马诺林萨行省的首府查哈理普勒,这座海港城市在死灵的建设下焕然一新,规模成倍扩张,如今已是死灵之国最大的港口,为文明的向外发展积蓄力量。
死灵海军的建设同样卓有成效。以马诺林萨戍卫舰队为班底,工匠们全力投入设计规划,一支初具规模的远洋舰队已然成形——一艘战列旗舰、三艘战列舰、十艘巡洋舰、二十艘护卫舰,另有三十艘武装运输舰与二十艘武装补给舰。舰船建造稳步推进,海军训练有序进行,距离形成完整作战能力、跨海执行任务已为期不远。
这支舰队暂时编入第七军团,由军团长塔兰林多斯统一指挥。第七军团组建完毕后,战区重新划分,南部各行省划归其防区,舰队也随之进入磨合训练阶段,为日后的具体部署积累经验。
死灵的疆域正不断向海洋延伸。随着版图扩张,舰队终将与陆上军队并驾齐驱,成为同等重要的力量。死灵的舰队不会只有一支。当前这支舰队的首要任务是积累经验,制定完整的舰队组建与训练规划,为今后海军的大规模建设奠定基础。
勇者小队这边,魔性之女们带领她们前往查哈理普勒的途中,正好赶上舰队训练。近海上,教导舰队正与马诺林萨戍卫舰队进行日常对抗演练。精灵王国与伊甸教国并非没有海军,两国对海上力量同样重视,但两支非交战状态的舰队如此大张旗鼓地展开对抗,仍然极为罕见。尤其是双方舰队完全铺开,火炮相对、火力全开的齐射场面,更显震撼。
当然,两支舰队使用的是特制烟花弹,进行的是远距离模拟海战,并不会造成实际损害——但对勇者小队而言,这样逼真的交战景象,还是让她们着实吓了一跳。
勇者小队在魔性之女们的陪同下穿过了城市的大门进入城内,得到了具体目标的她们自进入城市的一刻开始仔细的观察,将所有值得注意的事物记录下来。一行人的行径速度因此慢上许多,勇者小队奇异的举动也引来不少死灵的围观。
勇者小队陡然变更的行动逻辑引起了我的兴致。我调查了伊甸教国委托给她们的任务,主要目标自然是调查死灵的土地,但除此之外,还有一个目标——寻人。
伊甸教国曾经派遣人员访问马诺林萨帝国,名义是是友好交流,实则是宣扬思想制衡堕落的福音教派,争取挽救马诺林萨帝国那些无辜的人民。但计划最终因为福音教和马诺林萨帝国的层层阻挠被迫终止。
伊甸教国虽然想要拯救无辜的人民,但在马诺林萨帝国的阻碍越发明显,甚至最后皇帝下令驱离伊甸教徒后只能撤离人员,放弃拯救计划。伊甸教国并不会用自己强大的军事力量干涉马诺林萨帝国,强制从堕落的帝国中剥离那些良善的民众,这违背了他们的教义和崇尚的思想。
恶魔渗透进入了马诺林萨帝国,他们借助人类之手驱离了对自己有着威胁的伊甸教国,将马诺林萨帝国变成自己的乐园。然后,在全盛期遇到了死灵……
说回伊甸教国的拯救计划,在恶魔还未侵入马诺林萨帝国的时期,伊甸教徒在进行传教时受到了部分马诺林萨人的欢迎和帮助,这其中最核心的人物就是福音教的圣女——安雪尔·奥莱斯·马诺林萨。
即使是最后时期,皇帝下令驱离伊甸教徒的时候,以安雪尔·奥莱斯为首的一群教徒、民众还是暗中帮助着他们,协助伊甸教徒安全撤离。
临行前,伊甸教驻马诺林萨帝国的负责人还在劝诱安雪尔·奥莱斯和其追随者。
但他们拒绝了:“祖国母亲正大步迈向堕落,我们又怎么能弃她于不顾?我们的人民还需要拯救,哪怕注定失败,我们也不会逃离,直至我们完全消亡……”
伊甸教国惋惜这群有志之士的慷慨赴死,也持续关注着马诺林萨帝国。但因为距离遥远,信息传递不畅。在死灵介入马诺林萨帝国的混沌局势后,一切消息都断绝了,马诺林萨帝国的事情成为了伊甸教国的遗憾。
不久之前信息再度开始流动,但信息的来源不是马诺林萨帝国,而是伊甸教国的盟国——精灵王国。
勇者小队的目标是调查死灵,不过她们还有着额外的目标,那就是搜寻安雪尔・奥莱斯的去向。
在刚刚到达死灵领土的时候,勇者小队的成员基本不抱希望。但经过对死灵的了解,她们重新燃起希望。
安雪尔·奥莱斯开始着手建立终末教派,持续汇聚的信仰中属于大地母神的部分也逐渐多了起来。同为圣女的潘蜜拉似乎从中感觉到了什么,寻人的意图渐渐明确起来。
那么,就让我来帮助她们一下吧。
“安雪尔・奥莱斯。”
“终焉大人,您有什么命令吗?”
“伊甸教国派遣的勇者小队来到了查哈理普勒,你似乎和伊甸教颇有渊源,去见一见吧。”
“是。但是终焉大人,我并不擅长话术,派我前去接触真的可以吗?”
“无妨,只是交流理念,不会不利的影响。伊甸教崇尚的思想和死灵相似,他们是终末教需要争取的同伴。”
“遵命,终焉大人。”
“你现在的位置在哪里?”
“是首都希洛瓦斯的大教堂。请您放心,我会使用传送魔法立即赶往查哈理普勒。”
“不必了,我送你过去。”
“是,我明白了。”
“还有什么要准备的吗,安雪尔?”
“没有,终焉大人。请开始吧。”
“好。”
确定好传送的位置,我将安雪尔・奥莱斯从帝都希洛瓦斯送往查哈理普勒。
我的视线转到安雪尔身上,她就在距离勇者小队不远的一条道路上。
“沿着道路走,你自会遇上勇者一行。”
“啊,是的,终焉大人。”
安雪尔和她的姐姐薇尔莉特都是在这座城市长大的孩子,这里是她们的家乡。虽然因为工作的缘故两姐妹不会长期驻留查哈理普勒,但只要到了休息时间,两姐妹还是会回到家乡。
是的,两姐妹都熟练掌握了传送魔法的使用,借助传送魔法往返在死灵大小城市之间。
雅兰・查哈理的四位孩子虽然有着两位不同的母亲,但一家人非常和睦,生活幸福。他们四人皆为出色的人才,死亡骑士亚当斯·查哈理加了了马诺林萨戍卫部队,在部队中通过一道道严苛的考验,最终肩负起马诺林萨行省戍卫部队的总指挥的职责;巫妖茉莉尼娅·查哈理加了了第七军团,同样是通过层层考验,最终肩负起大法官的职责,参与到马诺林萨行省的治理工作中去。
安雪尔·奥莱斯和薇尔莉特·奥莱斯更是不必多说,两姐妹肩负起终末教派的繁杂工作。
四人的母亲,希娜·查哈理、维拉·奥莱斯也积极投身文化建设工作,为马诺林萨乃至整个国家的文化建设贡献颇多。
一家人都是些优秀的人才,是值得表彰的榜样。
“你们好,伊甸教国的使者们。”
“你是……安雪尔小姐?”
安雪尔和勇者小队相遇了,圣女潘蜜拉一眼认出了安雪尔。她似乎有些不敢相信,也有些震惊。通过信仰之力确定眼前就是信仰大地母神的安雪尔·奥莱斯,但远比认知中庞大的信仰之力又让圣女潘蜜拉不敢确认。
“你好,伊甸教国的圣女小姐。”
“你真的是安雪尔·奥莱斯?”
“是的,圣女小姐。虔诚的心灵会互相吸引,愿众神的光辉照料你前行的道路。”安雪尔以终末教派信徒的身份问候圣女潘蜜拉。
圣女潘蜜拉也回以伊甸教徒的问候:“感谢你,安雪尔・奥莱斯小姐,愿你我共享高天的恩典。我是潘蜜拉・阿莱莎,伊甸教派圣女。安雪尔·奥莱斯小姐,不知道你是否空闲,我想要和你谈一谈。”
“潘蜜拉・阿莱莎……唔,好像听过这个名字。啊,想起来了,是之前来过马诺林萨还和“福音”的大人物们大吵一架的圣女小姐吧。”
“这,倒是没错。”
“可以哦,潘蜜拉・阿莱莎小姐。那我们去那边吧,那家店的饮品是以果汁和茶水为主,作为空闲时的饮品是很不错的选择。”
“好的。”
在两位圣女的交谈中,其他人选择沉默,她的同伴们选择将交涉的职责全权交付给圣女潘蜜拉。
在安雪尔的亲切引导下,勇者一行人进入店内,魔性之女们随行在后。
这么多的人进入店内,一下子占满了剩余的所有座位。勇者小队和安雪尔先点了自己想要的饮品,陪同勇者小队的魔性之女们在勇者小队点完之后才各自选择了自己想要的饮品。
突然出现的大量订单让这家店内的老板和职员都忙碌起来,安雪尔和伊甸教圣女坐在窗边,一同的还有勇者和摘下头盔的两位圣骑士。
“安雪尔小姐,这应该是我们第一次正式见面吧。”
“没错。黑暗笼罩了那段时光,堕落在这片土地上盛行。”
“是啊,那段时间我遭受了各种阻碍,我一度感觉想要见到你可是比见到神明还要困难呢。”
“潘蜜拉小姐,您说笑了。我不过是祈求众神庇佑的万千信徒之一,怎敢与众神相提并论?”
“只是打个比方。安雪尔·奥莱斯小姐,我很遗憾,那段时间里没能和你这样一位优秀的女**谈。”
“我感到非常遗憾,潘蜜拉小姐也是一位很优秀的圣女,和你交流我感到非常安心。”
“我也一样,安雪尔小姐。或许是因为你我都是虔信之人,所以才会如此投机吧。”
“感觉众神让我们相遇。”
“嗯,赞美诸神的恩典。”
圣女安雪尔、圣女潘蜜拉一前一后向神明献上祈祷,虔诚之姿不容置疑。