夜色笼罩青禾小镇，四周农户早早熄了灯火，唯有她们租住的小院，还留着一点微弱的烛火。
汐雫盘膝坐在院中青石上闭目调息。晚风轻轻拂动她的长发，她凝神向内，用心感受血脉深处蛰伏的吞噬本源。那股力量安静沉在体内，像蛰伏于深海的暗影，不再轻易躁动。每当本源有泛起的迹象，她便缓缓吐纳，一点点压下那股阴冷的暗流。
咲薇背靠院墙静静值守，长剑横放在腿上，目光时不时扫过院门外的土路。经过田畔泥沼獭一事，她的警惕一刻不曾放下。
就在这时，远处林间，一道模糊的黑影藏在禾苗丛里。
那人一身深色斗篷，大半张脸隐在兜帽之下，只露出一双狭长锐利的眼睛。他循着一丝极其微弱、转瞬即逝的本源气息，一路追踪至此，静静望着小院方向。
黑棘盗贼团主力四下溃逃之后，上头便派他追查拥有吞噬本源的少女。盗贼的情报只提到两名异乡少女，却没能追到踪迹，他顺着一路残留的微弱魔力痕迹，辗转许久，终于摸到青禾小镇。
他不敢贸然靠近。方才远远感知，院内不止一人，按理说，身为各方势力都在觊觎的“特殊存在”，这一路流落至此，常人早已因恐惧和焦虑而心神失守。可墙内传来的神念波动却平稳如山，透着一股近乎冷酷的理智与克制。
那种意志力并非来自杀伐，而是源于长久的隐忍——她们像是在极力压抑着什么，将所有的锋芒与情绪都深深藏进了骨子里。这种滴水不漏的谨慎，绝非普通异乡少女所能拥有。
斗篷人压低身形，借着成片青禾田的掩护，缓缓靠近小院外墙，贴在土墙外侧，安静聆听院内的动静。
院内，汐雫缓缓睁开眼，眉心微蹙。
“有人。”她声音压得极低，只有咲薇能够听见。
咲薇瞬间挺直脊背，握住剑柄，气息收敛，没有立刻出声。她屏住呼吸仔细分辨，墙外的气息十分隐蔽，几乎完全藏在夜风与禾叶的声响之下，若非汐雫感知敏锐，根本难以察觉。
汐雫微微侧耳，清冷的眼眸掠过一丝戒备。对方没有释放杀意，仅仅只是窥探，可那道视线落在身上，让她体内的本源隐隐泛起冰凉的悸动。
“在墙外，隔着土墙。”汐雫轻声道，“气息很淡，在观察我们。”
咲薇低声询问：“是搜寻本源的势力？还是之前那封密信的人？”
汐雫轻轻摇头：“不好分辨。没有那股温和沉静的感觉，带着搜寻者独有的窥探感。”
墙外，斗篷人静静停留片刻，仔细捕捉院内气息。本源波动很微弱，若不是他专精追踪本源，几乎无法察觉。确认目标就在院内之后，他没有选择破门而入。此地是小镇聚居区域，贸然动手会引来镇上农户与守卫，对他不利。
他心中已有打算，先确认目标落脚之处，等待合适时机再动手。
又静立片刻，斗篷人不再久留，悄然后退，借着夜色与禾田掩护，身影一点点隐入远处的黑暗，无声离开。
“等墙外那道窥探的气息彻底消失，咲薇紧绷的肩膀才微微塌陷了几分，长吐出一口浊气。但她手中的剑依旧没有放下，指节因长时间用力而有些发白。”
“走了。”咲薇看向汐雫，眉头紧锁，“他们找到这里来了。”
汐雫站起身，走到院墙内侧，望向漆黑的田野方向，神色平静，眼底却藏着凝重。
“我们藏在这里的安稳，终究只是短暂的。”
咲薇走到她身侧，低声思索：“对方没有强攻，只是探查，说明暂时不想暴露。但我们不能继续原地不动，要么提前想好应对的办法，或是做好随时撤离的准备。”
汐雫垂眸，指尖轻轻攥紧。体内的吞噬本源轻轻翻涌，这一次，她不再惧怕这份力量。
“不必立刻逃走。”汐雫抬眼看向咲薇，声音温和却坚定，“我们继续在这里修行。他既然选择暗中观察，就给我们留出准备的时间。我们要抓住这段空档，学会掌控力量。下次再来，我们不能再被动躲避。”
咲薇看着汐雫的眼睛，缓缓点头。
小院的烛火依旧摇曳。原本安宁蛰伏的日子，已经被远方追来的影子打破。危机已经抵达青禾小镇的门外，新一轮的对峙，悄然拉开序幕。
