德拉兰教区，格林沃德伯爵府。
书房里，金发碧眼的一名中年男子，表情严肃地浏览着手中那份带着烫金橡树叶徽记的，象征着皇家旨意的传告。
敲门声响起。
「请进。」
一位头发花白的管家打开门，向男人鞠了一躬。
「老爷，那边的人已经到了，现在正在接待室等您。」
「...我知道了，还请他们稍等。」
「是，老爷。」
又鞠了一个躬后，管家退出书房，轻轻带上了门。
「...唉。」
莫尔斯索斯·格林沃德伯爵把那份传告放在一旁，倒在躺椅上，长长地叹了一口气。
「教皇国...又要变天了啊。」
这些天里，为了赈治德拉兰教区严重的灾情，格林沃德伯爵和主教希提丝·亚托捏一同在各地来回，几乎要跑断了腿。
先是联合执政官遇刺，又是几乎席卷德拉兰全境的玛娜风暴...没想到太阳城那边，居然连一车物资都不曾送来...
重税、怠政、严刑与厉法；加上教改后那几乎不给人留一丝呼吸的余地的严苛教义的钳制——这些年来，伯爵就这样眼睁睁地看着内外都已腐坏的教卫团，将那位教皇用自己的一切所换来的，神圣教皇国数千万人民的幸福一点一滴地破坏。
「...只希望那个人的孩子，能够有所作为吧。」
伯爵抓起外套披在身上，推开门走出书房。
为了接待重要的客人，如今整个伯爵府都处于一派难得的繁忙之中。
女仆们端着装有茶壶或碗碟的银盘，或是拿着扫帚与抹布走来走去。
她们中有的与伯爵擦身而过，轻轻颔首后，又投身于忙碌的事务里。
穿过走廊，伯爵推开装潢华贵的接待室木门。
「伯爵大人！最近身体无恙？」
接待室里松散地坐着几位衣服上带有橡树叶徽记的白衣男子，其中为首的一名站起来，热情地与伯爵握手。
「劳烦诸位大驾光临，鄙人格林沃德是不胜荣幸啊。」
伯爵换上一张稳重的笑脸迎接来人。
「哈哈，伯爵大人，大家都是老熟人了，可不用这么客气！」
「哪里哪里，各位都是小女的大恩人，不得不客气一些啊！...嗯？兰斯洛特大人，这位是...?」
一行人的角落，坐着一名穿着与众人不同的黑色礼服的陌生少女。
少女看向这边，眼眸中充盈着和额间花钿所相同的，澄澈而空灵的碧绿色泽。两束柔顺的黑发分开后，被她随意地披在肩上，其余的则是在头上盘起来，于两侧扎为丸状。
似乎是感受到伯爵的视线，她尖尖的双耳抖了一抖。
「...地精？」
「哎呀呀，瞧瞧我这记性，都忘记介绍了——伯爵大人，这位是芙兰叶格利特，如您所见，是皇室在地下城的友人。芙兰阁下参与了先前提到的『人工回路』的关键部分的设计与制造，可是帮了我们的大忙啊！」
少女并未起身，只是轻轻地点了点头。
「初次见面，伯爵大人。在下名为芙兰叶格利特，您叫我芙兰就好。」
伯爵也向她点点头。
皇室之前是有提及过，这次的手术会有其他方面的人参与。不过，叶格利特这个姓氏......
「（...这位芙兰阁下，就是那个联合执政官的妹妹。她希望我们能介入对塔兰死因的调查，毕竟，若是完全交由教卫团来处理的话...嘛，毕竟是和地精有关的事，恐怕多半会不了了之吧。）」
兰斯洛特笑了笑，凑近还显得有些犹豫的伯爵的耳朵轻声说道。
「兰斯洛特，不要多嘴。」
「哈哈，好好好，抱歉抱歉。」
被少女制止的兰斯洛特摊摊手，笑着站开。
「唉，真是的...伯爵大人，不妨先带我们见一见格林沃德大小姐吧。」
「...好，各位请随我往这边走。」
虽然还有些疑惑，但伯爵并未多想。他伸出手，带着一行人走出了招待室。
一行人往伯爵府的深处走去。
一路上，人渐渐少了起来，取而代之的是地面上、墙面上以及天花板上的，愈来愈密集的管线。要是稍有不注意，也许就会被绊倒。
最终，几人来到一扇厚重的铁门面前。
「皇家的各位回路使们，以及芙兰阁下，在看护室里的时候，你们与『世界回路』的联系可能会被暂时切断...这是因为小女的情况特殊，还请各位谅解。」
白衣人中的几位和芙兰点点头。
「当然，劳您费心了，请带我们进去吧。」
伯爵扭动门把，一声沉重的闷响过后，铁门被缓缓推开。
几人走进室内。看护室的内饰与一般病房无异，只是要更大——这是由格林沃德伯爵千金原来的闺房改造而来的。
房间中央的大床上，一名瘦弱的金发少女正躺在其中，一旁是各式各样的监视器。
芙兰快步走到金发少女身边，观察她的情况。少女正昏睡不醒，额头上沁着几颗冷汗。她蛋壳一般的半透明单薄皮肤，甚至比床单还要苍白。
芙兰轻轻抓起少女的左手，试着放出自己的玛娜。
「...呜——」
玛娜眨眼间被吸收干净，少女的眉头皱起，发出一声低浅的呻吟。
「...嗯，是有点麻烦。」
芙兰收回玛娜，少女又恢复到了之前的状态。
「她的玛娜反应果然和许德拉的一模一样...格林沃德大小姐她，应该是在玛娜风暴里和许德拉的坐标共振了吧？她在那之后或许与『天脉』产生了额外的链接。」
「可是，那位教皇的坐标不是在那之后......」
伯爵没有再说下去，眉头紧锁。
「...虽然详细过程我不太清楚，但我想...这件事大概和家姐有关。」
「家姐？」
「具体的情况我们手术后再说明。不过，在那之前...唉，兰斯洛特，你来说吧。」
「呃，伯爵大人，关于这件事...当然了！皇室绝对会和之前说好的一样，无偿为格林沃德大小姐提供帮助，只不过...皇帝大人在这件事上有一个小小的请求。」
「...无妨，说来听听。」
伯爵皱了皱眉，但也没有多问。毕竟如果那个老头子真的和说好的一样什么都不要的话，那他还倒要看看他亲爱的皇帝大人今天是吹的什么风了。
「皇帝他，希望格林沃德大小姐可以成为『卫城刺客』。」
......
一滴，两滴。
雨势渐渐变大，顷刻便化为倾盆之势，拍打在看护室的窗户上。德拉兰的天空被阴云遮蔽，不见一丝日光。
