…
……
【任务:星夜的守护者】
【通关要求：于‘起源树’下，静候‘那场雨’的到来】
【支线①：于林中停留满7日】
【剩余——4︰19︰58】
【支线②：记录星眠之森的‘呼吸节律’】
【警告：此区域为‘被预订的终局’，请勿提前干预‘剧本’】
【警告：‘伪神’的气息开始出现】
【提示：‘守护者’已知晓了你的到来】
【提示：‘守护者’暂时为你解开了名为‘语言’的枷锁】
…
次日上午
树层之间
…
“……”
诺尔坐在树巢外的苔藓上，佩剑横在膝头。
昨天的祭典结束后，他没有睡，借着藤蔓小灯的光，把剑刃擦了一遍又一遍。
剑柄上的半枯星叶还别在那里，虽然叶片的另一半也已开始微微发卷，但光还在，每一片脉络都倔强地亮着。
他擦剑不为打磨，剑刃上还沾着祭典时溅到的露水酒，擦到某处时会泛出微小的琥珀色，与剑柄那半枯星叶的光撞一下，又很快暗下去。
诺尔擦得很慢，似乎还在回想那祭典的余温。
“……”
他把剑柄上半枯的叶子取下来，小心放在膝旁最厚的苔藓上，动作很轻，生怕一使劲就弄碎了这光。
…
“——————————”
…
“…？”
剑锋擦到一半，诺尔手中的布忽然顿了一下，蹭到剑刃上，划出一道极浅的白痕。
不知何时，周围忽然间没有了任何动静。
“————”
虫鸣停了，齐刷刷同时收声，被从森林的音轨里一瞬之间抹除。
“呼——”
风还在，但穿过枝叶时不再是那种细碎的窸窣，变成了一种压抑的低啸，贴着树皮往下灌，与倒吸冷气的声音非常相似。
“——————”
头顶垂着的发光藤蔓，也在同一瞬间全部暗了一丝，并开始蜷缩。
光点从舒展的蓝绿，退成紧攥在叶片边缘的一小簇苍白。
…
“…诺尔少爷，蓝框里的内容变了，森林有动静。”
下一秒，莉莉丝已在诺尔身侧站直了身体。
森林和蓝色蓝色方框同时出现了不对劲的情况，但她动作却毫不急促。
“……”
剑圣感知向外铺开，可刚探到不远处，意识里就传来一阵针扎似的麻！
“…！”
感知被‘吃掉’了。
与感知探着探着忽然消失的那种情况截然不同，以知觉给出的结论而言，那不太像是某种阻力，而是有什么在‘吃’她的感知。
和昨晚展开感知，顺着诺尔折的那个纸舟漂往遗忘河下游时获得的反馈一模一样，但此时，这种感觉被放大了至少十倍往上。
…
“……”
莉莉丝的视线越过层层枝叶，越过泉池平台，投向森林的东北方向。
碧眸微微收缩，边缘再次泛起一圈极细的冰蓝。
“诺尔少爷，那边好像起雾了。”
感知被鸡肉味嘎嘣脆，这不禁使莉莉丝有些惊讶，语速都变的比平时快了一点。
“雾是从那个古怪的东北方向飘出来的，但却在逆着风往田地处蔓延，雾里的结构看不透，但颜色在不断变深。”
…
“咔…！”
诺尔站起身，把剑系回腰间。
将那片半枯星叶重新别在剑柄上，指尖在叶片边缘轻轻碰了一下，又掉了半片碎屑，他没捡，只把叶往剑柄缝里按得更紧了些。
“先找埃文，我们不是这片森林的主人，精灵们在这里根扎了不知多少年，问他就对了…”
顿了顿，诺尔看了看莉莉丝。
“而且瑟兰昨晚还在田埂守夜，他不是说过叶子暗了，光莓难钓吗？这雾要是冲着他去的，他可能心里多少有点数。”
…
“……”
莉莉丝没多说什么，点头。
诺尔脑子转起来后，嘴里吐出来的话还挺实在的。
能吞掉剑圣的感知，那片雾气或许出自那个‘伪神’的能力，毕竟蓝色方框上有表明‘伪神’的气息出现。
虽然F1剑术一开，管它什么伪不伪的，直接莽过去也没啥问题，但那所谓的‘真相’，以及蓝方框里警告的‘剧本’那一列信息总让人很在意。
…
“……”
一边想着，莉莉丝的视线一边下移，看着诺尔系剑带的手指。
指节分明，动作利落，不再像以前那样反复调整姿势。
他正在学会不凭直觉瞎冲。
…
…
————————
————
…
…
两人穿过藤桥，脚下苔藓的光脉跳得比昨晚慢了不知几倍。
藤蔓上的光点也不再明灭，转而维持着一种接近疲惫的浅绿。
一路上的树巢里，纷纷传来极轻的窸窣。
有精灵突然开始绷弓弦，嗡鸣短促，又或者在收拾星叶织物，布料抽走时带出细碎摩擦…
没有任何警报又或者传信，精灵们却几乎在同一时间内得知了森林突生异变。
…
不多时，诺尔发现了艾澜的树巢。
“……”
他只看见埃文站在一扇藤帘前，藤帘纹丝不动，但帘里隐约传来一声迷迷糊糊的咕哝，听声音像是艾澜，她睡得正香。
发觉诺尔与莉莉丝的到来，埃文动了动手里的长弓，离开了那里，没叫醒她。
…
“……”
只见埃文向旁边走了几步，断耳残桩在日光里轻颤。
他踏过藤桥，来到一处树间平台上站着，把长弓往地上一顿，将脊背挺得笔直，肩胛从衣甲下展出利落的轮廓，静候着两人。
“啪！”
手中弓尾磕在苔藓上沉闷一响，震得周围藤蔓同时抖了一下。
…
“你们也感觉到了？”
带诺尔与莉莉丝靠近，埃文老脸一凝，开口了。
“森林的东北边起雾了…但‘树’们告诉我，雾的颜色不对，我守林守了几百多年，没见过那种雾。”
他看着诺尔，把长弓斜挎在肩，弓弦绷出笔直的线。
…
埃文也没见过这种雾，看来他对‘伪神’之类的事情一无所知。
…
“那里离瑟兰的那片田很近，他昨晚说田里的光变暗了，变暗的方向也出自东北方，或许与这个雾有关系，得亲眼看看它究竟是什么。”
“哗——”
诺尔把披风往肩后一甩，霜咬的边角在微风里脆响一声。
“现在能确定的是，那片雾里有什么东西，而且雾本身是逆风扩散的，绝对不是什么自然现象…要是有敌人，你们需要一个能判断来意的人。”
他没说自己能帮忙。
对于精灵们来说，他们只是外来者，能派上用场就行。
…
“……”
莉莉丝没说话，往前迈了一步，和诺尔并肩站在埃文身前。
晨星剑格晶石上的光瞬间暗了一瞬又亮起，似乎出现了什么反应。
“……”
老埃文转过身，眼睛放在森林的东北方向。
“哼…”
他‘哼’了一声，声调里没有无奈和调侃，反而有种松了半口气的感觉。
“那就走，田在最外面。”
埃文大步踏上通往东北方向的藤桥。
桥面藤蔓在他脚下自动收紧，发出细密的嘎嘎声。
“……”
三人走远时，诺尔回头看了一眼艾澜的树屋。
藤帘缝里仍没什么动静，风刮过，撞在藤帘上，极轻的碰撞。
…
…
————————
————
…
…
田埂的轮廓在渐渐清晰，周围逐渐开始弥漫着灰色的雾气。
越往那里靠拢，雾气就越是浓厚。
苗田里的每一片六角形叶，光芒都比平时亮得多，似一盏盏灰暗世界里亮起的明灯…
但，在这片浓雾的遮掩下，却总让人觉得它们在回光返照式的燃烧。
…
“咔…咔！”
精灵瑟兰跪在田埂中央，双手深深插进发光的苔藓里，陶碗翻倒在脚边，碗里泡着的星叶已经枯成灰白。
“咔！咔！”
他的手指不停的在动，正极快且精准的从田埂上拔起那些正在变暗的星叶苗，连根带土，一棵棵小心放进怀里由藤蔓编成的背篓。
“……”
每拔一棵，他的嘴唇就翕动一次，像是在跟叶子道歉…
…
“踏咔咔咔——”
“瑟兰！”
诺尔冲进田埂，靴底踩碎了好几株已经枯死的星叶。
“咔！”
碎叶在他脚边炸成极小的银绿火花，瞬间熄灭。
“……”
瑟兰没有抬头，他的银发正在以肉眼可见的速度从发梢向上褪色，如同被抽干了所有光泽之后剩下的枯灰。
他怀里的星叶苗还在发光，但光已经很弱了…已从银绿退成浅灰，直至化为一种透明的苍白。
…
“…三、三十七。”
瑟兰如梦呓般自言自语着。
“这片田，有七十株…我拔了三十七…剩下的…呃呃…”
他抬起手。
“——？！”
诺尔眉头一皱，看见瑟兰的指尖缠着几缕极细的灰丝，正在缓缓收紧，勒进瑟兰皮肤里，似活物一样在试探着往更深的地方钻。
“雾里、雾里不知有什么…在吸光。”
…
“啪…！”
诺尔抓住瑟兰的手腕，试图把那些灰丝扯断。
然而，诺尔的手指穿过灰丝时没有任何触感…！
那些灰丝竟不是实体，而像是某种介于气体和固体之间的东西，在皮肤表面留下一道极浅的灰色痕迹，然后重新聚合。
他扯不断。
“别拔了！叶子不要了，先走！”
…
“嗒…！”
瑟兰摇头，用力把自己的手腕从诺尔手里挣出来，继续去拔下一棵叶苗。
“我守了三十七年，这片田…每天夜里都是我看的…你让我走…它们…怎么办？”
他的手指抠进一株还在发光的星叶根部的泥土，那株叶的叶脉已经暗了一半，但另一半还在倔强地亮着。
“这一棵…叫‘初晓’，是这片田最早发的芽，三十七年，它从来没暗过。”
瑟兰把它连根带土挖出来，根须上缠满了灰丝，他一根一根地摘，手指被勒出细密的血痕。
…
就在这时。
“啪啦…啪嗒…”
更靠近东北方向的雾深处，传来一声轻脆的碎裂声，似乎有树枝类的东西被踩碎了。
“啪啦…啪嗒…嗒…”
紧接着，那些声音越来越密，逐渐向这里靠近。
脚步声开始靠近田埂边缘，那些还没被拔起的星叶随之变暗。
…
“啪…！”
第一个‘兽人’毫无征兆的从灰雾中浮现时，诺尔以为自己看错了。
这不是他见过的任何一种魔物。
它的皮肤非绿，亦非褐，乃呈一种诡异的灰白。
上面布满着细密的裂纹，里面还渗着淡淡的暗红光芒。
兽人族，书本里的常客，因此诺尔算是清楚他们…但模样这么怪的‘兽人’，他没在书里见过。
图册又在骗他了。
…
“咕噜咕噜咕噜…”
从雾里先滚出来几颗石子大小的暗金气泡，啪嗒碎在苔藓上，才跟着滚出‘兽人’的轮廓。
“……”
它眼睛很不堪。
两颗嵌在眼眶里的骨白色珠子，不见瞳孔，唯有针尖大的一点红光在珠子深处缓缓移动。
手里没有武器，其手臂本身就是武器，前臂外侧各生着一道从腕部延伸到肘部的骨刃，刃口参差不齐，有种说不上来的恶心感。
…
“……”
莉莉丝在它出现的第一时间打开了鉴识眼。
…
鉴识眼·神
鉴识:加尔(？)
…
姓名：加尔(？）
种族：兽人/？(？）
性别：男
职业：战士
等级：Lv.110
HP：467 / 467
MP：189 / 189
攻击力：330
魔力：89
防御力：328
魔法防御力：189
速度：258
幸运：20
…
技能：斧术入门Lv.5（D）、刚体Lv.6（C）、威吓咆哮Lv.4（D）、野外生存Lv.5（D）、皮革加工Lv.4（E）、烹饪Lv.3（E）、负重适应Lv.7（C）
…
装备
武器：无
头饰：无
身体：残破的骨甲
戒指：无
戒指：无
戒指：无
戒指：无
…
加尔(？)
它已称不上是‘兽人’了。
现在，它只是一个突然间出现在星眠之森里的袭击者。
无法再视其为自然繁衍的物种，它如今只是被‘伪█████’催生出的消耗品。
██████身躯由兽人基因与█████粗劣缝合而成，皮肤呈不健康的灰白色，关节处可见非人的骨质又或者蠕动的暗金色根须。
那是被强行植入的控制丝线，从脊髓贯穿至四肢末端，将它的意志替换为单一的指令…前进！毁灭！凌虐！撕碎！焚烧！
它丧失了语言和文化，甚至没有自我认知，在攻击时也不会呐喊又或者咆哮，只会发出密集低沉的‘咕噜’声。
那是呼吸管被污染，漏气的声音。
双眼呈浑浊的颜色，瞳孔也不聚焦，可它并不愚蠢…‘伪女神’在它体内预留了一种粗糙的本能级战术逻辑。
会避开覆天的巨树，优先破坏新生树苗，不会追击逃入树冠的精灵，而是集中力量焚烧落叶层，一步一步毁灭整片森林。
也因此，它不懂得恐惧，可懂得制造恐惧。
偶尔，它的嘴里会发出不成词的音节，听上去…隐约类似古精灵语中的‘冷’与‘母亲’。
——没人知道它是███████从何处收集来的素材。
但每一个个体死亡，星眠之森的落叶层…都会比之前更厚一些。
…
…
————————
————
…
…
灰烟味先撞过来，一股烂根混着铁锈的味，与在艾尔维达要塞之底，奥库斯所在的地下深处那股气味简直如出一辙。
“咔——！”
诺尔剑已经出鞘了，脑子还没跟上。
他平日练习时，学院教的那种标准起手式可没这么快。
这种手法更简洁，也更接近使剑之人的本能。
“————”
剑鞘向左一推，右手顺势抽剑，剑尖在出鞘的瞬间就已经指向敌人的咽喉。
这一式，是在要塞底层看莉莉丝拔剑时偷学的。
他照猫画虎，谈不上会，但至少比昨天快了一些。
…
“踏踏踏踏——呼！”
诺尔迎上去，挥剑！
“噗呲！！”
手中剑尖刺入兽人的咽喉，不见血光，只有一股极细的灰烟从伤口中涌出。
“唰——！”
那头兽人竟没倒，它的身体晃了一下，骨刃横扫过来！
“噌——！”
“噗呼呼呼呼——！”
诺尔低头避开，以指握法挥出一记帝国剑术的反刃撩斩，剑锋从它颈侧划到肩胛，灰烟喷溅！
“咔！”
它终于单膝跪地，骨刃插进土里，支撑着不肯完全倒下。
“啪嗒啪嗒啪嗒嗒嗒——”
可又有两头兽人已经从雾中冲了出来。
它们奔跑的姿势很奇怪，简直就像是扑过来的一样，似一群饿了很久的猎犬闻到了血腥味。
“咔咔咔咔咔咔——————”
诺尔架开第二头兽人的骨刃，剑刃与骨刃碰撞时擦出一串刺眼的火花。
虎口震麻的瞬间，他的腰立刻往下沉，使动作没有变形。
理论课上安娜老师教的，硬碰硬，碰不过就沉，不跟骨头较劲。
…
“咕噜——咕噜咕噜咕噜咕——”
第三头兽人从侧面扑来。
“嗡————噗啪！！！”
千钧一发之刻，一道银绿的光直接从它左眼眶贯穿右眼眶，将它钉在田埂边缘的树根上。
埃文出手了。
“……”
他站在诺尔身后十几步远的藤桥上，长弓拉满，弓弦上搭着一根刚从自己的断耳残桩上扯下来的发丝。
苍白的发丝，此时却散发着银绿色的光芒。
只见埃文左手按弓，右手扣弦，指节泛白，但弓臂纹丝不动。
“……”
他浑浊的独眼穿过雾气，锁定下一个目标。
“嗡——————噗呲！！”
弓弦再震，又一头兽人捂着眼睛跪倒在地。
…
“——————”
莉莉丝站在诺尔左侧，手中剑已出鞘，冰蓝色的剑光在灰雾中格外刺眼。
“呲呲——！呲呲呲！”
她没有参与正面的厮杀，只是站在诺尔和瑟兰之间，以‘破坏式’将那些试图绕过正面的兽人一个接一个地点翻。
“咔啦啦啦啦————啪！！”
剑尖精准地刺入每头兽人胸口的骨甲缝隙，触及其肤的瞬间，冰霜从伤口处向四周蔓延，将灰白色的皮肤冻成脆壳，随之碎裂！
剑圣的战斗，动作就是如此高效。
…
“…呲！”
又一道冰蓝闪过，莉莉丝眉头开始微皱，鼻翼不着痕迹的抽动了一下。
不知为何，她心里忽然对这些像是兽人的怪物们产生了一种莫名其妙的…本能排斥。
她看着那些从雾里涌出来的怪物，碧瞳里掠过一丝类似嫌恶的微光。
低头看了一眼剑尖上正在融化的冰霜，那霜里裹着灰丝的残渣。
“脏。”
她只吐了一个字，声音不高，却压过了骨刃的嘶鸣。
“呲——！”
剑光滑过，又刺灭一个兽人，莉莉丝向一旁开口。
“诺尔少爷，这雾好像存在某种意识，在用敌人当耗材，杀多少补多少，不斩断雾本身，敌人只会越来越多！退后！”
…
“噹————嘭！！”
诺尔架开面前那头兽人的骨刃，用肩膀撞着瑟兰往后退了几步。
“……”
埃文闻言，收起弓，断耳上还挂着一根没来得及射出去的发丝。
“咳呃…”
瑟兰抱着背篓，指缝间还夹着那株叫‘初晓’的星叶苗。
…
“踏踏——”
见几人向后退去，莉莉丝站在所有人前方几步远的位置，剑尖指地。
“呼…”
冰蓝色的魔力光焰自她肩头向下涌出，沿肩线滑落，注入剑身。
“呼——————”
晨星剑格处的苍色晶石受到冰之魔力的催动，亮得刺眼，周围空气温度骤降。
“咔啦啦啦——！！！”
她脚下的藤面被激荡的冰之魔力震裂。
“咔啦啦啦啦…！”
一旁发光的苔藓被冻出了一层薄霜。
下一秒。
出剑！
…
“呲————————————！！！”
以破坏式，剑尖在虚空中点了一下，冰蓝色的锥形冲击波从剑尖延伸出去！
恐怖的压劲炸开，往四周碾。
“————！！！”
冲击波触到雾墙的瞬间，整片灰雾剧烈一颤。
那些细密灰丝终于显了原形，乃是无数‘灰色的根须’，从遗忘河东北方向的下游裂隙里延伸过来。
这些根须好像是出来探路的玩意儿，密密麻麻扎在这片田的地脉节点上。
“呼————————————————”
剑压碾过，根须齐碎。
“咔————！！！！”
雾被撕开巨大的裂口，边缘结满冰晶，可那些灰丝竟开始啃冰！
每段根须缠上一处冰晶，‘滋滋’声不断从前方发出。
…
“————————————”
裂口里剩下的那些兽人，身体开始崩毁，从骨刃尖溃成灰白碎屑。
可雾没散，裂口边缘的灰丝疯狂的卷回来，冰晶一层层被啃掉，‘滋啦’声密得像雨。
几个呼吸的时间，裂口‘唰’地合拢！
“——————”
合拢的刹那，雾浓了一倍，停在田埂外三丈，不进也不退。
“……”
周围不再有什么动静。
地面狼藉。
田埂被骨刃劈开几道口子，枯死星叶碎屑混着灰白骨渣。
只有瑟兰怀里的那株星叶‘初晓’，叶脉的银绿褪到了边缘，只剩中央最后一道极细的金脉还在跳，如风中残火。
…
“…三十七棵。”
瑟兰声音很轻，不抖了。
“只要根还在地里，地脉没断，它们就能长回来…这、这些…”
他搂紧背篓。
“也能…种回去。”
…
“……”
埃文走过来，把他那根没射出去的发丝轻轻搭在‘初晓’的叶面上。
金脉‘嗡’地亮了一下，光泽神奇的变稳了。
“没亏。”
他说着，弓尾习惯性的往地上一顿，苔藓下沉了一些。
“先撤，我去找‘王’。”
说完，埃文视线停留在雾气上片刻，转身往树核方向走，只留下个背影。
…
‘雾’停在田埂外，一动不动。
可下游那方向，雾的深处，却隐约传来一道银铃般的笑声…
…
“咯咯咯咯～～”
…
…
