咲薇将长剑横放在膝头，压低声音和汐雫快速商议。
“对方只探查不动手，应该忌惮小镇里的居民，不敢白天行动，大概率今夜还会再来。
汐宁微微颔首，清冷目光落在院墙上，指尖轻抚过膝上的剑鞘：
“他想确认本源的强弱，那便给他看个‘够强’的假象。我会将‘渊’的一丝气息附着在剑上，制造出本源外泄的错觉，还不至于达到消耗本源的临界点，只要他贪心潜入院内，就是他的死期。”
“好。”咲薇点头应下，“今晚轮流值守。你先歇息，我守上半夜；下半夜换你。保持气息松弛，装作没有防备的样子，引他上钩。”
汐雫不再多言，退回屋内闭目静养，保存体力。咲薇坐在院中的石凳上，手握剑柄，静静留意墙外田野间的一切动静。
一夜余下的时光平静无波，追踪者并未折返。
白日——
两人一如往常，伪装成普通异乡少女。咲薇去市集采买粮食，汐雫留在小院打理田地，在外人眼中毫无异样。只有独处时，她们默默调整状态，暗自演练配合，等待夜幕再次降临。
暮色再度笼罩青禾小镇，家家户户的灯火陆续熄灭。小院只留一盏昏黄烛火，屋内光影朦胧。
汐雫盘膝坐在院中青石上，刻意放松心神，不再全力压制体内本源。一缕淡淡的黑红气息不受管束般缓缓向外漫溢，看起来像是调息失控，没能锁住力量留下的疏漏。咲薇斜靠木屋门框，肩膀微塌，眼皮半垂，呼吸放缓，营造出连日奔波、疏于戒备的疲惫模样。
远处禾田深处，那道斗篷黑影再次现身。兜帽压得很低，整张面孔隐入阴影，只露出一双泛着冷光的眼睛。昨夜探明目标位置，今夜便是试探与擒捕的时机。他弓着身子，踩着禾苗缝隙无声潜行，每一步都轻得几乎不发出声响。
靠近土墙，他凝神感知院内飘出的本源气息，嘴角在兜帽下勾起一丝笑意，看起来像是调息失控，没能锁住力量留下的疏漏。那缕气息甚至偶尔还会随着她的呼吸节奏出现一丝不稳定的颤抖，仿佛随时都会溃散开来。”
他左右扫视一圈，确认街巷无人，指尖扣紧腰间短刃，脚下发力，轻巧攀上土墙顶端。指尖扣住墙沿，身形一翻，无声跃入院内。靴底轻轻落在院中泥地，几乎没有响动。
黑影刚落地，打算悄无声息逼近汐雫。
汐雫骤然抬眼，原本涣散的眸光瞬间凝起。咲薇同时挺直身体，方才慵懒疲惫的假象一扫而空。
“中计了。”汐雫轻声开口。
黑影心头巨震，知道落入圈套，不再隐藏。手腕一翻，短刃自鞘中弹出，寒芒一闪，他压低身形，如猎豹般直冲汐雫，目标明确，想要优先制服本源持有者。
“休想！”
咲薇脚步猛地蹬地，长剑唰地出鞘，清亮剑光划破昏黄烛火。她横剑前挡，剑脊精准撞上刺来的短刃。
一声清脆的金铁交鸣声骤然炸响，火星四溅。
金属碰撞脆响炸开，震得黑影手腕发麻，攻势被硬生生截停。
黑影应变极快，手腕一转，短刃贴着剑刃滑向咲薇小臂，试图逼退她。咲薇侧身旋步，躲开撩击，长剑顺势斜劈，剑风擦着斗篷边缘划过，割破一截深色布料。
黑影见正面难以突破咲薇的阻拦，左脚在地面一踏，骤然变招，舍弃强攻，侧身朝着院墙方向突围，打算先行撤离，从长计议。
汐雫缓缓抬手，握住身侧长剑。她小心翼翼引导体内的渊，丝丝缕缕黑红本源如同薄纱，缓缓缠绕包裹住剑身。力量只附着于武器，不从自身向外肆意宣泄，以此控制消耗，避免透支生命力。
没有狂暴的爆发，仅仅是依附于剑锋的一层暗影。
就在黑影转身、重心落在后腿，准备纵身起跳翻墙的瞬间。
汐雫手腕轻挥，缠绕渊的长剑划出一道幽色弧光，一缕暗影细丝顺着剑锋延伸而出，猛地缠上他的脚踝！
“什么？！”
黑影惊呼一声，小腿骤然被拽住，身体失去平衡，向前踉跄半步。
就是此刻！
咲薇抓住空隙快步上前，长剑横挥，剑面重重拍在对方握刀的手腕。
“嘭！”
剧痛顺着骨头蔓延，黑影五指一松，短刃“哐当”落地。
他还想抬手反抗，汐雫脚步轻移，转瞬来到他身侧，缠绕着渊的剑尖抵住他肩颈，渊的力量锁死他经脉流转，压制他体内涌动的气力。咲薇跨步绕至身后，剑尖稳稳抵在他咽喉前一寸，封住所有逃跑的可能。
短短数息，缠斗落幕。
斗篷人浑身紧绷，再也无法动弹，被两人前后夹击，彻底失去反抗余地。
探子被绑在院角的柴堆旁，彻底没了动静。
确认安全后，咲薇没有立刻收剑。她靠在院墙上，仰头看着头顶漆黑的夜空，胸口剧烈起伏。
墙上的爬山虎蹭着她的后背，粗糙的触感让她恍惚了一瞬——这是她亲手摸过的墙，是她和汐雫一起搭的柴堆，是她刚才拼了命也要守住的“家”。
她低下头，看着自己握剑的手，指节发白，掌心全是冷汗。
“汐雫……”她声音有点哑，带着劫后余生的轻颤，“我刚才……其实怕得要死。”
汐雫就站在她身边，闻言没有说话，只是伸出手，把她额前被风吹乱的碎发别到耳后。
指尖微凉，但动作很轻。
“我知道。”汐雫说，声音依旧清冷，但眼底映着院子里微弱的烛光，“但你守住了。”
咲薇愣了一下，然后笑了，笑着笑着眼眶就红了。
她伸手抱住汐雫的腰，把脸埋进她颈窝里，闷闷地说：“……那回去你得帮我擦鞋。新买的，沾了好多泥。”
汐雫低头看着她，清冷的眼底慢慢化开一丝极淡的温柔。
“好。”
两人并肩走向院角的柴堆。
探子被绳子死死捆在地上，刚才被制服时还在疯狂挣扎，但此刻，当他看到汐雫缓步走近时，却像是被掐住了脖子一样，猛地僵住了。
院子里明明没有风，但汐雫周身散发出的气息，却让周围的空气变得黏稠而冰冷。
她没有拔剑，也没有开口质问。她只是静静地走到探子面前，微微垂下眼帘，用一种看路边枯木般的、毫无波澜的目光，俯视着他。
然后，她缓缓蹲下身，伸出那只泛着幽暗冷光的手，轻轻抵在了探子的眉心。
