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（时间：2004年2月12日，下午15：20）
（地点：横滨市樱见高等中学咖啡厅）
昏暗的房间中有四道黑色人影。
坐在柔软的扶手椅上，木下宪方正观察位于神宫寺冥左边的女“心腹”，同时也是他的经济主管：
黑灰色的长发没有一点儿装饰，洒脱地披在肩上；她那海蓝色的眸子在四周昏暗的光线下，犹如黑暗中飞出的蓝翅蝴蝶。这种蓝除了美丽外，更带着份睿智，而右眼角下的美人痣又赋予了她成熟与知性。她将酒红色的西装和丝带当作自己的标志，至少宪方每次见到她时，她都是这副打扮，仿佛是华尔街的商业巨头，时刻准备着指点世界经济。
竹下唯香是她的名字，在木下宪方眼中，她的业务能力可不比首相逊色多少。在她的打理下，神宫寺冥势力范围内的各个白道生意都风生水起，出众的像是酒业、房地产，面向整个世界，稍微低调些的医院和博彩业也至少渗透进整个横滨的血脉。
抛开这些明面生意不谈，近两年竹下唯香也临时担任起行动部门的主管，开始兼管暗杀行业。她将势力内的DN杀手公司经营得有模有样，甚至让国外那些百年老牌杀手公司，都开始重点提防。而她今年不过28岁。
“喝点利口酒吧？刚从法国运过来的。”
神宫寺冥很平静地说着，还没等木下先生开口，一小杯酒就送到了他的面前。而给宪方递酒的便是神宫寺冥旁坐着的另外一位“心腹”，他的保卫部门主管，更多担任的是贴身保镖。
这人应该是几个人里头个子最高的了，但感觉并不魁梧粗壮，相反更为彬彬有礼。暗灰色的头发以及眸子，和外头一身灰色套装，将他几乎嵌进了身后同样是灰色的墙里。低调，透明，礼貌，不动声色，这些都是外人对他的第一印象。看他微笑着递给木下宪方一小杯利口酒时，真的很难将他联想到黑手暴徒的身份。
“谢谢。板井玄先生。”
木下先生神情泰然地接过了酒杯，政客的经历教会了他如何处事不惊，隐藏自己。如果换做任何年轻人知晓板井玄之前的经历的话，或许会借着上厕所的理由离开，撒腿就跑。
板井玄的故事得把视线转向大洋彼岸的纽约，在曼哈顿地铁站的厕所中枪杀两名臭名昭著的少年杀手的事迹，被谣传成了当地的都市传说，或是黑手党的东山再起，一度让地铁的工作人员警惕地穿上了防弹背心。然而，他才28岁。
正前方的神宫寺冥，是那两人的大脑。日本的所有大佬无人不知这位将横滨当作自己后花园的狂人，虽然他今年也才28岁。但只有很少人知道他如何坐上这把交椅的，宪方有幸得知了真相。
为了将黑道家族合法化，他联合东京的长濑家族、名古屋的松山家族，组成了现在的暗巢集团。明面上是日本最大的红酒进口公司，而暗地里，暗巢集团几乎包办了日本所有的地下生意。集团的势力渗透至高层政界，各大新旧财阀跟它相比也显得暗淡无光，聪明的警方不敢对他们轻举妄动，因为日本现有的监狱关不下如此庞大的数目。
虽然如此，暗巢集团真正走向正轨的也只有神宫寺冥所掌控的横滨地区：神宫寺冥按照父亲的意愿，没有利用手头的政客人脉而进行人口贩卖以及暴利的毒品生意，反而将大笔的经费扔给了科研。
这便是木下先生愿意跟他合作的原因，一是因为他不同于其他嚣张的黑道大佬，更像一个有远瞻性的商人。而另一点便是他们的投资所得出的科研结果——世界一无二的头脑开发的技术——Single Brain Developer（SBD）。
“不如我们提前进入正题吧，神宫寺先生？”
木下先生终止了无意义的寒暄，随即严肃声道：
“听说在Victor博士的带领下，贵公司的SBD技术最近又得到了突破？好像已经有了——SBD二系？”
这番话毕，神宫寺冥稍稍变得严肃起来。SBD计划是严格向外界保密的，集团内部知晓这件事的人，除去参与的15名研究人员外，不超过5人，甚至连他的未婚妻都不曾了解过这项技术的存在。虽然木下先生是这项技术的客户，但神宫寺冥只是告诉了他技术的存在以及作用，至于科研人员以及现如今的进度，他理应一概不知。
一瞬之间，神宫寺冥大抵知晓是谁走漏了风声，毕竟Victor博士就是由他介绍给自己的。但神宫寺冥并没有警惕，至少木下先生可不站在警方那边，况且，他们现在是合作关系。
“木下先生还真消息灵通。”
神宫寺冥依然保持着平静语气，让人很难察觉他在想着什么，接着介绍着：
“好消息是，SBD二系消除了一系给人带来身体负荷这一副作用。不过SBD二系无法像一系那般全面开发7%的人脑，但保留着完全开发人脑中一处潜力的功能。不过，我公司的Weiler博士近期研制着SBD三系，保守估计可以全面开发人脑30%的潜力。”
“听起来不错。”
木下先生拍手赞道：
“只不过，神宫寺先生，您现在依旧没能给我SBD功效的保证。您知道的，我不仅仅是一个政客，也算半吊子的商人，所以在签合同前我希望你能证明这项技术是有实力的，好让我安心地在现阶段给你法律帮助。”
神宫寺冥自然明白他的顾虑，心领神会地点了点头，原因很简单，他需要得到法律的庇护。
SBD技术不同于博彩业，也不同于毒品，它是大脑开发的技术，在如今的法律中被定义为反人类。这就是为何他将这项计划保密，担心走漏风声的原因。一旦被警方或者媒体找到了证据，抓到现行，就算请再高明的律师，也无法逃脱法律的制裁。但眼前的木下先生正是可以为他消除这份忧虑的存在。
他也清楚，木下先生需要这项技术，他背后的军方不同于法律，对于这类技术有着别样的好奇，尤其是先前秘密研究失败的大脑开发。
所以，神宫寺冥更加确信了，木下先生和自己是互利关系。
“木下先生，相信您也清楚，暗巢集团的杀手公司中有名少年杀手，便是SBD一系的成功实验者，她的能力，除去7%完全开发的人脑外，还附带着透视功能的视觉，而她的成绩，你应该有所耳闻——两年内她解决了107个目标，这几乎是一家优秀的杀手公司在10年内的总业绩。希望这个事实能够作为保证。”
木下先生闻言，摸着下巴似乎还是不太满意，等思考良久后，缓缓应答道：
“试问神宫寺先生听过杀手‘黑斗’吗？”
此话一出，神宫寺冥立刻会意。‘黑斗’是杀手公司业界每十年举办一次的杀手竞赛，只有过去十年内业绩前6的公司才能参赛。
“木下先生的意思是让我们赢得比赛之后，才给予法律保护吗？”
“不，只要贵公司能入围下一次‘黑斗’的名额，我就愿意提供法律庇护。我了解到今年5月便是公布入选名单的时候，我也知晓您的杀手公司才刚起步5年。如果那位杀手能够在接下来的3个月内，带领你们的杀手公司，赶超那些老牌杀手公司10年的业绩的话，我将乐意提供法律支持。至于之后的军方合作，得看2014年的‘黑斗’成绩了。”
听到这番话，神宫寺冥依旧保持着镇静，但心中已经缓缓呼了口气：据数据显示，他们暗巢集团名下的DN杀手公司的业绩已处在近十年业界第七，紧逼处于第六的加拿大工匠协会公司。只要那位杀手在5月1日截止日期前正常工作2个月，拿下名额可谓轻而易举。
“那，木下先生，合作愉快。”
神宫寺冥自信地站起身来，握紧了木下宪方的手。
“神宫寺先生，不如先按这次见面前的约定，就让那位杀手和我外头的侄儿比拼一下箭术吧。因为...”
没等他说完，神宫寺冥就补充说：
“您想先亲眼见识一下SBD1系的实力吗？”
“您可真是通情达理，神宫寺先生。”
木下先生咧嘴点头道。神宫寺冥也陪着他奸诈地笑着，抽身转头吩咐着竹下唯香：
“唯香，叫她过来吧，我们5分钟后就出门。”
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于此同时，隔间外的咖啡厅内，只有木下玖人和井上茶则两人。
低头看着康宝蓝咖啡上的郁金香拉花，玖人却不愿意抿上一口，生怕破坏了这精美的图案，他持续这个状态也已15分钟了。
当然他盯着眼前的咖啡只是表象，实则为了偶尔抬起头时，用余光注视着那个位于前台的玫瑰色眼睛的女仆。
终于热情逾越了害怕，他忘却了井上茶则的身份，因为此时他的胸口空荡荡的，应该是心连着脑子一块儿被偷走了吧。
每次抬头，玖人渴望下一秒的时间可以暂停，好看看她公主发型的后边，埋藏着的那一簇可爱的麻花辫，而不仅仅只是来个惊鸿一瞥。
他俩间的距离只隔了几步，所以在茶则眼里，玖人的每次抬头都太过刻意。
带着职业的微笑，茶则缓步走向了玖人。她知道玖人的余光在看他，不过还是装作一脸天真，问道：
“玖人先生？需要什么帮助吗？”
话音落下后，玖人才缓慢地调头看向她。
此刻她就站在旁边，玖人只感受到头皮麻麻的。为了不让气氛尴尬，他没话找话问着：
“井上小姐？”
“叫我茶则就行。”
茶则将手搭在自己稍稍凸起的胸前讲道，和着她本就纤细的身材，玖人的眼睛越发难以从她身上离开。
“茶则小姐？”
“嗯。”茶则对他微笑着，这份微笑让玖人脱离了之前的恐惧，但玖人却不知道可以和她聊什么，学术？经济？联系方式？玖人那半开的话匣子中却在一时半会吐不出一点儿东西，最后玖人只好将自己一直以来的疑问对茶则述说。
“我想问的是。这次神宫寺先生和我叔叔的见面，似乎跟我没有太大关系，那带我来的原因是？”
面对此种提问，茶则假装斟酌片刻，考虑到他迟早要知道安排的原因，便难得诚实地回答说：
“据我了解，他们希望你可以和我们公司的一名杀手小姐比拼一番箭术。”
“啊？为什么？”得到答案的玖人的眼睛都睁大了，吃惊地叫着。面对他的惊讶，茶则也不觉意外，依旧礼貌回答道：
“具体原因，很抱歉，我不清楚。”
“额，我，我是说。”叫喊之后，玖人也立即明白自己的失态，尽可能平静地说着：
“和一个杀手？”
“的确。”
玖人的脑海中回想起在加州读书时，从室友口中得知了杀手公司的存在。公司的产品便是暗杀令中目标人物的死亡。顾客可以是任何支付得起这笔费用的人。公司的员工是辗转各地的职业杀手。更骇人听闻的是，这个行业自工业革命时期就已存在。只要暗杀令中的金额足够丰厚，暗杀目标的身份从一国的首脑，到低贱的乞丐。据传言，林肯总统就是被英国的杀手公司“日耳曼人”所刺杀的。想到这儿，褪去的害怕重新爬上了他的额头，让他清醒过来。
“就像是日耳曼人公司的那样吗？”
玖人的这番话另茶则没有想到。毕竟了解这个行业的平民并不多，更别说具体的公司名字了。但既然玖人已经有所了解，茶则不忘挑逗他一番：
“偷偷告诉你，等会你要面对的杀手小姐，可比‘日耳曼人’的王牌还出类拔萃呢！”
茶则那佯装严肃的样子，让玖人的心跳又一次加快了，不过这一次无关爱恋，而是打心底里滋生的恐惧。一副满脸刀疤，叼着雪茄，虎背熊腰的暴徒杀手形象浮现在他的脑中。
“真的假的？”
话音未落，门口的风铃响起，有人进来了。
“来了。”
茶则拍拍玖人的肩膀后，又指了指门口，示意让他转过头去。
出玖人意外的是，门前站着居然是一位蓝发少女，个子矮小中带着瘦弱，身子纤细得感觉还没壮汉的一只臂膀粗。她朝玖人挥挥小手道：
“呐！又见面了，玖人先生。”
“你，你是？范艾玲？”
玖人不可思议地看向茶则，而后突然记起她之前话语中流露的细节——杀手小姐。
