得到女佣的通知，宴会开始了。
宴会的序幕，坐在客桌位桦木厚椅上的只有我们三人。
对现代小餐馆而言，三人作为食客人数已算不少，然而目前这未满人的长桌和空无一物的宽阔大厅却使气氛变得有些冷清。
桌上除去作为掩护拿到的蛋糕甜点外，陆陆续续递上了新鲜的开胃沙拉小菜。
厨房中并没发现什么异样，我和艾露利娅与工作中的几位厨师进行友好交谈，掩护拉娜对水源偷偷释放解毒魔法，尔后商量后续的计划。
“大小姐，皮尔斯管家已经给老爷喂了醒酒汤，不过多时便能出场，大家如果饿了可以不用客气，先行享用。”
眼见女仆罗丝从二楼阶梯处翘着双手，低头仔细观察着楼梯不急不慢地走下，不禁让我们都松了口气。
“等菜都上齐，罗丝姐也来一起吃吧？”
“大小姐，这......罗丝不敢僭越......”
“呃——姆，反正桌边椅子够用，其他的女佣甚至厨师可以到末席用餐，罗丝姐就坐到我的身旁，谢谢大家这段时间对凡因克丝家族的不离不弃。”
“......请别让我为难了，大小姐。”
“大小姐还是这么心善啊，不过得在征得老爷同意后，我们才能落座。”
年迈的女仆和蔼地微笑着，眼眶却微微泛红了。
“格啪，格啪。”
不多时，楼梯上传来一阵稍显凌乱的脚步，皮尔斯管家搀扶着罗卡尔克缓步走下。
“大家，都到齐了啊。”
他的脸色依旧苍白无比，眼眶深陷，眼白布满血丝。
即便罗卡尔克迈步已然平稳许多，而随着他坐到主座，那股衣服香水下轻微的臭鸡蛋味道愈加浓烈。
“首先，欢迎我的女儿，艾露利娅，回到梵因克——丝家。”
瞬间的停顿，他的嘴唇拧巴了一下，发出了奇怪的拖长音，旁边皮尔斯的笑容随着这声长音稍稍下沉了些。
“老爷，如果身体还是有恙，不如再去歇一歇。”
“不需要，今天不用拘谨，大家都坐下来吧，来，先喝茶。”
罗卡尔克僵硬地甩了甩臂膀。
得到许可后，留在大厅的女仆们纷纷在剩下的席位落了座，饶是如此，这十四人的大长桌依旧没有坐满。
我端起茶杯，借着低头饮水的动作，悄悄打量着眼前艾露利娅的父亲。
在炎热的夏夜里，他的手指不停发抖着，茶杯端到脸前，愣是洒出了不少，红色的桌布被水渍浸染出黑色的团块。
“我来帮您。”
皮尔斯立刻上前，动作自然地为他托住茶杯。
“来啰！！新鲜的又鸟肉，搭配了肉桂，生姜和黑胡椒等调料，底边垫上浸满肉汁的面包盘子，美味无比，各位慢用。”
厨师将第一道主菜递出。
“喂，皮什么的管家，感谢你对罗卡尔克侯爵的特殊照顾，我怕这菜里有你下的毒，这第一口该你先吃。”
拉娜用叉子扎进肉中，撕下半块胸脯，火药味十足地将它放进皮尔斯的餐盘里。
“哈哈，小姐这是不相信我？也罢，恭敬不如从命，老爷，在下先为您试毒。”
新晋管家的笑容愈加阴沉，他恶狠狠吃完那块肉，还舔了舔嘴角的酱汁，炫耀似的瞥视拉娜一眼，以示对方在胡说八道。
两人之间的气氛逐渐紧张，佣人们更是不敢随意吭声。
“哼。”
红发少女以冷笑回应。
这位自称管家的家伙其实根本不懂贵族礼仪，面对自己的进一步的挑衅有些失去理智——按理来说，贵族菜肴应该由主人尝第一口，如果是试毒，管家则应该先向罗卡尔克主动请示，取得正式同意才能进行。
第二道菜是酱汁烤肉，各色酱料重叠，几乎将其变成了“圣诞树”的造型。
“父亲大人，还有一个月就是我的生日了，您还记得吗？”
心中忐忑的艾露利娅聊起家常。
这是刚刚商量好的话术。
“噢，哦，我当然记得。我会准备好一份你喜欢的礼物，好好期待吧。”
眼看女儿的表情反倒逐渐失落，罗卡尔克艰难站起身来，又如同断了线的木偶差点摔倒。
“目前父亲手头不宽裕，等到还清部分债务，再多给你买些！好吗，艾露利娅？”
“......”
入席的女仆放下碗筷，面面相觑，不知是否该纠正侯爵的话。
无法读取控制者的记忆吗？艾露利娅失望可并不是因为礼物多少。
她的生日可不是下一个月，而是三个月后。作为平民口里的“大善人”，连女儿的生日都忘记了，这不是大脑因酒精错乱，更像是直接换了个人。
第三道菜，艾露利娅最爱吃的萝卜炖肉。
砂锅端上来时还咕嘟咕嘟地冒着泡，白萝卜炖得脆烂，浸在泛着油光的肉汤里，香气萦绕成白雾，笼罩了半个餐桌。
“侯爵先生，这道菜是您女儿最喜欢吃的萝卜炖肉，听说卡莉在家时经常折磨她，不给吃饭，您现在是不是该做些父亲对女儿的补偿，亲自把第一口肉汤分给艾露利娅？”
我提出作为父亲的罗卡尔克无法拒绝的要求，虽说要求很过分，可好歹我和拉娜照顾了艾露利娅一周，罗卡尔克却连道谢的表示都没。
“是，这位骑士小姐说得对，艾露利娅，是父亲不好，让你受尽了委屈。”
侯爵也不生气，用汤勺捞起酥烂的萝卜，顺便挑了几块好肉放入碗中，连汤带水放在樱发少女的面前。
艾露利娅顿时面如死灰。
没错，在拉娜家吃萝卜炖肉的艾露利娅，只喜好那些入口爽滑的萝卜，身为父亲却连这些日常细节都“忘记”了。
一切尘埃落定，眼前的侯爵根本不是艾露利娅的父亲。
“好了，停止拙劣的表演吧，皮尔斯管家，你到底是什么人？”
我摇摇头轻叹一声，从腰间抽出长剑。
