“我说门卫大叔，你都见过我进去过多少回了，现在突然跟我要什么预约证明，这是唱的哪一出啊？”
奎尔拉达上城区安格劳斯领主宅邸门前，一脸无奈的萨拉德，此刻正苦口婆心地劝说着执勤的卫兵。
晓之以理、动之以情、明以利害的结果就是，坚定了对方阻止他进入的想法。
“这是领主大人今天早上刚宣布的规定，我们也没有办法。”
“我这里有十分紧急的情况要向他汇报，还请务必通融一下。”
“对不起，这不是我们能决定的事。”
美好的一天从碰一鼻子灰开始。
另一边，导致萨拉德心烦意乱的罪魁祸首，此刻却像个没事人一样。才六点多就把人叫醒，说是什么分秒必争，结果一遇到麻烦就怂的像只胆小的兔子躲在后面，虽然本来也不指望她能做些什么……
向着那高大而又气派的公馆望去，伊莉丝不由得想象，居住在其中的主人究竟是何等形象。
安格劳斯·维尔托拉，即便是来自遥远国度的异族，也同样听说过他的大名。
身为奎尔拉达的领主，安格劳斯曾于二十年前恭迎了阿尔弗雷德王室的到来，昔日的小贵族，也因此一跃成为了帝国议会的议长。这位前代国王的忠实追随者，在军事、政治领域都表现出了过人的才华，先前由他领导的第一集团军，曾一度将战线推进至西部的阿拉希玛沙漠，现如今这座城市能够正常运转，同样也离不开他的鞠躬尽瘁。
随着巴尔扎克逐渐掌握国内的军政大权，安格劳斯领主也欣然选择了急流勇退。然而，解甲归田并不代表他打算安享晚年，他正通过另一种方式，确保着这座城市的生存。
这是来此之前，伊莉丝已经了解到的情报，而关于这个男人的传说，实际远远不止于此……
“够了，让他们进来吧。”
“这个声音是……罗伊斯？”
从对话开始的那一刻起，这个人便躲在角落里偷听，也许是想知道些有趣的内容，又或者是想观察萨拉德的反应，总而言之，他并没有在最合适的时机出现。
“你个白痴这两天跑哪清闲去了？你知不知道，我被你害得有多惨。”
“我说，就算是见到老朋友，也不至于这么激动吧。”
如果不是罗伊斯给出错误的情报，之后也不会有那么多尴尬和麻烦的事情发生，只是拽着他发泄两句，而不是带着起床气朝他的脚底开上两枪，已经是萨拉德莫大的仁慈了。
还有就是，这个并不致命的失误，从某种意义上推进了一部分计划的进程，这也是能够原谅他的原因之一。
“等一下！等一下！”
看到萨拉德的身后藏着一个可爱的女孩子，罗伊斯立马就来了兴趣。
“你是从哪把人家小姑娘拐来的？而且她还是个……”那两个字将要脱口而出的一瞬间，罗伊斯突然意识到了什么，与萨拉德进行短暂的眼神交流后，他十分平静的说了一句：“跟我来。”
有了罗伊斯的带领，通往会客室的路，自然也就变得畅通无阻起来。
“你想好怎么和领主大人交代了吗？”
“当然，就算是我也不可能毫无准备的去面对他。”
所有事情都发生的太过突然，昨晚还在寻找盗贼团伙的老巢，今天就已经在做如何端掉那里的打算了。按理来说，前一个晚上的爆炸，必然会使他们提高警惕，但与之相对的，那些人肯定也还没有搞清楚状况。
究竟是等待时机还是果断出击，有必要和背后的大人物商量一下。况且，仅凭两个人孤军深入，肯定不是什么明智之举。
咚咚咚咚……
清脆的敲门声持续几秒过后，里面的人回应道。
“进来吧。”
明亮而又宽敞的房间之中，陈列着各种华丽、高贵的装饰，使其主人的身份得到了很好的象征。
向着窗边望去，端坐在书桌前的那名中年男子正是安格劳斯，对于三人的到来，他表现的十分平静，一张扑克脸上看不出任何想法。
就连罗伊斯都能轻易识破的小伎俩，又怎么可能瞒过他的眼睛呢？只能说他并不在意伊莉丝的身份。对于这个征战沙场数十载的将领来说，此等场面根本不值一提。
“你们好像给我带回来一个不得了的东西。”
“正如阁下所说，她可以算是精灵那边的代表。”
对话进行到此戛然而止。
最先能够想到的和“代表”一词相关的，是负责谈判的外交使节，但这并不是一个孱弱的、眼神充满迷茫的少女所能担任的职务，在她本人表明身份自己的之前，萨拉德的说法并不能完全听信。
“精灵，报上名来。”
“伊莉丝·阿斯贝尔。”
特意在此时说出全名，这既是对提问者的尊敬，也是自身不卑不亢的证明。和之前相比，她的眼中突然焕发出了一种坚定的色彩，能够在一瞬间有着如此巨大的转变，安格劳斯也稍稍对她有一些刮目相看了。
“伊莉丝小姐，你是想通过和我谈判，来停止人类与精灵的战争吗？”
“如果可以的话我确实希望如此，但这并不是我此行的目的。”
“哦？”
“我想您应该十分清楚，贵国境内的教会正在犯下何等的罪行。”
”喂！你这家伙……”
批判的话语首先引起了领主部下的不满，不过他本人倒是相当沉得住气，在示意罗伊斯住口的同时，安格劳斯依旧保持着那一副持久的平静。
“那么，你是专程来指责我对此不闻不问？”
“不，这并不是您的义务，也正是因为相信您的人品，所以我才不想有所隐瞒。”
能够从精灵口中听到这样的话，安格劳斯实在是感慨万千。有太多的往事值得回顾了，这位少女的出现，似乎给了他一个合适的理由和契机。
“愿闻其详。”
“不知道您是否听说过这样的传言，教会成员和盗贼团伙勾结在一起，进行着一些非法活动。”
“事实上，那不仅仅是传言而已。”
想要治理好一座城市，发达的情报系统是必不可少的，这是安格劳斯从政多年得出的经验，最终进到他耳朵里的，远比那些小道消息要具体、详细。
长久以来，为了对抗强大的王权派，同时遭受打压的贵族与教会不得不选择联合这条道路，然而胜利的天平还是没有向他们所在的一方倾斜。久而久之，巨额的资金消耗成了他们必须要面对的问题。
想要与坐拥庞大资源的王室竞争，唯一的办法就是通过非法途径获取暴利，把这种事情交给经验老道的行家处理，要远远胜过亲自动手。当然，他们的计划并不是天衣无缝……
“看来您比我们更加清楚这些事情。”
“巫师会的侵扰，给我们带来了很大的麻烦，所以这边一直腾不出手来拔除黑街这根毒刺。”
“但是现在，机会就摆在您的面前。”这个时候，萨拉德终于跳了出来。
“这又是你的如意算盘？”
“对于赏金猎人而言只有一条原则，您说对吧。盗贼团老巢的具体位置我们已经找到了，要不要出手现在全凭您一句话。”
良好的战斗表现与极高的办事效率，是安格劳斯愿意持续花高价雇佣他的原因。另一方面，这个不在乎政治却能从政治博弈中敏锐的洞察到商机的男人，真实面貌远比他现在所表现出的样子更加可怕。
一旦消灭教会在黑街的根基，就相当于阻断了他们主要的经济来源，如果还能更进一步坐实他们与盗贼勾结的罪名，哪怕再有反对的声音，也必然会将其取缔。等到那个时候，贵族与教会之间的联盟，也就自然而然的土崩瓦解了。
领主讨伐自己掌管区域内的盗贼，在任何时候都是合情合理的，现如今又有了这样的机会，安格劳斯没有理由将其白白错过。而对于萨拉德来说，选择这个时间找上门来，肯定不愁没有生意可做。
“是开价，还是按照老规矩走？”
“一切照旧，不过这次我想追加一个条件。”
“条件？什么条件？”
“那些被教会抓走的精灵，我会送他们到他们该回去的地方。”
“哼，随你喜欢吧。”
奉行金钱至上主义的亡命之徒里，竟然出了一个富有同情心的家伙，该说很有趣吗？至少他的这个举动，让这位不苟言笑的领主，有了一次难得的表情变化。
“罗伊斯，让你的部下做好准备，到时候和他们一起行动。”
“是！”
先是有萨拉德提出的条件作为保证，然后领主也表示愿意协助，一切似乎顺利的有些太不同寻常了……
去大闹一番也好，来找领主商谈也好，萨拉德一次都没有事先透露过，这些就像是他临时想出来的一样。事到如今，伊莉丝反而有些害怕，自己是不是太放松警惕，太过的依赖萨拉德了。
“伊莉丝小姐，我还想和你单独谈一些事情，不知道你现在是否方便。”
“啊，这个……”
结果还是只能依赖他了，虽然有些不甘心，可伊莉丝还是不自觉的向萨拉德投去求助的目光，等看到他轻微的点了点头，方才给出领主答复。
“当然可以。”
大门重新紧闭的那一刻，伊莉丝不由得深吸了一口气。
需要独自面对一座城市乃至一整个国家曾经的领导者，对于一个只有十六、七岁涉世未深的小姑娘来说，这是一件相当有压力的事情。
既然出现在了这里，她所说的每一句话，在此阐述的任何一个观点，都不仅仅代表她个人，不光是在政治意义上的，更是涉及到了两个种族之间。
“看得出来伊莉丝小姐并不是那种喜欢拐弯抹角的人，所以我就开门见山的问了。”
“你们的军队正朝着边境线方向行进，是打算向本国进行施压吗？”
“不完全是。”
所谓的坦诚相待，在大多数情况下只是一种冠冕堂皇之词，但至少这一次，两个人都没有口是心非。
“想必领主大人是在担心我们会顺流而下。”
“不错。”
“虽然不太了解巫师会是怎样的存在，但我能看出这个组织对你们有着极大的威胁，除此之外，魔族的游击军和那些狂暴的魔物最近也活动的更加频繁了。”
内有黑暗教徒兴风作浪，外有魔族虎视眈眈，用内忧外患来形容奎尔拉达现在的处境再合适不过了。然而，魔族零碎的军队并不具备突破有十万重兵把守的要塞的能力，除了巫师会以外，真正需要担心的还是精灵一族。
最早的领土争议，一步步演变成了今日两个种族之间的战争，双方其实都有着不可推卸的责任，眼下的问题是，战火是否会进一步的扩大。
“领主阁下其实不必担忧，就算是我们和魔族加在一起，也很难突破你们的防线。”
这并非是故作谦卑让敌人放松警惕。首先，临时的联盟本就十分松散，步调不一致很难形成有效的战斗力；其次，双方联合也最多只能拼凑出三、四万人的军队，而拥有人数和地形优势的人类军队只要坚守不出，用不了不久他们就会因为补给欠缺无奈退兵；最后，魔族与精灵二者之间并不存在什么共同利益，这从根本上杜绝了结盟的必要性和可能性。
现在，各方依然处于相互对峙的状态，这很好的说明了所有人都对形势有着一个准确的判断。
“这也正是我好奇的地方，你们为何会选择在这个时候出兵？”
“您是想从我这里得到一个合理的解释吗？如果是的话那我可以告诉您，答案是精灵不会放弃任何一个同胞。”
她没有说谎，但不代表她所说的就是真相。这可以当做她的主观臆断，愿意相信人性中美好的一面，或是愿意相信自己的族人都是善良的、爱好和平的，人类之中也存在着这样的理想主义者，直到他能够认清现实之前……然而有一点也是不容置疑的，在对待同族的问题上，精灵确实要比人类要团结的多，一直以来都是如此。
“那么，你的到来又是为了什么呢？既然已经决定要用战争的方式来解决，你所做的这些努力还有什么意义？”
“当然有意义。因为一旦开战，教会那边肯定会毫不犹豫的处死所有精灵俘虏，借此机会扩大战争的规模说不定才是他们想看到的结果。”
“……”
“但这是您希望看到的结果吗？又或者说这是您所代表的利益集团希望看到的结果吗？”
伊莉丝的反问，可谓是一针见血，安格劳斯沉默了。
目前阿尔弗雷德国内，对和精灵之间的战争有着三种截然不同的观点，民众们普遍反对，贵族们普遍支持，而王室方面的态度则是十分暧昧，像是在尽可能的回避这一问题。如果处在天平两端的任何一方，都不能代表最高决策者的观点，那么很大概率巴尔扎克摄政王的确是想继续维持现状。
另一方面，精灵那边肯定也十分纠结，开战可能会直接导致俘虏的死亡，而不开战又会让这次出征变得毫无意义，这种进退两难的局面，是他们至今仍然按兵不动的原因之一。
“现在事情还没有发展到不可挽回的地步，所以我们才要赶在这之前，阻止悲剧的发生。”
不可挽回的地步，指的就是人类不再具备重新把精灵拉回谈判桌上的筹码，那时精灵也会为了维护尊严与权威，不惜与人类王国一战。换句话说，如果能保证那些俘虏的性命并把他们安全的送回，一切都还有周旋的余地。
如此说来，伊莉丝来这里是为了……
“果然，你还是想要阻止这场战争？”
“是的，毕竟这是一件对双方都没有任何好处的事情。”
“这是你个人的想法？”
“不，这是很多人的想法，您不也是其中之一吗？”
现在，安格劳斯可以确定，自己被伊莉丝那一副柔弱的外表给骗到了，而且被骗的十分彻底。
怕生的表现是她性格中的一面，但只要和她进行过交谈就能够发现，她的内心是多么的坚韧。信念坚定、威武不屈，这八个字就是对她今天表现的最好评价，比起性情跳脱的萨拉德，她或许才是更加成熟的那一个。
“我不得不承认，之前有些小看你了。”
“哪里的话。”
“伊莉丝小姐，你的表现实在是让我大开眼界，但这并不意味着我对你足够信任，不过，我希望你刚才说的都是真话。”
“我也一样，领主阁下。”
