“凯利先生……你为什么会想加入勇者的小队呢。”
白金色长发的半天使收拢着四片纯金光羽，她环抱着自己的膝盖，用小勺一下一下轻点着茶具的杯沿，
“路边瑰丽的野蔷薇就算是我也会有据为己有的冲动，但前提是它的荆棘不会划破我的手掌……凯利先生，现在改变你的愿望还来得及。”
“谢谢您的体谅，陛下，不过我并没有撤回的意思。事实上，因为一些原因，我想要获得勇者战争的胜利，而赫尔玛蒂卡的勇者小队对我来说是唯一的途径，所以我才会在这里——想必您已经知道我不是赫尔玛蒂卡人了吧？”
凯利摊了摊手，这种一查就能知道的事情他也没有什么隐瞒的必要，比起互相算计，凯利还是比较喜欢大家打开天窗说亮话。
“……凯利先生，你知道勇者战争的获胜者，会得到什么吗？”
安娜贝尔轻轻敲击桌面，用审视的目光看着凯利，而凯利则好像根本没有在意半天使尖锐的视线，平静地回答道：
“获胜的国家都会在之后的六百年中繁荣昌盛……再多就不清楚了。”
“呵，不清楚吗……”
听完凯利的回答，少女十指交叉，笑着说道，
“凯利先生，投机取巧可不好，冒险者之间的竞争就要开始了，我可不能不顾他们直接将你内定为优胜者，但什么都不给你也有失偏颇……这样吧，我会联系冒险者公会，提高这次任务的难度，将你和你的小队破例升格到A级——你觉得如何？”
“至于关于勇者战争的细则，就留到我们下次见面的时候再告诉你吧——衷心希望下次与我见面的冒险者依旧是您，凯利先生。”
说完，安娜贝尔不等凯利做出回应，她唤来名为奥维丝丽的女骑士，收拾餐具与茶具的同时，带着凯利离开黄金宫。
等二人离开寝宫后，安娜贝尔扶着墙壁撑起身子，慢慢走到她的大床边，随即一头栽了下去。
“呼，累死了——偷听也要适可而止。”
“诶，女王陛下说什么呢，我只是恰巧路过……刚到，刚到，呵呵呵……”
女王的闺房中，忽然出现了男人的声音，不过安娜贝尔似乎早就察觉到了对方的到来，她依旧保持趴在床上的姿势，质问道：
“所以呢？教会的圣子大人来找我有何贵干？如果我没记错的话，涉政可是神职人员最大的禁忌之一。”
金发的青年从门后走出，圣子阿什弗德苦笑着摇了摇头，说道：
“瞧您说的，身为圣子我当然知道，所以这次来只是想询问一下关于旧帝国‘神敌’的事情……陛下，您的身体还是一如既往的差啊，仅仅是交谈哪有人会累到虚脱啊？”
阿什弗德自顾自地坐到了椅子上，从茶几上拿起茶壶，为自己倒了一杯茶。
“这就不需要圣子大人担心了……还有关于旧帝国的事情，我会代表皇室处理，至于教会……”
安娜贝尔微微抬起手指，金色的光芒随之律动，转瞬间，阿什弗德面前茶杯中的茶水就伴随着“嗤”地一声蒸发成了茶渣。
“……”
“抱歉，我不喜欢自己的茶具沾上别人的口水——虽然我是女王，但也是十几岁的女孩子，阿什弗德大人一定能理解的吧？”
“我希望教会不要忘了赫尔玛蒂卡是如何建国的，以及所谓的‘神敌’又是什么，圣子大人。”
“现在，柔弱的女王陛下要休息了，请回吧。”
之后，安娜贝尔便不再言语，任由阿什弗德沉默了一阵，他接着叹了口气，将空了的茶杯放回桌上，起身朝安娜贝尔行了一礼，沉重地说道，
“希望您的选择没有错，女王陛下……愿帝国与教会的友谊永久，阿什弗德告退。”
青年离开寝宫后，房间回归了寂静，良久，似乎又飘起了一阵幽幽的叹息。
“……伺机而动的豺狼与穷途末路的猎物之间哪有什么情谊可言，真是可笑……”
“不过，今天可真是见到了一位奇妙的人……璞玉不经过打磨是无法闪耀的，而如果经不住磨损，说明你也只是仅此而已……带着未熟的蓓蕾，你又能做到什么地步呢？真是令人期待……”
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安息日的修道院与以往不同，洋溢着欢快的氛围。
倒不是说这间教会出资修建，用来收留孤儿的建筑平时有多紧绷，而是孩子们最喜欢的大姐姐，今天来找他们玩了。
“斯琳姐姐斯琳姐姐！和我玩球吧！”
“好呀好呀~”
“斯琳姐姐斯琳姐姐！上次你讲的那个故事！最后那个魔法师怎么样了！”
“别急，姐姐一会儿会接着讲的~”
“斯琳姐姐！啊……呜呜呜……”
“哎呀，别跑呀，你看摔倒了吧，没事，过来，姐姐帮你治一下~”
大树下，身穿白色长袍的蓝发少女跪坐在地上，不停地回答着周围的孩子，她轻松地笑着，是那样的温柔、惹人怜爱，如果手边有油布和水彩，莉蒂娅甚至想把这副画面永久保留下来。
（果然，就像创世女神再世一样的斯琳姐姐怎么可能会做出暗杀这种事情呢……）
不过顶着一头微卷金发的侦探少女和斯琳的迷妹莉蒂娅不同，她丝毫不在意地挥着手走到斯琳面前，说道：
“呦！这不是现在应该在救济院的圣女姐姐吗，怎么在这里捏？”
闻言，斯琳愣了一下，在看清来人之后，她苦笑着摇了摇头，说道：
“艾米莉大人，您怎么会在这儿……啊，还有莉蒂娅……看来我的这个秘密是瞒不住了呢。”
“哪有什么秘密，你隔一段时间会到修道院一次这种事本名侦探早就掌握了……哦，莉蒂娅好像还不知道的样子。”
艾米莉抓了抓旁边一名孩子的头发，惹得对方气呼呼地朝艾米莉小腿上踢了一脚，让她疼的半跪在地上。
“斯琳姐姐，为什么……这种事情没必要瞒着教会的大家吧，圣女大人受修道院的孤儿们喜爱，怎么看都是一桩美谈……”
莉蒂娅缓步走来，低声说道，闻言，斯琳又是笑着摇了摇头，她轻轻将身边一名女孩儿抱起，让其坐在自己膝盖上并摸了摸她的头发，与艾米莉不同，女孩儿似乎很享受斯琳的抚摸，舒服地眯起了眸子。
“这是不一样的，莉蒂娅，就像你说的那样，也许大家知道了都会认为这是好事，但一定会有负面的传闻散播出去……嗯，就比如什么‘圣女为了提高竞选下任教宗的支持率而装出对孤儿上心的样子，等她上任了一定看都不会多看一眼修道院那种地方’之类的？”
“我会来修道院陪孩子们玩，单纯是因为我喜欢这些孩子，而他们也喜欢我，再来和他们一起度过的时间可以相当程度消减平时积攒的压力……这就足够了，不是吗？”
