“这位朋友，我们是从森特兰姆来的。”这时，康森德的声音从伊芙背后传来，“昨天，我们在附近迷了路，多亏了你家女儿，我们才能来到这里。”
老公爵的贵族气场是很难作假的。男人打量着他，虽然没有说话，但在气势上却明显弱了几分。
“至于这位姑娘是不是女巫，别人是说不算的，还得由教会来评判。”
康森德这句话一出口，气氛又突然变得紧张起来。
“您这话是什么意思？”男人皱着眉，不动声色地挡在了自己女儿身前。
“您刚才不是想知道他的身份吗？那我告诉您，他刚好就是一位神父，一位从主教座堂来的高级神父。”康森德说。
“他这么年轻，怎么可能？”男人上下打量着骑在马上的三人，他并不相信。
伊芙并未解释什么，只是把左手按在了施法书上，为这对父女施予了教会的祝福。
感受到身上环绕的金色微光与温暖的风，男人也终于不再怀疑，他默默地屈身跪下，对着骑马的年轻“神父”做了一个简短的祈祷。
“我叫阿特洛·拉格辛多，是镇上的医生。”再说话时，男人身上的火气消散了，其说话的语气也变得彬彬有礼，“神父，请宽恕我的冒失——您得理解……作为一个父亲的心情。”
“不必道歉，我并不生气。”伊芙点点头，“您看上去不像是个粗人，但在教育女儿这方面，是不是有点……缺乏耐心了呢？”
名叫阿特洛的中年男人低着头，没有回应伊芙的话，他或许是想说些什么，但话到了嘴边，却又走了样。
“一言难尽。”说罢，阿特洛似乎又想到了什么，于是又问他们，“不知——能否请各位来我家中一叙？”
伊芙看向了身边的康森德，而康森德也自然而然地替她做了回应：“我们还有要事在身，恐怕没法多耽搁了。”
“我想求您帮忙，求您主持公道。”至此，阿特洛索性开门见山，他只对着伊芙说，“您是神的仆人，要替他的子民主持公道，不是吗？”
“我……”伊芙有些犹豫。她的确好奇对方到底遇到了什么麻烦，但另一方面，她又十分怀疑自己是否有能力去解决这桩事。
她转过头，再次看向了康森德，而康森德却只是挑了挑眉，那意思大概就是：你得自己拿主意。
“好，那就试试吧。”伊芙对男人说，“事先说明，神父不是万能的，如果事情太过复杂，我也帮不了什么忙。”
就这样，三人便算是接受了邀请，去了这位医生的家。
在路上，康森德凑到了伊芙身旁，对她说道：“真没想到你居然要管这种人的破事——不过，我倒是无所谓，毕竟急着回沸蒙的人又不是我。”
显然，康森德对她的决定有些不满。
“你对你们洛明各的事，就不好奇吗？”伊芙说，“在奥多文那边，恃强凌弱的事可是屡见不鲜——我很想知道，这地方是不是处处都是这样。”
“好吧，您是圣女，您说的算。”康森德不想和她争这些，“但我得提醒你，听事不能只听一面之词，这样的人我可见得多了，说话就只说有利的一半，你让他谈谈自己的过错，他又不说话了。”
医生的家位于镇子的西面，众人随这对父女来到一栋带有院落的二层住宅前，一位老仆人听到了主人的召唤，出来给他们开了门。这是一间本地少有的木头建筑，院里的雪被打扫得干干净净——虽然有些陈旧，但这的确是体面人的住处。
阿特洛是本镇一位颇有名望的医生，他能住这样的房子也并不让人意外。
三人在阿特洛的指引下走进屋子，屋子里很昏暗，尤其是在看惯了雪景之后——像是从阳光明媚的甲板上进到了船舱，一时间漆黑无比，几乎什么也看不见了，要慢慢适应。
从正门进入住宅，入眼的是一条狭长的走道，而非宽敞的厅堂。越往里走，就越能闻到一股浓重的草药味——大概就是一种混杂着辛味、甘甜与烟味，且又略带着一点类似蘑菇干的气味。有人认为这种味道很好闻，但伊芙却觉得这味道熏人。
在眼睛逐渐适应了昏暗的环境之后，众人才得以仔细观察四周。此时，他们所在的位置的确是厅堂，只不过这里都被药柜所占据，药柜一直延伸向去往二楼楼梯的那一侧，如此昏暗与狭窄的环境，实在是让人看得心头压抑。
二楼更明亮一些，但也只是相对来说。阿特洛医生带他们来到了书房——说是书房，但其实也没几本书，能证明这里是书房的，是摆在窗前的那张带坡面的写字台，还是上面摞成一摞的纸张，那些都是药方。
“兰琪，去你自己房间。”一来到这里，父亲就对女儿下达了命令，女儿看着父亲，但没坚持太久，便在他不容置疑的目光下离开了。
“各位……很抱歉耽搁了各位的时间，但有些话，也的确需要从头说起……”阿特洛说起这件事时，面带愁容。
格温镇原本是由本地的一位老男爵来治理，若从亲缘关系来讲，他是阿特洛姐姐的丈夫，是阿特洛的姐夫。
正因如此，阿特洛的名望一方面来自于其本人的医术，另一方面，也和这位姐夫的支持不无关系。
但在前年冬季，老男爵因病逝世，至此，老男爵的长子也顺理成章地继承他的爵位，继续管理这一方土地——依照流程，继承人需要将遗嘱及其他有关证明上呈王室，由国王签署令状加盖印章并载册归档，如此，新男爵即可成为官方认可的合法贵族。
新男爵按章办事，一切必要的文件也于次年送达森特兰姆，而后，国王也的确认可了他的贵族身份——然而，与令状一起到达格温镇的，却还有一队全副武装的士兵和一位前来就职的官员，他们说，男爵当然可以继续当他的男爵，可正如爵位世代交替，法律也同样不会一成不变——按照森特兰姆的新法律，镇子上的事将由王室直接委任的官员来接手，男爵不得干预。
在这位官员的武力逼迫下，软弱的男爵不得不移交权力，又过了半年，附近的教区教堂也换了神父，而这位新神父正是本地官员的侄子，当事人对这层关系似乎也毫不避讳。
这位官员——我们姑且称他是本镇的“督办官”——几乎毫不掩饰，上任没多久便开始倚仗他的治安队在镇上作威作福、大肆敛财，后来又因觊觎阿特洛医生家的房子，又与自己的侄子串通一气，试图罗织构陷，如不是有男爵从中阻挠，也许他们早就得逞了。
正因如此，阿特洛医生近来做事格外小心，他也对自己的女儿千叮万嘱，让她不要再做任何显得出格的事——尤其是不要去病村，以免落人话柄。
一开始，兰琪的确听从了父亲的安排，但有时候，人总要被迫做出选择，要么明哲保身，要么坚守本心，并从此一以贯之。
一天晚上，有人来拜访阿特洛医生，此人把头巾包裹得严严实实，又行色匆匆。阿特洛一眼就看出了对方的身份，因而，他让女儿兰琪先回去睡觉，由自己来接待病患。对方说，自己七岁大的孩子病了，病得厉害，现在还躺在家里——阿特洛打断了他的话，直接问他有什么症状，对方说，是发热、咳嗽，还有呕吐，阿特洛没再多问，只给他开了一副药，便打发他离开了。
在这期间，兰琪一直待在楼上，并未听见他们谈话的内容，但通过窗户看到男人走出门时那犹犹豫豫、垂头丧气的表现，就知道父亲并未认真对待这件事。
当天夜里，兰琪穿好了衣服，用一杆事先偷来的行医用的烙铁撬开了门锁，静悄悄地来到了楼下，她把一些常用的工具和药品装进了药箱，牵着一头驴儿离开了家。
人的性格并非与生俱来。在兰琪的儿时记忆里，父亲的身影总是高大且笔直，与这位疑神疑鬼的中年人迥然不同——如今，一切都变了，那座伟岸的身影消失不见了，似乎只存在于模糊的记忆之中，但……这也足够了，足以给予她做事的勇气。
“什么样的年纪，就会做什么样的事。”阿特洛的声音中透着无奈，“我并非不理解她，若是换一个情境，或许我还会为此骄傲。”
第二天一早，阿特洛就发现兰琪不见了，他先是暴怒，继而又感到害怕，害怕得直打哆嗦，他怕兰琪的行踪会暴露，怕镇子上的某些人会为此借题发挥——若他们派人去抓她，硬说她是女巫，那该怎么办？
因而在接下来的几天，阿特洛只能不动声色，继续坐堂行医，别人若问他女儿去哪了，为何不像往常一样出来帮忙，他就说女儿是生病了，还在楼上卧床休息——他语气随意，眼中又难掩忧愁，倒也没人怀疑。
女儿迟迟不回来，阿特洛心里十分煎熬，他想借外出行医之名出去寻她，却又怕女儿突然回家无人接应，若在那时督办官突然造访……于是，他便只能坐着干等，最多也只能去治安队那里瞧瞧有什么不同寻常的动静——若没动静，最好不过。
即便是寒冷的天气，镇里的孩子们也要整日出门玩耍，阿特洛某个堂妹的儿子也混在其中，于是他就叮嘱这位小外甥，若是看到兰琪姐姐回镇子了，就赶快回来告诉自己。阿特洛还给了他两枚铜币，要他严格保守秘密，如果事情做得好，他还会额外再给他两枚。
“后来的事，各位也都看到了。”阿特洛说，“一个担惊受怕了六天的父亲，很难不做出那样的举动。”
“所以，您准备让我们怎么帮忙？”伊芙总觉得，阿特洛似乎是有些小题大做，也许情况根本没他想得那么糟呢？
“说实话，我也没什么主意。”阿特洛说，“仔细想来的确是这样……或许，我只是想找个神父说说话，才一时冲动把您拉到这里来的。您也清楚，教区教堂的那位神父，我很难认同……抱歉。”
伊芙默默地点了点头，表示理解。
阿特洛不说话了，变得有些颓丧，一直以来，忧虑使他无法安眠，而在向眼前这位“神父”倾诉过之后，就像是了却了一桩心愿一般，他打算听天由命了。
离开医生家后，伊芙一直都没说话。见她态度反常，康森德就问她，“怎么，你不打算帮帮这位好父亲、好医生？”
伊芙则是叹了口气，回道：“想不出怎么帮忙，连他自己都觉得这件事咱们没法帮……更何况，刚才您不是还怪我多管闲事吗？”
“前提是，这是一件麻烦事。”康森德说，“但你有没有想过，这件事可能并不复杂？”
“您觉得——”
“总之，先去拜访一下那位教区神父吧，咱们去‘唬一唬’他。”康森德说，“另外，我要声明一件事——像这种镇子上的小官小吏，虽说的确是由森特兰姆那边直接任命的，但我认为母亲或许并不知情。若她知道了，就绝不会派这种人来当督办官……当然，我这样说也不是为了要替她开脱，我只想说，这个国家需要改变的东西，还有很多很多。”
本镇的教区教堂同奥多文市镇一样，也是建立在北面的高处，离镇子很近，但这里的建筑更低矮一些，样式也更老旧。
来到了教堂之后，一位修士接待了他们，康森德这次也不卖关子，直接道出了自己的姓氏——耶文利。他点名要本堂神父过来见他。
本堂神父名叫科泽特，与圣宗和喻中的一位紫月圣徒同名。科泽特神父身材高大，或许是因为体重问题，他走路时略有些摇晃，而从他的神情举止来看……伊芙不确定，“道貌岸然”这个词到底算不算合适。
康森德·耶文利公爵，科泽特一定听过这位高级贵族的名号，而且他也绝不相信有人胆敢冒充今上的外甥在外招摇撞骗，更何况，此人又是长公主的儿子。
因而，科泽特神父表现得小心翼翼，甚至带着一点战战兢兢，他就像一堵墙一样杵在那里，也不敢落座，只颔首低眉地问他们：不知各位今日驾临敝舍，有何贵干？
“无妨，还请坐下来说话，科泽特神父。”康森德并未因身份或偏见颐指气使，反而表现出了贵族应有的礼仪，他继续说，“我们接下来会去纹蒂斯，再去俄伦奇的山中城——只是恰好路过此地，便过来拜访拜访。”
“原来如此……欢迎您，欢迎您！”科泽特松了一口气，他脸上的表情也变得活泛起来，“各位，真是抱歉，这……蓬荜简陋，实在是无物以奉，恐招待不周啊，您喝酒吗？我这里倒是有一些不错的酒。”
康森德笑着点点头，“那就有劳神父了。”
伊芙面无表情地看着他们，但其实心里已经有点迫不及待了。
