炎之洲某间地下室，被黑斗篷遮得只露出一对眼睛的人从床上睁眼，抓过了床头柜上的手机。
上面有一个黑斗篷应用，图标很像电影里神秘的黑客。
他点开，立刻有消息在上面弹出，他扫了一眼，便加入对话：
【K：昂德沃特的那位救世主很可能要来了。
J：让他来吧，我会为他选一个最合适的葬身之处。
Q：那孩子不好对付，我们上次的计划全被他毁了。
A：那也是计划的一部分。
J：说这些干嘛？重点是接下来该怎么办。如果你们怕他，我一个人就够。
Q：随你吧，我可不负责打打杀杀，我只需要为神明的现世做好最后的准备。
A：我们不用出手，弗里蒙德会替我们拦下他们。
K：呵，也许吧，但那位孤傲的统御长说不定会败给自己的傲慢。】
几句话说完，匿名四人暂时无话，地下室里的男子便准备把手机放回床柜。
可他的手机又震了一下，是一条新的消息。
他懒散地拿到眼前，瞳孔立即收缩，整个人从床上跳了起来。
发消息的人不是上面四人之一，而是那个从来言简意赅，只为神明传话的匿名者，甚至有可能就是神明本身。
JOKER，头像是一个哭泣小丑，有些滑稽，可四人没一人敢抗拒他的旨意。
【JOKER：不计代价阻拦夏辰星，不得让他踏上炎之洲半步，如有必要，可将他直接杀死。】
他抱着手机的手微微发抖。夏辰星，这个男孩真的足以让神都畏惧？
他冷冷一笑，和其他三人一样，延迟5秒后才一致回复：
【J/Q/K/A：收到！】
……
与此同时，昂德沃特魔法境教室，夏辰星几人还在商讨出勤任务的事。
“本洲的问题？瘟疫都席卷全球了诶！”夏辰星气鼓鼓叉腰，心想弗里蒙德怎么能这么没有责任心。
不过吐槽归吐槽，当他想到伊凡那张冷酷无情的面瘫脸时，这句答复好像也没那么奇怪了。
“看，你也这么觉得吧？所以执行部才希望我们接下这份任务。仰人鼻息，朝夕可亡，自己动手，丰衣足食——执行部负责人黄定山先生是这么说的。”
“具体要我们做什么事？”夏辰星虽然认可大黄牙的话，但还是觉得收集信息这种任务描述太抽象，什么时候算完呢？
精灵耳对着黑板上的邮件横向一抹，紫色雾气切换成了三行清晰的字迹：
【任务目标一：研判此次瘟疫与瘟疫魔神的关系。
任务目标二：探明弗里蒙德想采取的具体行动。
可选目标：在避免和魔神正面冲突的前提下，尽可能找出魔神的信息，以及其现在藏身的地点。】
“黄定山交代的是前两项必须完成，最后一项量力而行。当然，这次任务确实难度很高，按说不该交给大一新生。但执行部的人现在大多忙着处理山德鲁的反叛，暂时顾不上这边，不得已才希望我们接下。如果你不愿意，我觉得回家睡觉也是个不错的主意。”精灵耳张嘴，大声打了个哈欠。
“去啊，当然得去，弗里蒙德都蹬鼻子上脸了，咱们不去不就怂了么？我就看不惯他们这种嘚瑟劲，特别是某些人。”夏辰星到现在依然有些记仇，他和伊凡只打过几次交道，但伊凡每回都冷冷的，好像根本不惜得搭理他。他当然不服气。
“你要想清楚，”精灵耳食指悬空，准备在面前雾气凝成的单子上签字，“一旦同意就不能反悔。执行部的规矩很明确，谁领的任务谁负责到底，可以失败，但不能撤销。”
夏辰星刚鼓起的气被这句话压下去了。如果在四校之争前，他一定会一口咬定自己必去不可。可现在，他已经尝过了背负责任的压力，他不确定自己是否还能承受得起。万一事情并没有执行部预计的那样乐观…
他转头，看向身旁及身后三人。他根本没能力保护…
呃…
目光中，那三人眼神坚定，毫不犹豫地向他点了下头。
他们根本不需要自己保护，反而自己得靠他们保护才对。
他们都已经决定了，自己有什么资格帮他们否决。
“我们想清楚了。”夏辰星重看向精灵耳，重重点头。
“看来我躺被窝休息的计划是泡汤了。”精灵耳笑着抱怨，在那张单子上签好字，随手一拨，任由一只猫头鹰的幻影叼起单子飞出窗外。
他目送猫头鹰消失，这才坐在讲桌前，双手托着下巴，阴森一笑：“既然任务不得不做了，我是时候给你们打点预防针了。”
“啥？”夏辰星一愣，目瞪口呆地问，“预防啥？”
精灵耳不假思索：“告你们这个任务有多危险啊。”
“你早干嘛去了？！”夏辰星气得跳起，这才意识到自己被忽悠了。
“我怕制造恐慌，打击你们的信心。”精灵耳一本正经，好像这是事实。
“你是怕我们不上贼船，保险推销不出去是吧？你到底吃了多少卖保险的回扣！”
“一人五百。”精灵耳比个手势一笑，随即收起笑容，严肃起来。
“炎之洲的形势现在很复杂。弗里蒙德的态度你们已经看到了，咱们指望不上他们。而且那里还有敌人的内鬼，我们在明，他们在暗。除了我们自己，没一个人可信。”
“咱们可以绕过弗里蒙德，以学校交流的名义直接在魔法境外调查。”高雅明琴从刚才起，就在思考这个方案的可行性。
“当然可以，但炎之洲的财阀不好打交道，得不到他们的支持，行动很难开展。事实上，上一波人已经这么尝试过了。”
“我们不是第一波？”夏辰星问。
“严格意义上说，不算。但上一波是去年暑假的事，离现在快一年半了。当时执行部第一次监测到瘟疫魔神的封印异常，就派了三名优秀学生过去调查。”
“他们发现了什么？”
“什么也没发现。去年弗里蒙德的态度比现在稍好一些，至少那任统御长对咱们很热情。只可惜，他只代表个人。弗里蒙德的持戒人一直很排外，严格禁止对咱们提供任何帮助。甚至掐断了芙兰朵的全球通讯，那三人一到炎之洲就失联了，直到一个月后他们登上返航的游轮，才终于恢复联系。”
“至少人还活着，看来麻烦不算太大。”
夏辰星稍松口气，但精灵耳的表情却更严肃了。
“你说错了，他们回来乘坐的游轮你也许听过——文森特号，去年占据了半个暑假的头条。”
听到这个名字，高雅明琴的身子像触电般一颤，落在窗外的目光迅速盯回精灵耳身上。
她不会记错，这就是她在取舍之符幻境中和伊凡一起搭过的那艘船。
夏辰星吃力思考，大概记起了那时的热搜：“去年暑假爆炸的那艘游轮？可我记得不是没人被炸死，只有三人失踪…难道就是他们？！”
“他们不是失踪，是死了。”精灵耳冷冷地答。
夏辰星一个哆嗦：“炎之洲的人干的？是魔神？！”
精灵耳摇头，《事故报告》里结论明确，这三人最后均死于樱洁的魔法。他知道夏辰星和樱洁潜在的关系，这件事当然不能明说：“他们的死因很蹊跷。总之，他们没能完成那次任务，我们这次去算是对他们工作的延续。”
“他们其实完成了。”高雅明琴突然插嘴，“四校之争上，我和伊凡进入过‘文森特号’的幻境，伊凡对我讲过，那三人从炎之洲上带走了一些证据，包括魔神的情报和弗里蒙德内奸的线索。”
“怪不得！”夏辰星的拳头重重砸在桌上，像敲响了判锤，“有人不想让我们拿到那些证据，所以害死了他们，还炸了那艘船！”
这一推理确实严丝合缝，无从反驳。
只可惜，教室里的五人中，除了夏辰星和凤朝梧，剩下三人都知道那张《事故报告》的存在。总不能告诉夏辰星，他口中的“某些人”就是他最信任的樱洁吧？
他们只好尴尬一笑，转开话题。
“总之这次任务就是这样，”精灵耳站起身来，“如果没别的问题，大家最好抓紧休息。刚刚执行部又给弗里蒙德发了封邮件，正式告知咱们的调查计划，请求他们协助。当然，这只是按规定走个流程，他们大概率不会回复，我们只等两天，两天一到，咱们直接动身。”
“可老师…”夏辰星皱眉，满脸困惑，“弗里蒙德已经这态度了，没准还和上次那三人的死有关。咱们把计划告诉他们，不是自找麻烦？我看还不如偷偷去呢。”
“你说得对，但这么做是出于政治考量。我们毕竟是按《魔法境公约》办公事，不是去做贼，还是得按流程来。”精灵耳说着，掏出手机简单划拉两下，“再怎么说炎之洲也是人家的地盘，一声不吭地去暗中调查，会被人家当成挑衅，在政治很被动。”
“嗯…让我看看…”他点开机票应用，随手一翻，“瘟疫期间没多少人去炎之洲，机票还很多，咱们临出发再买也来得及。诶？”
他手一抖，险些把手机摔在地上：“不是吧？！”
他倒吸一口冷气，好像发现了什么不得了的事。
讲台下几人不敢吱声，静静等着精灵耳说话。
精灵耳将手机屏幕转向几人，满脸难以置信：“弗里蒙德，居然回信了！”
