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（时间：2004年2月12日，下午19：00）
（地点：大阪法朗西斯酒店）
“我叫麻生芽衣，现早稻田大学传媒系二年级学生。”
一位穿着淡杏色长风衣的女人出现在法朗西斯酒店的前台。女人的身子很高，声音中带着点疲倦，像对暗号般继续介绍道：
“在15分钟前我有预定过27层的套房，这是我的学生卡。”
麻生芽衣说罢便从大衣兜里掏出了那张印着早稻田大学校徽的小册子递给了服务生。
接下学生卡后，服务生上下仔细打量着这位自称“大二”的早稻田大学生：暖橙色的大厅灯打在她的头发上，将亚麻色的蓬松卷发照得很是柔软；蹙眉下方的灰蓝色眸子很像这时的大阪夜空，虚无中带着点滴星光；本就凹凸有致的身材在黑色高领里衫下更显纤腰丰乳，要不是外头没裹风衣的话，也说不定会被误以为是**的小姐，只不过脸上挂着的不是令男人色心大起的假笑，而是满表情的敷衍。
“学生卡显示，您是未成年吧？麻生芽衣小姐？”
“是的，高中跳了两级。”芽衣说着说着就像打哈欠一样。
女招待员扶了扶圆框眼镜后，很客套地说道：
“那很抱歉麻生小姐，本酒店不允许未成年人独自办理入住，请您在监护人的陪同之下入住。”
这番话才让芽衣的脸上多了份惊诧，似乎是出乎意料之外，倒不是说她不知道酒店得成年才能办理入住这事，而是奇怪于暗巢集团的人员居然没有提前通知酒店这件事。于是芽衣反问招待员道：
“今天下午您是否有接到一通电话通知，来自一位姓竹下的女士？”
看接待员满脸疑问地摇着头，芽衣马上知道了哪个环节出现了纰漏，那便是竹下唯香忘记提前通知这个酒店她要来了。
“麻烦先让我入住吧，因为15分钟后我还得去大阪列车站接我的朋友，所以时间有点赶。等一会你们应该就会接到电话通知......”
可这一次招待员还没等芽衣说完，就很是坚决地重复着：
“抱歉小姐，本酒店不允许未成年人独自办理入住，请您在监护人的陪同之下入住。”
看她坚决的架势，芽衣明白现在对她再怎样也只是浪费时间。
叹了口气，芽衣于是缓慢地从风衣里侧的口袋中掏出一枚纯黑的鸟巢形胸针。
“看看这个。”芽衣冷冷地说着，蓝灰色眼睛也在这时似乎瞬间暗淡下来。
“这个是？”招待员又扶着眼镜仔细端详着芽衣手中的胸针，直到这一圈圈细铁丝杂糅成的鸟巢形状清晰的呈现在她的视网膜后，一阵刺骨的严寒从最下方的脊椎处一层层地攀至大脑，最后就如同受惊的兔子般，一声惊讶：
“你，你是暗巢集团的...”
"嘘——"
芽衣毫无表情地把一只手指放在了她的嘴唇上。
“快，给我房卡吧。”说着便伸出了手。
从接待员颤抖的手中拿走了2705室的房卡，芽衣拖着沉重的行李箱，步入电梯。
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（时间：2004年2月12日，下午19：15）
（地点：大阪列车站）
“你的胸，垫得有些浮夸了吧？”
这是范艾玲打开车门后，对接头人 麻生芽衣说的第一句话，毕竟在艾玲的印象中，即使芽衣的身高比艾玲高出整整一头，可在平板身材方面，和艾玲是不相上下。但现在目测一下也有C+的水准了。
坐在驾驶位上的麻生芽衣正低头看着书，似乎是艾玲这声提醒才将她从书海中拉出来。
“对。”
芽衣依旧看着手中的《经济学原理》，毫不避讳地回答道。
“而且怎么把头发也染了，还烫了？”这是艾玲坐进车座时的第一句话。
“大学生了，想换个心情。”
这个回答，艾玲当然不满意，虽然芽衣的亚麻色头发并不张扬，有点像欧洲田园里头趴在金黄麦田里头的小姑娘，但艾玲还是觉得以芽衣的性格不太会染发，至少她现在连指甲都没染过。
“是想和喜欢的人在情人节约会吧？”
听到艾玲这个猜想，芽衣放下了手中的书，接着便不紧不慢地从旁边掏出一只红色的保温杯，递给艾玲后冷冷地说道：
“红豆年糕汤，暖暖身子吧。”
“好拙劣的转移话题。”
“你不还是拿了？”芽衣深知艾玲对甜食没有拒绝能力，于是利用这一点来堵住她的嘴。
“还有，你不是在早大读传媒的吗？转战经济学了？”艾玲吃下一勺年糕，也转移话题着。
“双专业了，单读传媒也没什么意思。”芽衣说罢，便懒洋洋地伸了个懒腰，不知是因为车内空调开太高的缘故，没一会儿便将胸垫取下了。
“这垫得还真难受。”
芽衣很洒脱地随手将胸垫扔在了车子的后座上，同样在后座的还有一大片玩偶熊，而这些都是芽衣闲着没事干时从娃娃机里头夹出来的。
“不去万庭酒店那儿踩个点吗？目标近期可就住在那儿呢。”
“等你喝完。”芽衣的视线始终没有离开过手中的书本，仿佛是准备应考的学生一般。艾玲倒是也习惯芽衣待她这般表面刻薄的态度，甚至每次任务前都会有些期待和她搭档。因为作为杀手而言，都希望能有一个像麻生芽衣这般的接头人。
每当杀手需要外出执行暗杀任务时，接头人便是担任起他们的管家、助手、侦察员身份。安排杀手在外头的临时据点，提供武器装备以及目标人物的信息，参与拟定暗杀方案，和最终确保杀手安全逃离现场等等。如果说杀手的工作只是杀人的话，那么接头人便是为杀手铺平道路这般不可或缺的存在。
而无疑，麻生芽衣是艾玲搭档的所有公司接头人中，能力最强的，通常只需要一天时间就可以全方位地整理出目标人物的基本信息、生活习惯，甚至性癖等等。要是国家机关里头的人有她一半的情报能力的话，估计全日本群众再无隐私可言。虽然芽衣今年才17岁。
车窗外的夜空飘下来几片雪花，玻璃冻得蒙胧；车窗内暖橘色的灯下，红豆年糕汤正散着热气。
“喝好了。”艾玲将保温杯递还给了芽衣。
调换着车内的电台，一直到播放着纯钢琴曲后，芽衣才发动了油门。
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（时间：2004年2月12日，下午23：54）
（地点：大阪万庭酒店）
一辆灰色的凯迪拉克绕着万庭酒店转了很多圈，过了三四个小时终于停在了一栋和酒店差不多高的办公楼旁，彼此间的距离也只有一条马路这么宽。
芽衣和艾玲登上了办公楼的楼顶，在那儿，她俩架起了一架望远镜。
楼顶的冷风不断呼啸而过，让艾玲不得不扯着嗓子喊着：
“再重复一下，芽衣，目标的房间位于？”
“40层的4002室。”不知道是被冻着的关系，芽衣将风衣的衣领竖起，蹲坐在艾玲的旁边。
“狙击不可能了。”艾玲泄气地将望远镜拆下，喃喃着“这儿顶多到万庭酒店的37层，又是高度没达到。”
芽衣扔给艾玲一杯罐装咖啡好让她暖暖身子，随后又为自己打开了一杯，对着收集到的资料，讲到：
“目标人物川尻晴，现年40岁，未婚，患有轻度酒瘾，没有犯罪前科。近期基本没有离开房间半步，大概率是在写诋毁木下先生的稿子了，据了解他每次揭露政客或者明星的黑料，都会选择在这里避难。”
楼顶的寒风外加芽衣那完全没有感情的说话习惯，让艾玲觉得更加冷了些。
“看来只能正面莽过去了。”艾玲喝了口咖啡，吐着白气说着“如果这样的话，得制定逃跑路线了。”
相比于近身暗杀，艾玲偏爱更为稳妥的狙击。只因为在远处狙击不用非常匆忙地逃离暗杀现场。
“目标所处房间的窗户正巧对着这栋办公楼的楼顶，距离不超过30米，可以通过钩枪进行逃生。警方那边井上光则先生会处理妥当，可需要额外注意的是，大阪昨天出现了‘加拿大工匠协会’的杀手，动机暂且不明，不过大抵是要在你暗杀过程中阻挠你的。”
芽衣对着手哈着气，却在寒风中依旧平静地说着。
“他们就真的那么怕我？”正收拾着望远镜的艾玲轻笑道。
“‘工匠协会公司’已经了解到，我们暗巢集团名下的DN杀手公司在两年内逼近他们十年业绩的主要原因就是你的出现。倘若不提防着你的话，他们就只能眼睁睁看着自己被赶超了。”
在风中，芽衣的腿仿佛冻僵了一般，艰难地站起了身子。等艾玲收拾完所有的装备后，再也忍受不了寒冷的她小跑着进入了下楼的电梯。
“难度有些大啊，既要在2天内完成任务，又要小心其他杀手放黑枪，要是能狙击就好了。”
下楼的电梯里头，艾玲揪着左边的马尾抱怨着，“话说‘工匠协会’派了几个人啊？”
“一个。”
“谁？”
“雅各布·泰勒。”
“不足为虑。”听到这个名字，一股打心底里的放松让她深深地做了个懒腰。
“怎么说？”
“就凭这个。”艾玲略显调皮地用手指着自己的眼睛。
麻生芽衣虽然不是公司的高层人员，不过也通过和艾玲的合作知晓了她拥有具备透视功能的视觉。
听她自己描述，只要她想就可以看见不透明物体的内部构造或是物体后边所隐藏的东西，像是看清一扇门后边人的位置，或者是一栋大楼的内部房间的结构，亦或是衣服口袋里头装着什么东西之类的。
不过艾玲自己也透露说，开启透视视觉很会消磨身体的机能，一般只能持续3-4秒，而且每一次开启这种视觉的间隔至少得3分钟这样，否则对于大脑的刺痛感会让她失去战斗能力。但即使限制很多，艾玲还是凭借这个能力让所处的DN杀手公司，在短短2年内成为老牌杀手公司所提防的竞争对象。
“欸，能问一下嘛？”突然间，芽衣提问道，平静的声音中混杂着骚动的情绪，低着头回避着艾玲的目光继续说着：“你能看到别人心里在想什么吗？”
“当然不能，又不是读心术，顶多透过人皮看里头的内脏。”艾玲如实回答道，但突然意识到芽衣和平时反常的说话方式，一嘴邪笑问着：“莫不是你有喜......”
“电梯到了，走吧。”
随着电梯门的打开，芽衣快步走了出去。
