那是一辆看上去并不怎么起眼的马车，车厢普普通通的，不大，也没有多少装饰，除了外壁上携刻着一个双头鹫的图案外，再无其他标识。
然而与低调的马车主体不同，负责拉车的赫然是一头凶恶的魔兽。它的长相类似于狮子，但远比那庞大的多，两米高，五米长的身躯让这只魔兽看上去就如同一座移动的小山，而头顶那两根伸出来的粗壮尖角更足以让人感到不寒而栗。
在魔兽身上，套着一副足有数千公斤重的深黑色铁铠，但它行动间却丝毫不见迟缓，沉重的蹄子踏过地面，偶尔会喷出一团燃烧的火焰。
整个瓦罗尔行省都没有人知道这是一头莱蒙巨兽，同样，他们也不明白，奢侈到用一头三阶魔兽来拉车意味着什么。
又是一队骑士出现，他们动作整齐，训练有素，牢牢地护在马车周边。为首的一名骑士更是气势深沉，他以鹰隼般的目光扫视着周围，警惕着可能出现的敌人。
马车一路行驶到木屋前才缓缓停下，一名上了年纪的管家拉开车门，然后优雅地欠身一礼，等候着主人下车。
“在下雨？”
一个低沉的男音从马车里传了出来。
“您不喜欢的话，我这就让它停下。”老管家微笑着说，仿佛对他而言，改变天气环境只是一件轻而易举的小事。
“不，没那个必要。”高大的身影从马车里走了出来。
那其实是一个很英俊的男人，可任何人看到他的第一眼，心底升起的不是仰慕，而是难以形容的畏惧。
他的身形高大而挺拔，脸庞如刀刻般坚硬，华贵的衬衣穿在他身上，仿佛下一刻就会被撑破，他的每一个举动都带着无形的气势，那是叫人看上一眼就不敢再看的莫大威严。
骑士们纷纷下马行礼，然后背负双手，伫立在四周，如同一座座冰冷的雕像。
“就是这个孩子？”男人扫了一眼，就将木屋内的情形收于眼底，大多数人看到这副场景都很难无动于衷，或是厌恶，或是同情。可男人没有，从始至终，他都只是一副平淡的表情，如同看了一场小孩子间的闹剧。
“是的。”老管家恭敬地说。
“居然流落到这种地方，迪斯马汀一族是完全忘记了他吗？”男人的语气里终于带上了一丝怒意。
老管家垂下头，沉默不语。
“算了。”男人轻叹一声，他的目光在满是伤痕的瑞希安身上扫过，犹豫了一下，还是说：“乌尔，带他走吧。”
“遵命。”
老管家优雅地欠身一礼，然后身形略微模糊，谁也没有看清他是如何移动的，只觉得眼前一花，瑞希安就到了他手中。
男人转身上了马车，老管家也随之离去，直到他们的身影彻底消失，屋内的暴民们才胆敢松一口气。
虽然仅仅是一眼，可被那个男人盯上的瞬间，恐惧无声地在他们心底蔓延，那是高高在上的君王俯视着卑微凡人的眼神，冰冷而又无情。
长剑出鞘的声音突然从屋外传来，暴民们像是意识到了什么，惊恐不安。
君王的手无需染上杀戮的鲜血，他拥有的骑士就是最好的长剑。
浓浓的血腥味开始在贫民窟里弥漫，痛苦的惨叫声接连响起，直至被燃烧的火焰彻底吞灭。
得到消息的领主这时才急匆匆地赶来，他的身形敏捷，完全看不出这是一位两百多斤的胖子，那张胖脸上因为急促的奔跑而沾满了汗水，平日里最为注重仪表的子爵却顾不得擦，他跑到路旁，一举跪下，额头紧紧贴着地面，这是他能想到的最为虔诚的表现。
没有人在意他的表现是否虔诚，马车从他身边悄无声息地离去，紧接着是成队的骑士，与来时不同，他们的身上或多或少都沾了点血腥气。
子爵一直跪在原地，即便马车的身影消失了很久，他那肥大的身躯依旧止不住颤抖。
意识陷入一片黑暗之中，迷迷糊糊间，瑞希安感觉有一道目光从极高极远处投射过来，锋芒锐利如刀剑，几乎要将他的身体贯穿。
“你醒了。”
耳边传来一个轻柔的声音。
瑞希安睁开眼，从沉睡中醒来。眼前是一间巨大的卧室，无论是清亮透明的琉璃窗，还是围绕在床边的淡紫色帷幕，都远远超出了他的想象范围，他偏过头，一位满头银发的老人正站在他身旁，脸上还带着和蔼的笑容。
“你的身体好些了吗，还有哪里感到不舒服？”老人关切地询问。
瑞希安摇了摇头，虽然只是睡了一觉，但他身上的伤痛似乎全都消失不见，除此之外，真丝睡衣的柔软质感，不知名花草的清香芬芳，这些都是他从未体验过的感觉。
“这是哪儿？”瑞希安轻声问。
他的声音平淡沙哑，却没有多少喜悦，自幼残酷的经历告诉他，任何没由来笑容的背后都隐藏着不可告人的目地，也许是为了抢走他手里的面包，也许是为了隐藏背后的小刀。
“这里是诺艾尔宫，亚纳皇宫中的某一处宫殿。”
皇宫？
瑞希安一怔，小小的他还不能明白这两个字的含义，但却敏锐地意识到了其中的不凡。我为什么会出现在这里？是谁带我来的？又有什么目地？一连串的疑问在他心中接连升起。
“突然来到这里，你心里一定有很多疑惑吧，想知道答案的话，就跟我来吧，陛下已经等你很久了。”老人的声音依旧轻柔，可话里的语气却不容置疑。
瑞希安起身，顺从地跟在老人身后，他没有尝试着拒绝或者反抗，他从不做毫无意义的事情。
走出宫门，两人来到了一段阴暗且狭长的走廊，借着微弱的烛光，瑞希安发现墙壁上挂满了各式各样的人物画像，在环境的衬托下，画像上的人物似乎都活了过来，一个个的向瑞希安投来阴冷的目光。
瑞希安一颤，下意识地靠近了身旁的老人，小手牵住了他的衣袖。
老人有些讶然，但看到瑞希安那副如小鹿般惴惴不安的眼神后，心中一软，表情又一下子变得柔和起来。
“别害怕，在这里，没有人会伤害你。”老人轻声宽慰，他的声音温和轻柔，让瑞希安不安的心情渐渐放松了下来，只是牵着他衣袖的那只小手依旧没有松开。
两人穿过长长的走廊，来到了一座幽暗的大殿里，高台之上，静静立着一个人影，似乎正在等候他的到来。
“陛下，他来了。”
老人行完礼后，恭敬地退了出去，于是偌大的宫殿立刻安静了下来，瑞希安甚至可以听见自己略显急促的呼吸声。
“你的名字。”
沉默了一会，高台上的人终于开口，他的声音低沉洪亮，像是沉重的木锤敲打在铜钟之上。
“瑞希安。”
“这是谁给你取的，你母亲？”
瑞希安沉默了，他也不知道自己的名字是谁取的，幼时的记忆似乎一片空白，依稀只记得瑞希安这个名字。
“以前的记忆已经完全忘记了么？”
高台上男人的语气中似乎透着一丝怜悯，他顿了顿，以威严肃穆的声音说道：“我是奥尼达斯—西尔维斯特！这个帝国的伟大君主！你可以称呼我为陛下，或者……父亲。”
高台上的男人陡然转过身，露出了一张极具威严的面孔，他头顶上的皇冠璀璨夺目，即便在这幽暗的大殿里，也耀眼的如同一团太阳。
可那绝不是什么温暖的光芒，反而炙热如夏日正午般的烈阳，只要远远看上一眼，就会被立刻灼伤。
父亲？
瑞希安的心底一颤，对他而言，父亲是一个太过遥远的词语，他不知道自己有一个父亲，也不觉得自己应该有一个父亲，在贫民窟长大的孩子，大多都是没有父母的孤儿。
父子重逢，一般人本该感动本该哭泣，本该冲上前去抱着男人质问他当初为何要抛下自己。可瑞希安现在既不感动，也不想哭，那个男人显然也是如此，他们静静地对视着，漆黑的瞳孔中倒映出彼此的身影。
“从血缘的角度来说，我是你的父亲，但这并不是我带你回来的原因，事实上，你本该在贫民窟度过你短暂的一生，但因为某些原因，你来到了这里。”奥尼达斯的语气冷漠，那口吻完全不像是一位父亲，倒是更像个陌生人。
“按照最初的打算，我并非一定要带你回来，然而你的表现打动了我，我决定，给你一个机会，一个改变命运的机会。”
瑞希安静静听着。
“当你骑在那个家伙身上捅他的时候，你在想什么？”奥尼达斯问。
瑞希安没说话，当时他什么也没有想，只是本能的这样做了，就像曾经无数次做过的那样，用木棒或是刀子，赶走每一个想要伤害他的人。
“你想杀了他！”奥尼达斯的声音里突然染上了浓浓的血腥气息，“不管是用木棒还是刀子，你想杀了他，切碎他，毁灭他！即便你手中只有一块碎陶片，你也要戳瞎他的眼睛。”
“我没想杀他，我只是……想保护自己。”瑞希安的声音低低的，像是在为自己辩解。
“可你不杀了他，他就会杀掉你，事实上，如果不是我正好赶来，你已经死了。”
瑞希安沉默了。
“这个世界残酷却又简单，区别只在于你是否握有权力，权力是这个世上最好的武器，每个人都渴求着它，为此不惜付出一切代价。阴谋，杀戮，战争，世上一切不幸的来源，不过是人们为了满足自己野心而引发的行为，换句话说，在这个世界上，每个人的幸福，都建立在他人的不幸上。”
“你渴望权力么？”奥尼达斯又问。
瑞希安摇了摇头，像是在表达否定，但看他一脸茫然的样子，更大的可能是没听懂奥尼达斯这番话的意思。
奥尼达斯拍拍手，穿着长裙的宫廷女仆无声地走到瑞希安面前，手中举着一个托盘，里面放着一把银色的短刃。
“现在你有两个选择，第一，拿起这把刀，选择留下，你将接受最顶尖的教育，掌握最崇高的权力，拥有凌驾于帝国大多数人之上的地位。这是一条危险的道路，在你掌握权力的同时，也会收获同样多的敌人，危险将变得无处不在，利刃随时会从你的身后刺来，谁也不确定你能否坚持着走到最后。”
“第二，选择离开，我会在南方的某座行省为你安置一块领地，虽然只是一块爵士领，也不够繁华，但胜在僻静偏远，足够你安逸地过完这一生。”
突如其来的选择落到了瑞希安面前，小小的他还不是很能理解奥尼达斯的话，但却隐约意识到接下来的选择将影响他一生的命运，他垂下头，目光盯着脚尖的红色地毯，表情茫然而又无措。
奥尼达斯没有催促，而是静静站在原地等候，摇曳的烛光闪烁，将他的面部表情完全隐没。
“拥有了权力的话，就能保护好自己想要保护的东西吗？”沉默了很久，瑞希安突然问。
“当然，所谓的权力就是这样的东西，它能让你爱的人无比幸福，也能让你恨的人万劫不复。”奥尼达斯淡淡地说。
“我明白了。”瑞希安抬起头，从女仆手中的托盘中取过短刃，“我选择留下。”
“不出意料的选择，果然，西尔维斯特的每一个孩子都是天生的野心家。”奥尼达斯的语气平平淡淡，谈不上好与坏，“只是希望你日后不会因今天的选择后悔。”
瑞希安没说话，只是望着手里的短刃发愣。
“你受了伤，身体还要再修养几天，先回去好好休息吧，到时候我会安排人来接你。”
奥尼达斯挥挥手，侍立在一旁的女仆顿时会意，带着瑞希安如来时般悄无声息地离开。
于是，偌大的宫殿又恢复了静谧。
“看的出来，您似乎对这个孩子抱有着很高的期待。”老管家的身影慢慢从高台之后走出。
奥尼达斯依旧保持着那副平淡的语气，“谈不上期待，只是想看看，当年的一个弃子能给我带来多大的惊喜。”
“在我看来，他或许会给您带来足够多的惊喜。”
“哦，为什么？”
老管家伸手一抹，空中顿时出现了一副画面，那是瑞希安骑在暴民身上，正准备将碎陶片狠狠刺下的瞬间。
这副画面将当时的场景完整的复制了下来，瑞希安的表情很淡漠，可眼神深处却仿佛藏着漩涡，在那双幽暗深邃的瞳孔中，透露着一股让人心惊肉跳的气息。
那是至宁至静，却又渴望着毁灭一切的眼神。
“看看他的眼睛，里面透露出来的，是不顾一切，哪怕毁灭自己，也要杀掉敌人的决心，用古老的话来形容，那是属于王者的意志。”
“王者的意志？”奥尼达斯低低地笑了两声，“或许吧，可我听说，所谓王者的命运，就是被另一位王杀死，但凡新王登基，必然是踩在旧王的尸骸之上。乌尔，你觉得呢？”
老管家不说话了，他向后退出一步，身形重新融入了深沉的黑暗之中。
奥尼达斯没有在意管家的离去，他紧紧地盯着空中这副图像，那双同样极深极暗的眼睛里清晰地倒映出了瑞希安的身影。
“新王么？”他低低地笑了几声，笑声在空无一人的大殿中久久回响。
