克罗戈娅一事尘埃落定一个多月后,死灵领海的近海外沿出现了其他文明的船只。
姐姐早已安排好应对计划,死灵静静等待着他们踏上国土。
“哎呀,这支队伍可不简单呢。”
“嗯?我看看。”
我的视线投向近海的船只,确认船上的人员构成。姐姐站在我身侧,缓声道:“看到了吗?人类、精灵、兽人、矮人,一支由多种族构成的特别小队。”
“嗯,我看到了。”
勇者的“胚芽”、伊甸教的圣骑士与圣女、魔法师、刺客、战士——这支队伍不仅人员构成复杂,职能分工同样错落有致。但配合默契,绝非临时拼凑。
派遣这支队伍的是人类国家伊甸教国。在姐姐的安排下,精灵王国也将借这支队伍,一窥死灵文明的样貌。
“又一位未成形的勇者。”
“是呀,是勇者的小队。这个勇者虽然现在还很 “稚嫩”,但他的信念却很坚定,无愧勇者的身份。”
“匡扶正义、救死扶伤,还是讨伐恶兽、为民除害?”
“这位年轻的勇者可是把 “勇者” 该做的事情全都做了一遍呢。也对,毕竟他身边都是些正义之士,而且还有合格的宗教——伊甸教在扶持和引导他和他的小队。勇者和勇者的同伴,是些潜力十足的好孩子们。”
“那,姐姐的意思是他们比起在莉莉丝手中堕落的勇者小队更好?”
“都是些好孩子,不过,比起爱嘉丽丝她们,还是有不少欠缺呢。”
爱嘉丽丝是合格的勇者,她的同伴也同样优秀。如今,她们在死灵的文明中也仍然闪耀。姐姐将这两支勇者队伍与爱嘉丽丝她们相提并论,用意已经明晰——他们所欠缺的,不过是时间与历练。
“我明白了。那,姐姐有计划吗?”
“不会再有额外的计划,按原定的走就够了。来,我们去伊夫洛尔岛,近距离看看这些优秀的孩子们。”姐姐牵起我的手,准备前往伊夫洛尔岛。
“好吧。诺茵,你和蒂娜留下,不必跟随。”
“遵命。希罗娜琦大人、艾琳娜法尔大人,祝二位大人此行一切顺利。”
“一路平安,希罗娜琦大人、艾琳娜法尔大人。”
姐姐温柔地回应她们:“嗯,等我们回来,诺茵、蒂娜。”
我们离开帝都的终焉神殿,一步踏入伊夫洛尔岛。身后的景象悄然切换,海风携着咸涩的气息扑面而来,眼前已是绵延海岸与无垠碧波。
“啊?!是终焉大人和大祭司大人!”
“啊?啊,终焉大人,大祭司大人!”
受惊的死灵们慌忙向我们行礼,可那因惊慌而拔高的声音,反倒引来了更多同族的注目。
“嗯、继续你们自己的事务,不必在意我与大祭司。”
“是,终焉大人!”整齐划一的声音格外洪亮,但这一次并没有继续引来更多死灵的关注。
凭借死灵网络的高效传播,我与姐姐抵达伊夫洛尔城的消息迅速传遍全城。
我们继续走向伊夫洛尔城的终焉神殿,和莉莉丝·奥洛西娅汇合。
伊夫洛尔岛进行了填海造陆扩宽土地规模,也架设了连接陆地的宽阔桥梁。如今,这片群岛已经建起富饶的海滨城市。不过比起表面的海滨城市,地下世界的入口,这才是伊夫洛尔直辖行省的关键之处。
伊夫洛尔群岛和淫之迷宫,地下世界(迷宫世界),这些地区和帝都一致,受死灵中央政府直接管辖。国家集中力量优先建设这些具有战略意义的地区,以保障文明的整体发展能够在版图后续扩张中继续保持稳定有序。
我们来到门口,执勤的战士为我们打开殿门。进入殿内,莉莉丝·奥洛西娅带队迎了上来。其中的一个死灵引起我的注意,她的容貌我有印象,是勇者的魔法师同伴。
“哎呀,终焉大人、大祭司大人,两位大人已经来了呀。我们正要去迎接两位大人,看来还是迟了些呢~”
“是我和终焉来的突然,不必怪罪自己。”
“遵命,大祭司大人。您布置下去的事情我都已经安排好了,请您放心。”
“做得很好,莉莉丝。辛苦你了。”
“哎呀,您过奖了,大祭司大人。那么两位大人现在要过去吗?”
“嗯,我们过去吧。”
“遵命。请随我来,终焉大人、大祭司大人。”
莉莉丝·奥洛西娅引导着我们来到伊夫洛尔群岛东北方的树林中,十七位魔性之女的战士在此等候我们的到来。
转化为魔性之女的勇者也在这里,和她的同伴一起。
“你也注意到了吧,这些魅魔是之前援助的勇者小队和人类联军中有颇有实力的个体。”
“你安排她们出现在这里是为了什么?”
“迎接前来的勇者队伍。瞧,他们已经接近了。”
我顺着姐姐的视线看去,不远处的海岸线上出现了一只不属于死灵的桨帆船。这艘特制的船只是人类制造的魔导船,凭借嵌入船只的魔晶来用魔力进行操控。乘船的勇者小队用魔法隐匿自己的踪迹,悄悄接近死灵的海岸。
船只靠岸,踏板落下,一群装备精良的冒险者鱼贯而下。为首的是勇者,清爽的褐色短发衬着一双清亮的蓝色眼眸。乍看之下,不过是个稚气未脱的青年。身旁那位白衣女子应是伊甸教的圣女,金棕色长发柔顺垂落,同色的蓝眸盛满温柔。她身后两名圣骑士全身包裹银甲,手持纹样独特的长剑,举止间透出明显的女性特质。
随后是两位年轻女性——一位森之精灵,周身浸染自然的色调,柔顺的绿发与深绿色的清澈眼眸透着静谧的神秘感;一位狐兽人少女,身量单薄纤细,与勇者相差无几,橙色长发扎成利落的单马尾,可那双黄色瞳孔中的深邃与沉稳,全然不属于这个年纪应有的神情。魔法师打扮的沉稳女性大约是人类的贤者,褐色长发随意披散在藏青法袍外,灰青色的眼瞳晦暗疲惫。
剩下的三名矮人少女也全部年轻可爱,清一色红棕发色——两人是战士打扮,一人作魔法师装束。黑眸的矮人少女身着精锻铁甲,背负厚实钢塔盾,单手握着造型凶悍的战斧;浅紫眼眸那位只着轻便护甲,双手各持一柄大斧,背后还交叉负着两柄小斧;墨绿眼眸的魔法师矮人少女低调得多,皮甲外罩铁质锁子甲,若不是手中那柄兼作法杖的杖剑,很难将她与魔法师联系起来。
“这么多女性?”
“是呀,这支队伍的组成确实很少见呢。”
“莉莉丝。”
“明白,大祭司大人。莫妮卡,你们去吧,和少见的‘同伴’们好好交流下吧。”
“遵命,莉莉丝大人。”
魔性之女们从森林中飞出,化作十七道闪光接近勇者的队伍。
“有敌人,大家小心!”
精灵的女性率先发现了靠近过去的魅魔们,她向队友发出敌袭的警告。得知有袭击的勇者小队立即进入作战状态防备可能到来的攻击,他们的动作十分干练。
“你的感知很好呢,精灵小姐~”
“魅魔?”
其余魔性之女埋伏在周围,只有勇者莫妮卡自己一人不慌不忙的现身在他们面前。勇者小队并没有贸然发起攻击,只是保持着临战的戒备状态。
“不太对,我们是魔性之女,各位要记好哦。”
“不是魅魔?”
“没错,勇者阁下。我们是死灵的一员。”
“死灵?!”
勇者听到“死灵”二字时,声音骤然拔高,甚至有些破音,暴露出她的真实身份。按说她们出发前应当知道自己此行目的地就是死灵的领土,为何只是听到这个字眼就反应如此之大?我看向勇者小队其余成员,她们同样惊讶,却远没有勇者那般失态。
“勇者阁下,可否告诉我,你们踏上死灵的土地是所为何事呢?”
“我们——”
“等等,勇者阁下!”
“欸?好的。”
“你好像对我的敌意很大呢,圣女小姐。”
“魅魔,不,死灵的魔性之女小姐,你出现在这里绝非偶然。看来贵方已经知道我们会来到这里,是吗?”
“没错,圣女小姐。我们欢迎保有善意的个体踏上死灵的领土,希望你们是我们的客人,而非敌人。”
勇者莫妮卡,具备勇者资格的她在转化为魔性之女后也经过不少历练,如今的力量远超勇者小队。如果要战斗,哪怕只有她一位也足够压制勇者小队,逐一将其转化。
不过没有必要,允许她们踏上死灵的国土本就是为了今后的外交铺平道路。
“唔——好强!”
“大家退后!”
白衣圣女、贤者打扮的女性以及矮人魔法师少女将身材瘦小的勇者护在身后,全身着甲连同面容一同遮蔽的两位圣骑士架起剑守护在最前。矮人战士的少女一左一右站立,靠近中间的位置是刺客装扮的狐人少女与游侠打扮的森精灵女性。
他们的动作十分迅速,没有多余的犹豫就 “保护” 起同伴的勇者。中性面容的勇者出乎意料地孱弱,两位圣骑士的嗓音也表示她们确实也是女性。
在感受到勇者——莫妮卡的威压后,勇者小队第一时间将勇者保护了起来,这是非常少见的情形。
勇者在队伍中或许暂时不是最强的个体,但一定是最勇武的战士。很明显,勇者本人很想挡在最前面,可同伴们并不打算由着她来。
“看来刚才有些吓着你们了。不必紧张,只要各位遵守死灵的律法,便是我们由衷欢迎的客人。”
“唔,大家,请等一下——”
“伊莱?!”
勇者从圣女的身后跑出来挡在双方中间,原本紧张的气氛被勇者单方面的结束。勇者小队比起陌生的死灵,更关注自己的同伴。她们的视线全部集中在勇者身上,只有狐人的少女还在戒备着勇者莫妮卡。
“哦?勇者阁下,胆识不错,鼓励你一下。”
“大家,请仔细想一想!我们的目标不是来引起争斗——如果在这里打起来,任务该怎么办?”
“勇者大人说的对。”
“我们还是要以任务为重,而且……这个家伙很强,信息不明的情况下就贸然开打对我们非常不利。”
在勇者身边的两位圣骑士赞同了勇者的意见,其他成员也认真考虑着勇者的意见。
“……大家,请相信我。在这里引发战斗是非常错误的选择,我们要避免无意义的战斗。”
“嗯,我同意勇者大人的意见。”
“谢谢你信任我,潘蜜拉姐姐。”
圣女名为潘蜜拉,她和勇者有着更深层的关系。她们相似的容貌已经说明了一切,是一对姐妹。
勇者的妹妹和圣女的姐姐,真是一对值得骄傲的姐妹。
“勇者说的没错,我们应该以任务为重尽量避免战斗。”接下来是森精灵的女性。
“我无所谓,随你们。”贤者的女性一副病恹恹的样子,她那黯淡的眼睛不时的停留在莫妮卡的身上。
“同意。”狐人的少女并没有过多思考是否要战斗,她考虑的更多是她们该怎么打赢眼前的对手。
“我没问题。”
“咱也同意。”
“我也是。”
矮人的三名少女持有肯定的态度,算上之前就表态的两位圣骑士全员认同了勇者的意见。
“非常感谢,大家。”
“少年,我们都信任你哦。”
“嗯,我明白,莉娜。”
在持双手大斧的矮人少女鼓舞下,勇者重拾信心,转身坦然直面死灵勇者莫妮卡。她已不再畏惧这位远强于己的魔性之女。无论莫妮卡是再度施压,还是直接开战,都无法再动摇他分毫。
拥有伙伴的信任勇者就能发挥出更多的力量,这不只是精神方面,勇者能够将信任化作实际的力量,甚至能够暂时使用默契同伴的一部分力量。现在的勇者有了和魔性之女莫妮卡一战的实力,说话的语气也自然不少。
不过她也彻底放弃了隐藏自己的身份,以自己真正的声音和莫妮卡交流。
“魅魔,不,魔性之女小姐——”
“我的名字是莫妮卡。”
“啊,好的。莫妮卡小姐,请问我们如何才能获得在这片土地上自由行走的权利?”
在获得了力量的加持和同伴信任的鼓励后勇者仿佛换了一个人一样,冷静、稳重的就像一个真正成熟的勇者。
“这个呀,想要知道的话——可是是需要付出相对的代价的,勇者妹妹~”
“……你想要什么?”
“很简单,承诺你们不会伤害死灵的人民。我们的城市中也有着幼弱的孩童,他们可没有应对突然袭击的手段。”
“请允许我们商量一番。”
“请随意~不过不要太长时间哦。”
“我明白了。”
勇者和自己的伙伴向后走去,她们中的贤者释放了阻碍听觉的魔法来制止声音外泄。
只不过对于我、姐姐还有莉莉丝・奥洛西娅来说,这样的魔法没有作用。
“大家有什么看法吗?”