晨光驱散荒野的寒意，调查小队再次启程。
路途中没有再碰到太大的麻烦，即便是遇见小型狩猎群体，只要未出现化鲛王那个级别的凶兽，如今的小队也能自己应付。
根据肖恩的经验，现在还进行群体狩猎的野兽族群，已经不是非常多了。
一些种族保持了群体狩猎的习惯，但更多的野兽在星尘陨星激发之后，个体实力获得了极大的增强，随后变成了散居。
草食性动物进化程度较低，肉食野兽个体增强后，狩猎难度大大降低。在个体可以轻松狩猎的情况下，群猎的作用大大降低。加之不需要在狩猎后向首领“进贡”，获得了更多了食物，进一步加强了进化速度。
没有绝对统治实力的情况下，很难继续保持群猎。于是它们逐渐开始个体狩猎，或者几只组成的小团体狩猎。
不过少数族群，在保持群体的情况下，个体实力获得增强后，他们的领地也随之扩大，让那些“独狼孤狮”不敢贸然侵犯。
一路的闲聊中，肖恩得知了人类对于荒野凶兽的分级。
他们大体将野兽分为三大类：普通野兽、凶兽、灾祸。
每一类中，又以实力分级：列兵、士官、方阵、统帅、王者。
能够对人类造成威胁的，基本都是凶兽，灾祸太少见，资料不足。
其中列兵属于小兵，士官算是精英。
方阵属于较为特殊的级别，他们多是个体弱小，但群体实力强于精英的生物。其中多以昆虫类居多。
统帅级，通常是群居狩猎的头领。在群居减少的荒野上，这类统帅级的头领更是不多见。
王者，则至少是狼神那样的级别。千星并未见过，了解程度只限于教科书。
之前遇到的化鲛王，千星估测它至少是统帅级凶兽。
这些个野兽分级，对于肖恩来说，没太大的实际感受。
肖恩狩猎的时候，基本只存在麻烦和简单两种。像是化鲛王这种，他就会觉得简单，因为不乱跑，还冲过来送。而像是盘角鹿那种乱跑乱跳的，他倒是觉得比化鲛王更麻烦，一吓就跑，跑了还要去追，因此要提前设计好陷阱。
“若是你们遇上类似化鲛群的凶兽，通常是如何处理的？”
肖恩有些好奇，他还没有真正见识过，如今的人类是如何应对荒野的。
略微深思片刻，千星认真的回答道：“首先要进行侦查，之后才能根据对方的规模，决定是清理还是绕行。如果不得不处理，那种规模至少需要4~5个战术小队。其中若是出现了化鲛王那种统帅级凶兽，需要我将其引导远离其他小队，随后配合一些武器进行击杀。不过一般还是会以驱赶为主。只是那化鲛王会使用星尘技艺，这种类型我尚未经历过，需要更加谨慎对待。”
“很难处理么？”
千星：“……”
面对一脸天真的肖恩，千星真的不知道该如何回答。
在凶兽群中解决他们的头领，这种事情在她熟知的人里，估计没有第二个人能办到。
哪一次荒野上的行动，不都是经过深思熟路、精密策划后的结果？
原本的认知，被肖恩打破。
一个人，一副弓箭，巧妙的策划，精确的执行。
随后做出了只有书里才会出现的桥段——“万军丛中取敌将首级，如探囊取物。”
千星不想和他继续讨论这个话题，太伤自尊心了。自己要对付那化鲛王，可是会消耗大部分星尘能力，打完之后估计得让艾伦大叔背回去。可在肖恩眼里，则是“很难么？”
“我们还有走多久？”
话题转移的有点生硬，肖恩只是轻轻笑了笑，也没有继续纠缠。
偶尔逗一逗还好，若是太过于较真，这小姑娘怕是要生气了。
“快了，前面就是目的地。”
肖恩稍微加快了脚步，千星看到他前进的方向，产生了一点犹豫。
“这是……”
望着远处的景色，千星发现与之前的风格截然相反。
如果是他们刚才经过的地方是盛夏，那么前方便是深冬，只不过没有雪。
干枯的树干没有一片叶子，主干和枝杈也是扭曲的生长，与正常树木相比能看出非常明显的差异。紧密排布的枯木之间，有些许白色的丝线，直觉告诉她，前方非常危险。
与此同时，身为小队耳目的艾伦，也发现了异常。
“队长，前面的枯木林……”
“嗯，很危险，即便是在远处也能感受得到。”
千星疑惑的看着肖恩，她不觉得这个猎人大叔会加害自己和小队。
直觉上，她信任肖恩；责任上，她必须提出质疑。
“肖恩，你所说的高纯度星尘石，是在前面吧……”
“嗯，就在那片枯木林内。”
“哦~不过我听说，纯度越高的星尘石，对外界环境的影响越大。那里应该是充满生机才对，怎么……”
听到一向有话直说的千星突然犹豫了起来，肖恩停下脚步。回身看到她神情些许紧张，又有点小心翼翼的样子，仿佛生怕自己说错话，而惹人反感似的。
第一次看到这样的千星，怎么说呢……
就如同一只紧张的家养小仓鼠，眼前放着一堆瓜子，它想要大快朵颐，又怕主人怪它吃的太多。
“呦呵~威武的骑士大人怎么突然畏缩了？”肖恩调笑着说道，“我知道你有些怀疑，怀疑那林子里，是不是真的有我所说的高纯度星尘石；怀疑我是不是将你们引入了危险地带。”
“不，我……我没有这么想，只是队员们现在都很不安。”
她觉得自己该相信肖恩，只是需要给队员们一个合理的解释。
千星抿着嘴，眉宇间的担忧和忧愁尽显。
突然一根手指，点在了她的眉心，并轻轻的揉了几下。
“不要愁眉不展，我说过给我们应该相互信任。不仅信任对方说的话，更要在自己有疑问时，相信对方可以理解自己。”肖恩收回手指，“以后有疑问直接说，这也算是一种信任，不是么？”
“嗯。”千星点了下头，眉宇舒展，又重新恢复到了那个英姿飒爽的骑士形象。
看到重新振作起来的少女骑士，肖恩不禁感叹，果然还是一个小女孩。
但实际上在遇到他之前，这位少女骑士一直都是“坚决果断”的代名词，只是最近遇到了一个可以依赖的大叔，让她潜移默化的发生了转变。
当她觉得可以多依赖几下的时候，这个猎人大叔给她当头棒喝。
“前面没有危险，是吧。”千星自信的迈步。
肖恩瞥了一眼：“也不全是，前面就是暗影蛛后的地盘。”
