伊丹帝国的前线指挥帐篷里弥漫着挥之不去的硝烟味、蜡烛的焦糊味，还有一丝难以掩饰的颓败气息。
沃尔正背着手，在铺得满满当当的羊皮地图前来回踱步。
他的脚步的节奏越来越快，像一头被关进铁笼的猛兽，焦躁却无处发力。
经过魔法师和劳工三天三夜的抢修，被炸得千疮百孔的补给通道总算勉强恢复了运转。
第一批加急赶制的破甲箭头和火山石，刚刚通过传送通道送抵前线，这是他支撑龙骑兵与盾兽集群继续作战的核心底气。
可当军需官撬开第一个实木箱时，沃尔脸上的最后一丝镇定，瞬间碎得一干二净。
他俯身拿起一枚箭头，指尖触到的不是附魔破甲箭头特有的冰凉符文触感，而是粗糙、毫无魔力波动的熟铁。
这是最普通的弩炮箭头，连三号坦克的侧装甲都刮不出痕迹，更别说对付铁血的重装甲单位了。
他一把将箭头掼在木箱里，金属碰撞的脆响在安静的帐篷里格外刺耳。
木箱里，合格的附魔破甲箭头只占了不到三成，剩下的全是这种滥竽充数的普通铁件。
“这是怎么回事？”
沃尔的声音压得很低，但是额头暴起的青筋暴露了他的情绪，站在一旁的军需官瞬间绷直了身子，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌。
“统帅，这……后方送来的货，开箱就是这个样子。我们核对过货单，标注的全是破甲箭头，可实际……”
军需官的声音越来越小，“负责押运的人说，后方生产线已经快停了，能凑出这批货，已经是拼尽全力。”
沃尔闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片沉郁的寒意。
他抬手示意副官拿来通讯水晶，淡蓝色的魔法光晕在水晶球上流转，几息之后，安东尼长老那张满是不耐与戾气的脸，浮现在了光晕之中。
“安东尼长老。”沃尔尽可能压着心头的火气，维持着最基本的客气，“我需要一个解释。前线急需的破甲箭头，送来的货里七成都是普通弩箭。我要的是能击穿异界人重甲的附魔武器，不是废铁。”
“解释？我倒想问问你要什么解释！”
安东尼当即冷哼一声，隔着水晶球的咆哮几乎要冲破魔法屏障，半点没有给这位帝国名将留面子：
“沃尔！你是站着说话不腰疼！你知不知道你前线的消耗有多快？我们生产线的魔法师一天三班倒，连轴转了快两个星期，给你赶出来的上万支破甲箭头，你一场冲锋就给我打光了！”
水晶球里的画面晃了晃，显然安东尼正在气头上，起身踱步的动作都带着颤抖：
“魔法师是什么？是帝国高层的稀缺资源！哪一代不是养尊处优，被各大家族奉若上宾？现在呢？你把他们全塞进兵工厂，现在除了薪水，过得连矿场的奴隶都不如！再这么下去，不用异界人打过来，魔法师先带头造反了！”
沃尔的嘴唇抿成了一条直线。
这话是实话。工厂的环境暗无天日，魔法师的抵触和反抗以及产能问题他早有预料，产能却没料到会快到这个地步。
原本伊丹帝国的附魔装备，从来都是魔法师手工打造的奢侈品，一件合格的附魔武器，往往要一位资深魔法师耗费数天甚至数月打磨，根本撑不起现代化消耗战的海量需求。
也是靠着不列颠人的提点，他才看清了铁血共和国最可怕的优势。
不是超前的武器，而是那套能把武器像面包一样批量造出来的工业流水线。
组建新军的同时，他顶着全帝国贵族与魔法师公会的压力，强行搭建了专供新军的兵工厂，把除战斗法师外的所有魔法师，连带着还没出师的魔法学徒，一股脑全塞进了生产线。
靠着这套半吊子的“流水线”，他确实把附魔装备的成本打了下来，就连手里这种一次性通讯水晶，也从只有紧急情况能用的奢侈品，变成了前线军官人手一个的消耗品。
开战之初，伊丹新军能靠着海量附魔武器撕开防线，靠的就是这套被逼出来的产能。
可魔法终究是魔法。符文必须由魔法师亲手镌刻，魔力必须由活人灌注，它从根子上就不是能靠机器无限复制的东西。手工业的底子里，永远长不出真正的工业流水线。
“这是战争。”沃尔的声音里带着一丝疲惫的辩解，“敌人的火力远超我们的预期，消耗是必然的。没有足够的破甲武器，我的士兵冲上去就是送死。”
“那你打出来的战果呢？！”
安东尼的火气彻底上来了，声音陡然拔高：
“你带着帝国最精锐的新军，靠着空间法阵直接捅进了异界人的首都，打了这么多天，你连他们国会大厦的边都没摸到！现在国内又有两个省，因为你要的征兵额度和翻倍的赋税爆发民变了！尤其是魔法矿的开采工人，全罢工了！他们一停，帝国所有魔法装备都要断原材料！起义军已经杀了当地的领主，这不是一般的暴民，必须重拳出击！我现在就在带兵镇压的路上，没功夫听你在前线抱怨！”
沃尔张了张嘴，喉咙像是被滚烫的沙子堵住，一个字也说不出来。
他知道后方不稳，却没想到已经烂到了这个地步。
“还有，”安东尼的语气突然冷了下来，带着毫不掩饰的威胁，“皇帝陛下托我给你带句话。他的耐心，已经快到头了。他要立刻看到回报，看到异界人的首都陷落，看到你带回来的战利品与臣服的降书。否则，就算你是帝国公认的最强名将，也保不住自己的脑袋。”
水晶球的蓝光骤然熄灭，通讯戛然而止。
帐篷里陷入了死一般的寂静。
沃尔缓缓转过身，看向帐篷外那座巨大的空间传送法阵。淡蓝色的魔法光幕如同流水般流转，法阵边缘刻满了上古符文，那是他这场豪赌的唯一依仗。
和传说中能瞬间跨越万里的上古传送魔法不同，他们这套法阵，本质上是用魔法在两个地区之间硬生生撑开了一条直线通道。物资与兵员能直达前线，却依旧要靠骡马在通道里跋涉数百里，运输效率低得可怜。
更致命的是，战争从来不止是武器的消耗。
三百多头盾兽，每天要吃掉近万斤精饲料；一骑飞龙，一顿的食量就能顶得上一个步兵中队一天的食肉口粮；八千步兵、九百魔法师，人吃马嚼，每天的粮草消耗都是一个天文数字。
通道时断时续，后方民变四起，生产线濒临崩溃，皇帝的屠刀已经悬在了头顶。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
他心里比谁都清楚，如果不能在接下来的三天里取得突破性进展，彻底拿下柏林，这场跨越两个世界的远征，从一开始就注定了失败的结局。
“梅塔尼亚胡！”
沃尔突然开口，声音里的疲惫一扫而空，只剩下孤注一掷的决绝。
“统帅大人！我在！”
“报我们现在的可战兵力。”
梅塔尼亚胡深吸一口气，早已烂熟于心的数字脱口而出：
“可战盾兽集群，312头，其中半数带伤，能执行正面冲锋的不足200头；龙骑兵剩余270骑，多为肖特大队长带回的残部，半数飞龙带伤，无法执行高强度俯冲作战；轻步兵剩余8000人，多为成建制打残后重组的新兵，士气低迷；战斗魔法师剩余900人，这是我们为数不多的精锐了。重型投石机，剩余144台，配套的火山石还算充足，能够提供火力掩护。”
沃尔听完，只是轻轻叹了口气。
这个兵力规模，放在伊丹帝国的战争史上，依旧算得上是重兵集团。可只有他自己知道，这支看似庞大的军队，早已是外强中干。
重组的部队没有配合，低迷的士气撑不起硬仗，就算所有人都抱着死战的决心，面对铁血守军那套密不透风的空地一体防线，他们早已没有了兵力优势。
只是他不知道，对面的铁血守军，日子同样过得紧巴巴。
为了优先保障柏林城内居民的口粮供应，卫戍部队与前线守军，已经连续三天只有黑面包、豌豆汤和军用罐头了。
午餐肉的油脂是士兵们唯一的热量来源，就连军官的餐食，也只是多了一片干硬的奶酪。
比粮食更紧张的，是燃油。
施佩尔的计算报告，此刻就放在台尔曼的办公桌上，数字触目惊心：城内的燃油储备，除去估算的必要冗余，剩下的仅够闪电旅和瓦尔哈拉的部队满负荷作战三天。
哪怕只是在城内机动转移阵地，这些几十吨重的钢铁巨兽，每天的油耗都是一个天文数字。
最终，台尔曼亲自签署了限油令：除向前线运送弹药与补给的车队全额供给油料外，城内所有装甲部队，每日供油限额减半。非紧急作战任务，严禁装甲车辆擅自启动。
命令下达的那一刻，林锋正在象式坦克歼击车的车长位上，清点着补给来的弹药。
“你好像一点儿都不担心。”从通讯兵的位置上探出来了一个女孩毛茸茸的小脑袋。白岚正好奇的看向林锋:“我记得你跟我说过，油料什么的对你们的军队来说不是很重要吗？”
“防线早已稳固下来，限油令带来的影响，会小很多。”林锋解释道:“哪怕是坦克现在全部趴窝当固定炮台，也是够用的。”
林锋的话是对的，铁血共和国的工厂正在加紧生产一切可以利用的武器来填补缺口。
包括以原本不列颠司登冲锋枪为原型的波茨坦冲锋枪，和反坦克武器铁拳。
这两款武器，让铁血共和国的每一个工人、每一个市民、每一个拿起武器的普通人，都拥有了对抗帝国重装甲集群的能力。它把工业化最可怕的力量，下沉到了每一个单兵身上。
这是那个靠魔法师与贵族垄断力量的伊丹帝国，永远也学不来，更追不上的鸿沟。
一些被摧毁，但是还可以回收利用的坦克和拖拉机底盘被收集了起来，仅仅加装敞篷式的火炮，改成临时坦克歼击车，就匆忙投放到了防线上。
此时的贝多芬大街，卡尔尤斯看着瓦尔哈拉部队提供的新的虎式坦克，看着悬挂系统有些懵逼。
“你这虎式不对啊？负重轮怎么是交错式的？”
“没有这玩意你以为你们的虎式哪来的？”交接人员白了他一眼:“这些是现在虎式的原型车，代号虎式H型。你可得小心点开，不然悬挂坏了有你受得。”
“知道了！放心吧。”卡尔尤斯抚摸着这个编号为213号的虎式，总感觉自己和这种交错式负重轮的虎式有一种莫名其妙的羁绊。
502重装营目前给受损的坦克车组换装为了虎式H型，来填补坦克数量的缺口。
其他防线也由瓦尔哈拉部队的其他坦克填补缺口。
海恩·塞弗罗回到了威廉大街的防线，他们的部队如今清一色换装了新式的波茨坦冲锋枪和铁拳，以及MG42机枪。
“有没有兴趣来我们闪电旅？塞弗罗同志？这场战役结束，我就走流程把你和你的机枪连调过来。”林锋拍了拍这个男人的肩膀，发出了邀请，递上了一块压缩干粮。
“全军都知道你闪电旅旅长爱挖人。不过我没意见，只是如果这场战役结束，还是现在这种伙食，那我可会考虑跳槽的。”塞弗罗微微一笑，接过了压缩干粮，啃了起来。
“放心吧，我们闪电旅的伙食还是挺不错的。”林锋握了握他的手:“战役结束以后得庆功宴，相信不会让你失望。”
“那我就等着咯。”
铁血的防线上，一些被破坏受损的坦克和装甲车临时加装了火炮改成了简易的坦克歼击车再一次投入了防线。
帐篷里，沃尔终于停下了踱步的脚步。他拔出腰间的佩剑，剑尖重重戳在地图上，正中国会大厦的位置。
要么踏平柏林，用铁血的首都，堵住国内所有的非议，稳住皇帝的耐心。
要么，他和他的这支新军，将永远埋骨在这片异界的土地上，成为帝国崩塌的第一块多米诺骨牌。
“传我命令。”沃尔的声音冷得像冰，“所有部队，明日凌晨四点，全线总攻。”
“目标——国会大厦。”
帐篷外，夜色已经笼罩了整个柏林。一边是伊丹帝国军营里，士兵们擦拭着残缺的武器，眼神里满是茫然与恐惧；一边是柏林的街道上，守军们接过崭新的铁拳与冲锋枪，拉响枪栓的声响，此起彼伏。
困兽即将做最后的殊死一搏。
