法兰克帝国首都萨那，议事殿。
这座环形建筑如同古罗马斗兽场，白色石柱上雕刻着英雄与魔法师的丰碑。
这里是帝国的权力中心。
法兰克帝国的政治制度与周边君主专制国家不同，更像贵族民主制。
皇帝由贵族议会选举产生，每五年一次的议会拥有决定国家重大事项的权力。
当然，这套制度在数百年运转中已被权力博弈侵蚀。
今年是个例外。
上一次议会刚过去两年，但东部边境的剧变和西部领海西大洋的出现的不明舰队事件，迫使宰相唐纳德紧急召集临时议会。
唐纳德站在议长席上，心情复杂地看了看上方那个空荡荡的、镶嵌金色魔法纹路的宝座。
老皇帝已卧病三个月，怕是撑不过这个冬天。
“陛下身体抱恙，不过康复在即。根据皇帝口谕，本次议会由我代理主持。”唐纳德掩饰住实情，神情严肃。
“是！宰相大人！”众贵族齐声附和。但唐纳德能感觉到其中夹杂的不屑。
他拿起文件：“近日，我国东部边境出现剧变。大雾之后，黄沙荒漠变成了一座前所未见的城市，灰白石料，体型高大，里面还住着人。与此同时，西大洋方向出现了一支大规模异国舰队！”
议事殿里炸开了锅。贵族们争相发问，乱成一团。
法兰克帝国太久没有战争，这些贵族已失去应对紧急状况的能力。
一个年轻的声音从角落传来：“诸位！我已经和东部地区的人有过接触！”
全场哗然。目光齐刷刷转向声音来源。
诺顿·卡莱特，帝国著名商业家族继承人，他手里拿着一个扩音器，不需要魔法就能放大声音。
唐纳德眼前一亮：“好，你说！”
诺顿走向中央，行了一礼：“出现在我国东部的，不仅是一座城市，而是一个国家。德意志共和国，来自另一个世界。
他们是被伊丹帝国用传送魔法送来的。伊丹想征服他们，但三十万先遣军在不到五天内就被击溃。德国目前对我们没有开战意图，毕竟两线作战是兵家大忌。”
一个老贵族问：“他们的实力如何？”
“武器非常强大，不需要魔力。”
诺顿话锋一转，“但他们并不算好战。比起东边那个只懂征伐的伊丹，这个新邻居更值得交往。我从他们那里收购了扩音器、打火机、罐头、酒……在我们这里每件都很神奇，有极高的价值。”
唐纳德听说过最近出现在市面上的这些新奇的东西。他沉思片刻：“那你认为我们应该如何看待这个新邻居？”
“双方交流收益巨大，和平合作是共赢。但我建议东部边境维持一定武力，以防不测。”
“好！”唐纳德点头，“现在我宣布议题：第一，法兰克帝国与德意志共和国建交，试探一下对方的真实态度。由诺顿·卡莱特全权负责。第二，东部增派三个军团，提升防御等级。请投票。”
“等等！”一个肥胖的身影从侧门大摇大摆走进来。
诺曼·卡莱特，诺顿的弟弟。
他穿着华丽锦袍，十个手指戴满宝石戒指，暴发户的气质扑面而来。
“诸位，我的商船队已和西部领海的异国舰队取得联系。”诺曼谄媚地笑着。
议事殿气氛微妙起来。
卡莱特家族分裂成两个派系，兄弟俩正争夺控制权。
一个高大的身影无声无息走到唐纳德身边。帝国军队最高统帅奥格斯。
五十岁上下，银灰色短发，穿着黑色统帅铠甲，浑身上下散发着肃杀的气息。
“诺曼，说吧。”他的声音不大，却传遍整座大殿。
唐纳德嘴唇动了动，没敢说什么。
奥格斯的权力虽名义上限于军队，但在帝国里，他的分量比宰相只重不轻。
诺曼对着奥格斯行礼：“那支异国舰队说自己是来自大陆东方、一个叫做‘秦’的帝国。也是来自异世界的！”
诺顿猛地站起：“不可能！”
诺曼瞥了他一眼，嘴角勾起得意的笑：“我还专门请来了秦帝国的使者。”
议事殿大门缓缓打开。在十余名随从簇拥下，一名少女踏入殿内。
全场瞬间安静。
少女看上去不过十八九岁，乌黑长发束成马尾，五官精致如瓷器，黄皮肤在周围白皙肤色中格外显眼。
她穿着银白色轻甲，腰间挎着细长直剑，步伐轻盈自信，走到殿中央行了一个东方式的揖礼。
“我叫白岚，秦帝国使者，奉皇帝之命前来建立外交关系。我们带着友好与和平而来。”
她从怀中取出一个锦缎包裹，里面是一沓淡黄色符纸，用朱砂画着符文。白岚抽出一张递给诺曼，示意他拿在手里。
诺曼双手接过，有些不明所以。
白岚突然抽出佩剑！真气凝聚，寒光一闪，剑刃直奔诺曼脖颈！
全场惊呼。诺曼吓得魂飞魄散，双腿发软。完了，死定了。
可下一秒，诺曼手中的符纸爆发出一阵耀眼金光，一层淡金色屏障笼罩了他的全身。剑刃劈在屏障上，“叮”的一声被弹回。
白岚收剑入鞘，嘴角勾起一抹坏笑：“献丑了。”
符纸随即消散。议事殿鸦雀无声。诺曼瘫坐在地上，大口喘着粗气，后背锦袍已被汗水浸透。
“幸亏上台前去了趟厕所……”
底下传来贵族们的哄笑。
白岚又取出一个小木匣，打开盖子，一只木质小鸟静静躺在里面。
她轻轻按了一下小鸟背上的凸起。
小鸟突然动了起来，翅膀展开，“咔咔”作响，振翅飞起，在殿上空盘旋一圈，又稳稳落回她手心。
“秦帝国的机关鸟，通过符文驱动。”
奥格斯眼中闪过一丝复杂的光芒：“秦帝国……有意思。说吧，你们想要什么？”
白岚直视他的眼睛：“我们只需要一样东西，朋友。秦帝国需要可靠的盟友。”
“朋友？”奥格斯嘴角上扬，他不相信一个国家跨越重洋只为交朋友，但还是点了点头，“如果只是交朋友，那么好，我同意。”
他转身面对全场：
“秦帝国的诚意有目共睹。比起东部态度不明的德意志共和国，秦帝国显然更友好！我提议，开放西部港口安卡慕港，让秦帝国舰队进驻！法兰克帝国正式与秦帝国建交，由诺曼·卡莱特全权负责！至于东部，暂不宜正式建交，反而应增派更多部队！”
“下面，请投票！”
结果没有悬念。
奥格斯的提议被压倒性通过。诺顿精心筹划的外交布局被自己弟弟全盘打乱。
他手里只有几个罐头和打火机，在符箓和机关鸟面前显得那么廉价。
诺顿瘫坐在座位上，脸色苍白。突然，他的目光落在白岚身上:黑头发，黑眼睛，黄皮肤。和那个人太像了。
他突然想到了一个人，顾不上仪态，冲下看台：“白特使，请等一下！”
白岚停下脚步，秀眉微蹙。
诺顿喘着粗气，从怀中掏出一个晶莹剔透的水晶球。里面封存着一幅影像：一个身穿德国国防军制服的年轻男人，东方面孔。
林锋。
“请问……你认识这个人吗？”
白岚的目光落在水晶球上，整个人瞬间僵住。她瞪大了眼睛，嘴唇微张，脸上的高傲消失得无影无踪。
“不可能……为什么这里还会有别的华夏人……”
下一瞬，她猛地抓住诺顿的衣领，力道大得出奇，声音急促而尖锐：“这个人在哪里！”
周围的贵族纷纷侧目。
诺顿被吓了一跳，但很快，他的嘴角露出了笑容。
他知道，自己赌对了。
