“你不该来。”
夏辰星步入黑口中，混沌能的轰鸣突兀地消失，取而代之的是一声老者清晰的叹息。
一抹亮黑色在夏辰星眼前展开，仿佛有一束亮光聚在前方老者身上。
老者头戴黑檐帽，遮住了半张脸，但露出的那半张脸苍老又憔悴。
“这是陷阱。”老人的头颅上下一动，似乎在打量夏辰星，但夏辰星看不清他的脸。
“你是谁？”夏辰星提起匕首，与老人保持一定距离。
“克拉克马尔，一个已死之人。”
夏辰星没听过这个名字，但他大概猜到了：“你崩坏成了拟魔神？”
“是的，我是前任魔导师，因崩坏而死，死时毁掉了半个弗里蒙德魔法境。”
夏辰星小心地绕着他打量，他看起来和一个普通老人没什么区别，只是更孱弱了点。
“所以现在我在和谁说话。亡魂？尸体？还是拟魔神？”他扬了扬匕首问。
“你可以说都是，也可以说都不是。因为我的辩解并不会影响你的判断。”老人放任夏辰星绕着自己慢慢旋转，只微笑着看向前方。
“如果你只是想给我讲个故事，我倒有耐心听。但在那之前你得告诉我，艾丽兰尔怎么样了？”
“那个兰蒂斯的小姑娘？她不会有事。”老人轻轻摇头，“她对混沌能的抗性比你想象得要强。拟魔神只打算把她当作情绪吸附的引子，还不至于对她下杀手。”
夏辰星停下脚步，观察四周，这片漆黑的空间有几分眼熟，虽说小了很多，但和权威之符考验中夏拉卡的那片幻境十分相似：“说你的事吧，你为什么在这儿等我？”
“因为求知欲。”老人看出了夏辰星随时保持的警惕，干脆双手垂在身前，什么动作也不做。
“我并非完整的克拉克马尔，只是他的一缕神识。他早就预料到自己会有一天崩坏，便仿照夏拉卡的技术将我封存进了他的黑檐帽中。就是为了见到你。”
“我可真够荣幸的，魔法境这么多前辈居然都想见我。你该不会也和夏拉卡一样，给我准备了什么电车难题吧？”
“不，”老人摇头微笑，“我说过了，我只是因为单纯的求知欲。我做了一辈子学术研究，无论怎样计算都只有一个结论——魔神不可战胜。但夏拉卡却坚信你可以，我想亲眼见证你究竟是怎样的人。”
“看来你该失望了，”夏辰星笑着耸肩，“如你所见，我只是个无魔者。”
“夏拉卡的预言不会有错。”老人坚定道。
“好吧，我没工夫和你吵这些。如果你非这么说，那夏拉卡预言的救世主也不是我，我只是一具空壳。”
“你指的是你心中的那个小姑娘？”
夏辰星一愣，瞪圆了眼：“你知道她？！”
“她藏不住。她和我这缕神识一样，是用了同样的方法从本体上剥离出去的。也是因此，她没法进入我的意识空间。”
夏辰星攥着匕首的手抖了一下。
和他…一样？
“什么意思？”他本能问。
“她具体发生了什么我不清楚。唯一确定的是，她的本体出于某些原因，不再属于她了。在那之前她将自己的神识剥离出来，强行转移到你身上。那个过程很痛，就像是把你硬生生撕裂一样痛，只有极强大的信念支撑，才能维系住她的存在。一旦信念崩塌，她就会死。”
夏辰星的心脏猛地一跳。这并非希尔薇的反应，单纯是他本身。
说不上原因，他不怕自己去死，但他却对希尔薇的死感到莫名害怕，哪怕听到这个字，身体都会发软。
奇怪，有什么好怕的，就算她自称是自己的姐姐，也只是个成天想逼自己签下契约的恶魔罢了。
“能避免么？”他心里是这么想的，嘴上却是这么问的，“我可不可以再找一个空的容器，把她的意识再转移进去？”
“很遗憾，我不知道。”老者轻声道歉，“我已经没机会进一步研究了。但我能确信一件事，夏拉卡预言中的救世主，绝不会是那个小女孩，而是你本人无疑。”
夏辰星脸上的肌肉抽搐一下。他想笑，但在这位和蔼的前辈面前还是忍住了：“最好还是不要。您刚才也说了，这是陷阱，或许您离开后的下一秒，这位救世主就会惨死在拟魔神面前。”
“在和你交谈前，我是有这样的顾虑。”老者的声音比刚才更柔和，“我和现任两位魔导师不同，他们都是了不起的战略家，但我只是一介学者。在运筹帷幄上我远不如他们，但察言观色方面，他们加一块也超不过我。这也是我留在这里，期待见到你的原因。我相信自己对一个人的判断。”
“可我什么也没说，我只是问了几个问题。”夏辰星觉得这个老人的说法未免有些托大。
“对一名学者而言，这就足够了。你提出的问题，正是你思考的方式，我能看出，你对朋友的关心，对现状的准确判断，以及对未来的永远乐观。这足以证明夏拉卡没有看错，也并非另有所指。至于你所说的眼前的困难，你有办法解决，没说错吧？”
“嗯，但我不保证我能活下来，准确地说，我很大可能根本活不下来。”
老人笑了：“没关系的，只有抱定必死的决心，才能迎来破茧后的重生。我相信你。”
“我就当您是在为我打气。”
“你已经不需要任何人给你打气了，按你所想的放手去做吧。能见你一面，我已知足。”
老人仰头，如雾气般的身形模糊了一瞬，仿佛随时都会消失：“我的时间已不多了，就当是我给你的礼物，我知道你一直好奇圣痕的事。”
夏辰星一愣，抬起手臂褪开袖子，露出了上面的三道伤疤。上面的灼痛感仍未散去，依然散发着淡淡的金色。
“您知道这个？”
“当然，”老人凝视着那三道伤疤，“那是我一生中最重要的研究。尽管直到我死，你和伊凡都还未出生。”
夏辰星困惑道：“那时圣痕还没出现，您怎么研究？”
老人不以为意地一笑：“三流学者为过去研究，二流学者为现在研究，而一流学者为未来研究。如果没见过的东西就不能研究，世界也别想发展进步了。”
夏辰星用力点头：“对不起，我问的肤浅了。”
就这一句话的时间，老人的身形又模糊了两下。
老人当然已经察觉到了，顾不上寒暄，加快语速道：“圣痕是一种魔法容器，那三道痕迹中的每一道，蕴含的能量都足以超越夏拉卡，乃至杀死魔神。”
“我该怎么把它用出来？”夏辰星急问。
“我不知道。”老人摇头，身形模糊的频率越来越快，“这超出…研究范畴…靠你们…”
他的声音开始断断续续，整个身体渐渐扭曲成一圈螺旋的黑雾。
“它发现我…在毁檐帽…你能杀死它，未来…交给你…”
夏辰星知道，这恐怕是这位学者在世界留下的最后一句话了。
他摘下兜帽，对着眼前散开的黑气认真鞠躬。随后，重新戴起，在褪色的世界中，准备迎接最后的命运。
