炭治郎以迅雷不及掩耳之势冲到了祢豆子面前，修长的利爪伸向了不知所措的她，脸上难以掩盖鬼瘆人的可怖模样。
变故——居然出现了。
有那么一刻，少女仿佛看见了，是那个一直疼爱关怀她的，吃苦耐劳，温柔体贴的哥哥，一脸担忧的正朝她跑过来。或许以为是自己的走马灯，但祢豆子清楚地感觉到，她的身体依然安然无恙，一切的感官仍旧无比真实。她，还没死呢。
回到现实，祢豆子仍在恍惚之中，而她的一只手，正被自己的尼酱紧紧握住，头也不回的带着她远离危险的猎鬼人，这场景就像是远走高飞不顾一切而私奔的情侣们。
“尼……尼酱……是你……吗？”
炭治郎没有回复，他也根本顾不上回复。
而这一切，猎鬼人——富冈义勇却直直的看着，不禁缓缓睁大了双眼，心里倒是有些被惊讶到。
这太奇怪了。陷入饥饿状态的鬼，第一时间就会杀死并吃掉自己的父母或兄弟姐妹，因为他们的营养价值很高。至今为止这种场面我已经见过无数次了。那个男孩受伤了，需要耗费力量才能治愈伤口。他应该是刚完成鬼的转化，这一定也消耗了大量的体力，这时他肯定饿急了，并想要尽快去摄食人的血肉，即便只是一点点。
然而他并没有这么做，而是牵着她妹妹的手，远离了我。这是要带她去做什么？
嗯，也许这个鬼是想躲到一个隐蔽的地方享用人类。毕竟遇到一个猎鬼人不方便进食，与其交战恐怕会让食物逃走。那一定是真正的原因。一想到这，于是义勇绷紧膝盖上的肌肉，就如同猎豹一般开始朝前方冲刺，追寻猎物的足迹。
他追赶上了他们，眼中闪烁着坚定的决心。就当义勇赶到恶鬼身后不远处，准备挥刀冲上前砍断他的头颅之时，一旁的女孩立马察觉到危险。她紧张得张大嘴，下意识的绝不能让这男子靠近尼酱，一块石子就从手中丢了出去。
富冈义勇咬紧牙齿，眉头紧皱地拿刀柄格挡住，接着又有一块石头扔向了他，被他躲开了。
“那个女孩到底在干什么？！”他怒斥道。“她还没意识到自己身处危险之中吗？！”
她一定没有，因为在下一秒，她又朝他扔了块石。
不对，她是从哪儿弄来那么多石子的？难不成？在几分钟前，就在我们交谈时，她就已经偷偷在收集石头？一定是她下跪的时候，为了不让我发现，利用土下座的动作隐藏着手部，将一块一块石头藏在衣服内？是觉得用言语说服不了我，打算趁我不注意下偷袭或阻拦我……这丫头……
富冈义勇接连躲开了两块石头，并在第三块石头飞来时用刀弹开，不过这好巧不巧，正好击打中恶鬼哥哥的脚踝处。
“嗷呜啊啊啊？！”
“哎呀！”
砰——
从脚边传来尖锐的疼痛让炭治郎一下失去了平衡，巨大的惯性使兄妹俩重重摔倒，足足在雪地上滚动了好一阵，在周围掀起一层雪浪。
等富冈义勇赶到现场，一切都变安静了。他几乎目睹了全过程。此刻，祢豆子趴倒在已经恢复原形的恶鬼哥哥身上，好像是晕过去了。额头上浮现出一丝淤肿，表明一定是刚才摔倒不经意撞到了石头或其他硬物，让她暂时失去了知觉。猎鬼人希望这只是轻微的脑震荡而不是致命的伤口。
一路上的追赶，没有让义勇喘过一口气。这时，他的眼神泛起一丝怜悯，一眼扫过这一对兄妹，不过显然是更留意那个昏迷过去的女孩。他明白，经受了那么多残酷的现实，她的心一定破碎了。他何曾未体验过这种痛苦，正因为这世上有太多的不公，以至于让他们这些人尽量去守护更多不幸的人。
对不住了，女孩，在你醒来之前，我必须要处决掉你的尼酱。义勇想着，走上前伸手开始把昏迷的女孩从恶鬼身上移走，与此同时，女孩尼酱醒了。
富冈义勇以极快的反应迅速退后几步，一眨眼间掏出腰间的日轮刀，想要尽快在恶鬼行动前救下该女孩。然而，他却看到了恶鬼对人类从来未有过的场景；恶鬼兄弟，炭治郎双手紧紧地抱住她昏睡的妹妹，一双鬼眼带着双重威吓直逼着自己，仿佛在说“给我远离我的妹妹”。如果不看炭治郎是鬼的身份，这场景就与在面临险境时的任何一对人类兄妹所做出的举动无异。
怎么回事？他明明是很想要吃人来填补饥饿，可以说，美味的食物就在眼前，但他看上去好像并不会这样做。也许是为了拿女孩的命做要挟，但是他采取的行动很显然，这是在尝试……保护她吗？
就像是试图保护自己的妹妹一样。
义勇的眼神出现了动摇，略微放下了对鬼的戒备心。再次看着炭治郎的眼睛，它们早就没有了一开始时那种如野兽般的嗜血与狰狞，反倒是有了人性的感觉。还有那张脸，给义勇留下了深刻印象，就与他妹妹乞求他饶恕她哥哥时一模一样。或许这俩家伙真的有什么不同的？
就在此刻，恶鬼又有了举动，富冈义勇一下子恢复到几秒前的模样。只见哥哥开始把妹妹轻轻放回雪地上，而他早已准备好随时释放其中一道专门对付恶鬼的神技，然而……
“保……”
他听到了恶鬼艰难开口道，及时停了下来。他在试着……说话吗？
“保……保护…”恶鬼嘶嘶地说。“我……保护……”
“我……会……保护……祢……祢豆子！”
。
。
剑士双眼再次瞪大了。
“尼酱不一样！”
那个女孩坚定的声音再次在他耳边回荡，听上去感觉无比真实。富冈义勇，这下真的被震撼到了。在他的视野中，恶鬼兄弟逐渐起了身，站在失去知觉的女孩面前，尖牙横出，目眦欲裂，奋不顾身张开了双手，仿佛开启了一道阻挡攻击的无形屏障，免受猎鬼人对他们兄妹的伤害。
“尼酱永远不会吃任何人！”
。
。
哦……所以，是我的想法出错了，这完全不是我想的那样。这个少女的尼酱从我身边带走她，并不是想吃掉她……
炭治郎再也忍不住了，朝着义勇直冲过来。
而是他的确是想要保护她。
恶鬼不断挥舞双爪，想正面迎接猎鬼人无情的刀刃，然而，后者却选择收回了刀。同时，富冈义勇抓到他近身的一刹那，举起一把手刀尽全力的砍在了他脖子上，将其一下子击倒在地。
这两兄妹确实有什么不同。
————
眼前，一片昏暗，周围仅有微弱的光芒。祢豆子昏睡着，躺在这黑暗中。她的家人，母亲，花子，竹雄，茂，六太，一个接一个地坐在她身边。弟弟妹妹们的表情十分担忧，希望他们心爱的大姐姐能够好起来。她的母亲，她最慈爱的母亲则俯下身对她轻声细语。
“对不起，我们不得不离开你，祢豆子。”她说话的声音听起来很悲伤。她的眼神充满焦虑，但依旧强行微笑着，带着痛苦和遗憾，以及一丝希望。“你的兄长，炭治郎，就拜托你了。”
“不！别离开我！”祢豆子疯狂伸出双手。“不要离开我，不要离开我，我亲爱的妈妈！”
抓到了！
她的眼睛猛然睁开了。
但一眼看到是她的手，抓住的只是覆盖在她尼酱身上的毛毯。
祢豆子开始抽噎着，眼泪从她泛红的眼睛缓缓滴落。她的尼酱在这里，还活着，昏迷不醒。然而她注意到了炭治郎嘴唇上的尖牙，反倒提醒了她，是的，这不是梦。这不是一个噩梦。她的家人都走了，唯一活着的哥哥变成了鬼。上天为什么要这样对我？为什么？为什么？为什么……
“你醒了？”
祢豆子朝前一望，看到了之前那个猎鬼人，倚靠在一棵树旁，好像就是特意等待她苏醒的。她赶紧爬起身，紧紧抱起一旁的尼酱，避免他可能会上前来伤害他，尽管她明白或许这只是徒劳。毕竟，她回想起当时他追赶他们的移动速度，就算那时的尼酱拼劲全力逃跑都被他很快追上。不过，他并没有对尼酱动手，他完全可以在她不知情下杀死她唯一的家人。但是，可恶，她还是要尝试！
那剑士没有行动只是看着她，他接着开口道。“你真的想治好你的兄弟吗？”
“这……”祢豆子凝视着他的眼神，咽了口水。不过很快，她皱起眉，紫红的眼睛中隐约燃起了熊熊火焰。“没错！如果我能成为一个猎鬼人，那么我就能从鬼身上询问到我想要的答案，就这样吧。只要我能找到方法把尼酱变回人类，那么……”
少女暼了一眼哥哥熟睡的脸颊，不禁扬起眉头，“……那么我就能同时把更多的鬼变回原样。他们曾经是前人类，对吧？也有属于自己的家庭和亲人……”
富冈义勇没有对此发表言论，但他继续说：“去狭雾山脚下拜访一位名叫鳞泷左近次的老人，告诉他就是富冈义勇叫你来的。”
原来他叫富冈义勇。
“今天太阳不会出来，你的哥哥应该没事。”他站直了身走前一步。“但不要让他照射到阳光，他会自燃。多尝试和他交谈。他之前对我讲过话，因此是他让我认识到你说的话可能是对的。不过，如果他仍不能讲话，你应该注意隐藏他那些鬼的特征，不要让人们发现引发恐慌。”话语一落，随后义勇直接消失于眼前，留下兄妹俩独自在山林中。尽管这一切发生的都让他们难以接受，但很庆幸他们彼此还活着。
一小时后——
在之前，祢豆子特意找到先前掉落的盒子，用新买的发带把长发编成一条麻花辫，表明她从现在开始改头换面，以这样的造型更便于以后从事剑士工作。
简单的冰敷过自己的额头，祢豆子终于摆脱了头部的眩晕感。此刻，她身心俱疲的跪坐在了家门前，面前埋葬着她的家人，而炭治郎静静地站在她身旁，双目无神地望着前方。如果不是因为他呆滞，空灵的眼睛，以及只能发出啊呜嗯的嗓子，祢豆子就可以假装一切都安然无事。
是啊，她的尼酱仍然是人类。炭治郎完全可以沐浴在阳光下，带着如同太阳一样温暖的微笑，多么温柔，多么开朗。不对！她自我纠正道。毕竟自己总不能活在幻想中，现实是十分残酷的，而且未知的前途令她感到无比彷徨。尼酱能否能记得她的名字？他能够等到自己为家人复仇那一天吗？
但是我能怎么办？我不如尼酱那样强壮，也没有尼酱那样勇敢。如果我走这条路，估计很可能会成为一个负担，我不希望我拖尼酱后腿。家人们托梦嘱托给我的遗愿，我能够完成吗？………
如果炭治郎没变成鬼，他一定不忍心看到这一景象：自己的妹妹，祢豆子跪在自己面前抽泣着，泪流满面，而她嘶哑的声音，一遍又一遍地说着他的名字并不断自责着。
最终，祢豆子没有继续沉浸在悲伤里，炭治郎需要她，而自己也需要变强，才能报得家人的仇。她现在能做的只能是按富冈义勇所说的，拜鬼杀队培育师鳞泷左近次为师。
双手合十，少女开始默默祈求家人们能安全成佛。而她的鬼化哥哥——现在戴着一根竹筒护在嘴上，歪着头，非常疑惑她的手势，但依旧还是照做了。祢豆子有点想笑话炭治郎现在的表现，怪呆萌可爱的。
此刻，她突然才留意到他的头发短了很大一截，可能是义勇在她不知情下不经意剪短了，这让他看上去有点像竹雄。没事，身体没被伤到那什么都好。尽管看起来有点乱糟糟，祢豆子确信以后有机会修剪它。直到祭奠结束后，是时候该出发了。祢豆子还要考虑到，要尽早为哥哥找一个安全的地方躲藏。
她站起身，握住了炭治郎粗糙的手掌，身上带着一包袱衣服，以及在失事的家中能找到的所有食物与钱财，包括一把小佩刀，作为某种防身武器使用。临走时，祢豆子最后望了一眼自己家人的墓地，无奈地背过身，小声说道：“我们走吧，尼酱。”
他们开始往地平线跑去，希望在这个残酷，无情的世界中会有一个崭新的未来。
