深绿色斗篷看上去并没有什么特别，甚至感觉不到魔力波动，完全就是一件普通的衣服。
弗朗西斯一脸“你小子还是那么无聊”地晃了晃手，绳索自动解开，双目无神的女童安静地退出房间，屋内的陈设瞬间发生了变化，灯光明亮，古老的书卷和精密的仪器井然有序地摆放在各自的位置。羽绒床被研究台取代，弗朗西斯也换上一身白色长袍，手持放大镜开始研究斗篷。
莱茵站在一旁静静的看着。三个月前，修习炼金术两年之后，弗朗西斯突然说要考察他的炼金术水准，于是布置了一个作业，制作一件炼金器具。所谓炼金器具与魔导器不同，是通过炼金术，改变或赋予物品属性，令其升华，有别于俗物。相比魔导器，炼金器具最大的优势，在于哪怕是没有魔力的普通人也可以使用，且使用门槛几乎没有。可即便如此炼金术依旧被魔导学淘汰，原因非常简单，炼金器具的制作需要消耗的成本和难度是魔导器的百倍有余！没有夸张成分，炼金器具的制作难度暂且不提，需要耗费的成本是世间无价之物——时间。
炼金术对天赋的要求极高，制作炼金器具需要掌握的知识比起魔导学更加晦涩难懂，同一个人学习六十年魔导学和炼金术，前者如果已是高阶大魔导师名盛一时，后者恐怕还在尝试解读翠玉录十三密语最后一事无成。弗朗西斯备受各国追捧的原因也在于此，一位活生生的炼金大师，其价值堪比一个团的大魔导师。
在魔导时代，人类的平均寿命在六十到七十之间，有的人恐怕终其一世都无法成为真正的炼金术士，但有的人却是天生的炼金术士。
“了不起！”弗朗西斯放下斗篷，混浊的双眼泛起精光，他向莱茵问道：“它有名字吗？”
“无貌肩章，灵感取自【无貌之王·罗宾汉】的传说，他的斗篷能消除自身的存在感，模糊信息素。”莱茵说：“在此基础上，我还增加了透明化的效果用来针对感知特化的魔导师或武者。只是可惜还是无法消除情感波动。”
“足够了，【御魂】绝迹的今天，除了那些魔眼持有者，情感这样虚无缥缈的不可控物又有几人能掌握。”弗朗西斯深深的看了一眼自己的学生。
莱茵耸了耸肩，漆黑的双瞳如古井无波。
“……你跟着我学炼金术多久了？”弗朗西斯突然问道。
“还有几个月就三年了，老师。”
“两年来我只是跟你讲了讲炼金术的基本规则，然后给了本笔记糊弄你。”弗朗西斯说：“你知道是为什么吗？”
“……您并不希望我学会炼金术。”莱茵缓缓说道。
“是的，应该说我怎么也没想到你会让我教你练金之术。”弗朗西斯说道：“自然瞬息万变，唯适者长存。文明会寻到自己的蓬勃之路，而魔导器就是人类给自己的答案。但你选择了与其相悖的道路，为什么？”
“我只是觉得自己更适合练金术。”莱茵说：“而且您应该很清楚，世上没有第二位【魔导根源·夏洛兰·科兹利克】。”
弗朗西斯沉默片刻，哼哼的说道：“这也算理由？你还不如说自己就是想特立独行，显得自己很特别，满足一下虚荣心。”
“……我想特别独行，这样可以显得自己很特别……”
“行了行了，我不问了。”弗朗西斯摆了摆手：“我是做了什么孽，收了你这么个一点幽默细胞都没有的学生。”
“在培罗茵被炮弹炸伤，恰巧被我救回来的时候，您说会无条件答应我一件事。”
“我知道我知道，可你为什么一定要学炼金术？”弗朗西斯疲惫地吼道，干瘦的身子摇晃着，仿佛随时会倒下。
莱茵默默地搬来椅子，扶着老师坐下，并端来一杯温水。
弗朗西斯接过水杯，一口一口的喝着，每喝一口，莱茵就轻轻拍一下老人的背，帮他顺气。
一杯水喝完，莱茵又开始了头部按摩，与年龄不符的粗糙手指轻柔地挤压穴位，娴熟的手法很快让弗朗西斯平静了下来。
两人不再言语，只是安静的享受这片刻的宁静。
良久，弗朗西斯开口道：“你知道炼金师的末路吗？”
莱茵思考了一会，说道：“是贤者之石吗？”
“传说中可让人不老不死，点石成金的奇迹。”弗朗西斯点点头说道：“生命总是畏惧着死亡，为了追寻这一奇迹，从祖辈开始到我这代，已有上千年之久，众多炼金师前仆后继却都一无所获。那是所有炼金师的夙愿，也是诅咒！”
“没有人成功吗？”莱茵问道。
“有。”弗朗西斯说：“我的先祖中有一位在【御魂】的帮助下创造了奇迹。那是一次家族祭典，先祖邀请家族所有族人聚集到领地共同目睹贤者之石的诞生，当时尚且年幼的我只看见一群人围着祭坛，口中念念有词，祭坛上复杂的法阵散发着红光，一身黑袍看不清面容的【御魂】大手一挥，红光瞬间消散，而他的手中出现了一颗血红色的宝石。那颗宝石散发着诱人的红光……真的很诱人，我的先祖直接生吞了那颗宝石，他的样貌瞬间年轻了许多，可还没等家族的欢呼过去，他就化作了一滩血水。”
“失败了？”
“成功了。”弗朗西斯说：“有几个不甘失败的炼金术士喝了血水，他们同样开始变得年轻，从垂垂老矣变回了少年，但这一次他们却没有落得和先祖一样的下场，他们真的返老还童了。”
“那一刻所有人都疯狂了，什么礼仪道德，尊严廉耻都被抛诸脑后，所有人的眼里只剩下那滩腥臭的血水。反应快的人像苍蝇一样扑向血水，慢了一步的人则是用最怨毒的目光诅咒他们，甚至直接咬向他们的血管……。到最后场面彻底失控，包括我的父母，所有人都变成了野兽，相互撕咬，相互咀嚼，试图在对方的血肉中得到不老不死的生命！愣在原地的也我被袭击了，是我的一个仆人，早上的时候他还亲切的为赖床的我端来早餐，此刻却浑身血迹，擅长给咖啡拉花的手被啃掉了两根手指。在他的血盆大口咬向我的颈动脉前，尚且保留理性的祖母一脚踢开了他，带着我离开了家族领地，在山林间躲藏了半个月。”
“一切都结束了，我的家族。”弗朗西斯长舒一口气：“领地内弥漫的血腥气甜到发腻，模糊的肉块散落，根本认不出他们生前是谁，甚至拼不出一具完整的尸体。除了微生物和虫子，领地里一个活着的生物都没有！确认了这一点，祖母将家族里所有能变卖的资产收集起来，剩下的包括领地在内，所有死去的族人都被她使用《魔术·龙息》焚烧殆尽。处理完所有后事，祖母便带着我隐姓埋名，过着普通人的生活。”
