（爱丽丝）
暗门后面是一条向下延伸的狭窄石阶，空气中弥漫著尘埃和古老香料混合的陈腐气味，两侧墙壁上每隔十步就镶嵌著一颗散发微弱红光的萤石。
莉莉丝走在我前面，她的尾巴在身后轻轻甩动，步伐和刚才在神殿大殿中一模一样——不急不徐，像在散步。
“你以前进过这种古老教团的宝库吗。”
“进过几次，每次里面都是些自以为很厉害的破烂——诅咒铠甲、吸血魔剑、会自动书写的预言书。最离谱的一次是一面镜子，说能反射一切魔法，我打了个喷嚏它就碎了。”
“你对著一面上古魔器打喷嚏。”
“那时候刚从雪地里执行任务回来，鼻子有点过敏。”
我忍不住笑了出来，笑声在狭窄的阶梯间回荡。刚才在神殿大殿中碾压那些傀儡的恐怖魔神，现在正用最不正经的语气吐槽她以前见过的古老魔器。
石阶尽头是一扇和神殿入口一模一样的青铜门，门上的三蛇凹槽在黑暗中散发著微弱的银光。我将大祭司的戒指嵌入凹槽，青铜门发出低沉的轰鸣声，缓缓向内打开。
宝库比我想像中小得多，大约只有魔神城书房的一半大小。没有堆积如山的金银珠宝，没有上古魔器，没有诅咒铠甲，只有一个孤零零的石台放在房间正中央。
石台上放著一个金属盒子，盒子的体积比伦纳德描述的要小——大约只有一个成年人的拳头那么大，表面布满了三蛇缠绕的浮雕。和戒指一样，蛇眼镶嵌著黑色宝石，在黑暗中散发出幽冷的银光。
“这和伦纳德描述的不太一样。”我说。“他说是从寝宫保险箱里取走的——寝宫保险箱的尺寸比这个大多了。”
“可能盒子本来装在更大的容器里，或者伦纳德夸大了尺寸。”莉莉丝走到石台前，伸出手悬停在盒子正上方，没有直接触碰。
“你感应到什么了吗。”
“很古老——比神殿里那些浮雕更古老。这个盒子本身不是魔器，但里面的东西有魔力残留。非常微弱，像是被封印了很长时间，最近才被重新激活。”
她收回手，转头看著我。
“你来打开——这是希尔帝国的遗物，你比任何人都有资格第一个触碰它。”
我走到石台前，深吸了一口气，然后伸出手，指尖轻轻触碰盒子的表面。金属冰冷而光滑，三蛇浮雕在我的触碰下微微发光，黑色的蛇眼从银色转为淡金。
盒盖自动弹开了。
里面铺著深红色的天鹅绒，绒布上静静地躺著两样东西。第一件是一卷古老的羊皮纸，边缘已经泛黄，系著三蛇缠绕的银色丝带。第二件是一枚碎裂的水晶，水晶核心深处有一团正在缓缓旋转的黑色雾气。
“这是什么。”我小心翼翼地拿起那卷羊皮纸，解开银色丝带。纸上写满了用古魔族语书写的文字，墨迹已经褪色，但仍然清晰可辨。
莉莉丝凑过来看了一会儿，眉头轻轻挑起。
“有意思。这是一份契约——用古魔族语和另一种我没见过的文字双语写成的。古魔族语的部分记载了三蛇教团的起源——他们是两千年前一个试图用禁忌魔法控制整片大陆的古老教团，创始人的名字已经被从历史上抹去。另一种文字应该是人族的古语。”
“两千年前——比魔神国的历史还早。”
“比大部分现存国家的历史都早。那枚水晶根据这份契约的描述，是他们用来封印某个东西的容器——某个连他们自己都害怕的东西。”
我放下羊皮纸，拿起那枚碎裂的水晶。水晶核心深处的黑色雾气在我触碰的瞬间开始加速旋转，一股冰冷的寒意顺著指尖蔓延到手臂。
莉莉丝伸出手按在我手腕上，她的魔力透过皮肤渗入，驱散了那股寒意。
“盒子里的东西不是武器，不是魔器——是一个封印。两千年前三蛇教团封印了某个东西，但最近这个封印开始破裂了。他们重新出现不是为了征服世界——是为了修复封印。”
“所以伦纳德从头到尾都不知道盒子里装的是什么，他只是被三蛇教团利用——他们需要希尔帝国的资源和人力来找回这个盒子。”
“对。金属盒子本身也是封印的一部分，它在寝宫保险箱里放了这么多年，可能一直在压制那枚水晶的破裂速度。伦纳德把它取出来带走——反而加速了封印的崩溃。”
我把水晶放回盒子里，盖上盒盖，金属盒子上的三蛇浮雕恢复了幽冷的银光。然后我拿起那卷羊皮纸，仔细地重新系好银色丝带。
“这份契约上会不会有修复封印的方法。”
“可能有。但古魔族语的部分不完全——另一种文字的部分需要伊丽莎白来翻译。她的语言学基础比我好，而且影部档案室里有全大陆最完整的语言学资料库。”
我把契约和水晶重新放回金属盒子里，盖好盒盖，将盒子抱在怀中。宝库的石台在盒子被取走的瞬间开始崩裂，细密的裂纹从顶部蔓延到底部。
“看来这个宝库的存在就是为了守护这个盒子。”莉莉丝说。“现在盒子被取走了，它也没有继续存在的必要了。”
“那我们最好在它塌掉之前离开这里。”
莉莉丝点了点头，她的尾巴轻轻绕上我的腰，然后我们一起转身走出宝库。身后传来石台彻底碎裂的轰鸣声，灰尘从门框上方簌簌落下。
回到神殿大殿时，魔花骑士们已经将所有俘虏押上了战舰。大祭司和伦纳德被分开关押，其余教徒全部收缴了三蛇戒指。克丽丝汀的魔偶小队正在清理现场，将散落的三蛇戒指一枚一枚收集起来。
“这些戒指本身也是封印的一部分。”莉莉丝说。“它们是用和水晶同样的材料制成的——可能是两千年前三蛇教团为了维持封印而炼制的辅助魔器。把它们全部带回魔神城，和盒子放在一起保存。”
“如果封印真的破裂了——会发生什么。”
“不知道。契约上没有说封印的到底是什么，但既然连三蛇教团自己都害怕它——那一定是个比他们更危险的东西。”
“所以我们接下来要做两件事——翻译契约上的另一种文字，找到修复封印的方法。”
“对。”她把头靠在我的肩膀上。“但今晚——今晚让我们先回家。”
三天后舰队回到了魔神城。码头上挤满了迎接的人群——薇薇安站在最前面，围裙上还沾著面粉，安妮骑在暴风背上停在旗杆旁边，梦娜端著托盘，托盘上放著几杯冒著热气的饮料。
伊丽莎白站在码头的台阶上，尾巴在身后轻轻甩动。她的目光落在我抱在怀中的金属盒子上，那双金色竖瞳里闪过一丝锐利的光芒。
“那就是金属盒子。”她说。
“对。里面的东西比我们所有人想像的都要复杂。一份两千年前的契约，一枚正在破裂的封印水晶——三蛇教团不是在制造威胁，他们是在试图阻止威胁。”
我穿过人群走到伊丽莎白面前，将金属盒子轻轻放在她手上。
“契约上有一种你没见过的古老人族文字，只有你能翻译它。水晶里的黑色雾气是一种被封印的力量——莉莉丝说连她都没有见过类似的能量波动。”
伊丽莎白接过盒子，她的手指在金属表面轻轻滑过，那双金色竖瞳里闪烁著专注的光芒。
“我会在三天内完成初步翻译。影部档案室里有全大陆最完整的语言学资料库——如果那种文字曾经在任何地方被记录过，我一定能找到它。”
那天晚上，金属盒子被放在魔神殿的会议桌上。莉莉丝的皇家档案馆禁书区钥匙插在书柜的锁孔里，她从最深处拿出了那卷用古魔族语写成的文献——封面上有三蛇缠绕的符号。
“这卷文献和我刚才在宝库里看到的契约是同一时期的产物。它记载了三蛇教团的完整历史——包括他们最初封印那个东西的原因。”
“原因是什么。”
“因为他们犯了错。两千年前三蛇教团的创始人——一个名字已经被历史上抹去的禁忌魔法师——试图用某种力量打开通往另一个世界的门。门没有完全打开，但门缝里泄漏出来的东西——契约上用的是古魔族语的‘黑暗’一词——足以毁灭半个大陆。”
“所以他们封印了门缝，把封印的核心放进金属盒子里，建立了南岛神殿来守护它。”
“对。但两千年过去了，封印开始破裂。三蛇教团在最近几十年重新出现——不是为了征服世界，是为了找回失散的金属盒子，修复封印。”
窗外那轮银紫色的月亮正高高挂在夜空中，我坐在魔神殿的椅子上，莉莉丝坐在我旁边，她的尾巴轻轻绕著我的脚踝。桌上的金属盒子静静地散发著幽冷的银光，里面的水晶在黑暗中微微颤动。
伦纳德以为盒子里是力量。三蛇教团以为盒子里是希望。但其实盒子里装著的是一个两千年前就该被永远封印的错误。
而现在，修复这个错误的责任落到了我们肩上。
