血珠顺着剑脊滑落时，若若津闻到了腐坏的甜香。这是今日第七次杀戮，被斩首的足轻尸体正在结晶化，那些幽蓝光粒如溪流汇入暗红剑身——就像过去三天重复二十一次的场景。
「又开始了」
他望着裂纹密布的剑刃，那些被吞噬的灵魂在金属深处游动，幻化成模糊的人脸。每当光粒完全消逝，太阳穴就会传来铁锤敲击般的钝痛，仿佛有把生锈的钥匙在搅动脑髓。
"恶鬼！"
嘶吼声从芦苇丛炸响。五名赤甲武士策马冲来，他们胸前的三叶葵纹章沾着焦痕。若若津本能地弓身，剑锋划过马匹前蹄的姿势熟稔得可怕。战马哀鸣着栽倒时，他看到了新的记忆残片：白发女子用这把剑贯穿星云漩涡，漫天光粒暴雨般坠落。
「喰」
这个名字突然在舌尖绽开，如同唤醒沉睡凶兽的咒语。剑身应声震颤，裂纹中迸发的吸力形成气旋。武士们尚未落地就被抽离魂魄，尸体在沙地拖出长长沟壑。
"找到你了！"
清亮的呵斥惊飞栖鸟。深绿短发的少女从枯树跃下，柿色耳坠在暮色中晃成流火。她故作凶狠地将漆黑刀鞘指向若若津，靴跟却陷进血洼踉跄半步。
"我、我可是要终结战乱的诛邪巫女！"少女昂起下巴，袖口露出的护符画着歪扭五芒星，"快把喰剑交给神魂大人净化！"
若若津的剑尖垂向地面。少女颈间月牙胎记渗着血珠，与云眼漩涡的脉动完全同步——这印记他在三天前的浪人尸体上也见过，就在对方被傀儡丝吊起的脖颈处。
"你能操纵魂魄？"他故意将喰剑插入尸体，更多光粒涌入剑身。
"当、当然！"少女急得跺脚，扬起的尘土却呛得自己咳嗽，"这把凶剑在破坏轮回，必须..."
她的声音突然卡住。若若津不知何时闪现在面前，剑锋挑起她束发的缎带。血腥味扑面而来的瞬间，少女背后的傀儡丝在暮色中骤然显现——那些透明丝线另一端没入云眼，正随着她的颤抖剧烈晃荡。
"你叫什么？"
"伊神千歌！将要诛灭..."她的胎记突然发烫，谎言的灼痛令眼角沁出泪花，"...诛灭战乱的使者。"
喰剑突然发出悲鸣。在千歌被神力压迫到踉跄时，若若津看到了真相：少女的梦境被白发巫女篡改，那些"守护苍生"的誓言不过是收集灵魂的诱饵。
"傻子。"他收剑入鞘，扔出半块捡到的柿饼，"教你净化术的人，没说过要画完往生咒吗？"
千歌手忙脚乱接住柿饼，发现对方指的是自己袖口露出的半截符咒。朱砂绘制的往生咒停在中途，像条断尾的赤蛇。
"这、这是战术性留白！"她慌忙藏起符咒，耳尖涨得通红，"总、总之快把喰剑...呀！"
警告来得太迟。三支淬毒苦无从不同角度封死退路，若若津却像预知轨迹般侧身。剑光闪过时，偷袭的忍者如断线木偶栽进芦苇丛。
"你被跟踪了。"他踢了踢忍者额间的蛇形烙印，与千歌胎记的纹路如出一辙。
少女突然拽住他的衣角。这个动作让两人同时愣住——三日前若若津斩杀某个浪人时，对方临死前也这样抓着他的衣摆，眼里燃着相似的执念。
"请让我跟着你！"千歌的指甲几乎刺破布料，"神魂大人说喰剑会带我们找到乱世根源..."
"跟着尸体走吗？"若若津扫视满地结晶化的残骸。喰剑突然自主震颤，剑柄传来的脉动与云眼产生共鸣——那些被吞噬的灵魂正在高空凝聚成星图。
当第一颗星辰亮起时，记忆碎片如潮水袭来：白发巫女握着完整的喰剑刺穿他胸膛，而祭坛上的千歌正被傀儡丝吊成提线人偶。
"天亮前离开。"他甩开少女的手，"跟着我只会踏入更深的谎言。"
暮色彻底吞没原野时，若若津做了两件事：将昏迷的千歌藏进废弃神社，以及用喰剑斩断她颈后三根傀儡丝。当最后一丝金光渗入剑身裂纹，云眼深处传来了神魂震怒的雷鸣。
躲在梁上的少女悄悄睁眼，怀中紧攥的符咒已补全往生咒文。她望着若若津远去的背影，将柿饼糖霜抹在神社柱上——这是流浪时学到的追踪术。
月光照亮柱上糖痕时，映出了八百年前某人刻下的褪色字迹：
【弑神者 若若津】
