赛场上没有掌声，没有欢呼，只有死寂。
夏辰星蹿起身，想冲下场确认明琴的状况，却被轻而有力的女声拦住了。
“比赛…继续。”
维斯卡洛声音发颤，显然就连她也不敢相信眼前的情况。
夏辰星瞪大眼向下看，那个弱小的女孩已被夺目的金日熏成了炭黑，苍白的手指沾着血，嵌进身下干裂的地缝里。
但她的胳膊确实微微动着，十分缓慢，毫无力气，但确实在挣扎。
夏辰星恍惚回到了入学试炼的尸之海上，呆呆地看着女生一次又一次地想要爬起，却一次又一次失败。
泪水湿润了他的眼眶，他毫不犹豫地和之前一样起身，挥手，任眼泪从眼角飙出：“高雅明琴，加油！”
他大喊，可惜的是，这次除了徐莉外再没多少人能附和他。
“高雅明琴，加油！”
他只是不知疲惫地一遍遍喊，像是想靠一个人喊出之前那万千人的气势。
泪水呛到了他，嗓子已经喊哑。他知道女生听不见，知道自己的行为毫无意义。但他依然在喊，好像不是喊给明琴，而是喊给自己那颗不肯服输的心。
伊凡冷漠地转回头，金色的瞳孔重新落到女孩身上，沉默片刻，叹了口气。
“能坚持到现在，你很厉害。”他说话的语气和以前一般不带任何情绪，永远僵硬的面容让夏辰星猜不出他是在夸赞还是在反讽。
只有高雅明琴知道，那只能是夸赞。因为说话的人和自己一样，傲慢到不屑于嘲讽，甚至若非真心钦佩，也绝无可能说出半个夸赞的字眼。
她勉强一笑，似是对伊凡表示感谢。
伊凡蹲下身，向蜷在地上的明琴绅士般地伸手，宛如那场舞会开幕时一样。
但这次发出的却是谢幕的邀请，“胜负已分了。”他如此说。
明琴冷淡地扫他一眼，没说话，也没有应约的打算。或许她已连应约的力气都没有了。
她艰难地呼吸着，鼻中发出沉闷的响，每声后都伴着身体剧烈的颤动。她伤痕累累的胳膊在地上摸索，试图找到能撑起自己体重的着力点，却不断失败，直到把柔嫩的掌心又蹭破一层皮，渗出血来。
伊凡注视着高雅明琴的眼，尽管女生脸上已黑一块白一块，眉头上皱出几条皱纹，眼睛只剩一条窄缝，但他却莫名觉得此时的明琴比以往任何时候都要动人。
“认输吧。”
他认可高雅明琴是一个强者，而强者就应该懂得认输的时机。
显而易见，时机已至。
她已倾尽全力，她已成功做到，她虽败犹荣。她不可能拒绝这个提议。
“我…还没输。”高雅明琴颤着惨白的嘴唇，用尽全力睁眼，以那更胜往日的冷艳目光直视伊凡满是压迫的金瞳。
恍惚间，伊凡竟感到了一阵冷风，但他百分百确定，此时的高雅明琴已再无可能用出半点魔法。
他困惑地看向明琴，努力理解她刚刚说的话。
毕竟她现在甚至都不能站起来…
啪！
高雅明琴的手掌拍在干裂的大地上，手掌的伤口里溅出几抹血。
她的手指如钩子一般镶入地缝，残渣碎石刺入她的指甲。
她咬牙，靠着地缝与指骨间的夹力，屏着呼吸一点点起身，又猛地咳出了喉咙里的血。
伊凡看着她，眸子微微收缩。他依旧不相信，这位评级仅有A+的女生在徒手扛下自己S级的魔法后还能从地上站起。
唰！
高雅明琴的指头从地缝里拔出，带出染血的泥渣。
可她还是站不起来，只好重新将残破的掌根抵在地上，以慢镜头的动作，缓缓地、摇摇欲坠地让那几乎失去知觉的双腿一点点立起。
伊凡的金瞳震了一下，那张永远板着的脸上好像生平第一次显出了一丝讶异。
“呜——”
高雅明琴，这位A+级的天才少女，就这样低鸣着、颤着身，站起。
她又一次立在了赛场之上。
她仰头，毅然正视伊凡眼中的金芒。
伊凡的表情重又凝固，仿佛刚刚一瞬的讶异只是别人的眼花：“确定还要比？你已经…”
“确定！”
那一刻，已完全失去魔法能，身体随时要瘫倒的女生，硬是用嘴喝出了一道风。
伊凡默然。他盯着女孩半黑半白的脸，一句话也不说。
时间仿佛静止，夏辰星的掌心捏出了一把汗。他当然看不懂魔法，但事实是如此清晰简单——高雅明琴已绝无可能赢了。
但夏辰星知道，她也绝无可能认输。
她能站起这一次，就能再站起无数次。只要她还活着，她绝不会被伊凡打倒。
伊凡唯一的选择就是将这个再无还手之力的女生逼出赛场。
这是任何人都能做出的判断。
伊凡仍盯着高雅明琴的脸。或许是刚刚的消耗太大，他双肩的起伏变得越发明显，但这并不奇怪，真正奇怪的是，他那张面瘫了不知多少年的脸，竟抽动了一下。
他努力将这不符合他身份的抽动压下，但更奇怪的是，他失败了，有生以来头一次失败了。
他是弗里蒙德的统御长、世所罕见的S级魔法师、命中注定的救世主。他充足的经验和顶尖的自信足以让他想清世间的一切道理。
他是高雅明琴的对手、和她有无数共同点的战友、能理解她要强的朋友。他丰富的阅历和对人心的把控足以让他理解高雅明琴的一切想法。
但他错了。
现在，他竟想不明白，这个女孩都快说不出话了，还拿什么和他比？这个女孩明明已经光荣地输了，为什么还是不肯承认？
他闭眼，在脑海里检索着一切可行的解释，最后只剩下一个有些可笑的词——傲慢，来自弱者的傲慢。
他立即摇头，这个女生显然不该用弱者来形容。如果世上少了两个顶着“救世主”光环的人，这个女生必然会成为闪耀四大魔法境的存在。
“呵。”伊凡仰起头。如果从傲慢的角度来说，这个女生和自己不相上下，但他依然无法理解女生现在的想法。理由很简单，他根本没有过女生现在的遭遇，至今为止，他的人生中从未出现过“失败”两字。
他一时竟有些好奇。如果让现在的他和明琴互换，他是否会做出不同的选择？
不经意间，他的嘴角竟微微翘起，尽管他没能察觉，但这却是他长大以来的第一次笑。
他确信，他会和这个女生做出同样的选择。但他更想知道，这个选择究竟会带来怎样的结局。
屈服于失败？亦或是，不死不休？
他渴求答案，他必须想清世间的一切道理。这个问题他原本一辈子也不可能知道结果，但现在高雅明琴就在他面前，带着令他无比兴奋的答案。
他竟笑出了声，把他自己吓了一跳。
他是弗里蒙德的统御长，一声令下足以调动整个魔法境。他从小被培养的第一堂课，就是如何压制住自己的情绪，哪怕泰山崩于前，他脸上也不被允许露出刹那的惊异和恐慌。
因为他是救世主，他要肩负世界，他不被允许拥有哪怕一丁点足以扰乱理性的情绪。
但他还是辜负了老师的期望。
就在刚刚，他试过了从小到大掌握的所有办法，无论如何也不能让自己的内心重归平静。
就像封着氧气的瓶子被人一脚踹开，里面的氧气哗啦啦溢出来，他就算有天大的本事也装不回去了。
既然装不回去，那又何必再装？
他突然仰头狂笑，一时令赛场上寥寥无几的观众全部愕然。
夏辰星以为这个“救世主”突然疯了，徐莉也没能看穿他的内心，以为这是他胜利后的宣泄。只有少数几个被弗里蒙德驯化过的学生，还在坚持认为统御长这么做一定有他的道理。
高雅明琴被这吵人的笑声惹怒，抬眼瞪向伊凡，仿佛将他的笑误解为了一种嘲讽。
伊凡这才收敛，努力板起脸，控制着表情想让自己回到过去。
回不去了。
过去的伊凡从未有过征服的欲望。但征服却是男人的天性，就像夏辰星想征服命运，金吉可想征服世上最美的女孩子。
可伊凡不需要。他的实力足以让任何东西手到擒来，简单到像从超市货架上取东西，甚至不用看一眼价格。
而现在，潘多拉的盒子终于被打开，征服的欲望挤满了他的心脏。他不必去征服命运的不公，也没打算去征服女生的美貌，他唯一想征服的，是女生身上那股和自己完全一致的——傲慢。
他的眼中少见的闪出一抹兴奋的光。
他知道，他可能失败。
但正是因为可能失败，才会让他感到挑战的快感。
在这一点上，他和这个女生一模一样。
他已下定决心，取得比赛胜利的方式有三种，他只允许唯一的一种。
他要听这个名叫高雅明琴的傲慢女生亲口认输，他要彻底征服那与自己身上完全同源的傲慢！
“请吧。”他后退一步，斜张着手，等待着女生那没有魔法的殊死一搏。
“谢谢。”高雅明琴也不再谦让。她悠悠提起手上那已完全垂软的黑鞭，颤着胳膊将鞭梢在伊凡身前晃过。
夏辰星看得清楚，高雅明琴脚下的步伐完全乱了套，每一步都像负着千斤的重量。而她的鞭子与其说在挥动攻击，不如说像根晃来晃去的牛尾巴。这样的动作别说是伊凡，就算自己上去和她比她也一定会输。
伊凡完全不还手。他只像散步般在场上来回踱步，刚好不让鞭子落在自己身上。
赛场上仅剩的十几人见到这小孩子过家家般的场面，也索然无味地叹了口气。想到结局已定，便不想再浪费时间，转头走了。
转眼间，偌大的决赛场上，除了仍在玩闹的两人和看台上苦着脸的徐夏二人外，就只剩裁判席上的维斯卡洛，还有另一侧看台上一个从头到尾都在认真观赛的短发黑衣女孩。
夏辰星好奇地对那女孩打量一番，认出她是开幕式上为弗里蒙德方阵举旗的旗手，因为她有一头和安然很像的棕色头发。
“要结束了。”徐莉低沉的声音促使夏辰星重又看回赛场。
高雅明琴已踉踉跄跄绕着伊凡走了几圈。她一直都在尝试，但就连伊凡的衣角都沾不到。
终于，她停下脚步，对着伊凡苦涩一笑。她知道自己的体力已到极限，这场闹剧也该收尾了。
伊凡也默契地立足不动。他只需要等待明琴鞭子强弩之末的一击，轻松伸手将它抓住，便能迎来他最为渴望的胜利。
天空干涸，大地干裂。像是死掉的空气中再也挤不出一丝风。
既然如此，高雅明琴便要做自己的风。
她深吸口气，足下一蹬，毅然向伊凡所在处发起最后的冲锋。
伊凡微微一笑，只将脚步轻微向旁一挪，侧身探手要去抓过明琴的鞭子。
唰——
他竟抓空了！
怎么回事？！
他转头，惊异地看着那个从自己面前径直窜过的女生，看到她嘴角勾起一抹嘲讽般的笑。
他难以置信地望向女孩冲刺的方向，那里明明什么也没有…
不！
他瞬间醒悟，慌了，额上冒出冷汗。
她要主动冲出边界！她根本不给自己逼她认输的机会！
该死！
他为自己的傲慢狠狠责骂一声。他当然会赢，但他决不能接受以自己期望以外的任何一种方法去赢。
必须拦住她！
秩序能在魔法回路中爆出，他化作一团火，就在明琴即将踩到白线的瞬间拦在了她面前。
冷汗一滴滴从金发上滴下。他万万没想到，这个女生直到现在还能想出这种方式与自己抗争到底。
但好在，比赛的规则是只有踩到白线才会判负。
他还有机会。
他猛松口气，伸手就要将高雅明琴推回赛场内。但手才刚抬起，就感觉胸口一阵冰凉。
他低头，这才意识到，就在他刚刚走神不到半秒的间隙，明琴的手掌已抢先贴在了他胸口，
“你…输了。”
啪！
胸口上的推力算不上多重，但已足够让伊凡的身子向后倒仰。
伊凡看着天空，头一次觉得这座赛场令他炫目。但他并不担心，毕竟此刻推他的这个人和无魔者无异，毕竟自己依然是世间唯二的救世主。
他不会输，永远不会！
他以一般人绝无可能做到的姿势，从倒仰的状态硬生生靠腹肌拉了起来。在那一瞬间，他双脚原地跳了半下，又不带一点声响地踩回地上。
在他单脚着地那微不可察的一瞬间，他鞋跟的最后沿刚刚好和白线严丝合缝地贴拢了。但那只是一瞬间，不超过0.1秒，世界上没有一个人能注意。
远处裁判席上的维斯卡洛看不到这么仔细，身体疲惫到即将瘫倒的高雅明琴更是无心注意这刹那间的动作。
而且，这一瞬间的贴线本就是连伊凡本人都不该察觉到的过渡动作，下一个毫秒，他为了踩稳重心，脚跟必然前移，那本就属于他的胜利便会毋庸置疑地送到他手边。
可他却停住了，主动将那0.1秒的时间停住了。
他踮着右脚脚尖，左脚还悬在空中，宛如金鸡独立。但他确实凝视着地面的白线，将这个高难度动作固定在那里，半寸都不敢挪步。
他闭眼，等待着维斯卡洛的宣判。
可见多识广的维斯卡洛校长也有些懵了，她一时竟难以给出一个能令自己信服的裁决。
若判伊凡没输，他现在固定的动作脚跟确实贴在了白线边缘。但若判伊凡输了，比赛的规则明明不是贴线而是踩线，况且这一瞬间的行为未免也太过…
“我输了。”
没等维斯卡洛纠结完，伊凡缓缓举起了手，以与过去同样不带情绪的语调，说出了令场上每个人都哑然失色的话。
仅有明琴嘴角勾起最后一抹笑，便彻底倒在了地上。
……
颁奖典礼隆重而热烈。
那些错过了最终反转的学生们，一脸错愕地看着高雅明琴惨白着脸走上领奖台，大眼瞪小眼地面面相觑，说不出话。
伊凡却没有参加二等奖的颁奖，他不缺一块奖牌，也不在乎他人的碎语。场上的观众只以为是这位救世主被伤了自尊，不敢露脸。
但他却满不在意地在赛场外的竹林里悠闲散步，双手插在口袋里，认真回忆决赛上的每个细节。
“统御长大人，”那个褐色短发的黑衣女孩跟在他身后，生气地嘟起嘴，“高雅明琴最后的手段一点也不光彩，您不生气？”
伊凡脸上却露出了她从未见过的笑容。
“输了就是输了。”他停下脚步，望向竹叶缝隙中的天空，没有半分犹豫，“失败从不需要借口，毕竟，我们还能赢回来。”
