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（时间：2004年2月12日，下午16：20）
（地点：横滨市樱见高等中学咖啡厅）
“乐意效劳。”艾玲爽快地答应了木下宪方的请求。
“好嘞。”宪方从西服内测的口袋里头掏出了一张支票并递给了神宫寺冥。
“这是200万美金，作为私人暗杀服务的定金。”
但神宫寺冥并没有直接收下木下先生的支票，而是做了个手势，让范艾玲接过了支票。
支票并没有太多分量，可范艾玲的手却激动地打着颤，如果不是努力克制的话，估计会直接失态吧。虽然她无法迅速地心算出200万美钞相当于几位数的日元，但艾玲至少明白如果自己当杀手的月工资50万日元一直不变的话，她至少得一分钱不花地奋斗十余年才能勉强达到这个天文数字。
200万美金，对于范艾玲而言，相当于几柜子的时髦衣服，几车厢的马卡龙，甚至她可以将公寓重新装修一遍，将剩余的钱存进银行后，靠吃银行的利息来度过余生。
不过，200万美金这个金额对于神宫寺冥来说只是一个数字罢了。让神宫寺冥更加在意的是宪方的后半句话：私人暗杀服务。而且在意这条信息的不止神宫寺冥一人，井上茶则便就是另一个。
即使吧台的位置隔着神宫寺冥他们有一段距离，井上茶则还是凭借她敏锐的听觉捕捉到了这条信息，趁机对着眼前的板井玄和竹下唯香提问道：
“杀手公司中的‘暗杀令’和‘私人暗杀服务’有什么区别吗？”
虽然井上茶则是神宫寺冥的未婚妻，从高中和他交往开始到现在差不多也有十余年了，但她对于暗巢公司的黑色交易以及内部构造了解得少之又少。因为神宫寺冥深怕她受到牵连，所以从不让她知晓，更没让她参与那些公司的黑色交易。而她所创建并管理的Kristen品牌酒店，也是独立于暗巢集团的存在。
可神宫寺冥越是阻止，这种黑色交易就像潘多拉魔盒一样，让茶则充满好奇。尽管她和公司里头有交集的人不多，掰掰手指就可以数得过来，但她所认识的，大多都是公司的高层人物，就像是这时眼前的两位：竹下唯香和板井玄，毕竟他俩和茶则也是高中同学的关系，和他们认识的时间可不比认识神宫寺冥要晚。
“这个方面的话，神宫寺先生不太想让你知道。”
等茶则的问完过了半晌，板井玄才低声回答着，顺带将高脚凳的位置向着旁边挪了挪，来逃避茶则的目光。就算是高中同学的关系，板井玄的口风依旧紧得可怕。茶则心里清楚，就算自己接下来再怎么软磨硬泡，板井玄也不会开口的。
当然，这仅仅限于板井玄，而旁边的竹下唯香，那便是另一回事了。
茶则将刚刚泡好的Lungo悄悄移到了唯香的手边，作为一种贿赂。
待她轻轻抿上一口之后，接下来就会开口了，如同男人需要酒精刺激才会说真话这般，而唯香需要的是咖啡。
“咳咳。”
每次给茶则讲述介绍公司时，唯香总喜欢故作深沉的样子，故意咳嗽一声之后，将声音放低了一个八度说道：
“在业界中，顾客可以通过两种方式雇佣杀手公司来为他们提供暗杀服务。而这两种便是‘暗杀令’和‘私人暗杀服务’。”
“嗯嗯”茶则点头回应着。“两者有区别吗？”
面对这个疑问，竹下唯香将手放在藏蓝色的半身裙上，片刻间组织好语言，过后，解释着：
“模式上来讲‘暗杀令’很像中国的江湖悬赏令。雇主发布暗杀令，然后各个暗杀公司像江湖的游侠那般接这个单子，最终完成刺杀任务的公司便可以获得对应的金额，也就是报酬。从金额上来讲的话，‘暗杀令’要实惠很多，虽然市场上大多是10万，但有时候1万美金就有公司接单了。”
“好廉价！”茶则不禁发出感叹，“但这样的话，那些暗杀公司有时候不是会很亏吗？”
“所以啊。万一价格定得太低的话，甚至都不会有暗杀公司接这个暗杀令的。就算有，也是很三流的公司。有些不懂行的顾客以为用一两万美金就可以雇佣像‘日耳曼人公司’那般的业界一流。相反，这点钱甚至还不足以交杀手的路程费呢。而且暗杀令的效率问题也带有不确定因素，因为顾客没办法指定哪家公司来执行任务。”
唯香又停下来，喝了口咖啡接着叙述着：
“记得吧，应该是1995年的一个暗杀令，目标是一名中东的雇佣兵，好像叫，雷梅迪奥斯·西普里亚诺·伍迪·路易斯·克里斯托弗·迪伦。”
“你记性好好”茶则突然插入一句奉承话。
“这是当然。”唯香也得意地打了个响指，接着继续说着：
“总之接单公司的杀手花了5年时间，于2000年才将目标暗杀。讽刺的是，雇主在1998年就已经心脏病发去世了。”
“黑色幽默？”
“才没有呢，我又不是英国人。”说完，唯香又抿了口咖啡。
“喝茶方面倒还挺像的呢。”茶则小声嘀咕着
“嗯？”突然放下杯子的唯香似乎是听到了什么。
“哦，那关于‘私人暗杀服务’呢？”茶则赶忙转移话题，又悄悄将一小盘巧克力的布朗尼蛋糕递到了茶则的手边。
“这个嘛。”等唯香将一小勺蛋糕放进了嘴里后，接着不紧不慢地提着：
“就像，西装店定制西装这样，顾客需要亲自前往暗杀公司来定制刺杀服务，当然可以提各种要求，像是需要在几天内刺杀，或者是刺杀的手法等等。不过价格来说就要昂贵许多，少则也要7位数美金。”
“有什么好处吗？不然它怎么值这个价钱。”
“曾经有一名政客在神宫寺先生这儿花了550万美金让他在24小时内杀死他的一个逃亡瑞典的政敌。看起来很异想天开不是？但结果是，艾玲花了12小时前往瑞典，又在8小时内找到了目标所在的位置，最后在1小时不到的筹划后将其枪杀。当然从瑞典警方那儿脱险费了她好大的功夫。”
“原来如此！”茶则用拳头轻敲着手心，一副恍然大悟的样子，“但感觉就像在商学院上了节经济课一样。”
“毕竟21世纪了，杀人再也不是感情用事了，都是生意。”
说罢，唯香将最后一小块蛋糕塞入口中。
沙发上，神宫寺冥让木下宪方来描述一下这次的刺杀目标以及他的要求。
“我对他的死法方面没有什么要求，像是用车将他撞死或者把他丢到硫酸桶里头，我都没有任何意见。只希望艾玲小姐能在情人节，也就是2天后送他上路。哦对了，最好再他死前说一句 ‘您的礼物，请查收’。”
面对如此低的要求，艾玲有些吃惊。毕竟一般来说，定制“私人暗杀服务”的顾客对于目标人物的死法都很是苛刻，更有甚者让艾玲咬死目标。当然最后艾玲只是用钢琴线将他做掉的，毕竟杀手不代表没有做人的底线。
“目标的姓名呢？”神宫寺冥的语气还是非常的平静，似乎从来没有什么波动。
“川尻晴。一名记者，这几天在大阪，其余信息的话，相信神宫寺先生强大的情报网可以搞定。”
听到这儿，神宫寺冥差不多也猜透了木下先生起杀心的动机了：川尻晴这个“疯狗”记者平日里就喜欢口无遮拦地报道那些政客的黑料，这次恐怕木下宪方也被咬得脱不开身了。
“艾玲，学校方面，我会让竹下唯香给你请假的。今晚你就动身去大阪吧，在那儿我会给你派出接头人的。”
神宫寺冥说完后，艾玲就告别了众人，刻不容缓地冲出了门。
“还真有活力呢。”吧台的茶则微笑道。
“是啊”竹下唯香抿了口咖啡，目送着艾玲离去的背影，她回想起艾玲在刚刚当上杀手时抱怨着没有休假。
轻浮地耸耸肩，唯香叹着气自言自语着：“入了这行，除非中了子弹，否则就别幻想假期什么的了。”
将剩余的咖啡尽数喝下后，唯香便从口袋中摸出了手机，拨通了一个号码。
“唯香姐？”轻飘飘的声音从电话的另一头传出。
“芽衣吗？有任务了，你到大阪和艾玲接头。关于目标的信息，我会让情报部门尽早传真给你的。”
“好的。”名叫芽衣的女孩应答道，声音听起来就像刚睡醒一样。
“那好，别出岔子了。”
说完，唯香便挂断了电话。
“呼——真的是。”交代完任务后的唯香整个人就像气球泄了气，撤下了刚刚给茶则“讲课”的那副高冷架势，趴在了吧台上，嘴边还喃喃道：“现在的孩子对于工作也太活跃些了吧。”
“可能这类工作相比于学习更加刺激吧。”吧台里头的茶则边安慰着，边摆弄着复杂的蒸馏咖啡机。
而唯香却像孩子一般，漫不经心地拨弄着她的头发。
“感觉人过25后，就越难有事物让我感到新鲜刺激了。”
“尝尝Doppio咖啡（双倍浓缩咖啡）”茶则淡笑道。
“太苦了些吧，我可还没老到味觉失灵呢。”
嘴上抱怨着的唯香，还是接过了正冒着热气的爱马仕咖啡杯。她轻轻端起抿上一口，慢慢等咖啡融入口腔之后，才评论着：“好苦。”
