家伙似乎很不简单，我的芯片出了点问题，没能够判断出她的身份。但她肯定是从上边来的人，惊动到上层，天灰这些年真是没有白费功夫啊……像棋手一样，先布局，再落子，‘胜兵先胜而后求战’，真是它的风格，哈哈。”他的声音渐渐低了下去。
“真让人伤脑筋啊，明明我们一起已经解决掉它了。这一次没有你，我要怎样才能做到……”
夏洛克闭上双眼，前倾身体，触碰着容器上的玻璃，额头与女孩相抵。
房间传来轻轻地叩门声，夏洛克将一切收拾妥当，起身开门。
“噢！夏利？”哈德森太太显然没指望他会醒着，显得十分惊讶：“很抱歉打扰你，但有位女士来拜访你，已经等了一个早上了，我必须来碰碰运气。”
夏洛克越过她向客厅望去，莱拉正端着茶杯，唇上涂了些釉色，轻轻吹拂着锡兰红茶冒出的热气。她还是那套标志性的打扮，红色风衣将她的体态衬得修长，头发高竖成马尾，露出瓷器般白皙的脖颈。
敏锐地注意到夏洛克的目光，她回头，点点头示意之后，又继续专注到茶桌上去了。
“稍等一下，女士。”夏洛克望向女房东：“也十分感谢你的打扰，多嘴婆。顺便一提，我的早餐在哪呢？”
“噢！”哈德森太太面带愠怒：“如果你还能将它称作早餐的话。真是失礼。”她转身对莱拉躬身，抱怨着下楼去了。
夏洛克回房冲了个澡，穿戴整齐，在洗漱台上花了些功夫整理他那乱蓬蓬的头发，之后犹豫了片刻，还是将那条闲置了很久的领带打上。做完这一切后，他拿上大衣出门，房门在身后关闭。
“你的伤，已经没事了？”莱拉望着在对面坐下的夏洛克，将茶杯搁在桌子上，问道。
夏洛克自顾自地往他的茶杯里塞着糖块，倒入红茶，又加入牛奶，用茶勺搅拌着，头也不抬：“小伤而已，昨晚回来用酒精涮了涮，贴了云南白药，已经不碍事了。我知道附近有家药膏做得挺不错的货铺，你有机会也可以去买一副来备用。我们这这种人嘛，备着药总是好的。”
“昨晚有些失礼，我很抱歉，”夏洛克忽然抬起头看向莱拉，神色认真：“还有，如果不需要的话，能把你的那份糖块也给我吗？”
莱拉歪了歪头，将自己的那份糖块也推了过去：“那么，既然一切正常，我们直接进入正题吧？”
“当然，女士。‘简洁是智慧的灵魂，冗长是肤浅的藻饰。’”夏洛克将糖块扔进嘴里，然后紧了紧领带：“请直说，女士，并且务必将你知道的一切都告诉我。”
