郊外，位于森林里的某废弃小屋。虽然有点破烂，但这里可以说是很隐蔽的一个地方，基本不会有人路过此处。
“艾雪，情况如何？”藏身于小屋内，坐在梯级上层的BH老大朝艾雪问了一句。
艾雪与往常无异用冰冷到极点的语气回答：“一切正常。”
“那就好，那我就说一下接下来的任务…”。
看着以老大为首，目前齐集了数以十计的BH成员一脸既认真又兴奋地听着老大的计划，艾雪默不作声。
“两天，两天后我们就行动！”
听到这，艾雪整个人一下子愣住。
“所以艾雪你要做好准备。”老大把目光定格在艾雪身上。
尚未从冲击中缓过神来的艾雪迟疑了一下，并没有立即作出回应。见老大的目光依然停留在自己身上，便随声附和回应，道：“明白。”
闻言的老大满意地点了点头，随后继续与同伴讨论更多关于当天行动的细节，而尚在冲击余韵下的艾雪则似听非听，伫立在原地。
……
傍晚时分，太阳开始西斜，光芒不再炽热渐渐下沉。
作为莉可的侍女原则上是不应该离开大宅这么长时间的，但艾雪撒了谎，以需要去探望在病的父母为由获得了莉可的批准。看着在落日黄昏下的孤独大宅，艾雪不经意地叹了口气。
相比起莉可，艾雪可以说除了对书本的感想外基本没有一句实话。
从刚来报道时说自己是因为需要帮补家计而前来做侍女开始，艾雪与莉可所说的话基本全是谎言，为的是隐藏自己的身份，为的是获取莉可的信任，为的是……顺利完成任务。
走过大宅的大门和庭院，艾雪碰见刚好在大堂打扫卫生的管家。
“哦，是艾雪啊，你回来了啊。”
“是的。”与往常一样简单寒暄一两句后的艾雪打算直接回到“主人”莉可的房间。
“真是太好了。”
但管家一反常态继续开口，也许是自言自语又或许是在与艾雪说话。
为了确认情况，艾雪停下脚步，只见管家手持扫帚面带微笑看着自己，也就是说管家的确是在跟自己说话。
看得出来艾雪在等自己继续开口，管家保持微笑抬起头，目光移动，最后停留在上方楼层的某个房间——大宅现有主人莉可的房间——缓缓开口。
“莉可小姐她，打从出生起就从未像现在这样这么有精神过”，从莉可父母那一辈开始就伺候这家人，但无奈因为年迈和异性的原因无法事事都陪伴在莉可身边的管家如此感叹道，“相信你也能感觉到，虽然不谙世事还一根筋都在书本上，但莉可小姐其实是个很纯粹的孩子，喜欢就是喜欢讨厌就是讨厌，她所说的全都是发自内心的想法，没有半点虚假。”
管家随后惋惜般地低下头，“可惜小姐的身体不好啊，不然小姐一定能拥有更好的人生。”
因为身体原因一直卧床，即便在书本里翻越过多少的山河，跨越过多少的时间，碰撞过多少的思想，也终究只能成为被困在牢笼里的金丝雀。即便活着也仿佛一个虚假的玩偶一般，毫无活力、生气。
即便书本无法让她获得自由，但也还好她还拥有书本，拥有了属于她的存在证明，而现在——
“莉可小姐她还拥有了你。”
管家的话让艾雪一下子定了神也乱了神。
脑海里是莉可与自己同在房间里，有的是互相都不说话静静地看自己喜爱的书本的场景，有的是阅读到想分享的书本时给对方说出自己见解的场景，更有的是……莉可单纯与自己分享自己内心想法的场景。
无疑，莉可与自己同为阅读中读者；无疑，莉可与自己已经成为了在这个房间里彼此唯一的朋友。
即便抛开她口中证明她存在的书本，她会垂脸哭；也会仰脸笑。
她是鲜活的；有生气的；并且纯粹的。
她，就是个活生生的人。
实实在在存在的人。
而她的存在，也早已在艾雪的心里扎了根。
……
话毕的管家见艾雪不作声伫立在原地，也没多说，开始忙自己的活去了。
在原地伫立了许久的艾雪，花了好长时间才回过神来，带着各种思绪一步一步朝大宅主人的房间方向走去。
在房门前停留了片刻后，推开门。
“啊，艾雪，你回来啦？”
一如既往，映入眼帘的是坐在床上手中捧着书微笑的莉可。
一反常态，艾雪生硬的回应，“嗯……”
“我从床下找到了这本书哦，是之前未看到的，两天后应该可以读完吧……对了，到时候艾雪也可以看哦，这故事很吸引，很想快点知道结局呢。” 并未察觉到不妥的莉可如此欢快地说道。
艾雪点下头，找了个熟悉的位置坐下，目光移向莉可手捧着的书本的封皮——《命运的抉择》，是这本书的书名。
随后艾雪把视线慢慢往上移，瞳孔里映照着的是在夕阳的余晖下身披一层金色光环正津津有味地读着书本的莉可，一个期待看到这本书结局的少女。
意识到这温馨的日常很快将不复存在，意识到眼前的少女两天后将会在自己的眼前满布鲜血地逝去，甚至会有自己亲自动的手，艾雪忽然感觉脑袋在嗡嗡作响，一阵目眩……
……
暴风雨的前夕总是平静的，两人安稳地在大宅里继续生活了两天，没有一丝变化。
然而执行任务的这一天，终究还是到来了。
夕阳西下，艾雪一改这段时间所穿着的侍女服，穿着首日来到大宅时穿着的方便行动的服装，手持皮革长鞭藏于身后缓缓推开莉可的房门。
见状，莉可一脸疑惑地开口道：“咦？艾雪你今天也要外出吗？”。
艾雪没有作声。
莉可意识到艾雪似乎有点反常，于是再次问道：“艾雪？”
看着对接下来将会发生的事情一无所知、将会失去性命的莉可，为了执行任务的艾雪开口说出又一个谎言：“是的，接下来我要外出一阵子。”
“这没问题，不过……艾雪你没有事吧？我见你脸色不太好。”
正如莉可所说，艾雪脸色并不好，这是她首次遇到在执行任务时思绪仍在翻滚的情况。
面对这个能勾起自己情绪波动的少女，虽然内心乱了神但依然故作镇定地回应道：“没事，不用担心。”
片刻，艾雪看着终于放松下来的莉可，听着她“那就好”的话，缓缓把手伸向藏在身后的长鞭，目光不经意看向那本即将看完的书……
“你知道吗…”，声若蚊蝇的声音从艾雪的口中吐出，而莉可理所当然地没听见，保持微笑着看手中的书，“这是，你最后的……”
这本书将会是你最后的生存证明。
……
大宅完全被熊熊大火的火焰所侵蚀，窗户像愤怒的眼睛一样喷吐着火舌，黑色的烟柱升入傍晚的天空，将夕阳染成了血色。
身穿印有【BH】大衣的数以十计的Blood Hunter闯进大宅来，其中有持刀的也有持枪的，他们为了嗜血而聚集于此，为的是亲眼见证献血者莉可·艾莉森的死亡。
“为什么，发生什么事了？为什么………”莉可一边用书本捂住腹部正不停渗出血来的伤口，一边拖着虚弱的身体走在被浓烟弥漫着大宅的里。
【明明答应当我的朋友，而如今却……】
回想起刚才的情形，手执长鞭的“朋友”向自己袭来，冲击力一下子使得莉可从床上绊倒在地。覆盖在腹部上的衣服瞬间被鲜血染红。见对方没有进行下一步行动，慌乱之间莉可抱紧手中的书连滚带爬地逃离房间。
对，其实自己比任何人都清楚，由始至终只有书本才能成为自己的朋友，只要当对方是生物就总有一天会抛弃自己。无论之前所饲养过的动物、培养过的植物，所相信过的人类，每一个，都会从自己身边离开，丢下我一个人，将我抛弃……
所以，自己从开始就不该相信他们——包括艾雪。与自己同为阅读中毒者的她，根本从一开始就不可信，她就是个彻头彻尾的说谎者，而自己居然傻傻地觉得她会是个例外，对对方抱有期待，自己实在是太天真了。
“每个人都是这样………”
负伤的莉可依靠仅存的求生欲费劲二虎九牛之力才避过方才前来攻击的Blood Hunter。自己从未试过像这一刻那般拥有如此大的力量，无视因早已超出正常心率而在砰砰作响的心脏，莉可竭尽全力奋力跑向通往大堂的走廊。
【无论如何，只有书本，只有书本不可以……】
……
世界在崩塌。
莉可目睹眼前的情景后感觉身体像被抽空了所有力气般，膝盖一软，跪坐在三楼连接阶梯的走廊前。
自己感受到的是热浪扑面而来，听到的是无数书架正咯吱咯吱发出不祥的呻吟声，看到的是一本本燃烧着的书从高处掉落，火星四溅。
自己的书本，自己的朋友，唯一不会抛弃自己的存在，以及——自己唯一的生存证明，此刻通通被大火所吞噬，无数燃烧的书页在空中飞舞，正一点一点地在自己的眼前化为灰烬。
莉可此刻感受到前所未有的恐惧，即便面对过多不胜数的人们从自己身边离去，也未曾有过这种感觉。
身体和嘴唇不停地颤抖，手指无意识地痉挛，莉可用颤抖着的双手紧抱住自己的身体，无数次摇头试图说服自己眼见的一切都不是真实，通通都是假象。然而耳边传来的书架倒下的声响，漫天飞舞着的黑色灰烬，都仿佛恶魔耳语般不停地向莉可强调——这一切就是真的。
完了。
一切都完了，连它们，书本最终也一样——
离自己远去。
腹部的疼痛原本刺痛着莉可的身体和神经，可现在，她仿佛连痛觉都失去了，只剩下无尽的虚无，像一具被掏空的躯壳，被遗弃在世界的角落。
绝望感终于冲破了理智的堤坝，看着宛如地狱般的现场，被“朋友”所背叛，被书本所抛弃，意识到已经失去一切的莉可此刻只剩下一个想法……
……
一动不动仍然伫立在莉可房间的艾雪握紧手中的长鞭。莉可，自己亲手把那个用书本证明自己存在的少女打伤了。按照行动的约定，艾雪是特意放走她的，为的就是让成员们能聚集在大堂，亲眼目睹献血者逝去的那个“神圣”的一刻。
夕阳下空荡荡的房间，眼前是染有血迹的床单和木地板。
“莉，可………”
无意识地轻声说出房间主人名字的艾雪，脑海里浮现出微笑着捧着手中书本的少女的画面。
【为什么自己要如此在意她，她只不过是众多献血者其中一个而已。】
——可以当我的朋友吗，艾雪。
一直只以书本为友的她虽然抱着忐忑却依然请求自己去当她的朋友，而自己，则如之前的侍女一样最终离她而去，甚至还要置她于死地。
从小就被安放在间谍培训设施里的艾雪，生活中除了阅读就是循规蹈矩做着间谍工作，从未想过自己想要过什么样的生活。回想起前段时间发生在这个偌大房间里那段虽然短暂却温馨的时光，艾雪似乎意识到自己想要的就是这种平淡却又能温暖心扉的生活。
艾雪意识到这一刻自己是时候找回属于自己的路了，必须救莉可，把那个早已在自己心里住下的少女从BH的手中夺回来。
事情结束后就找个跟大宅一样隐蔽的房子，倘若莉可的身体状况好，就推着轮椅或者自己背着到庭院下晒晒太阳；倘若身体状况不佳，自己就与她一同窝在房子里读读书，给她说说自己的所见所闻，同为阅读中读者的她们能成为彼此的依靠。
莉可，这个纯真的少女即便她的身体无法支撑让她跟普通人一样生存，但也绝不应该以这种方式而结束，她有权利选择自己的生活。无论莉可最终是否会选择原谅自己这个说谎者、背叛者，自己都必须先把人救下，倘若她无法原谅自己，自己就一遍又一遍的解释，直到她相信为止。
……
想到这，代表见证时刻的号角声响起。
【必须阻止！】
艾雪再一次执起长鞭，之前从未有过要阻止行动这想法，但这刻却清晰地意识到自己想做的事，不是去见证献血者莉可·艾莉森的死亡，而是让她继续笑着生存，继续看着心爱的书。
“怎、怎么回事！”
无数Blood Hunter被艾雪的长鞭袭击放倒在地上，艾雪一边向大堂方向奔跑一边呐喊道：“莉可！快逃——！！”
一刹那之间心脏仿佛停止了跳动，时间也仿佛一瞬间停滞了一般，就在那么一瞬间，艾雪的长鞭也从手中滑落在地。
“莉，可……？”。
映入眼帘的是莉可那沾满血的双手正用敌人的刀刺入自己的胸口。
虽然此举不足以伤及内脏，但莉可感受到心脏的跳动，每一次收缩都像是钝刀割肉，即便如此，她依然用尽自己仅存的力气歇斯底里地喊着。
“我不会让你们离开我的……我被人类抛弃了，被这个世界抛弃了。但我相信你们不会离开的，我不允许你们从我身边离开！我要马上跟你们再次相遇，我不允许你们从我眼前消失！不允许你们抛弃我！！”
而站在莉可对面的BH成员也因看到她那疯狂的行为而愣在原地，没有进一步的行动。
于她而言，在这个世界她已失去了所有，没有一丝光，有的只是吞噬一切的黑暗。
“冷静点，莉可！”艾雪边喊边冲上去。
精神崩溃的莉可根本听不见艾雪的呐喊声，只能虚弱地吐出最后的话：“通通都抛弃我吧……我要…与你们，再一次相遇……”眼眶流出的泪水比不上胸口涌出的血多，视线无法聚焦，再也发不出声音。
力气耗尽的莉可身体软下来，已无力站立。
艾雪见状加快脚步想把她扶起，但距离上始终不及对面的敌人来的快。
敌人眼见艾雪前来救援，一个箭步上前，拽住失去意识躺倒在地的莉可的手腕迅速抛向楼下。
“不要——！！！”
艾雪的嘶喊着扑向栏杆，却只来得及抓住一缕飘散的衣角，指尖传来布料撕裂的触感，莉可的身影已然坠落，随之传来了沉闷的撞击声，艾雪眼看着暗红的液体在她那单薄的身体下缓缓晕开。
……
时间仿佛在这一刻凝固，意识到已无力挽回的艾雪一动不动地站在原地。
被抛弃了，莉可最后还是被抛弃了。
不单只是人类，连书本也在她眼前化为灰烬。也许是觉得连书本也没有了，自己也没有了生存的意义了吧，所以才会有如此疯狂的行为。
尚未从冲击中缓过神来的艾雪瞥了一眼莉可原本伫立着的地方，那里是那本名为《命运的抉择》唯一未被烧为灰烬的书。
失了魂的艾雪把这本莉可说过想给自己看的书拾起来。
【———她，最后选择了死亡。 】
“真是讽刺，结局居然一个样。”看了一眼书本结局的艾雪不禁咬着后牙槽低语。
“老大，就是她！她把同伴们都打伤了！”。
早料到会有这下场，但自己却一点也不后悔。
艾雪深呼吸一口气开始整顿情绪。
【你知道吗，莉可。】
随手把书丢向火海后，艾雪拉开原本滑落在地的长鞭。
【你会永远在我心里，不会将你抛弃。】
“啊——！！”
大喊一声后，艾雪与扑面而来的Blood Hunter对峙起来。
……
“哇，这也太多人了吧，BH究竟有多少人？”亚特那毫无紧张感的话把艾雪的意识拉回现实。
艾雪回答：“BH每到一个地方都会招揽人才进去，发展到现在已经是个庞大的组织。”
堤拉抱住头发出哀鸣：“呜啊，那怎么办！对方太多人了，我们只有五人啊，对了，亚诺的力量应该……”
话未完，堤拉就举起双手，看着架在自己脖子的大剑，额头冒出冷汗，因为他知道对方这次不是在跟他开玩笑，开口道：“我错了。”
闻言，亚特这才收起剑，看向敌方的方向：“不就是人数多一点罢了，艾雪，上吧！”
“啥！让艾雪小姐一个人去？怎么可以！”
无视堤拉的大叫，亚特扬了扬下巴，朝艾雪加上一句：“同样的话，希望你不要我再说上第二次哦，艾雪。”
只见艾雪默默拉开长鞭，从车厢内跳向地面：“不需要说两次。”话毕，向Blood Hunter袭去。
独自面对人数众多的Blood Hunter，不由地想起那天接着发生的事。就在艾雪想办法摆脱BH的那一天，大宅被两个局外人突然闯入。而那句话，也让自己振作了起来。
——想走属于自己的路，就自己找出路。
第三十三章 完
