赫尔玛蒂卡是一个相当繁荣的国家。
并不是说它在经济或者军事上于其他六国有着明显的优势——七王界的七国之间来往相对闭塞，无论是冒险者还是商人都很少进行跨国境的活动，要说赫尔玛蒂卡的强处，那只能是“百姓安居乐业”了。
虽然与地球中世纪的欧洲部分国家相同，赫尔玛蒂卡运营的是贵族分封制这么一个领主能力决定领民幸福度的封建制度，但在安娜贝尔上台后，伴随着皇室成员的大量死亡与异姓贵族的部分肃清，赫尔玛蒂卡的贵族阶级进行了大幅度的换血——其中大部分是想从皇室减员加上王冠易位的动荡期中分一杯羹的利欲熏心之徒，再加上新女王上位后那鲜明的执政思想，短短数年间，帝国百姓的生活质量得到显著提高，不能说家家户户顿顿有肉，至少不会出现“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的情况。
这种情况也反应在了“修道院”这个形同孤儿院的设施上——艾米莉环视了一圈围在斯琳周围的孩子们，不禁问道：
“修道院……就你们几个？”
小鬼一共五名，两男三女，看上去都在七八岁的样子，其中一名橙色头发的男孩儿回到：
“当然不是，还有玛莎修女、莱昂娜修女和安东尼娅修女……不过你如果问的是孩子，确实只有我们几个！”
男孩儿双手抱胸，虽然修道院大部分的孩子在这几年间大多被领养或是被亲生父母寻回了，不过他只会为他们感到高兴，一点也不寂寞——
他可是男子汉！怎么可以说自己会寂寞呢！
“小鬼，你叫什么名字。”
艾米莉想摸摸他的头，但被有了准备的男孩儿躲开，他做了个鬼脸，对艾米莉说道：
“埃科纳，我叫埃科纳·桑科图斯，将来可是要成为冒险者的男子汉埃科纳！才不是什么小鬼！”
“真名呢？”
“当然是真名了！男子汉行不更名坐不改姓！奇怪的姐姐！”
“噗，好了，埃科纳，来这边~”
斯琳朝着埃科纳挥挥手，将其唤到身边，摸着他的头向艾米莉解释道，
“桑科图斯是教会给未被取名孩子的姓氏，埃科纳是目前这些孩子里面在修道院里面最久的人……来，孩子们，和这位穿着奇怪衣服的姐姐打个招呼~”
“……我是艾维，艾维·休。”这是一名戴着单片眼镜的长发女孩儿，如同暖阳的黄色长发披散在背后，怀中抱着一本厚厚的书籍，正坐在斯琳身边，似乎在缠着她讲故事。
“妮可·休。”与艾维长相有九成相似的短发女孩儿，看起来两人似乎是双胞胎，她站在艾维后面，除了说出自己的名字之外一言不发。
“……我……我是十月·萝菈……姐姐你好……”深蓝色中长发的女孩儿，看上去只有五六岁的样子，是修道院里最娇小的孩子。她缩在斯琳后面，拉着后者的裙摆，似乎有些害怕艾米莉和莉蒂娅这两个不认识的大姐姐，不过还是鼓起勇气问了声好。
“格伦·桑科图斯，比埃科纳晚一个月来到修道院，所以排在他下面，下午好，新来的大姐姐们。”黑发的少年，彬彬有礼地朝二人鞠了个躬，看上去有些小孩故意装成熟的样子，可爱又有趣。
“嗯，大家都很有精神！我的名字是艾米莉，艾米莉·W·福尔摩斯，是一名名侦探！你们可以叫我艾米莉姐姐！”
艾米莉插着腰自我介绍道，她的口气依旧是那样自信，甚至可以称得上猖狂。
“什么啊！这么神气的样子！还有名侦探是什么啊！听都没听过！”
埃科纳上下打量着艾米莉，这个穿着奇怪衣服头发卷卷的姐姐总给他一种奇怪的感觉，说不上讨厌，但……
至少第一印象不是这么好。
“嘛嘛，埃科纳小弟弟，虽然那个姐姐性格有些奇怪，但她可是你一直想当的冒险者哦——”
莉蒂娅蹲下身子，平视着橙发的少年，微笑着说道，
“我叫做莉蒂娅，是斯琳姐姐的妹妹，同时也是一名灵师，和艾米莉姐姐在同一个冒险队里哦。”
“诶！真的吗！”
“好厉害！”
闻言，埃科纳和格伦围在了莉蒂娅身边，拉着她问这问那，看来两位男生都憧憬着故事中的冒险者们——
嗯，可能不止男生是这样。
“斯琳姐姐斯琳姐姐——”
年纪最小的十月拽着斯琳裙子的后摆，问道，
“你也是冒险者吗？”
“这个嘛……”
看着一脸希冀的女孩儿，又看了看旁边装作不在意却翘起一边耳朵的艾维，斯琳苦恼了一阵要不要将自己的身份告诉孩子们，不过她最终还是摇了摇头，
“很遗憾，姐姐并不是冒险者……”
“啊……这样吗……”
十月的小脸露出了明显的失望，而一边艾维的肩膀也耸拉了下来，见此，斯琳笑了笑，接着说道，
“不过姐姐倒是知道不少冒险者的故事——你们想听吗？”
“当然！”
“可……斯琳姐姐说好的，要先讲完之前那个魔法师的故事！”
“呵呵……我当然没有忘记，艾维……”
斯琳摸了摸女孩儿的头，随后看着艾米莉，继续说道，
“不过，可能要等一会儿了，毕竟这次好不容易有两位冒险者姐姐来这儿，你们肯定有很多问题要问她们，对吗？”
“诶？可以吗！？”
“当然，你说是吗？莉蒂娅~”
“啊……”
本就被两位男孩儿问的有些昏头的莉蒂娅忽然听到自己的名字，她本能地愣了一下，随后面对几个孩子那闪闪亮的视线……
“当，当然了，什么都可以问哦！”
“哦？那可真是可靠，来吧大家，不用和莉蒂娅姐姐客气~”
斯琳站起身，拍掉腿上沾着的草叶，两只手分别拉着艾维和十月，将她们推向莉蒂娅身边，
“那么，大家先和莉蒂娅姐姐聊一会儿，我和艾米莉姐姐谈点事情，等一会儿我们三个带大家做游戏，好吧？”
“好~”
四位孩子都做出了健康的回复，只有一名例外——
“妮可，怎么了吗？”
短发女孩儿拉着斯琳的衣服，沉默不语，后者则拍了拍女孩儿的后背，轻声细语道，
“你不喜欢冒险者的故事吗？”
闻言，女孩儿摇了摇头，她盯着斯琳水蓝色的眼睛，随后缓缓松开了手，
“……斯琳姐姐，要快点过来……”
“呵……我会很快过去的，妮可。”
“嗯……”
微微点头后，女孩儿看了一眼伫立在一旁，脸上并没有任何表情的艾米莉，随后小跑到了艾维身后，像之前那样默不作声地跟随着自己的姐妹。
“真是可爱的女孩儿，还相当敏锐……您说是吧，艾米莉大人？”
斯琳注视着五名孩子，以及因被孩子围着而晕头转向的莉蒂娅，她带着微笑，对身后的艾米莉说道，
“您似乎有问题要问我，从刚才就一直盯着这边。”
“我不讨厌敏锐的小鬼——”
与斯琳不同，艾米莉的脸上并没有笑意，她背靠着树干，双眼紧盯少女披散着水蓝色长发的后背，目光犹如一柄利剑，刺向斯琳的后心，似乎想看透这位完美无缺圣女的内在。
“当然，也不讨厌自首的罪犯，圣女殿下，趁现在将一切说出来如何。”
“我不是很懂您在说什么呢，艾米莉大人。”
斯琳转过身，双手重叠压着裙子，以无暇的灿烂笑容回应艾米莉的质问，仿佛根本看不到对方那锐利的目光。
“……昨天一整天，你有离开过教会或是面见来自教会之外的人吗？”
“昨天啊，我没有离开过教会呢……不过要说人的话，确实见过一名，是莉蒂娅带来的冒险者远坂枫小姐……这么说起来，她应该是您的同伴之一？”
斯琳用食指抵住下巴，歪着头问道。
“没错，昨晚在离开教会后，远坂枫就遭到了不明人士的暗杀……”
“暗杀？远坂小姐她没事吧？”
“……她并没有大碍——不过你猜我们审问凶手的时候对方说了什么？”
无论是语气、微表情、亦或是肢体末端的小动作，眼前的少女都没有任何破绽，就像这件事真的和她一点关系都没有似的……
不过艾米莉的直觉告诉她斯琳并不像外表表现的那样清白——后者现在脸上担心的表情总让她觉得有些做作，所以艾米莉决定使一下诈。
“虽然对方没有明确的说出雇主是谁，但在我提问到教会的时候，凶手那在拷问下浑浊不堪的瞳孔有一瞬间的动摇——这代表着什么，想必我不说你也清楚。”
“您是说，教会中的某人雇佣杀手刺杀远坂小姐吗……这样的话的确是和她有过交谈的我嫌疑比较大呢……”
斯琳似乎感觉有些棘手，她用手掌按住额头，抿着嘴唇思索着，少顷，少女摇了摇头，说道，
“不行，我也想不到教会中会做出或者是有理由做出这种事情的人，可也不是我啊——我没有理由刺杀莉蒂娅的朋友，不是吗？”
“……你不知道的话，回去之后帮我留意一下吧，教会中有没有可疑的人。”
难道真的不是她？
看着好像真的在苦恼的圣女，艾米莉将帽檐压下，遮住了自己的双眼，她不断地尝试从对方的回答中找到蛛丝马迹，可迟迟没有结果……艾米莉需要一些时间来思考，自己是不是看漏了什么事情。
“好的，艾米莉大人……如果有什么我能帮上忙的，一定要告诉我！”
“嗯……去陪小鬼们吧，让我一个人待一会儿。”
