确认怪物彻底没了生机，几名胆大的兵卫上前查看，竟在尸体断裂处的地面上，发现了一柄断裂的短剑。
“这是…… 剑格？” 兵卫长捡起残剑，满脸不敢置信。
易湛从他手中接过断剑，指尖抚过剑身纹路：“没错，这怪物在许久之前，本是一名剑体者。”
“什么？！” 众人齐声惊呼，脸上满是惊愕。
“究竟是何等遭遇，才会让一个人变成这副模样……” 即便见多识广，兵卫长也忍不住对这具畸形的尸体生出几分同情。
易湛看着断剑，心底泛起强烈的疑惑。他本没料到这异形体内会藏着剑格，可这一发现，反倒让他更加确定 —— 这怪物的异变，和前世那些被强行剥离基因编码的人极为相似。
这个深埋古战场之下的遗迹，真的是第二代剑尊留下的吗？为何会出现这般横跨两个世界的诡异手段？
“易先生，这般诡异的景象我从未见过，再往里走，恐怕超出我们的掌控了，您……” 连一向沉稳的兵卫长，此刻也面露踌躇。
“我反倒觉得，离想要的答案越来越近了。” 易湛低头看了眼地上的畸形尸体，缓缓开口，“这些怪物只剩一丝残存蛮力，早已不复当年巅峰之力，而且剑格彻底废弛，根本调动不了本源力量，再加上遗迹里本就设有束缚它们的机关，不会有太大危险。”
他抬眼扫过兵卫长身后的众人，语气平和却坚定：“各位不必陪我涉险，你们只是受郡主之托护送我，没必要为我的执念拼命。你们在此等候即可，我一人继续深入，事后我会向东月溪说明，绝不会让你们受责难。”
“易先生这般说，我们反倒过意不去……” 兵卫长面露为难。
“忠义可贵，可无谓的牺牲便是愚忠。这本就是我一意孤行的事，方才那道光束的凶险，你们也亲眼看见了。” 易湛神色严肃，“再者，我对这类遗迹的构造颇为熟悉，有把握全身而退，你们留在这里，反而是最稳妥的。”
想到刚才那道猝不及防的光束，还有怪物看似凶戾实则虚弱的状态，众人不由得陷入犹豫。
未知环境里，对周遭的熟悉程度，往往比自身力量更能决定生死。
“…… 也罢。” 兵卫长沉吟片刻，做出决定，“方才的变故太过突然，我虽信先生的本事，却也不能全然放心。我一人随你前往，其余人留在此地接应。”
“如此甚好，多谢大哥。” 易湛略一思索，便点头应下。
一路前行，两人渐渐接近主墓室。
兵卫长始终提着心，生怕易湛再随意触碰那些诡异装置，好在易湛只是埋头赶路，并未多做停留。可越是靠近深处，他心中的不安便越重，忍不住开口：“易先生，这一路除了那些奇怪容器，再无他物，主墓室想来也相差无**？”
“我也无法确定。” 易湛脚步未停，“但凡人为建造的处所，总会留有文字记录，先前的空间里一无所有，而且那些空容器里的存在，应该早就彻底消散了，线索想必都藏在主墓室中。”
“易先生方才不是说，对这里十分熟悉吗？”
“熟悉大致构造，不等于知晓每一处细节，是你误会了。” 易湛语气平淡，听不出丝毫异样。
兵卫长在心底暗自无奈，却也只能继续跟上。
“好了，只剩最后一座大厅了。” 易湛站在一扇五米宽的铁门前，目光微凝。
这门的样式，竟和前世的电动卷帘门如出一辙。他环顾四周，果然在右侧石墙上，找到了一枚镶嵌其中的按钮。
远古石质建筑与超前造物粗暴地结合在一起，设计者丝毫没有掩饰，只追求实用，这般风格，更让他好奇背后的真相。
“咔嚓、嗡嗡……”
按下按钮，铁门发出机械声响，缓缓向上卷起。
“里面漆黑一片，什么都看不见。”
兵卫长举着火把上前，火光却像是被黑暗吞噬，根本无法穿透。他伸手试探，掌心触碰到一道坚实的屏障，不由得惊呼：“怎么回事？竟是一堵墙？这不是耍人吗！”
“你在说什么？怎么不进来？”
易湛的声音从前方传来，兵卫长抬头望去，却发现易湛已经站在门内一米处，仿佛根本没看到他口中的 “墙壁”，也完全听不见他的呼喊。
“易先生？人怎么不见了！” 兵卫长瞬间慌了神，四处张望，却再也寻不到易湛的身影。
易湛站在门内，满脸错愕地看着兵卫长在门外比划，像是被一道无形的屏障隔绝在外，完全不清楚对方究竟在做什么。
就在这时，铁门毫无征兆地再次发出声响，开始缓缓下降。
易湛心头一紧，连忙想往外跑，后背却突然传来一股莫名的拉力，让他不由自主后退一步。下一秒，铁门彻底闭合，将他与外界彻底隔绝。
那股拉力也随之凭空消失。
一股寒意从后颈蔓延开来，易湛总觉得，黑暗中有无数道视线正盯着自己，让他浑身不自在。
冷静，没什么好怕的。
他背靠墙壁，强迫自己镇定下来，即便黑暗中藏着什么凶险，大不了一死，没什么可畏惧的。
“噔 —— 噔 —— 噔 ——”
仿佛呼应他的心理准备一般，头顶的光源依次亮起，暖白的光线向前延伸，驱散了整片黑暗。
看清眼前景象的瞬间，一向沉稳的易湛也忍不住失声错愕。
竟是前世再熟悉不过的日光灯管照明。
这里和先前的房间截然不同，没有生命培育装置，反倒像一座遭遇劫难的废弃实验室。一侧墙壁布满破碎的电子屏幕，十余张桌椅杂乱堆砌，上面散落着烧焦的书卷、失灵的仪器，还有一排排碎裂的试管与器皿。
这般场景，让他越发疑惑，这个世界为何会存在如此完整的前世文明造物？
“你居然真的来到了这里。”
一道苍老浑浊的声音，突然在空旷的大厅中响起。
易湛环视四周，却没看到半个人影。
“我在你头顶。” 声音再次传来。
易湛抬头望向天花板，看清那道身影的瞬间，他双腿一软，直接跌坐在地上。
天花板上的巨大容器里，盘踞着一团硕大的肉瘤，顶端竟长着一张老者的面孔，模样诡异至极。
“你…… 是这座囚笼的看守者？” 好在对方能正常开口说话，易湛很快平复了受惊的情绪，开口问道。
“囚笼？也算吧，这里是我自己选择的禁锢之地，并非被人关押。” 老者怅然一笑，“我也不是这里的掌控者，这座遗迹的主人，早已离开了。”
“你也是剑体者？为何会变成这副模样？” 易湛满心疑惑。
“是，我是自愿化作这般形态，用容器压制自身失控的能量，顺便看管那些失去理智的旧部。”
“你说的…… 是外面那些失去人形的剑体者？我看不少容器都空了，是怎么回事？”
“那些空容器里的同伴，早已力量耗尽、彻底消散了。只剩最外围那一个，还吊着最后一丝生机，却也虚弱到了极致，连当年万分之一的力量都不剩。”
易湛瞬间了然，难怪那怪物看似凶戾，却被几名侍卫轻易制服，本就是濒死的残躯。
“那……”
易湛正要追问，却被老者打断。老者仅存的人形面孔，紧紧盯着他：“小子，我且问你，你与第二剑尊，究竟是什么关系？”
“这句话，本该是我问你才对。我与剑尊素不相识，能有什么关系？” 易湛摊手，满脸不解。
“那为何你身上，有剑尊独有的气息，或是说，是他独有的能力波动？”
“你指的是什么？”
“我虽对外界感知日渐微弱，却能清晰察觉到，你一路之上，周身始终散着一种能引动心跳共鸣的波动。这种力量，我只在剑尊身上感受过，只是你的远比他微弱。也正是这股力量，稍稍刺激了那濒死的囚犯，才让他提前苏醒。”
易湛心头一震，瞬间明白了老者的意思。这一路，他只动用过超频的力量。
难道说，超频能力，并非他独有，第二剑尊也掌握着相同的力量？
“你的意思是，我身上的力量，与剑尊的能力同源？”
“正是。”
“照你这么说，这里的一切，都是第二剑尊所为？” 易湛的好奇心被彻底勾起，两个世界的关联，似乎越来越清晰了。
“准确来说，是第二代剑尊。我曾是追随他的旧部，当年他建造此地，遭到无数人反对，我虽不甚理解，却依旧选择了支持他。”
“他为何要将你们安置在此地？你们又为何会变成这般模样？” 易湛迫切地想要知晓答案。
“小子，你可知晓，物种进化至极致，便是毁灭？”
“这般说法，我倒是第一次听闻，却也并非毫无道理。” 易湛联想到前世的种种，对这超前的观点感到几分讶异。
“这里，正是当年无尽战场的地底。” 老者的目光，仿佛飘向了遥远的亘古岁月，“我从未想到，那场东西大战，竟是剑帝与第二剑尊约定好的博弈，目的便是削减我们这些至强者的数量。”
“他们是怕你们夺权？” 易湛暗自皱眉，史书所载，果然从非全部真相。
“并非如此。那两人的力量，早已超脱这个世界的认知，尤其是剑尊，剑体于他而言，不过是粗浅的力量手段。即便没有这场战争，我们剑体者也会为了利益相互厮杀，只是规模大小不同罢了，他们不过是加速了这一进程。战争末期，剑尊向我们道出了真相。”
“你们定然极为愤怒，被这般欺骗。”
“起初，所有人心中的信仰轰然崩塌，甚至有人组建了反抗他的势力。我最初也满心不解，可转念一想，若他真要我们死，大可不必道出内情。”
“那你为何甘愿留在此地？这与你说的进化毁灭论，又有何关系？”
“我追随剑尊最久，深知其从非嗜杀残暴之辈。” 老者露出复杂难言的神色，仿佛又望见了当年那位屹立于众生之巅的身影，“在我们所有人眼中，剑尊便是此界至强，无一人能与之比肩。
那日剑尊召我近前，依旧是那副俯瞰天地、不容置喙的姿态，只是素来淡漠的声线里，沉着重如山岳的愧意，还有几分受困于规则的无奈：
‘你们的进化，已触碰到此界的规则底线，再往前一步，只会引动界力反噬，最终让整个天地走向崩毁。为了后世万千生灵存续，我必须剥夺你们继续进化的可能，将此界所有至强者安置于此。
此事别无他法，亦是我必须做的抉择。我不奢求尔等原谅，所有的过错与怨怼，皆由我一人承担。’”
“这番话听来语无伦次，后来呢？”
“他剥夺了我们所有人的进化可能，我们体内的剑格就此废弛，能量失控外泄，肉身也跟着扭曲变形。力量日复一日枯萎消散，底蕴浅的，早已化作飞尘，只剩我这类根基深厚的，还能勉强维持意识。”
“进化的可能被剥夺，就一定要变成这副模样？”
“这是触碰世界规则的代价，我们失去了掌控力量的根本，只能任由肉身崩坏。我主动留在容器中，一是为了压制自身残存的能量，二是看管这些昔日同伴，不让他们惊扰地面之人。”
易湛听完，脸上露出忿忿之色：“即便初衷是为了世界存续，可擅自替所有人决定存在的方式，剥夺我们生而为人的意志，这般做法，我绝不认可。”
“牺牲自己成全所谓的大义，听起来伟大，可没人有资格替他人做选择。坚守自己的心意活下去，哪怕与世界为敌，也比顺应环境、懦弱妥协要强得多。”
老者怔怔地听着易湛的话语，良久，才发出一声苦笑。
年轻真好，能这般无所顾忌，可世间又有几人，能始终坚守本心，不被世事左右呢？
