（伊丽莎白）
金属盒子静静地放在影部办公室的桌上，那卷古老的羊皮纸摊开在我面前，上面密密麻麻的人族古文字在烛光下泛著褪色的墨痕。我已经连续工作了整整一天一夜，安妮趴在旁边的桌上睡著了，手里还握著她画的密码对照表草稿。
这种文字比我想像中更古老——不是希尔帝国任何一个时期的官方文字，也不是周边王国的方言变体。它更像是一种专门为记录禁忌知识而创造的封闭文字系统，每一个字符都有至少三层含义，需要根据前后文的语境来确定正确的解读。
我用指尖轻轻按著太阳穴，这是我在希尔帝国调查官时期养成的习惯——每次遇到特别棘手的密码时就会不自觉地做这个动作。
“休息一下吧。”爱丽丝的声音从门口传来，她端著一杯热茶走进来，尾巴在身后轻轻甩动。“你已经连续看了十几个小时了。”
“快完成了。”我说。“这种文字和希尔帝国皇家档案馆里一份被列为最高机密的文献使用的是同一套字符系统——我当年在调查官时期曾经接触过那份文献的残片。”
“所以你认得这些字。”
“只认得一部分。当年那份残片只有半页，但这份契约有三页——而且每一页的内容都让人不太舒服。”
爱丽丝在旁边坐下，我将已经翻译完成的几段内容指给她看。契约的第一页记载了三蛇教团的起源——一个名为埃里克的禁忌魔法师在两千年前发现了某种能够撕开空间裂缝的禁忌魔法。他用这种魔法在一个名为“虚空之门”的地方打开了一道缝隙——然后从缝隙另一侧涌出了某种黑色的能量。
第二页记载了封印的过程。埃里克在意识到自己犯下大错之后联合当时最强大的七位魔法师，用他们全部的生命力铸造了封印核心——就是盒子里那枚碎裂的水晶。金属盒子是封印的容器，三蛇戒指是维持封印稳定的辅助魔器。
“第三页——也就是我正在翻译的这部分——记载的是如果封印完全破裂会发生什么。”我深吸了一口气。“虚空之门位于南方海域最深处的海底峡谷——就是南岛的正下方。”
“所以他们在南岛上方建造神殿不是为了守护盒子，而是为了守护门。”
“对。金属盒子只是封印的一部分，真正的封印是整座南岛。契约上说——当水晶完全碎裂之时，虚空之门将重新开启。从门中涌出的黑暗会吞噬它所接触到的一切生命。”
办公室里安静了片刻。安妮不知道什么时候醒了过来，她没有出声，只是静静地听著我们说话，淡褐色的眼睛在烛光下闪闪发亮。
“有修复的方法吗。”爱丽丝问。
“契约上提到了一种名为‘重铸仪式’的魔法——需要集齐七枚三蛇戒指和封印核心的碎片，在虚空之门的正上方同时注入七种不同属性的魔力。戒指我们有——从大祭司和教徒手中缴获的加起来正好七枚。封印核心虽然碎裂了，但碎片都在金属盒子里。问题是这七种魔力属性——契约上没有详细说明。”
爱丽丝沉默了片刻，然后轻轻握住我的手。她的手指温暖而稳定，和很多年前在奥尔森第一次把调查官徽章交给我时一模一样。
“我们会找到方法的。现在——你需要休息。”
“还有一件事需要处理。”我把契约小心地重新卷好放回金属盒子里。“伦纳德的审判安排在明天上午。影部已经整理完毕他在位期间所有的罪行证据——从叛国到勾结三蛇教团。”
“你打算亲自出庭作证。”
“我是影部部长，也是他试图迫害的受害者之一。我的证词是整个审判程序中最重要的一环。”
那天晚上我没有继续熬夜工作。我回到房间躺在床上，尾巴因为长时间的紧绷而微微僵硬。窗外的月亮被云层遮住了一部分，只露出一弯银色的边缘。安妮在隔壁房间已经睡著了，暴风蜷在她床边的地毯上，尾巴盖在鼻子上。
我闭上眼睛，但脑海中仍然浮现著那份契约上的文字——虚空之门、黑暗吞噬、封印破裂。
然后我想起了很久以前，在奥尔森的那个午后。那时候我还是希尔帝国的调查官，没有魔力，没有地位，只有爱丽丝殿下给我的一枚徽章和一份信任。现在我坐在魔神城的办公室里，以影部部长的身份翻译著一份两千年前的禁忌契约。
世界变了很多，但有些东西没有变——我仍然在用我的能力保护那些我珍视的人。
第二天上午，公开审判在魔神殿旁的大型会议室举行。伦纳德被押送上庭的时候，他的脸上已经没有了在南岛神殿时的那种恐惧——取而代之的是一种空洞的木然。两鬓的白发比几天前更多了，眼窝深陷。
我站在证人席上，手里拿著影部整理的罪行证据。莉莉丝坐在审判席中央，尾巴平放在扶手上，她的金色竖瞳冷冷地看著伦纳德。
“被告伦纳德，前希尔帝国大皇子。你所犯下的罪行包括篡位、勾结三蛇教团、迫害皇室成员爱丽丝、以及试图绑架未成年平民安妮·赫伯特。你有什么要为自己辩护的吗。”
伦纳德抬起头看著莉莉丝，嘴唇动了动，但没有发出任何声音。然后他的目光转向我，那双空洞的眼睛里闪过一丝复杂的神色——也许是怨恨，也许是后悔。
“没有。”他说。
审判持续了大约一个时辰。所有证据一一呈上，所有证人一一出庭作证。当爱丽丝最后一个走上证人席时，她没有看伦纳德，而是直接面对莉莉丝。
“我不需要再补充任何证据。我只想说一件事——这个人曾经是我的兄长，但他背叛了皇室、背叛了帝国、背叛了所有信任他的人。他选择成为三蛇教团的棋子，选择为了权力出卖一切。我不会为他求情——因为他不配。”
审判结果在当天下午宣布。伦纳德被判处终身监禁，不得假释，不得减刑。他将在魔神国第七层禁闭室最深处的牢房中度过余生——和他的叔叔奥斯卡·赫伯特一起。
审判结束后，我在走廊上遇到了莉莉丝。她靠在墙边，尾巴轻轻甩动，看起来像是特意在等我。
“今天表现得很好。”
“谢谢。”
“我不是说审判——我是说这几天。翻译契约、准备证据、出庭作证——你做了很多事情。爱丽丝很担心你，但她不知道怎么开口。你知道她这个人——什么都往自己身上扛，却总是不好意思让别人分担。”
“我知道。昨晚她来办公室给我送茶的时候，我看得出来她想说什么。”
“那你呢——你有什么想说的吗。关于那份契约，关于虚空之门，关于那个不知道什么时候会破裂的封印。你是唯一读懂那份契约的人——你有什么想法。”
我沉默了片刻，然后从口袋里拿出那枚影部部长的徽章。和爱丽丝殿下送给安妮的那枚一模一样——只是尺寸大了两号。
“我的想法是——两千年前有人犯了错，然后用全部的生命去弥补。现在那个错误又回来了，而我们有机会在它彻底失控之前阻止它。我们有契约、有戒指、有封印核心的碎片。我们只需要找到那七种魔力的属性，然后在南岛完成重铸仪式。”
窗外那轮银紫色的月亮已经从云层后露出全貌，和昨晚一模一样，和第一次在魔神城看到时一模一样。我收起徽章，尾巴在身后轻轻甩了一下。
“而我们会找到的。”我说。
