“学长，我喜欢你。”一个学妹拿着一束玫瑰花向我告白。
作为社恐的我受宠若惊，毕竟长像普普通通身高不够高，平日里还是个小透明的存在，突然有个漂亮的学妹。向我告白，属实是有点做白日梦了。
“应该是真心话大冒险玩输了吧。”我这么想着。刚想张口拒绝她，却只见她的脸色明显的阴沉下来。
“你个负心汉去死吧！”在我刚刚开口还没反应过来的时候，她不知道从哪里掏出来一个巨型的斧头，往我脑袋上一劈，而我的脑袋就如同斧头劈西瓜一般裂开，爆出来的红色液体四处飞溅。
“死人了啊啊啊！”不知道从哪里出现的声音把震惊中人群惊醒过来，人群像是有狼入侵的小绵羊，开始躁动四处逃窜，像是要逃离，像是要报警，像是喊救命。
在我意识丧失之前，我好像看到的她又掏出来匕首手往自己的脖子上一抹，安详的躺在了我的身边。
瑞秋的起点，是维兰家族广袤封地最边缘、与邻国接壤的贫瘠之地——一个连名字都模糊不清的小村庄。她的父母，如同这片土地上绝大多数人一样，是最底层的农奴。父亲有一头被烈日晒得枯黄的金发和一双被沉重劳作磨砺得浑浊的蓝眼睛；母亲也曾拥有阳光般的金发和湖水般的蓝眸，只是生活的重担早早地压弯了她的腰，吸干了眼中的神采。
瑞秋的降生，没有带来喜悦，只有灭顶的恐慌和灾难。当接生婆颤抖着抱出那个襁褓中的女婴，露出她**纯粹如墨的黑发**和**深邃如永夜的黑瞳**时，整个产房陷入了死寂。在村庄乃至整个大陆的认知里，黑发黑瞳是传说中的禁忌，是不祥的征兆，是魔鬼的印记！恐惧如同瘟疫般蔓延。村民们指指点点，恶毒的诅咒和避之不及的唾弃如同冰冷的雨点，砸向这个本就摇摇欲坠的家庭。
灾难接踵而至。父亲视为命根子的几亩薄田莫名其妙遭了虫灾，颗粒无收；去领主老爷那里交租时，被无端刁难，罚了双倍的苦役；就连去林子里想砍点柴火，也会被其他村民故意驱赶甚至殴打。所有人都将厄运归咎于这个“带来灾祸的黑眼魔童”。
在这个绝望的漩涡中，唯有母亲，像一株在狂风暴雨中死死抓住岩石的野草。她枯槁的手紧紧抱着襁褓中与众不同的婴儿，浑浊的蓝眼睛里燃烧着一种近乎偏执的火焰。她不辩解，不求饶，只是用瘦弱的脊背为女儿挡住所有恶意的目光和投掷的石块。“我的孩子没有错，” 她一遍遍在心里，也在无人的夜里对怀中的小瑞秋低语，“你没有错……妈妈在……妈妈会保护你……” 这份源自本能的、超越恐惧的母爱，是瑞秋灰色童年里唯一的微光。
然而，这份庇护在父亲眼中却成了背叛和灾祸的根源。他将生活的一切不幸都归咎于妻子“护着那个怪物”，酗酒和暴力成了家常便饭。母亲的沉默和隐忍，换来的只是更深的伤痕。小小的瑞秋，就在这种压抑、恐惧、饥饿与随时可能降临的暴力阴影下，像一株不见阳光的苔藓，艰难地、沉默地生长着。她学会了蜷缩在角落，学会了不发出任何声音，学会了用那双深邃的黑眸，空洞地注视着这个充满恶意的世界，将所有的情绪都深深埋藏。
瑞秋十二岁那年的一个寒夜，灾难以最残酷的方式降临。毫无征兆地，熊熊烈焰吞噬了村庄简陋的茅草屋顶，将夜空染成一片血红。比火光更可怕的是马蹄的轰鸣和金属的撞击声——一群身着漆黑铠甲、面容隐藏在狰狞头盔下的士兵，如同来自地狱的收割者，冲进了村庄。他们沉默而高效，手中的利刃闪烁着冷酷的光，收割着惊恐奔逃的生命。
瑞秋在睡梦中被母亲的尖叫声惊醒。她透过破窗，看到父亲挥舞着锄头冲出去，瞬间就被几道冰冷的刀光淹没。母亲死死捂住她的嘴，将她塞进灶台下一个极其隐蔽的、堆满柴灰的狭小夹缝里。“别出声！活下去！我的孩子，活下去！” 母亲最后的声音带着撕心裂肺的绝望和决绝，随即用身体堵住了缝隙的入口。瑞秋蜷缩在黑暗、呛人的灰烬中，透过缝隙，她看到母亲被一个黑甲士兵粗暴地拖开，冰冷的剑刃刺穿了她的胸膛……那双曾充满温柔和痛苦的蓝眼睛，最后望向夹缝的方向，然后永远地失去了光彩。
杀戮、火焰、浓烟、血腥味……这一切构成了瑞秋对“家”的最后记忆。当惨叫声渐渐平息，马蹄声远去，只有火焰噼啪作响时，瑞秋才如同受惊过度的小兽，从灰烬中爬出来。她小小的身体沾满了血污和黑灰，站在已成废墟的家园和遍地尸骸中，那双纯粹的黑眸里，最后一丝属于人类孩童的光，熄灭了。只剩下无边无际的空洞和麻木。
求生的本能驱使着她，跌跌撞撞地逃进了村庄外那片广袤而陌生的幽暗森林。从此，她成了森林的影子。
沉默的森林之子
森林是残酷的，也是她唯一的庇护所。母亲生前在劳作间隙，曾断断续续教过她一些辨认野果、野菜、无毒根茎的知识，此刻成了她活下去的唯一依靠。她像一只警觉的鼹鼠，在腐叶和泥土中翻找一切可以果腹的东西：酸涩的野莓、坚韧的块茎、苦涩的嫩叶……她学会了观察，知道哪些地方有火蜥蜴（一种能喷吐微弱火焰的小型魔法生物）出没。她会耐心地等待它们离开，然后小心翼翼地靠近它们残留的、尚未完全熄灭的灰烬，用枯枝引燃小小的火堆，烤熟挖来的块茎或偶然捡到的鸟蛋。
肉食是极其奢侈的。她不敢招惹任何活物，只能像最低等的食腐者一样，远远地跟踪着狼群或大型猛兽。等待它们饱餐之后离开，才敢畏畏缩缩地靠近血腥的残骸，用捡来的、边缘被磨得锋利的石片，小心翼翼地割下一点被啃噬得面目全非、相对完好的肉块。即使是这样腐肉，她也会带回自己的小窝——某个隐蔽的树洞或岩缝——用火蜥蜴的余烬烤熟，以杀死可能存在的寄生虫。饥饿是常态，病痛是常客，寒冷是永恒的伴侣。
语言？在森林里毫无用处。与谁交谈？鸟兽不会回应，树木沉默不语。长期的孤独、极度的恐惧和对人类世界根深蒂固的创伤记忆，让她彻底封闭了自己。她不再需要说话，甚至遗忘了如何发声。交流只剩下最原始的本能反应：恐惧时的蜷缩、饥饿时的搜寻、寒冷时的颤抖。她的表情越来越少，眼神越来越空洞，如同精致的木偶。那头纯粹的黑发变得如同枯草般纠结肮脏，黑眸深处只剩下对世界的麻木疏离和深深的、无法消弭的恐惧。她成了森林里一个无声无息的“影子”，仅仅依靠着母亲留下的零星知识和野兽般的本能，在生存的边缘挣扎了整整三年。
直到那个改变命运的黄昏，她因为寻找水源，踏入了那片不属于她“领地”的林间小路，遇见了那个浑身浴血、如同破碎蓝宝石般的贵族少女——艾瑞丝·维兰。
艾瑞丝伸出的手和那一句嘶哑的“水……”，像一道微弱却无法抗拒的光，刺破了瑞秋长达三年的黑暗与沉寂。尽管恐惧依旧根植骨髓，但那源于血脉深处、被母亲用生命守护过的、对“温暖”的模糊记忆，让她无法对这个同样濒临死亡的同类视而不见。她递出了那个粗糙的木碗，也递出了自己封闭世界的第一道缝隙。
