“门三先生，现在应该已经安全了。”
触须从门三的身上缓缓剥离，门三睁开眼，已经来到了岛的另一侧。回望村落那边，黑烟滚滚，暴雨绵绵。
手中的刀轻颤，花瓣飞散之中，樱的身姿重新浮现。门三别过了头，解下了身上的外衣，递了过去。
“还好，我还能变回这副样子。”门三听着樱披上了长袍，长袍在风中猎猎，也听着樱说道。“阿助……我们，是不是不该回来的？她，还有千岐岛……”
“不”门三叹道。“不是的”
“原来，我是一柄刀……”樱有些哀伤，手抚住了胸口。“曾经的她知道这件事的时候，又是怎么想的呢？……三日月大人从来没和我说过，她也没有说过……”
门三扭过头来，凝视着樱的面颊，目光苍然，却像是望向记忆中渺茫的远处。
樱注意到了门三的目光，眉间透出一抹黯然，自言自语地小声道：“无论她怎么想，阿助，你可知道，我为此而感到幸运呢……”
美眸落处，手指挽在门三生满老茧的掌中。
“门三先生，雪见姑娘来了”黑色触须凝结出的黑猫抬眼看向天空，说道。
云层背后浮现一道黑影，飞速扩大，随后破雨而出，盘旋片刻，轰然落在门三身前的芒草原上。芒草被掀动，四散纷飞。
巨龙看起来恐怕足足有御守城的楼厦那般巨大。身长数十米。龙首伏低，从微微张开的龙嘴里，无数卷须盘结而出，凝结出了雪见上半身的模样。
“门三先生、樱。”雪见微微点点头。
“雪见姑娘。”门三望向雪见冰冷的眸子，心头一惊，还是微微躬身。樱则是直接躲在了门三的背后。
“千岐岛……”雪见抬头环顾，岛上烟尘不散。“已经毁了。你们接下来要到哪里去？” 门三露出茫然的神色，渺渺风烟苍茫，海天无穷无尽。
“阿助……”樱将门三的手拢在胸前，双手握住。
“雪见姑娘，你要去哪儿，玲姑娘她……”门三迟疑，缓缓问道。
雪见极目北海，毅然答道：“天昭城，然后是奥古斯都城。”随后，微微一笑，看向脚下斑驳的芒草原和稍远处村落的废墟。“总有人要为这些付出代价。”
门三看了看雪见的身影背后，那巨大的龙眸。血红色的眸子深处，似乎有无数细小的触须在蠕动。
“我，和樱……”门三的话顿住，语气间却已生退意。
“千岐樱，刚刚我和我自己融合的时候，在深渊边缘，见到她了”雪见忽然淡淡说道。
门三瞳孔一震，骤然转向雪见。
“她还没有离开，我不知道你们误会了什么，但是，她就在深渊的边缘，仰望着你们”雪见目光斜下，就仿佛那里有一潭深渊的境界一般。“解铃还须系铃人，你还想不想再见她，就看你自己了。”
门三强压手上的颤抖，顺着手回头，看向了樱。
樱的眼角已经盈满了泪水：“阿助，只要你想，无论哪里，我都愿意陪你同去，我……是你的刀。哪怕……我都……”
她泣不成声，躲闪着门三的目光，最后一抬眼，旋即花瓣飞散，化为了长刀。黑猫从她肩头跃下，跳到雪见怀中。
门三怔怔凝视着手中的刀。
“我和她相处过一段时间，我看得出来她还是在等你，至于你选择谁，就与我无关了。”雪见的身形溶解，重新化作无数黑色的触须，退回到龙口之中。
黑猫莉莉丝攀附在额头正中，在一片龙鳞上钩织上一团藤蔓般的图案。
“为了千岐樱，天昭城，你若来，我就会帮你。”最后丢下了一句话，猩红色的巨龙扬起双翼，随着一阵狂风将芒草吹散，龙影腾空，直入天际。
黑烟散处，残樱纷乱。
……
扶桑国，天昭城。
冬夜里，樱花绽放如霞。
灯火聚拢处有一座神宫，在一座斜崖之上次第排开，交错石阶回廊中，星星点点的石灯塔畔，神官护侍，人影丛丛。
山崖之下，屋宇整齐，星罗棋布，以中正对称之势排布而开，在两侧远山间，排开一片长原。将斜崖拱卫正中。
纵是那远处夜幕中的群山，也如血脉般，用长明灯点亮无数山路，末端连接着山中寺庙神社，或明或暗隐藏或半掩在漫山枯枝中。
而在天昭城正中斜崖之下，通明的第一重关口处，一众队列森明的身着白色教会长袍的护卫簇拥着一辆马车，停在了关门外的暗红色家徽旗帜下。
那关门从内侧被推开，数对红衣武侍跨步而出，列于两侧，不仅并未盘问来人身份，甚至一齐深鞠躬行礼。
其中一名白衣神官打扮的人，径直迎了上去，候在车旁。
待车停得稳了，一名教会扈从上前打开车门，才见一名精神矍铄的老者款款跨出，面容冷漠，抬眼望向了斜崖山道和樱花掩映的重重屋舍。
“圣师大人。”白衣神官迎上去，深深鞠躬。“敝族一如既往，静候您归来。宅邸已按您上次所述修缮，今日您能以圣师之尊俯瞰这天昭城，正是神崎家族的荣耀。请……请随我入内，若您有所需求，神崎家的一切——宫邸、卷宗、匠坊、人手——皆已为圣师备妥。”
说着，身子更低，“以您身份之尊，原本不必登这千级长阶，您的飞舆已停靠在上殿，举族上下，皆盛情欢迎您乘飞舆而上，宴席已经备妥。”
哲拉姆和善一笑，道：“阔别数年，重回故地，俗话说入乡随俗，那归乡游子，也应该遵守家乡规矩才是。比起宴席，先带我去家父的墓前吧。”
“是，既然圣师意下如此，难得归来，族中自会延迟宴席时辰。圣师念着老家主，神崎家举族感慰。当年老家主送您入千岐神社时曾言——此子非常器，不应以神崎之姓囿于一岛。如今圣师以哲拉姆之名威加四海，神崎家门楣光耀，老家主若泉下有知，当以此生最明智之举为慰。”
话说着，已经到了关门前，那白衣神官向旁人一使眼色，旁人便急匆匆登阶而上。
“啊，好孩子，难得用心，在这里等着。”哲拉姆忽然停步，看向了门侧的一个身影。那身影抬起头来，面露一抹微笑，答道：
“您交代的事情，在下都已经办完了，知道您回来天昭城，便想着陪您在长阶上聊聊天。”那人答道。她身着贵胄公子的服饰，却是女子的面容和盘发，发间，邪巫族的长耳有些显眼。胸口衣襟上，缀着一枚万国商会的胸针。
“好孩子，我手底下的这些人，就数你最有心了。可惜，你是邪巫族的血脉……”哲拉姆笑道。“之前听说你那边进展顺利，奥古斯都那边已经收到了足够的奴隶数额，便想着若你得闲，差人带你去无忧乡见见亲族，怎么样，去过了吗？”
“去过啦，大家都很好。也多谢您老人家关心了。”
“伊娜苏斯，都是自家人！”哲拉姆摆了摆手。“正好，我打算到山顶的神社去祭拜家父，你就随我同去吧。”
二人一道沿着石阶，缓缓穿过宫苑，两侧若有神崎家人，无论男女老少，什么服色，都立刻向哲拉姆躬身行礼，直至几人缓缓走远，才悄然退开。
“近乡情怯啊，当年……”哲拉姆轻叹道。“若是你不嫌弃老头子唠叨，就容我多说几句吧”
“当然”伊娜苏斯立刻答道。“若能宽慰到圣师，也是荣幸了”说着悄然侧身，在衣襟上抹去了掌心的冷汗。
“当年，我还年幼，还不知是父亲的养子。在家中比父亲的嫡子还要受宠”哲拉姆面露惆怅。“只知道，要被送去一个遥远的海岛，送到一个偏僻的神社中，跟那里的乡野师傅学习剑道，只有得到了父亲的认可，才能回来。”
伊娜苏斯静静听着，并未插话。
“到了岛上，心气高傲的我受不了和几个乡野人混在一起，满心只想剑道有成，早日离开，却不想，离开，不是修行剑道那么简单，而是要一次次为父亲，和父亲的朋友，完成一些小小的任务……”
哲拉姆苦涩地笑着，摇了摇头：“那时年少无知，直到离岛之后，才知道父亲下了一盘大棋啊……”
伊娜苏斯露出了些许惊讶深思的神色，依然等待着哲拉姆继续说下去。
然而，哲拉姆却驻足道：“伊娜苏斯，你知道扶桑人血脉的起源吗？”
伊娜苏斯摇了摇头，迟疑说道：“不太了解，不过商会中有传闻，扶桑人精通锻造，是从矮人先祖手中，传下来的技艺。由此推断……”
“不错，不错”哲拉姆继续缓缓迈步。“扶桑人，正是千岐岛上，人族与矮人同居繁衍，留下的后代。”
他长长叹出一口气，“所以扶桑人，哪怕是最早有支系离开千岐岛，带着人们在大陆上繁衍生息的神崎家族，都不可能有进入教会的资格。当年的神崎家，和当时还未在对龙战争中崛起的，寂寂无名的小教会合谋，盯上了千岐岛秘而不宣的，以龙血铸造灵刀的秘密。对那时的他们来说，这藏着人类能掌控龙血的机会，是无限的权力和财富。”
说着，二人已经登上正殿，却无视了正殿门口齐齐躬身的一众神崎族人，沿着一侧的台阶，继续往山崖顶而去。
“父亲提防教会的异心，于是便收养了我，由我窃取岛上的秘密，又让我进入教会，成为两股势力媾和的结点。凭借着当年对黄泉切和引魂花的研究，我才和教会的同僚一起开发出了血巫女的技术，并在当年的战争中飞速推广开来。——甚至可以说，黄泉切和藏匿在岛上的另一把妖刀，就是初代的血巫女。”
伊娜苏斯暗自倒抽了一口凉气。
“到了，父亲的墓园。”
谈话间，已经到了崖顶的一侧，这里樱华掩月，石柱间灯火耀耀，墓园里洒扫干净，一处数十步的圆台周围墓石整齐间隔，自两侧向中间由低渐高。
正中央，华美的乌玉镶金的墓碑上，刻着墓主人的名字，神崎宗长。
而山崖顶端的另一侧，似乎是一间狭窄却古朴的神社。纸窗里透出淡淡的灯光。
哲拉姆走到墓前，却并未下拜。只是叹口气，继续向着侧后方的伊娜苏斯说道：
“父亲一生保守，我虽然已经信服教会为人类之先驱的教义，却始终向父亲暗中回报，让他以为一切都在他掌控之中，直到他过世，教会早已成为参天巨木，我也成为神崎家唯一的出路。”
良久的沉默。
伊娜苏斯咽了咽，试探着问道：“若不是圣师和教会的功业，人类早已在龙族的复仇中灭绝。……圣师又为何要和在下讲述这些呢……”
哲拉姆缓缓转过头，凝视着伊娜苏斯，感叹道：“你太机灵，思虑太多，只是老头子的一番多余的感慨，也让你提心吊胆。”说着苦涩一笑，又道：“说起来，也并非全无私心……，你的那两个朋友，老夫原本下令对她们睁一只眼闭一只眼，但她们……似乎掺杂到了千岐岛的恩怨之中，与前往千岐岛的圣教军发生了过节，目前下落不明……，你放心，老夫已经差人寻找，如果不出意外，应该已经在来这里的路上。”
伊娜苏斯眼眸急转，又回到哲拉姆的脸上。
“好孩子，老头子不能亏欠了你，为了少生变故，这几日就先在这里住下吧，到时候早日和你的朋友相聚，老夫再安排你们北去。”
伊娜苏斯面色发白，点了点头，“那就听从您老人家安排。”
“嗯，好孩子，去休息吧。”
哲拉姆目光看向墓园入口处停留的白衣神官，那白衣神官会意，让护侍引领着伊娜苏斯去了。几名黑甲武侍悄然从墓穴两侧转出来，跟着去了。
白衣神官上前，听哲拉姆缓缓问道：“钥匙，已经到手了？”
白衣宫司点头：“是的，舰队已经归港奥古斯都，圣教军的长官已经传信过来。”
“黄泉那边还是没有消息？”
“是，不过有眼线在天昭城里看到了他，却不知为何并未回报，我们要不要……”白衣宫司抬眼询问。
“不用，它自然会回来。你们继续听圣教军的指挥，我自会安排。……另外把金朵希到了天昭城的消息散出去吧。”哲拉姆淡淡道。
“那万国商会的人？”
“把伊娜苏斯拿下，其他人都做掉吧”哲拉姆说道。“新的人类，不需要背负罪恶的历史。一切，都不会高于种族的未来。”
